Избери жизнь

Рецепт своего волшебного зелья Координатор разработал ещё в студенческие годы. Ход его мыслей был следующим:

Синтезированные химическим путём препараты требуют для своего производства дорогостоящее оборудование и сырьё. Кроме того, из тысяч синтезированных веществ только одно может обладать выраженным лечебным действием. Но если бы это было всё! Так нет! Новое соединение требовало многолетних исследований, чтобы выявить возможные побочные действия, противопоказания. Надо было организовывать лабораторные и клинические испытания (что, кстати, было весьма затратно). Потом полагалось разработать промышленный синтез, документацию, методы идентификации и так далее.

Нет, эта чрезвычайно дорогостоящая возня с непредсказуемым результатом совсем не устраивала Координатора…

Он обратил своё внимание на растения, обильно произрастающие повсюду. Во многих из них содержались биологически активные вещества, которые и могли лечь в основу будущего лекарства. Правда, тут тоже требовались испытания разного рода. Но и это можно было легко преодолеть, если зарегистрировать будущий препарат как биологически активную пищевую добавку – тогда все требования существенно смягчались. К тому же, большинство людей почему-то уверены, что от "травок" никакого вреда быть не может, забывая, сколько известно смертоносных ядовитых растений.

От чего должен помогать будущий препарат? Серьезные болезни, требующие особого подхода, Координатор решил сразу же исключить – ни к чему проблемы с законом. Что больше всего угнетает человека при болезни? Боль. Конечно, сейчас выбор болеутоляющих средств весьма широк, но у каждого есть серьезные побочные эффекты и противопоказания. А когда что-то болит, порой жизнь не мила.

Роясь в книгах по народной медицине, Координатор обратил внимание на одно растение, которое знахари в древние времена применяли для снятия сильной боли. Координатору было незнакомо название этого растения, его не изучали в курсе по лекарственным травам. Конечно, было бы обидно, если травка вдруг окажется наркосодержащим зельем. С наркотиками Координатор связываться не хотел.

Упорства ему было не занимать, и вскоре он уже знал не только научное название растения, но и то, что проводились его исследования в первой половине двадцатого века. Начало Второй мировой войны прервало эти работы, и больше они не возобновлялись. Однако, было ясно, что растение не проявляет наркотического действия, а вот боль снимает довольно успешно. Область произрастания – влажные субтропики, но в природе это растение мало распространено.

Едва получив диплом и обзаведясь богатым партнёром, Координатор организовал экспедицию в те районы, где по его сведениям могло произрастать заветное растение.

Его поиски увенчались успехом. Наскоро проведённые испытания подтвердили болеутоляющий эффект.

Всё шло просто замечательно. Дело было за малым. Оставалось создать плантацию (естественные запасы не могли удовлетворить потребностей производства) и разработать лекарственную форму.

С плантацией сначала пришлось повозиться. Растение не хотело культивироваться. Пересаженные из природы на грядки кустики чахли и погибали. Но Координатор не опускал рук и переупрямил природу. Когда он догадался, что корневая система растения не терпит пересадок, он опробовал размножение посевом, и тут его ждала удача.

Остальное было делом техники. Вскоре перед партнёрами стояла первая упаковка будущего залога их благополучия – склянка с золотистыми капсулами. Оставалось самое интересное и самое важное: придумать оригинальное название, разработать привлекательный дизайн упаковки и, конечно, рекламу.

Все это уже давно созрело в мозгу Координатора.

Наименование должно быть броским и легко запоминающимся. Каких только названий не было придумано за все годы создания лекарств! Что-то новое, казалось, уже не изобрести.

