Маленький Левиафан

– Лукреция, что это?! – господин Аланс был в шоке.

– Не подумайте ничего плохого, господин архитектор. Это всё честно заработано мной, да мужем моим покойным. Копили на приданое дочерям, пять ведь их у нас. А в наших краях бесприданниц неохотно берут за себя. Да ведь не сейчас им замуж выходить. Ещё и женихов нет. А вам деньги сейчас нужнее. Захотите, потом отдадите, а нет – так нет. Жизнь любых денег дороже. Берите, берите. Дочки мои знают, тоже одобрили.

– Что вы, Лукреция, как я могу у вас забрать последнее? Спасибо, я очень тронут, но принять не могу!

– Не обижайте меня, господин Аланс! Мне в радость будет, если эти деньги помогут вашей жене.

– Нет, нет. Поверьте, Лукреция, я понимаю ваши чувства, ценю ваше благородство, вашу жертву. Но этих денег, к сожалению, всё равно не хватит. Нужно больше, гораздо больше. Давайте договоримся так. Если я раздобуду нужную сумму, но будет немного не хватать, я обязательно обращусь к вам. Разумеется с возвратом. А пока пусть эти деньги будут у вас.

– Ну, как скажете, – недовольно уступила Лукреция, пряча деньги. Потом, поглядев на Аврору, сменила тему.

– А что это дочка ваша сегодня такая бледненькая? И глаза красные. Уж не захворала ли? Или плакала?

– Нет. Говорит, что ночью не смогла уснуть. Это всё волнения… Легко ли ребёнку такое переживать? Я посоветовал Авроре лечь и попытаться хоть немного поспать.

– И то правда, – поддержала папу Лукреция. – Иди-ка, ложись. Да гони все плохие мысли из головы. А я шторы задёрну, чтобы свет не тревожил. Поспи. На свежую голову и все беды легче кажутся.

И Аврора снова оказалась на своём диванчике. Сначала сон не приходил, Аврора крутилась с боку на бок и всё мучилась мыслями, что же делать дальше…

Она проснулась, когда уже день перевалил за половину, свежая и бодрая. Но мыслей о том, что ей предпринять сегодня ночью, по-прежнему в голове не было.

– Ну вот, совсем другое дело, – удовлетворённо заметила Лукреция, посмотрев на Аврору.

Вскоре вернулся отец и стал уговаривать Лукрецию отправиться домой, настояв при этом, что довезёт её на машине. С такой суммой ходить было небезопасно. С Авроры отец взял слово никуда не выходить, пока он отсутствует.

Когда машина уехала, девочка опрометью бросилась к пруду.

– Ты сегодня рано, – заметил Доминик-Левиафан. Он сделал выводы, и не стал просить еды.

– Я сейчас без угощения и на несколько минут. Расскажу, что узнала вчера. А ночью приду снова, принесу тебе поесть. Может быть после моего рассказа ты ещё что-нибудь вспомнишь или придумаешь.

– Не надо мне ничего, – заявил Левиафан. – Я сам не знал, как я за тебя волнуюсь. А когда ты ночью пропала надолго я, знаешь, как переживал, думал,.. плохое, в общем, думал.

– Спасибо, за то, что волновался обо мне. Давай, времени мало, слушай.

И Аврора поведала маленькому Левиафану про подземную лабораторию и про Жужелину, королеву инсектумов.

– Всё, убегаю! А ты пока всё обдумай!

Аврора вернулась домой как раз вовремя. Минут через пять к дому подъехала машина отца. Господин Аланс познакомился с тремя из пяти дочерей Лукреции и сказал, что они ему очень понравились.

– Папа, а инсектумы, это что такое? – спросила Аврора за ужином.

– Инсектумы? Инсектум – это по латыни означает «насекомое". Отсюда, например, слово «инсектицид» – средство, убивающее насекомых. А почему ты заинтересовалась?

– Да так, слышала когда-то, – пожала плечами Аврора.

– Латынь – очень красивый язык. Древний. Язык науки, язык медицины. Из латыни многие слова попали в разные языки мира. Вот вырастешь, если захочешь, можешь его изучить.

