Маленький Левиафан

– Это всё твоё, мой милый, – ласково сказала женщина и погладила мальчика по голове. И, несмотря на свой восторг, Доминик вдруг почувствовал, что это прикосновение ему неприятно. Но ощущение быстро забылось, когда дама сказала:

– Ни у кого из твоих друзей такого нет! Ты можешь играть здесь с утра до вечера, а когда эти игрушки наскучат, я подарю тебе новые. Но прежде, давай я тебя накормлю. Ты ведь голоден, верно?

И она повела его в другую комнату, где был уже накрыт стол. И чего здесь только не было! Просто глаза разбегались. Доминик хватал прямо руками то одно, то другое, надкусывал и не доедал, весь перемазался в подливке и креме. Но женщина не ругала его, не делала замечаний, а только улыбалась и подкладывала лакомые кусочки. Наконец, он наелся так, что в него больше ничего не влезало. Тут он вспомнил:

– Вы обещали, что покажете мне удивительное зрелище, получше балагана!

– А как же, помню. Но сперва я хочу познакомить тебе ещё с одним чудом. Пойдем.

Они вышли в сад и скоро оказались около водоёма, огороженного невысоким бордюром из белого камня.

– Смотри, – сказала женщина. – в этом пруду живёт волшебная рыбка. Она может выполнить заветное желание любого человека, стоит только её попросить. Посмотри-ка, где она, позови её.

Доминик склонился над водой и стал вглядываться в прозрачную глубину. Рыбки нигде не было. Вот тут-то это и случилось. Доминик вдруг свалился в пруд. Ему даже показалось, что его кто-то подтолкнул в спину. Но толкать было некому, ведь рядом была только женщина, которая подарила ему гору игрушек, накормила вкусными вещами и была с ним добра и ласкова. Она бы ни за что не стала его толкать. Видимо, он сам наклонился слишком низко и потерял равновесие. Беда была в том, что Доминик не умел плавать. Он закричал во всё горло:

– Тону! Спасите!

Но женщина стояла рядом и смеялась. Доминик кое-как добрался до бортика и хотел вцепиться в него, но тут с ужасом почувствовал, что рук у него больше нет. Да и ног, кажется, тоже.

Женщина, тем временем, отсмеялась и, вытирая слёзы, выступившие на её глазах от смеха, сказала:

– Прости, ты так смешно барахтался и звал на помощь! Забавное зрелище! Я забыла тебя предупредить, что пруд этот – волшебный. Всякий, кто в него упадёт, превращается в водоплавающее существо. Кто в рыбу, кто в дельфина. А ты превратился в гигантского головастика, и вид, надо сказать, у тебя препотешный!

И она снова залилась смехом. Потом вдруг стала серьёзной и произнесла:

– Тебе повезло, что рядом с тобой я. Давай познакомимся. Меня зовут госпожа Грандила. И я волшебница. И не просто волшебница, а самая сильная волшебница в мире. И я тебе помогу. К сожалению, я не смогу снова превратить тебя в человека. Да и зачем тебе быть человеком? Вся жизнь людей проходит в трудах и лишениях. Время их жизни на Земле кратко, а под старость, к тому же, приходят болезни, причиняющие мученья. Подумай сам, что хорошего? Людей очень много. А я сделаю тебя единственным в мире существом: гигантским морским змеем Левиафаном, наводящим страх и трепет на всех. Ты будешь владыкой морей и океанов, обладателем несметных богатств, хранящихся на морском дне. Моряки будут трепетать при твоём появлении, потому что тебе перекусить пополам корабль будет легче, чем мальчишке разгрызть орех! Представь: могущество, богатство, почтительный страх окружающих, власть над всеми, кто плавает в море: людьми, рыбами и животными. И жизнь твоя будет бесконечно долгой, практически ты станешь бессмертным. Для того, чтобы всё это осуществилось, я буду ежедневно поить тебя особым настоем, чтобы ты скорее рос, а когда сделаешься достаточно большим, я тебя перенесу в океан, дам тебе чешую, которая будет крепче любой брони, зубы, острее кинжалов, глаза зоркие, видящие в самой глубокой морской пучине. Но для того, чтобы твоё владычество над морями длилось вечно, ты должен будешь сделать кое-что для меня. Ты достанешь мне со дна моря одну вещь. Эта вещь поможет мне обрести власть над всем миром. А я уж тебя отблагодарю и про твою услугу никогда не забуду!

Что мог сделать бывший мальчик Доминик? Он подумал и решил, что всё не так уж и плохо. Быть Левиафаном, наверное, даже увлекательнее, чем без конца возиться с игрушками в той комнате. И он стал терпеливо выполнять то, что требовала от него Грандила.

А она и не требовала ничего особенного. Надо было раз в день выпивать довольно большую чашку противного на вкус напитка. Напиток был густой, вязкий, темно-зелёного цвета. Его привкус долго держался во рту. Было противно, но маленький Левиафан со временем привык. Ещё госпожа Грандила приносила две корзинки еды. Не было в этих корзинках ни пирожных, ни конфет, которыми она угощала мальчика в первый день. Всё больше овощи, причём, даже не варёные и прямо с кожурой. Как вспоминал теперь бывший мальчик пищу, которую ел дома! Какие супы варила его мама! Какое вкусное молоко давала их корова! А какого гуся жарили они на Рождество!

И Доминик пожаловался госпоже Грандиле, что ему постоянно хочется есть. Она в задумчивости посмотрела на него, а потом сказала:

– Да, верно. Растешь ты очень быстро, тебе надо много еды. И с каждым днём всё больше. Не буду же я тебе сама её таскать!

