Ветер странствий

Останков, взятых сей землёй;

Нетронувший блажен в веках,

И проклят – тронувший мой прах.

Также здесь есть памятник, но нет захоронения сэра Уинстона Леонарда Спенсера-Черчилля – британского государственного и политического деятеля, премьер-министра Великобритании, лауреата Нобелевской премии по литературе. В соответствии с пожеланием политика он был похоронен в фамильном склепе семьи Спенсер-Черчилль.

Собор Святого Павла

В Лондоне очень много храмов, построенных в разное время и в разных архитектурных стилях: классическом, романском, готическом, хай-тек. Величественно и обособленно стоит на вершине холма Ладгейт Хилл англиканский храм Святого Павла, построенный в XVIII веке, входящий в число самых крупных храмов мира. Собор Святого Павла стал вторым после Вестминстерского аббатства пантеоном Великобритании. Здесь много захоронений великих людей Британии. Вот саркофаг герцога Артура Уэлсли Веллингтона, одержавшего победу над Наполеоном при Ватерлоо. Веллингтон жил в ту пору, когда Великобритания захватывала всё новые и новые земли на разных континентах. Герцог командовал английскими войсками при завоевании Индии и Цейлона и одержал победу. После заселения Новой Зеландии в XIX веке первые переселенцы туда назвали свою столицу именем Веллингтона, в благодарность за ту помощь, которую он им оказал. Герцог Артур Уэлсли Веллингтон был премьер-министром Великобритании. В центре современного Сити, где возвышаются небоскрёбы и сияют металлическим блеском на фоне синего неба, на площади – конная статуя герцога Веллингтона, британского полководца и государственного деятеля, фельдмаршала.

А вот – чёрный саркофаг командующего британским флотом вице-адмирала Горацио Нельсона, о котором следует рассказать подробно. На Трафальгарской площади стоит колонна Нельсона с огромными львами у пьедестала и фигурой адмирала на самом верху колонны. Это – памятник героическому британскому адмиралу XVIII – начала XIX века Горацио Нельсону, не проигравшему ни одного морского сражения. Площадь названа в честь исторического морского Трафальгарского сражения между британскими и франко-испанскими морскими силами, которое произошло 21 октября 1805 года у мыса Трафальгар на Атлантическом побережье Испании около города Кадис. В этой решающей морской битве времён Наполеоновских войн Франция и Испания потеряли двадцать два корабля, в то время как Великобритания – ни одного. Во время сражения погиб командующий английским флотом вице-адмирал Горацио Нельсон. Имя Нельсона многим знакомо с детства. Ведь этому незаурядному человеку посвящены книги и кинофильмы. В 12 лет он, страдающий морской болезнью, вступил на корабль и с тех пор не покидал море. Он участвовал в многочисленных сражениях, за что был удостоен звания вице-адмирала. Он сражался в Европе, В Африке, в Америке в Мексиканском заливе за независимость Соединённых штатов. В боях он неоднократно был ранен. На Корсике – в правый глаз, которым практически не видел. Летом 1797 года, когда Нельсон участвовал в сражении у испанского острова Тенерифе, испанская картечь перебила ему правую руку. У офицеров английского флота есть традиция не аплодировать, как обычно, двумя ладонями, а стучать по столу кулаком левой руки – в память об одноруком адмирале. Одноглазый, однорукий, отчаянно храбрый адмирал всегда был любимцем женщин, знавших толк в настоящих мужчинах. В Неаполе, куда Нельсон был послан для помощи Неаполитанскому королевству в борьбе с Францией, начался его роман с женой английского посла леди Эммой Гамильтон, продолжавшийся до самой смерти адмирала. Эмма родила ему дочь Горацию Нельсон. Об этом великолепно рассказано в фильме «Леди Гамильтон» Конрада Вейдта и в десятках других фильмов, посвящённых Нельсону. Прах адмирала покоится в соборе Святого Павла, колонна в его память возвышается над городом и видна отовсюду.

Как и в Вестминстерском аббатстве, так и в соборе Святого Павла и хоронят, и венчают, и встречают праздники. Недавно Собор Святого Павла был признан самой любимой достопримечательностью жителей Лондона. Это также место, где проходят самые важные официальные церемонии, как, например, шестидесятилетие правления королевы Елизаветы в 2012 году, бракосочетание принца Чарльза и леди Дианы Спенсер в 1981 году, а в 2011 году – свадьба их старшего сына Уильяма с Кейт.

