Избери жизнь

«Что это я? – удивилась девушка. – А ну, не раскисай! Жалко белочку, но что поделать! У тебя дело важное, соберись, надо идти дальше!»

Вера хотела сделать шаг, но пошатнулась и упала. Корзинка выпала из рук и откатилась в сторону. Казалось, кровь, текущая по её жилам, превратилась в расплавленный свинец и причиняет невыносимую боль. В глазах стало темнеть, и последнее, что увидела Вера, это то, что лежавшая рядом с её лицом белка внезапно ожила. Она твёрдо стала на ноги и внимательно посмотрела на упавшую девушку (Вере даже померещилось, что глаза зверька вспыхнули, как два огонька). Но удивиться увиденному Вера не успела, потому что погрузилась в беспросветную тьму и тишину.

2

Сколько времени Вера пролежала без сознания, она не знала. Когда чувства и мысли стали возвращаться, то Вера, прежде всего, вспомнила, что там, в посёлке юзеров, её ждёт отец, а она здесь валяется. Надо же, какая трусиха, упала в обморок от какой-то чепухи.

«Вставай, вставай», – приказывала себе Вера. Тем более, что она уже не чувствовала ни боли, ни тошноты.

И Вера открыла глаза. То, что она увидела, её сильно поразило. Над ней склонился незнакомый юноша.

«Откуда он взялся? – недоумевала Вера. – Неужели я тут долго провалялась, и он меня нашёл и привёл в чувство? И он точно не из «Малого стада». А других поселений здесь тоже нет…»

Эти мысли вихрем пронеслись в её голове.

Юноша, тем временем, подал ей руку и помог подняться. Это получилось так легко, что она даже удивилась.

Вера рассматривала стоящего перед ней юношу. Рыцарь? Вере приходилось видеть их издали. Ничего общего. Юзер? Вот уж, совершенно не похож. Незнакомец больше всего (по крайней мере, одеждой), походил на диакона. На нём было белоснежное одеяние типа длинной рубахи с рукавами. Такое облачение в церкви называется «стихарь».

Грудь юноши крестообразно обвивала широкая золотая лента. Это тоже часть диаконского облачения – орарь. Удивительно, но так, крестообразно, диаконы повязывают орарь только в самый торжественный момент Литургии – во время Причащения. Вера это хорошо знала. Но где же здесь храм? Почему незнакомец оказался в богослужебном облачении здесь, в лесу (а она по-прежнему была в лесу, Вера видела это отчётливо)?

– Спасибо! – поблагодарила она незнакомого юношу. – Со мной такой странный случай произошёл! Меня белка укусила. Надеюсь, она не бешеная. Но я знаю, Ангелина Степановна всё равно заставит делать уколы. Это наш врач, она строгая!

Юноша с очень лёгкой улыбкой, но с серьезными глазами молча смотрел на Веру. А она, немного озадаченная его молчанием, продолжала.

– Я такая трусиха, испугалась и упала в обморок. Но сейчас всё хорошо. Мне надо идти, простите, меня ждут. Спасибо ещё раз.

Незнакомец продолжал молчать, чем окончательно озадачил Веру.

– Извините, а вы кто? – наконец решилась она задать вопрос.

– Я твой друг и неразлучный спутник. – его голос был, на удивление, хорошо знаком Вере. И тогда её осенило:

– Вы – мой Ангел-хранитель?!

Юноша кивнул. Затем он жестом предложил Вере взглянуть себе под ноги. И тут девушку охватил настоящий ужас. На траве, на опавших листьях лежала… она сама! Скорчившаяся в неестественной позе, бледная до синевы и с пеной на губах. В голову вихрем ворвалась страшная догадка:

– Что, я умерла?!

Ангел отрицательно покачал головой:

– Пока нет. Но ты на волосок от этого. Именно этот волосок, тонкая, невидимая паутинка удерживает тебя рядом с твоим телом, и поэтому в теле теплится искра жизни. Ты сама можешь решить, обрывать эту паутинку, или нет. Слушай внимательно, я сейчас тебе всё объясню. Белка, которую ты пожалела, была биороботом. А в её зубах находилась такая порция смертельного яда, что хватило бы и крупному мужчине. К счастью, я успел отдёрнуть твою руку, но одна капля яда всё же просочилась в кровь. К слову сказать, этот яд собственноручно синтезировал тот, кого называют Координатором. Даже Великим Координатором. Да, этот лжемессия. Иначе говоря, Антихрист. В своей прошлой жизни он прекрасно знал химию, вот и тряхнул стариной. Смертельная доза яда убивает наповал. Небольшое количество, как у тебя, вызывает сильные боли, тошноту и головокружение. Требуется много времени, иногда месяцы и даже годы, чтобы этот яд полностью покинул организм. И вот ты сама должна решить, что выбираешь: трудное и болезненное выздоровление или Переход в наше светлое и благодатное Царство? Господь сказал, что мы готовы принять тебя.

– А почему это именно к вам? – вдруг завопил неизвестно откуда выскочивший субъект. Он был чем-то даже похож на Ангела. Но так, как похожа на человека его злая карикатура. Лицо возникшего незнакомца кривилось от безобразной гримасы, волосы были растрёпаны и свисали грязными сосульками. Да и сам он был весь какой-то помятый, грязный и неопрятный. Одеяние его, может быть, когда-то, очень давно и походило на облачение Ангела, но сейчас на него было неприятно смотреть. Стихарь был грязно-серого цвета и обильно покрыт пятнами и даже, кое-где, прорехами. Орарь, тот и вовсе был чёрным и обмотан вокруг шеи наподобие кашне.

Но держался этот тип весьма самоуверенно. В руках он сжимал какую-то бумажку, свёрнутую в трубочку, которую тут же стал раскручивать.