На следующий день волшебница (а вернее её следовало называть колдуньей) принесла невзрачный кустик и бросила его в воду. Затем она пробормотала какие-то слова и растение прямо на глазах стало разрастаться и затягивать всю поверхность воды.

– Ну вот, – удовлетворённо произнесла Грандила. – Можешь есть, сколько влезет.

– Траву? – поразился маленький Левиафан.

– А что такого? Коровы ведь едят траву. Чем ты лучше? Вот когда выпущу тебя в море, там найдёшь, чем поживиться. Вся рыба будет в твоём распоряжении.

– Я не люблю рыбу, – сказал бывший мальчик Доминик.

– Сейчас не любишь, потом полюбишь, – произнесла колдунья и удалилась.

Она теперь вообще не баловала его разговорами. Мальчику было очень скучно. Как хорошо было дома! Сколько у него было друзей! Как весело они проводили время! Ну и что, что родители иногда на него ворчали, а то и давали тумака. На то они и родители!

Один раз маленький Левиафан услышал их голоса – там, далеко, около ворот. Потом послышался смех госпожи Грандилы, и всё стихло.

Прошедшего не вернуть. Маленький Левиафан мечтал теперь только о том времени, когда он вырастет и станет великим морским змеем.

Но и этой надежде не суждено было сбыться. Однажды колдунья не пришла с чашей своего напитка. И на следующий день тоже. И на следующий. Она перестала приходить совсем. Наступила зима. Вода стала очень холодной. Но на дне обнаружился тёплый ключ, там Левиафан и проводил всё своё время. А его было очень много… Другой живности в пруду не водилось. Маленький Левиафан долго искал ту волшебную рыбку (он хотел попросить у неё, чтобы ему снова сделаться человеком), да так и не нашёл.

Потянулись дни, месяцы, годы… Он стал забывать, что с ним было раньше. Забывать родных, друзей, свою жизнь в селе. Но когда рядом с его водоёмом вдруг появилась девочка с пирожком, он внезапно вспомнил, что на свете живёт очень много людей, вот, хотя бы эта девочка. И если попросить, они найдут госпожу Грандилу, которая про него совсем забыла. И та сделает его великим морским Левиафаном! Ради этого стоило постараться и вспомнить, что было давным-давно. И вот он, маленький Левиафан рассказал, что вспомнил этой девчонке с непонятным именем Арора и одетой, как мальчик. В той части своей жизни, когда он был деревенским парнишкой, Доминик презирал девчонок. Все они были плаксы, трусихи и ябеды. Но эта, похоже, не такая. Она, к тому же, говорит, что ей тоже очень нужно найти госпожу Грандилу. Одним словом, в сердце маленького Левиафана зародилась надежна.

10. Тупик

Аврора совершенно не представляла себе, что же делать дальше. История, рассказанная маленьким Левиафаном, убедила её в том, что тут и вправду не обошлось без колдовства. Но это совершенно не проясняло загадки, куда подевалась эта Грандила, и почему на её дом наложены чары (и, что важнее всего, как их развеять). Надо спасти маму. А теперь надо ещё спасти и маленького Левиафана, бывшего мальчика Доминика.

– Знаешь, – предложила Аврора, – давай, я буду тебя звать Домиником. Мне кажется, это будет правильно, может быть ты тогда быстрее превратишься в мальчика. А ещё я хочу тебя сфотографировать. Это для того, чтобы, когда ты снова станешь человеком, ты мог иногда вспоминать, как ты выглядел, пока был Левиафаном.

– Как это, спотора… – Левиафан замолчал, потому что забыл незнакомое слово.

– Сфотографироваться – значит сделать портрет, изображение, – и Аврора достала телефон. Сегодня она зарядила батарейку до отказа.

– А ну-ка, высунься из воды посильнее, сколько сможешь. И не бойся, сейчас будет вспышка света, ну, как молния.

Яркий свет на мгновение озарил поверхность воды. Раздался громкий всплеск – это гиперголовастик нырнул от страха, но через несколько секунд его голова снова всплыла над поверхностью воды.

– Скоро начнёшь портрет делать? – поинтересовался он.

– Уже, – ответила девочка. Она вглядывалась в снимок. Фотография если честно, получилась так себе. Трудно было понять, что же на ней изображено. Над водой возвышается что-то чёрное и блестящее. Выпученные глаза отливали красным и были больше всего похожи на сигнальные огни автомобиля. Если не знаешь, что на фотографии живое существо, вполне можно было предположить, что здесь запечатлён чёрный автомобиль, заехавший в лужу.

Ладно, лучше что-то, чем ничего.

– Покажи, – отвлёк Аврору от разглядывания фото Левиафан.

Он долго и пристально пялился в экран.

– Ничего разобрать не могу. Это я?

– Ты. Но получилось плохо. Надо днём попробовать.

– Не надо. Я очень некрасивый. Я даже не знал, что я такой некрасивый. И страшный.

Он замолчал и только тихо булькал. «Это он, наверное, плачет», – подумала Аврора.

– Ты вовсе не страшный! Просто…необычный. И на самом деле ты гораздо красивее, это просто вышло плохо. Правда, правда! Если хочешь, я сейчас всё удалю.

– Как это? – удивился Левиафан.

– Ну, нажму на «удалить» и снимок исчезнет.

– Это у тебя что за штука? Волшебная?

– Нет, обыкновенный смартфон. Даже не слишком крутой. И интернета здесь нет, так что я им почти не пользуюсь.