Но изворотливый ум Координатора придумал гениальный ход. Пусть это будут просто заглавные латинские буквы A и D. От латинских: anti – против и dolor – боль. Правда, кто-то намекнул Координатору, что в русском языке АД означает преисподнюю, место вечного мучения. Но Координатор на российский рынок выходить пока не планировал, поэтому оставил название, как есть. Изображались эти две буквы в круге, обрамлённом венком из стилизованных листьев чудо-растения. А над буквами красовалась корона, что намекало на слоган: "Королевское средство для всех". В рекламных роликах и на снимках чаще всего изображалась девочка лет пяти, миленькая и кудрявая, с пушистым котёнком на руках. Она смеялась и шла босиком по цветущему лугу. Как известно, изображения детей и животных срабатывают безотказно. Тут же красовался логотип средства и один из лозунгов, которые не уставал придумывать Координатор.

Средство имело успех. Его принимали все и от всех видов боли. Зачем терпеть, зачем мучиться, если есть средство, делающее человека здоровым, работоспособным, а значит – и счастливым. Координатор выбросил лозунг: "Идеальное качество жизни – это просто!"

Одинокие голоса некоторых врачей, напоминающих, что боль – это сигнал организма о неполадках, происходящих в нём, и, заглушая её, можно прозевать серьёзное заболевание, тонули в потоке восторженных отзывов, причём совершенно искренних.

Деньги потекли рекой. Сначала пришлось направлять их на расширение производства и плантации. Но потом стали быстро расти и личные счета компаньонов. С товарищем по бизнесу Координатору удивительно повезло. У того был капитал (доставшийся в наследство), но не было ни деловой хватки, ни желания вникать во все детали их бизнеса. Он просто создан был для того, чтобы его обманывали, и Координатор, конечно, этим воспользовался. Когда доходы стали увеличиваться, он попросту стал скрывать значительную часть этих средств, которые наполняли его тайные личные счета в банках. Угрызения совести его не мучили. В самом деле, что, кроме денег, внёс в дело его компаньон? И эти деньги он не потерял, а увеличил капитал в несколько раз. Разве смог бы он сделать это без помощи Координатора? Скорее всего, промотал бы своё наследство и сейчас сидел бы без денег. А их фармацевтическое производство – целиком и полностью заслуга Координатора. Почему же надо делить доходы поровну? Это несправедливо.

Итак, начинали сбываться все, даже самые дерзкие мечты. Появился роскошный особняк, целый парк престижных авто, эксклюзивная одежда и обувь и все те штучки вроде супердорогих часов или смартфона, которые призваны извещать о достатке их владельца.

Фотография Координатора всё чаще появлялась в глянцевых журналах, а его лицо – на экранах телевизоров. Он был хорош собой: голубые глаза, волнистые волосы, правильный овал лица и гармония черт. И всегда – расположенность и доброта, в каждой фразе, в каждом взгляде. Как же долго репетировал перед зеркалом Координатор, чтобы создать этот образ! Он охотно рассказывал в интервью о том, что с детства мечтал помогать людям и облегчать их страдания. Он делился историей создания лекарства, живописал свои блуждания по диким лесам в поисках заветной травы, рассказывал, как бился над загадкой её культивирования и как достиг успеха. Все были в восторге от молодого талантливого учёного.

Только иногда, оставшись наедине с собой, он ощущал слабенькую тревогу, которая жила в его сердце с тех пор, когда он впервые прочёл в старинной книге о почти никому неизвестном растении. Болеутоляющее действие хоть и упоминалось там, но не как главное свойство. Основное же применение было совсем иным. Местные знахари использовали траву в колдовском обряде "проклятья чрева". Если трижды подсыпать в пищу женщине, носящей под сердцем ребенка, порошок из травы (разумеется, произнеся перед этим какое-то тайное заклинание), то с плодом произойдёт нечто ужасное (что именно, не пояснялось).

– Чепуха, суеверия, – успокаивал себя Координатор. Но при этом почему-то на память всегда приходила история с талидомидом. Это произошло в середине двадцатого века. Недостаточно проверенный препарат был разрешён к применению. А в результате на свет появилось несколько тысяч детей с тяжелейшими пороками развития. После того, как было установлено, что виной тому препарат талидомид, который принимали женщины во время беременности, разразился чудовищный скандал, состоялись судебные разбирательства, фирмы потерпели огромные убытки, их престиж сильно пострадал. Из этого случая были сделаны соответствующие выводы и испытания новых лекарственных средств перед их разрешением к применению, были значительно ужесточены. Что, впрочем, почти не коснулось биологически активных добавок.