Тауэр

Темзу пересекают 30 мостов, построенных в разное время. Вот знаменитый Тауэрский мост, который выходит к крепости, являющейся одним из старейших сооружений Англии и одним из главных символов Великобритании. Из серого камня выстроены башни дворцакрепости Тауэр. Мрачные, неприступные стены с тяжёлыми городскими воротами, имеющими много секретов-ловушек для незваных гостей, для тех, кто как-то пробрался через первый кордон. Сколько строительных ухищрений придумали люди, чтобы охранить замок от посягательств завоевателей. И он выстоял в сражениях. Как писал принц Филипп, герцог Эдинбургский, супруг королевы Елизаветы II, в своей книге, посвященной 900-летию Тауэра, «за свою историю Лондонский Тауэр был крепостью, дворцом, хранилищем королевских драгоценностей, арсеналом, монетным двором, тюрьмой, обсерваторией, зоопарком, местом, привлекающим туристов». Чего только не помнят эти мрачные, каменные стены! Здесь рубили головы королям и королевам на лобном месте. Сейчас оно обозначено двумя большими горизонтальными дисками из толстого голубого стекла, надетыми друг на друга. Крепость защищала город от врагов. Сколько боёв прошло здесь! Сколько воронов летало над полем брани! Да и сейчас они важно разгуливают по территории крепости, ибо есть поверье: покуда вороны здесь – крепость существует. Здесь их подкармливают, у них есть огромные клетки-дома, куда они возвращаются вечером. Но крылья их, на всякий случай, подрезают, чтоб вдруг чего-нибудь не случилось. В наши дни Тауэр официально продолжает считаться одной из королевских резиденций. Основные его здания – музей и оружейная палата, где хранятся сокровища британской короны. Здесь находятся драгоценные реликвии почти тысячелетней давности, которые переходили из поколения в поколение: булавы, мечи, усыпанные бриллиантами, держава, скипетр с самым крупным бриллиантом в мире «Куллинан I», короны, диадемы, ожерелья, колье, украшенные драгоценными камнями редчайшей величины и стоимости (бриллианты «Куллинан II», «Кохинур», сапфир Стюартов, рубин «Чёрный принц»), кольца и серьги, облачение на коронацию, предметы сервировки королевских банкетов, крестильные чаши. Члены королевской семьи пользуются ими во время торжественных церемоний, приёмов, в праздники. Проходя по залам «Сокровищницы», невольно сопоставляешь эту драгоценную экспозицию с «Алмазным фондом» и «Оружейной палатой» Московского кремля. Во все времена и все правители бережно хранили и умножали свои несметные сокровища.

Виндзорский Замок

О королеве Елизавете II было сказано достаточно много, но нельзя не сказать о её самом любимом имении – Виндзорском замке. В августе и сентябре, на время своего отпуска, королева переезжает в Виндзорский замок, резиденцию британских монархов, который на протяжении более 900 лет являет собой незыблемый символ монархии. Здесь находятся покои королевы, рабочий кабинет, зал приёмов. В старинном дворце собрана огромная коллекция произведений искусства: картин, фарфора, хрусталя, гобеленов. В королевской библиотеке Виндзорского замка хранится самая большая коллекция чертежей, проектов, рисунков, записей гениального Леонардо да Винчи, более 600 страниц текстов которого оценивается в 5 миллиардов долларов.