– Обязательно, – заверила Аврора. – Лишь бы сейчас всё закончилось хорошо.

– Да, так и будет. Я уверен, что ни одна экспертная комиссия не найдёт ни одной ошибки в моих действиях. И деньги на лечение мамы мы найдём. По-другому просто и быть не может.

– Да, – сказала Аврора. Но она вовсе не была в этом уверена.

14. Старик-дерево

Аврора еле дождалась, пока стемнело, и отец отправился спать. Быстро схватив на кухне первую попавшуюся еду, она помчалась к пруду.

Маленький Левиафан уже ждал её. Угощение он проглотил, но добавки не попросил и сразу стал говорить.

– Арора, я всё время думал, о чем ты рассказала. Но, – произнёс он виноватым тоном, – ничего не придумал. Я, наверное, очень глупый.

– Ты не глупый. Просто история непонятная. Я тоже не могу взять в толк, что же делать. А мы с папой в любой день можем уехать. Тогда я не смогу спасти ни тебя, ни эту Жужелину. Её тоже жалко. Своими бы руками уничтожила эту ведьму, которая такое с детьми делает!

– Как ты её уничтожишь, если ты не знаешь, где она? – резонно вопросил Доминик-Левиафан.

– В том и дело, – мрачно ответила Аврора.

Они помолчали.

– Арора, а ты понимаешь совиный язык? – неожиданно спросил Левиафан.

– Конечно, нет. А что? – удивилась девочка.

– Сегодня сова два раза сюда прилетала. И сразу улетала. Она, по-моему, там живёт, на башенке.

Интересно. Аврора стала вглядываться в темноту. Силуэт башни чернел на фоне ночного неба. Сейчас не было видно, но девочка знала, что у этой башни имелось всего одно небольшое окно, на самом верху, под остроконечной крышей. Только там могла гнездиться сова. Вообще непонятно, для чего было сделано окно там, где в него некому смотреть. Отец на её вопрос когда-то ответил, что это декоративный элемент.

Пока Аврора напрягала зрение, чтобы разглядеть хоть что-то в темноте, внезапно её лицо ощутило лёгкое дуновение, и на каменный парапет совершенно бесшумно приземлилась крупная серая сова. Она пронзительно посмотрела своими жёлтыми глазами на Аврору и улетела в сторону башни.

– Видишь, – прошептал Левиафан. – Она тебе что-то сказать хочет.

Сова вернулась. Всё повторилось, как в первый раз, только сова два-три раза выразительно ухнула.

Третий прилёт выглядел более эмоционально. Сова приземлилась на плечо к Авроре и довольно больно клюнула её повыше уха. Потом она взлетела, сделала несколько кругов вокруг девочки и, наконец, сев на бортик водоёма, оттопырила крыло, указывая им в сторону башни.

– Она меня туда зовёт. Я пошла, – сказала Аврора.

– Осторожнее будь. Если хозяйка там, вдруг она тебя превратит во что-нибудь?

– А что ты предлагаешь? Другого-то варианта нет. Ладно, будем надеяться, что пронесёт.

Сова то улетала к башне, то возвращалась. Она явно звала Аврору за собой. Через пару минут они достигли подножья башни, и вблизи та выглядела намного больше и выше, чем казалась издали. Вершина башни терялась в темноте. А сова всем своим поведением показывала, что надо подняться наверх.

– Понимаешь, я ведь не инсектум. По отвесным стенам бегать не умею. И крыльев, как у тебя, у меня тоже нет. Никак я не могу наверх подняться!

Сова ухнула, и вдруг прицепилась когтями прямо к отвесной каменной кладке. Аврора чисто инстинктивно протянула руку и… вдруг нащупала невидимую горизонтальную скобу, а выше – ещё одну, а там – ещё. Одним словом, это была лесенка, невидимая, очень опасная. Но, возможно, по ней удастся забраться наверх. Надо просто сказать себе, что не страшно. Девочка подёргала за скобки. Вроде держатся крепко.