Избери жизнь

41. Галя

Доставка почты была с самых первых дней существования поселения почётной обязанностью детей школьного возраста. Любому ребёнку, если он, конечно, не торопился в школу или по важному делу, можно было поручить отнести записку, письмо или даже небольшую посылку по указанному адресу. Площадь поселения была небольшая, ноги у детворы крепкие и быстрые.

Юные почтальоны не только не тяготились этой работой, а считали её своей особой привилегией, и, бывало, хвастались друг перед другом, сколько раз и куда повезло им доставить корреспонденцию. И иногда даже удавалось первыми узнать важные новости.

Девочка Галя бежала, что есть ног. Она сразу сообразила, что в записке Ахмеда содержится что-то важное. Почему она сделала такой вывод? Во-первых, какие-то простые просьбы или сообщения передавались устно. В поселении экономили бумагу. Хотя на складе её были целые залежи, но заблуждается тот, кто думает, что вот такой привычный и обыкновенный листок бумаги легко изготовить. Для этого нужны особые технологии, и ещё неизвестно, удастся ли в будущем наладить бумажное производство. Не возвращаться же к берестяным грамотам древнего Новгорода (про них рассказывали в школе). Приходилось экономить каждый листок. А Ахмед не только написал записку на бумаге, но и тщательно свернул её несколько раз. Во-вторых, записку надо было доставить в больницу, лично в руки Ангелины Степановны или Ани. Что может связывать конюшню и больницу? Разумеется, Юзер, то есть Олег.

Галя мечтала увидеть тех, о ком она думала всё последнее время. Может быть, Олег и Вера, а может быть, даже и бабушка, хотят куда-то поехать? Возможно, они собираются в «Орлик»?

Галя сгорала от любопытства. Ей, ну просто нестерпимо хотелось хоть одним глазком заглянуть в записку. Но девочке много раз объясняли и родители, и в школе, что читать чужие письма, подглядывать, подслушивать – некрасиво и позорно. Письмо жгло руки, и Галя старалась бежать как можно быстрее, чтобы любопытство не успело возобладать над совестью.

Гале было одиннадцать лет. В школе она была почти отличницей. Сейчас были каникулы, но дети посткатастрофного времени с ранних лет старались помогать взрослым и не видели в этом никакого ущемления своих детских прав. Никто не заставлял их на каникулах трудиться, но праздное шатание по поселению было им непонятно и неинтересно. Около школы была доска, на которой писали, какими видами работ приглашают заняться школьников. Летом чаще всего требовались лишние руки на ферме, в садах и огородах. Больше всего нравился ребятне сбор ягод. Прополка вызывала меньше энтузиазма, но это было тоже необходимым делом. Мальчики любили проводить свободное время в различных мастерских. Часто бывало, что во время таких летних работ кто-то находил себе дело по душе на всю жизнь.

Но Гале казалось, что она определилась с профессией ещё два года назад. Тогда она сильно заболела: простыла настолько, что пришлось положить её в больницу. Сколько бессонных ночей провели над ней Ангелина Степановна и Аня! И смогли, сумели вырвать её из лап болезни. С тех пор Галя твёрдо решила посвятить свою жизнь медицине, чтобы тоже спасать человеческие жизни.

Однако, в этом году её решимость стать медиком несколько поколебалась. У девочки появился новый кумир – спасатель Вера. Как это благородно, рискуя своей жизнью, спасти человека от неминуемой смерти! Сколько сил, умения, выдержки надо приложить, чтобы вырвать юзера из лап Системы! Кем же стать: медиком или спасателем? Это был трудный выбор.

Когда только Юзера освободили, в школе был проведён урок, посвящённый этому событию. На этот урок пригласили Веру, и она рассказала ученикам, как всё произошло. Галя слушала с замиранием сердца, переживая каждый момент рассказа. А через месяц, перед самым окончанием учебного года к ним в класс зашёл и сам спасённый Юзер в сопровождении Веры. Ему показывали, как обучаются дети в поселении. Еще несколько раз Галя видела Юзера на улице. Все мысли девочки постоянно крутились вокруг событий этого года. Поэтому надо было понять её восторг, когда Ахмед вручил ей свою записку.

И вот она, больница! Галя постучала в окно, и почти сразу же на крыльцо выскочила Аня. Увидев Галю, она улыбнулась, хотя глаза были тревожными (девочка это сразу заметила):

– Здравствуй, Галочка, что тебе?