Многие залы представлены для посещения туристов. Неизгладимое впечатление оставляет Георгиевский зал, где красочно расписан плафон, великолепная лепнина, знамёна с изображениями красно-белого креста Георгия-Победоносца – покровителем Лондона. В Георгиевский зале находятся атрибуты рыцарского ордена Подвязки. Традиционно во второе воскресенье июня в Виндзоре проходит праздник этого самого Благородного ордена. Существует предание о том, что на королевском балу графиня Солсбери, танцуя с королём Эдуардом III, случайно обронила подвязку, удерживающую чулок. Король поднял подвязку своей любовницы, натянул её на свою ногу, и, не обращая внимания на насмешки, произнёс фразу: «Пусть стыдится подумавший плохо об этом»), ставшую девизом ордена. «Когда-нибудь достойнейшие люди будут стремиться стать кавалером ордена Подвязки». Его предсказание сбылось. Это один из самых почётных орденов. Ныне во главе благороднейшего ордена Подвязки – высшего британского ордена за рыцарство, учрежденного королем Эдуардом III в 1348 году, стоит монарх – королева Елизавета II. Всего по уставу рыцарей ордена Подвязки не может быть больше 24 человек, помимо монарха, принца Уэльского, членов королевской семьи и иностранных монархов. По уставу монарх лично выбирает 24 члена ордена, не консультируясь с министрами. Другие члены королевской семьи и иностранные монархи, как правило, становятся младшими членами ордена. Небезынтересно узнать, что из иностранных монархов ордена удостоились король Норвегии Харальд V, королева Дании Маргрете II, король Испании Хуан Карлос I и император Японии Акихито. Королева Елизавета II пользуется огромным авторитетом в своей стране и за границей. В Австралии мне довелось несколько раз слышать о том, как доброжелательно австралийцы относятся к главе своего суверенного государства, с каким почтением говорят они о ней как о человеке высокообразованном и культурном. Ни одно большое событие не происходит в Австралии без участия королевы. Так например, в 1973 году состоялось торжественное открытие Сиднейского оперного театра в присутствии королевы Елизаветы II. Она, несмотря на свой преклонный возраст, периодически навещает вверенные ей территории, обсуждает с ответственными представителями пути улучшения жизни народов островных государств. За время своего царствования королева посетила более 130 стран.

Часто спорят о том, кто же станет наследником престола великой королевы: сын Чарльз, принц Уэльский, или любимый внук Уильям, герцог Кембриджский? Время покажет. Оно всё расставит по своим местам. А пока что часы отбивают «Боже, храни королеву!»

Сокровища Лондонских Музеев

Сокровища Лондонских музеев несметны. Это кладезь науки и искусства. Всему миру известен Британский музей, хранящий бесценные памятники древнего мира, античной культуры Греции и Рима. Английским властям удалось договориться с турецким султаном о вывозе с территории Эфеса фрагментов храма Артемиды Эфесской, одного из 7 чудес света. Здесь же находятся фрагменты ещё одного чуда света – Галикарнасского мавзолея, построенного царицей Артемисией, супругой погибшего на войне царя Мавсола, около 2,5 тысяч лет назад. Из античного мира в Британский музей пришла необычная греческая ваза, единственная в мире – диатрета, редчайшая решётчатая стеклянная ваза, которая в отражённом свете зелёная, а в проходящем – красная. Учёные выяснили, что оба цвета вазы – следствие наличия в стекле золото-серебряной пыли и её взаимодействия со светом. Частицы пыли микроскопически малы. На сегодняшний день технология получения такого коллоидного состава неизвестна. Вот такие сюрпризы преподносят нам былые цивилизации. А вот экспонат, прибывший в музей с острова Пасхи – многотонная голова статуи рапануйского божества моаи. Всего не перечесть!

В Национальной галерее, содержащий более 2000 образцов западноевропейской живописи, представлены произведения художников, начиная с XII1 века до наших дней. Здесь выставлены полотна Веласкеса, Тициана, Боттичелли, Босха, Леонардо да Винчи, Рафаэля, Рембрандта, Ван Гога, Тёрнера. Это третий по посещаемости художественный музей в мире. К сожалению, нельзя объять необъятное. Во время туристической поездки, где каждая минута заполнена экскурсиями (тоже очень интересными!) невозможно погрузиться в созерцание прекрасного. Необходимо зайти галерею Тейт – художественный музей в Лондоне, самое крупное в мире собрание британского искусства с 1500 года до наших дней, которая была основана промышленником сэром Генри Тейтом. Какие здесь полотна Тёрнера! В Москву нам привозили скромную коллекцию этого замечательного художника, а очередь на выставку была огромная. В Лондоне находится музей Виктории и Альберта, основанный 1852 году, признанный крупнейшим в мире музеем декоративно-прикладного искусства и дизайна. Каждый из залов отделан в стиле той или иной страны. Так, японский зал напоминает интерьер японского дома с перегородками и ширмами, а в китайском – экспозиция помещена под условными сводами пагоды. Здесь – километры стеклянных шкафов, в которых в несколько рядов выставлены тысячи предметов – от крошечных фарфоровых фигурок до гигантских напольных ваз. Мебель, скульптура, живописные полотна – всё здесь масштабно и со вкусом. Это отдельный мир, куда надо приехать надолго, чтобы впитать в себя эту великую культуру.