– Почему обязательно история должна повториться? – спрашивал себя Координатор и отмахивался от тревожных мыслей.

Но слова "проклятье чрева" как заноза засели в его мозгу. Поэтому, когда в научных журналах стали появляться сообщения о том, что участились случаи самопроизвольных выкидышей у беременных женщин, он стал внимательно следить за ситуацией. И одновременно готовиться к худшему, если оно случиться. Он обезопасил свой капитал, затем раздобыл для себя документы с другим именем и гражданством и приобрёл в маленькой стране, гражданином которой он теперь "был", скромную квартирку в небольшом городке, не имеющем никаких достопримечательностей, а, следовательно, не посещаемом туристами. Он позаботился о неброской одежде рядового обывателя. В его обширном гараже среди роскошных лимузинов появилась заурядная подержанная модель.

Между тем, тревога в медицинском мире нарастала. У многих женщин, которым медицина помогала доносить беременность до конца, рождались дети с тяжёлым поражением нервной системы. Внешне никаких пороков не наблюдалось, но нормальное развитие ребёнка было невозможно. Трудно передать горе родителей и возмущение общественности.

Начались поиски причины трагедии. Проверялась пища, медикаменты, бытовая химия средства косметики и гигиены, влияние излучения от бытовых приборов и промышленных объектов. Рассматривалась и гипотеза воздействия неизвестного ранее вируса.

Постепенно круг поисков сужался. Выяснилось, что во всех случаях будущие матери применяли АД.

И вот однажды взорвалась бомба. В интернете появилась сенсационная статья: "АД или Проклятье чрева?". Ее автором был дотошный журналист, добравшийся-таки до старинной книги. Он не был специалистом, но выводы сделал правильные.

3. Бегство. Новая жизнь

Первым прочёл статью компаньон и сразу же позвонил Координатору.

– Послушай, что всё это значит? Я не понимаю! – со слезами в голосе восклицал добродушный лентяй. Он совершенно не интересовался темой, которую обсуждал весь мир, поэтому страшная новость свалилась на него, как снег на голову.

– Успокойся. Мало ли, что пишут в интернете. Это, скорее всего, очередной охотник за сенсациями. Я прочитаю и перезвоню, – как можно более равнодушным голосом ответил Координатор и дал отбой. Едва открыв ноутбук и пробежав глазами первые строки статьи, он понял, что это конец. Но к такому повороту событий он давно был готов. Координатор не собирался представать перед судом, как не собирался и сожалеть о том, что виновен в произошедшей трагедии.

Он быстро переоделся в скромный костюм (поморщился, костюм сидел неудобно, он привык к комфортной одежде). Нацепил парик (волосы до плеч). Наклеил маленькую бородку и усики (потом он обязательно отрастит свои, такие же). Образ довершили очки в толстой тёмной оправе с простыми стёклами (видел он прекрасно). Координатор глянул в зеркало и остался доволен собой. Никто и никогда не узнал бы в жалком недотёпе, стоящем перед зеркалом, известного учёного-миллионера.

С сожалением он оглядел в последний раз свои любимые апартаменты и решительно вышел из дома. Вскоре неприметная машинка с таким же неприметным водителем катилась по дороге, ведущей к побережью.

Не прошло и пары часов, как он сидел на самой верхушке скалы, называемой в народе Коготь дьявола. Если человек хотел свести счёты с жизнью, то лучшего места было не сыскать. Координатор боязливо заглянул вниз, туда, где волны яростно разбивались о подножье скалы и пенились между острыми как пики камнями.

«Не отвлекайся, – напомнил он себе, – возможно, тебя уже ищут».

И Координатор быстро стал набирать на смартфоне прощальное письмо.