– Здравствуйте, тётя Аня, ой, Анна Витальевна (Галя уже взрослая, несолидно называть медсестру тётей), дядя Ахмед просил вам или Ангелине Степановне письмо передать! – Галя вручила Ане записку и вздохнула с облегчением. На душе сразу стало легко – соблазн был побеждён!

Аня тут же развернула послание, пробежала его глазами, и Гале показалось, что на её лице появилось облегчение.

– Сможешь подождать несколько минут? – спросила медсестра.

– Да, Анна Витальевна, я совершенно свободна, – отрапортовала девочка.

Аня скрылась за дверью.

– «Будет ответ писать», – сообразила Галя.

Но Аня показалась на крыльце без записки.

– Сбегай, пожалуйста в храм, дождись окончания службы и попроси отца Василия прийти в больницу. Скажи, что это важно и срочно. А потом снова вернись сюда, будет ещё задание.

Галя ринулась выполнять поручение. Интрига происходящего всё больше и больше захватывала её. Что случилось? Вдруг заболела бабушка? Или Юзер-Олег? Понятно тогда, что зовут священника. Но в этом случае, причём здесь Ахмед? Галя сломала себе всю голову, но никак не могла представить себе, какое событие объединяет всех этих людей. Одно ясно: это как-то связано с Юзером.

Священник, как только узнал о просьбе Ани, сразу же заторопился в больницу. А Галя побежала рядом. Отец Василий спросил, не знает ли она, что произошло. Но Галя смогла сообщить священнику только про записку Ахмеда.

– Странно, – сказал отец Василий. – Ладно, скоро узнаем.

Он зашёл в больницу, а Галя осталась ждать снаружи. Вскоре вышла Аня и попросила девочку передать на словах Ахмеду, чтобы тот, когда пойдёт на обед, зашёл ненадолго в больницу.

– Когда будешь говорить, смотри, чтобы никого посторонних рядом не было, и говори тихо, чтобы никто не подслушал. Спасибо тебе, Галочка, за помощь!

– Не за что, Анна Витальевна! Мне самой было приятно что-нибудь полезное сделать! – сияя от счастья, заверила девочка.

– Вот, возьми на дорожку, – и Аня протянула Гале свёрток, в котором оказались ещё тёплые пирожки с малиной.

– Спасибо! – уже на ходу поблагодарила Галя.

Ахмед, которого девочка вызвала за ворота конюшни (хотя там, кроме лошадей, никого не было, подслушивать некому) выслушал сообщение, кивнул и поблагодарил. А потом спросил, как её зовут, и любит ли она лошадей. А узнав, что очень любит, пригласил как-нибудь зайти, чтобы покататься верхом. Ура! Об этом Галя даже не мечтала. Далеко не всех детей учит ездить верхом сам дядя Ахмед! Какой сегодня выдался на редкость удачный день! И Галя решила провести остаток этого дня около больницы: вдруг ещё кому-нибудь понадобится её помощь.

42. Ахмед

Олег скучал. Он сидел в кладовке на жёстком неудобном табурете и озирался по сторонам. На стенах висели уздечки, вожжи, хомуты, на полках лежали сёдла. На столе в углу были разложены какие-то инструменты, но Ахмед просил к ним не прикасаться, потому что Олег с непривычки может пораниться.

Заняться было решительно нечем. Олег с тоской вспоминал свою чистую и уютную комнату в больнице, вкусную стряпню Вали, занятия физкультурой на свежем воздухе с Ильёй, бабушкины рассказы о его, Олега, детстве (так ли уж сильно она его обидела, что надо было убегать?!), беседы с Михаилом Алексеевичем, внимание и заботу Ани и Ангелины Степановны… Всё это было сейчас там, без него! А он томился здесь. А главное: Вера. Вера! Ведь он убежал именно из-за того, что не хотел разлучаться с ней! А вышло, что он сидит здесь в полном одиночестве! А Вера где-то там. Ищет ли она его? А вдруг ей надоело с ним возиться? Тем более, что он вынужден был честно признаться себе, что ведёт себя иногда не самым лучшим образом. Олег пригорюнился. Ну почему, почему он постоянно совершает поступки, о которых потом жалеет?

Может быть вернуться? Но тогда бабушка решит, что он согласен уехать с ней в какой-то незнакомый «Орлик». Нет, ни за что! Но что же будет дальше? Олег впервые задумался о своём будущем. Он вдруг понял, что не может всё время жить в больнице, что у него нет жилья, он ничего не умеет делать. Кто же его будет всю жизнь кормить бесплатно? Как всё просто было в Системе, и как сложно здесь! Но здесь – Вера! И ради неё он готов преодолеть любые трудности. Надо только взять себя в руки и проявить упорство, хотя бы такое, какое проявлял он когда-то в борьбе за регалии.