В гостях у Шерлока Холмса

Для любителей детектива ежедневно открыт музей Шерлока Холмса по адресу Бейкер-стрит 221 в. Конечно, такого адреса не было. Но произведения Артура Конан Дойла настолько вошли в сознание англичан и иностранцев, что пришлось создать музей-квартиру, в которой, якобы, жил знаменитый сыщик Шерлок Холмс со своим неизменным другом доктором Ватсоном. На 4-х этажах разместилась их квартира, в которой находится мебель, бытовая утварь конца XIX начала XX века, предметы для работы частного детектива, конечно, скрипка (ведь Шерлок Холмс был прекрасным скрипачом), восковые фигуры его героев и огромнейшая (неестественно!) голова собаки Баскервилей.

Как и всюду в Лондоне, на Бэйкер-стрит очень много пабов. Надо полагать, что герои Конан Дойла не избегали этих питейных заведений. Пивоварение в Британии насчитывает, как минимум, две тысячи лет, ещё с римских времён варили пиво, а позднее – знаменитый британский эль. Пабы – это типичные мужские заведения – клубы, где собираются для того, чтобы обсудить проблемы на работе, дома, в государстве. Здесь можно почувствовать собственную свободу, выговориться, а иногда и получить совет. В пабы наведывались представители всех сословий, а иной раз и короли. Предание доносит, что пабы посещала королева Елизавета I в XVI веке.

Театры и площади Лондона

В Лондоне много театров, в том числе и в средневековом районе города. С незапамятных времён эти места были связаны с разного рода развлечениями. Здесь проводились медвежьи и собачьи бои, выступали бродячие артисты. Здесь появились первые театры, одним из которых был театр «Глобус», где ставил свои пьесы сам Шекспир. К сожалению, в Лондоне, как и во всех старых городах, построенных преимущественно из дерева, полыхали пожары, унося в небытие дворцы, храмы, дома, театры. Не уцелел и «Глобус», но на его месте четыре века спустя воссоздан такой же театр и с тем же названием. Как и первый «Глобус», сегодняшний театр имеет выступающую сцену, окружённую сидячими местами на трёх круто наклонённых ярусах. Семьсот билетов на стоячие места (стоять обязательно, сидеть не позволяется) под открытым небом во дворе по доступной цене по 5 фунтов. Единственная закрытая часть крыши – над сценой и над амфитеатром, где более дорогие сидячие места. А крыша не простая, а земляная, и на ней растёт трава. Зимой, когда спектакли не идут, театр используется для образовательных целей. Экскурсии проводятся круглый год. Гид знакомит посетителей с историей английского театра и его ярчайшим представителем – Уильямом Шекспиром, английским поэтом и драматургом, величайшим англоязычным писателем и одним из лучших драматургов мира. Он оставил после себя великое наследие: десятки пьес, полторы сотни сонетов, поэм. Пьесы Шекспира переведены на многие языки мира. Уильям Шекспир жил, согласно своему высказыванию, как человек многих ролей и человек доступный всему миру. Со времени его смерти каждое поколение находит какое-то новое, отличительное качество в его пьесах, которое имеет к нему прямое отношение. Англия почитает своего прославленного писателя-драматурга и в ознаменование четырёхсотлетия со дня его смерти Королевский монетный двор выпустил три двухфунтовые монеты (датированы 2016 годом), символизирующие три жанра его произведений: комедии, хроники и трагедии.

В Лондоне много сюрпризов, с которыми встречаешься, гуляя по городу. Вот знаменитая площадь Ковен-Гарден. Когда-то здесь располагался монастырский сад, где выращивалась сельскохозяйственная продукция для Вестминстерского аббатства. Всё связано! А сейчас в центре этой площади – огромный рынок. Но главное, что у всех на слуху, Ковен-Гарден – это здание Королевского оперного театра. Билеты – от 100 фунтов стерлингов! А ведь до недавнего времени – а именно до 1974 года, здесь находился главный лондонский оптовый рынок овощей, фруктов и цветов. Об этом ещё писал в пьесе «Пигмалион» Бернард Шоу: на лондонской площади Ковент-Гарден уличная торговка цветами Элиза Дулитл умоляет профессора Хиггинса «купить цветочек у бедной девушки».