– Сначала суд! Суд, суд, суд! Ещё неизвестно, чья возьмёт!

– Пустая формальность. – махнул рукой Ангел. – Ты же знаешь, на неё у вас ничего серьёзного нет.

– Как это нет? Я всё записывал, всё здесь, не отвертитесь! Вот, например: ссорилась с женщиной по имени Анна, кричала на неё, упрекала её и превозносила себя! Скажешь, не было?!

– Было. Но ещё до конца дня она попросила прощения у Анны и получила его. Они помирились. А через два дня она исповедовалась в этих грехах. Она искренне раскаялась, и грехи были изглажены. Ну-ка, покажи запись об этом!

Бес (а Вера уже догадалась, кто это был) спрятал свою бумагу за спину.

– Правильно, не показываешь, потому что твоя запись исчезла из твоего списка, как только грех был прощён.

– Это нечестно, – буркнул бес. Но сдаваться он не собирался. – А вот, к примеру, когда ей было год и два месяца, она взяла без спроса конфету и тайком её съела. Сразу три греха: воровство, тайноядение и непослушание родителям! Ага!

– Ну ты же прекрасно знаешь, что маленьким детям не вменяются в вину их шалости и небольшие проступки. Это не считается.

– А как ты посмотришь на то, что она не далее, как вчера целовалась с посторонним мужчиной! Похоть и разврат!

– Ну, во-первых, не она целовалась, а он её поцеловал. В щёку. И он не посторонний мужчина, а любимый человек, жених, – спокойно и даже устало возразил Ангел. – Пожалуйста, оставь нас в покое, нам надо поговорить. Иди лучше к Координатору и его приспешникам. Там будет, чем заняться.

– Там и без меня есть кому грехи фиксировать, целый легион к нему приставлен, не успевают записывать. Видел бы ты, сколько томов уже настрочили! Вот работка у них, одно удовольствие, не то что у меня, – прибавил он немного грустно.

– Да, не повезло тебе, сочувствую. Но ты всё же исчезни, – попросил Хранитель.

– Ладно, но и ты не заносись. Мало ли что. Наше соперничество ещё не завершилось!

С этими словами бес исчез.

– Вот так они шпионят за каждым человеком, – пояснил Ангел. – Ну, к делу. У нас не так много времени, что ты решила?

– Скажите, а если я выберу жизнь, то не стану ли обузой для всех? – этот вопрос очень волновал Веру.

– Когда поправишься – нет. Но пока будет идти выздоровление, ты испытаешь сильные мучения.

Но Веру, похоже, это не пугало.

– И ещё, хочу тебя предупредить, – продолжил Ангел, – что наступают тяжелые времена. Силы мрака, духи злобы поднебесной поняли, что проигрывают. И кинулись в последнюю, самую яростную и беспощадную атаку. Твой приёмный отец едва избежал гибели. Сегодня ночью он услышал какие-то необычные звуки, и, когда высунулся наружу, то увидел, что над трейлером совсем низко завис квадрокоптер. Твой отец этого не знает, но я тебе скажу, что новые модели оборудовали датчиками, улавливающими инфракрасное излучение, то есть тепло, и ваше убежище было обнаружено. Как только стало светать, и квадрокоптер улетел, твой отец покинул трейлер и бросился бежать. За собой он рассыпал порошок красного перца, чтобы сбить со следа собак. Ему удалось добежать до большой кучи мусора и зарыться в неё, когда на свалке появились рыцари. Они обшарили трейлер, я потом стали искать твоего отца по всей свалке. К счастью, большого рвения они не проявили, не найдя никого, они прекратили облаву и убрались восвояси. Ангел-хранитель твоего отца незаметно подсказывал ему, в какой момент лучше спрятаться, а когда можно совершить быструю перебежку между кучами мусора. Сейчас он уже в безопасности, идёт по лесу, торопится, чтобы предупредить тебя. Он очень волнуется, как бы вам не разминуться. Мы поможем ему найти тебя. Скоро он уже будет здесь, но до этого ты должна определиться.

Вера смотрела на Ангела и молчала. Она уже приняла решение, но переживала: вдруг её Хранитель обидится, если она откажется сейчас последовать с ним.

– Понимаете, – начала она, – я вам очень признательна, что вы считаете меня достойной Небесного Царствия. Я знаю, верю, что там прекрасно, лучше и быть не может, и мне кажется, что я вовсе не заслужила этой чести. Характер у меня так себе, я борюсь с собою, но пока не очень получается. Поэтому, конечно, раз вы предложили, я бы с радостью воспользовалась этим предложением. Но, не обижайтесь, не могу. Как же без меня останутся папа и мама? Они ведь уже потеряли Леру и до сих пор по ней грустят. Как же я смогу причинить им ещё одну боль? Ведь они меня тоже любят, как родную. И я их очень люблю. И ещё, – Вера опустила голову, ей трудно было произнести эти слова, – как же Олег? Что будет с ним? У него была такая неправильная, такая несчастная жизнь в этой Системе. И вот сейчас, когда в его судьбе всё налаживается, я не могу нанести ему такой удар. Ангел, он же меня любит! И я его тоже, – прибавила Вера и замолчала.

Ангел смотрел на неё всё так же испытующе.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Но перед тем, как ты скажешь своё окончательное слово, тебе разрешено кое с кем встретиться. Возможно, это изменит твоё решение. Стой, не оборачивайся.

Слева из-за спины Веры вышла какая-то молодая женщина в светлом платье. Едва увидев её, и даже ещё не осознав, кто перед ней, Вера ощутила огромное счастье. А когда она вгляделась в черты лица и узнала стоящую перед ней женщину, то кинулась к ней с радостным криком:

– Бабушка! Баба Сима!

Но Ангел преградил ей дорогу.