Его мысли прервал Ахмед:

– Ну, как ты, дорогой? Не скучаешь? Извини, что не могу тебе много времени уделить – работы полно. Всем ведь лошади нужны, а чтобы они трудились исправно, они и ухожены должны быть, и накормлены, и почищены, и сбруя должна быть в порядке, и стойла чистые. Помощники у меня есть, конечно, одному не справиться, но следить за всем я должен сам. Я ведь с детства при лошадях, всё о них знаю.

– Ахмед, а ты Катастрофу помнишь? – спросил Олег.

– Как не помнить, я как раз перед этим в ваши края попал…

– В наши края? – удивился его собеседник. – Как это?

– Понимаешь, страна, в которой мы жили до Катастрофы, очень большой была. И много разных народностей в ней проживало. И у каждой народности было своё место на этой земле. Мой народ жил в горах. Как же мне рассказать тебе, дорогой, какой прекрасной была моя родина! Как можешь ты себе представить заснеженные вершины гор и зелёные равнины у их подножья…

– А я знаю, я там много раз бывал, – перебил его Олег. – Там в горах драконы водятся, и замок самого главного дракона – тоже там!

– Нет в горах никаких драконов, дорогой! И вообще нигде нет – кроме одного дракона – Светоносца. Он настоящий шайтан.

– Кто такой шайтан? – заинтересовался Олег.

– Шайтан – значит, злой дух. Вот и морочил он вам голову сказками о драконах, чтобы сильнее вас поработить. Хватит о нём. Давай я тебе лучше о своей родине расскажу.

Народ наш был маленький, но мудрый и мужественный. Много в нём было отважных воинов. А что больше всего нужно воину? Верно, сильный, выносливый и резвый конь. И с древних времён занимались в наших краях коневодством. Порода наших лошадей славилась на всю страну. Не было им равных ни по скорости, ни по красоте.

В старину никакое хозяйство не могло обойтись без лошадей, на них ездили по разным делам, возили грузы, пахали. На них воевали. Много вывели разных пород. А потом во всех этих сферах жизни лошадей вытеснили машины. Но совсем человечество расстаться с лошадьми не захотело. Они стали использоваться для спорта, отдыха, для красоты. И тут лучше наших скакунов не было.

У моего отца был свой конезавод. Все стены в его кабинете были увешаны почётными грамотами, дипломами, вымпелами и медалями, которые получали наши питомцы. И со всей страны съезжались к нам любители конного спорта, чтобы полюбоваться или даже купить наших красавцев. У моего отца было четыре сына, я – самый младший. Все мои братья один за другим закончили факультет коневодства в сельскохозяйственной академии. Ведь чтобы заниматься разведением породистых лошадей надо знать очень много всего. Я получил диплом последним и, вернувшись в родное селение, скоро женился.

(Олег навострил уши, тема женитьбы очень его интересовала).

– Ах, дорогой, как тебе описать красоту наших девушек-горянок? Стройный стан, глаза, как у горной серны, косы, как два чёрных потока струятся ниже талии. Грация, как у лани. И при этом скромны, добры, домовиты, всё у них в руках спорится. Вот на самой красивой из них, на Патимат, я и женился. И счастью моему не было конца. Но вскоре приехал из здешних мест один состоятельный человек, любитель и знаток лошадей. У него был свой конно-спортивный комплекс и ипподром. Посмотрел он на наших коней и купил двух жеребцов: Восторга и Урагана. Заплатил за них и договорился о доставке. Везти жеребцов надо было в специальном вагоне, а поскольку груз был чрезвычайно дорогой, за ним в пути полагался постоянный присмотр. И отец послал меня.

Знаешь, дорогой, в наших краях чтут и уважают старших. Слово отца – закон для сына. И я стал собираться в дорогу. Но моя молодая жена Патимат упросила меня взять её с собой. Она ещё ни разу не покидала нашего селения и очень хотела посмотреть на мир. Отец Патимат работал на нашем конезаводе, поэтому моя жена с детства знала всё об уходе за лошадьми. В дороге она была бы мне не обузой, а помощницей, и мой отец разрешил нам ехать вдвоём.

Мы благополучно доставили ценный груз по указанному адресу, полюбовались на других лошадей нашего покупателя, а потом направились на вокзал, чтобы приобрести билеты до Москвы и несколько дней побыть в столице.