Нельзя не побывать и на площади Пикадилли, получившей название благодаря лондонским денди, фланировавшим по этой улице во второй половине XVII века в кружевных воротниках – «пикадиллз». Сейчас это – место, кинотеатров, магазинов. В Лондоне сохранилась традиция уличных театральных представлений и музыкальных концертов. То тут, то там появляются волынщики, в старинных шотландских костюмах. Мужчины, как и положено, в клетчатых килтах, в высоких гетрах, в чёрных жилетах и шапочках на площадях исполняют «Боевую-шотландскую». А молодёжь играет на гитаре и весело танцует. Неподалеку удобно устроился «Человек-невидимка»: у него шляпа висит над «несуществующей головой». Непонятно как!

В Лондоне много площадей и каждая имеет свои достопримечательности. Так например, площадь Лестер-Сквер уже свыше ста лет – центр лондонского шоу-бизнеса, самая оживленная в вечернее время. В центре площади стоит памятник английскому писателю Уильяму Шекспиру, представляющий точную копию памятника, который расположен в Вестминстерском аббатстве, о чём было сказано ранее. Рядом с Шекспиром – памятник из чугуна – чёрный человек с тростью. Это – уроженец Лондона Чарли Чаплин, отправившийся гастролировать в Америку, да там и остался, сделав блестящую карьеру в Голливуде. На эту площадь выходит ряд улиц, где жили знаменитые люди, например, Исаак Ньютон. Известно, что Великобритания была самой крупной колониальной державой в мире, поэтому здесь есть таблица с названиями английских колоний и количество миль до них.

Парки Лондона

Зелёные острова города – Гайд-парк, Риджентс-парк, Кенсингтонские сады. Это прекрасное место для свободного времяпрепровождения, для верховой езды, это место полного уединения, где нет велосипедистов, не оглушает музыка, где нет вообще ничего, кроме огромного зелёного поля, редко посаженных деревьев-великанов, где царит зелёная тишина.

Зелёная живёт здесь тишина.

Сюда приходят зори и закаты.

Днём солнце светит. По ночам – луна.

Всё тишиной зелёною объято.

Какая ширь покрова из травы!

Как будто бархатом земля покрыта.

Растут каштаны, сосны и дубы.

Платаны утренней росой умыты.

По водной глади озера лесного

Скользят неслышно пары лебедей.

Вот белка, соскочив с ветвей кедровых,

Спугнула стаю белых голубей.

Парк так велик, что здесь уединенье

Находят те, кто жизнью утомлён.

Целебен воздух в тишине забвенья –

Подарок с незапамятных времён.

Но это не значит, что посреди столицы раскинулся зелёной массив, невостребованный молодёжными организациями, артистами, политиками, религиозными секциями. Время от времени здесь происходят их сходки, выступают ораторы, высказывают свои мнения о жизни, политике, экономике и так далее. В Риджентс-парке, популярном месте отдыха жителей и гостей Лондона, можно арендовать поля для футбола, регби и теннисные корты. На озёрах парка живёт много водоплавающих птиц. Здесь же находится зоопарк. В центре Риджентс-парка разбит розарий. Навстречу выбегают белки. Их постоянно подкармливают здесь орехами, поэтому они направляются прямо к сумкам, из которых посетители достают им угощение и кормят прямо с рук. А мне досталась белка отчаянно смелая: она просто влезла в мою сумку, где лежали орехи, взяла орешек и убежала. Как хорошо, когда животные не боятся людей. Значит, в этом обществе всё в порядке. Добрые люди – условие нормального сосуществования природы и человека. Чтобы ещё раз убедиться в этом, отправимся в Королевские ботанические сады Кью-Гарденз.