В нём он говорил, что не предполагал, что его препарат способен принести такие чудовищные бедствия, что им двигала только благородная мечта избавить человечество от страданий. Но сейчас, когда он осознал, что стал невольным виновником трагедии, он не может больше ни одного дня жить с чувством такой вины. Он не просит прощения у пострадавших, потому что понимает, что простить его невозможно. Но он просит всё свое состояние пустить на поддержку жертв трагедии.

Он перечитал письмо и остался доволен. Хорошо были видны невыносимые муки совести, толкнувшие к самоубийству. Это самое главное сейчас – заставить всех поверить в свою смерть. Ни к чему ему числиться в международном розыске и шарахаться от всякой тени.

Смартфон звонил беспрерывно, это были вызовы и со знакомых, и с незнакомых номеров, но Координатор не отвечал.

Он аккуратно завернул смартфон в один пластиковый файл, затем в другой. Придавил край файла тяжёлым камнем. Бросил в бушующие волны пару своих самых лучших туфель (было очень жалко, но что поделаешь, надо). Его, конечно, скоро станут искать, возможно уже ищут. Запеленгуют его телефон, поднимутся на скалу и найдут его прощальное послание. Заглянут в кипящие внизу волны (а, кстати, ветер усиливается, неплохо бы случиться небольшому шторму). Тело, возможно, немного и поищут, но безо всякой надежды. Хорошо бы, нашли туфли, это может быть убедительным фактом.

Да, пока всё складывается отлично.

И Координатор, весело насвистывая, стал спокойно и осторожно спускаться вниз по горной тропинке.

"К хорошему привыкаешь быстро" и "Всё познаётся в сравнении". Эти две банальные истины чаще всего приходили на ум Координатору, когда он начал осваивать жизнь на новом месте. Казалось бы, здесь было всё: уютная хоть и небольшая квартирка, все удобства, тихий район, хороший климат. Никакой заботы о деньгах ( хотя Координатор и пользовался всего одним, самым незначительны банковским счётом). В годы своего детства и юности о таком благополучии он мог только мечтать. Но в последние годы Координатор привык к совершенно иному уровню жизни, тосковал по роскоши и показушному блеску. Он и сейчас мог бы позволить себе многое, однако благоразумие брало верх. Координатор твердил себе, что это место куда приятнее, чем тюрьма. И ему сразу делалось легче на душе.

Соседи предприняли попытку познакомиться с ним, но он на ломанном языке, с трудом подбирая слова объяснил, что он – иностранец, два года назад попал в автокатастрофу со всей своей семьёй. Все, кроме него, погибли. Сам он получил тяжёлые повреждения, перенёс несколько операций, год провёл на больничной койке.

А когда, наконец, вернулся в свой опустевший дом, то понял, что не может там находиться, всё напоминало ему горячо любимую жену и детей.

И он решил перебраться даже не в другой город, а в другую страну, чтобы попытаться начать новую жизнь. Если это только возможно, после такой утраты.

На этом месте голос Координатора начинал дрожать и прерываться, на глазах выступали слёзы (безусловно, он мог бы стать выдающимся артистом!). К слову сказать, человек, имя которого он сейчас носил, действительно два года назад попал в аварию, вся семья погибла на месте, а глава семьи умер после трёх месяцев комы. Об аварии написали все СМИ, а вот о смерти единственного выжившего – никто, потому что в тот момент все журналисты были увлечены другой новостью, а об аварии, случившейся три месяца назад все давно забыли. Поэтому Координатор не боялся разоблачения.

Деликатные соседи больше не решались приступать к нему с расспросами, чтобы не заставлять его вновь вспоминать своё горе. А он в душе насмехался над их доверчивостью, которую считал глупостью. Очень легко вертеть такими людьми, и Координатор усвоил эти манипуляции в совершенстве.

Он добился того, что на него перестали обращать внимание, из дома выходил крайне редко. А если и выходил, то подкладывал в ботинок кусок поролоновой губки, что обеспечивало лёгкую хромоту и неуверенную походку.