Кью-Гарденз

Королевские ботанические сады – Кью-Гарденз раскинулись в пригороде Лондона в местечке Кью. На территории 120 гектаров в оранжереях и на воле произрастают десятки тысяч растений со всего света. По целому ряду показателей научно-исследовательской работы Кью-Гарденз занимает одно из первых мест в мире. Достаточно сказать, что гербарий, состоящий из 7 миллионов образцов, представляет 98% всех имеющихся в мире высших растений. В библиотеке и архивах хранится полмиллиона документов. Здесь же – географические карты, чтобы можно было видеть, откуда прибыли растения в Кью-Гарденз. В 2009 году было отмечено 250 лет ботаническому саду. Его официальный статус был закреплён при короле Георге III, хотя начало его создания уходит в более отдалённые времена. Именно в XVIII веке происходит увеличение коллекции растений со всего мира, потому что в это время состоялись удивительные экспедиции по сбору растений: в Австралию, на Азорские острова, на Канарские острова, в Китай, Северную Африку, Южную Африку, Индию и на острова Вест-Индии. Это время прославилось путешествиями замечательных мореходов. Джеймс Кук открыл архипелаг Новая Каледония в юго-западной части Тихого океана. Он был поражён видом растущих там колонновидных огромных деревьев. Это были араукарии. Открытая разновидность араукарии стала называться араукарией колонновидной или араукарией Кука. Прошло время, и араукария появилась в Европе. В 1843 году английский путешественник и натуралист Джон Бидвилл передал несколько экземпляров араукарии в Королевские ботанические сады Кью в Лондоне. Сейчас араукарии украшают сады Кью и растут на воле. Одна из них – прямо у входа в Ботанический сад. Вообще-то путешествие растений по миру интересно и загадочно. Кто бы в настоящее время мог подумать, что Малайзия, которая занимает первое место в мире по производству каучука, получила каучуконос из Бразилии от английских миссионеров. И чай, привезенный из Китая, попал в Индию именно благодаря Англии, которая способствовала распространению растений по всему миру.

В настоящее время коллекция Кью-Гарденз размещена в прекрасных павильонах, оранжереях, обустроенных с учётом физиологических особенностей деревьев. Вот перед нами огромный «Пальмовый дом», высотой в 19 метров, сооружённый из стекла и кованого железа. Стёкла тонированы окисью меди в зеленоватый цвет, чтобы не допустить перегревание растений на солнце. В этом павильоне всегда тепло и влажно, потому что здесь произрастают многие разновидности пальм, они цветут, плодоносят и чувствуют себя, как дома. Здесь есть такие экзотические растения, как пальма бутылочная, у которой, действительно, ствол похож на бутылку. Есть и пальма путешественника, древовидное растение семейства банановых. Её ствол высотой до 10 метров, листья крупные, устремлённые вверх. У основания листьев накапливается влага (роса). Путник всегда рад встрече с этим деревом, так как может испить воды из основания листьев. Отсюда и название. В этом павильоне много тропической экзотики. Хочется всё увидеть и запечатлеть на фото. Вот и кокосовая пальма, огромная, под потолок, с плодами, и финиковая с финиками. А вот и созревающая тяжёлая гроздь банана. А внизу – множество трав и низкорослых кустарников. Среди них – всем известная хна, без которой арабские девушки на празднике будут не замечены. Ведь они должны разукрасить себе руки и лицо краской, сделанной из хны. Также хна обладает хорошими дезинфицирующими свойствами.

«Пальмовый дом» имеет размеченные территории: Южная, Центральная, Северная Америка, Африка, Юго-Восточная Азия, Индия, Австралия. Здесь всё, что любит влагу и тепло. В Кью-Гарденз много различных архитектурных памятников и скульптур. У входа в оранжерею «Пальмовый дом» стоят 10 статуй животных из портслендского камня. Это копии работ Джеймса Вудфорда, изображавшего основные геральдические животные Британских правителей. Поэтому каждое животное стоит на задних лапах, гордо смотрит на вас, а в передних держит герб. Это – лев, бык, борзая, лошадь, дракон и так далее. Есть здесь и птицы: сокол и грифон. Они представляют всю королевскую рать.

Недалеко от «Пальмового дома» находится «Дом кувшинки». Эта оранжерея была построена в 1852 году. В ней находятся водные растения. Все мы знаем, как красиво выглядят белые и жёлтые кувшинки на глади озера или небольшого пруда. А кто бывал в восточных странах или в дельте Волги в Астраханском заповеднике, тот помнит лотос, обожествляемый многими народами. Но здесь, в Кью-Гарденз, огромный водоём покрыт не только этими известными большинству растениями. Здесь можно увидеть на водной глади экзотическое растение «Виктория Регия» или «Виктория Амазония». Это – самая большая в мире кувшинка. Её круглые, двухметровые в диаметре листья удерживают вес до 45 килограммов, нижняя сторона листа полностью покрыта острыми и длинными шипами, которые защищают лист от травоядных рыб и других водных животных. Интересно наблюдать её цветение, которое длится 2-3 дня. Появляются цветы диаметром в 20-30 сантиметров. Они прячутся под водой. А когда раскрываются, то в течение цветения успевают изменить свой цвет с белого на фиолетовый. После этого цветки растения опускаются под воду и больше не появляются. Там созревает плод. Это растение распространено в бассейне реки Амазонка в Бразилии и Боливии, встречается также в реках, впадающих в Карибское море. Её название не случайно. Титул первооткрывателя получил английский ботаник Роберт Шомбургк, который в 1836 году путешествовал по Южной Америке и составил научное описание южноамериканской кувшинки. Именно он назвал её Victoria regia, что значит «величественная Виктория», – в честь взошедшей тогда на трон юной английской королевы Виктории. Вот какое замечательное растение. Королеву всех кувшинок можно увидеть в «Доме кувшинки». Кроме того, здесь можно увидеть папирус, которому по душе жаркий и влажный климат. Древние египтяне использовали его для изготовления писчего материала. Он был предшественником бумаги, на нём писали тексты. В «Доме кувшинки» стопроцентная влажность. Здесь трудно находиться долго, хотя смотреть на эту фантастическую красоту хотелось бы бесконечно. Но сменим «климат». Посетим «Оранжерею Принцессы Уэльской», вмещающей растения десяти климатических зон. Оранжерея открыта в 1987 году Дианой, принцессой Уэльской. Леди Ди снискала уважение англичан своей благотворительной деятельностью. Оранжерея – один из её достойнейших подарков. Здесь собрана огромная коллекция кактусов. Древовидные – из них можно строить небольшие дома, конечно, не в Европе. Опунция – её плоды съедобны, если не забыть очистить их от колючек; канделябры – красавцы, огромные, в их тени можно укрыться! Мы будто бы попали в Африку или в Мексику, которая признана родиной кактусов. Здесь есть и раскидистая юкка; из её листьев получали нити и ткали ткани, а из острых кончиков листьев делали иголки. Есть толстолистая голубая агава; из неё в Мексике издавна готовят крепкий алкогольный напиток «Текила». Из кактусов в жарких странах получают прохладительный напиток. А вот и цветущий алое, издавна используемый в медицине для лечения от многих болезней. Перейдём в другой сектор, где снова попадаем во влажную среду. Здесь, как на ходулях, стоят мангры. Растения-мангры – группа разнообразных растений, приспособившихся к частым затоплениям приливами, отсутствию кислорода в почве, повышенному содержанию соли. Как известно, всем тканям растений требуется кислород для дыхания. В илистой почве мангров он практически отсутствует. Чтобы растению получать кислород, мангры приспособились пустить воздушные корни, которые отрастают от дерева на высоте более 2-х метров и углубляются в почву на некотором расстоянии от основного ствола. Мангровые леса произрастают, как правило, в местах с тропическим климатом. Они являются живым щитом планеты Земля, потому что защищают прибрежные зоны от разрушительных действий тайфунов, ураганов, принимая удар на себя.

Английские путешественники часто открывали не только новые земли, но и новые виды растений и животных. В секторе тропических растений можно увидеть растениехищник – Раффлезию. Это – род цветковых растений-паразитов, включающий в себя около 28 разновидностей. Его ареал охватывает территорию Индонезии, Филиппин, Таиланда, полуострова Малакка, островов Калимантан, Ява и Суматра. Официальная дата открытия данного представителя мира флоры приходится на 1818 год. Тогда он был найден в тропических лесах Индонезии на юго-западе острова Суматра во время экспедиции, возглавляемой британским исследователем сэром Стэмфордом Раффлзом. В его честь цветок и получил свое название. Найденный экземпляр представлял собой огромный цветок без листьев и стебля, достигавший метра в диаметре и весивший более 6 килограммов. Раффлз обрадовался, а аборигены сказали, что найденный огромный цветокпаразит – зловещее предзнаменование. Их опасения оправдались: один за другим от лихорадки умерли четверо детей Раффлза. Позже данный вид получил название Раффлезия. На сегодняшний день он является наиболее известным представителем рода и входит в тройку самых крупных цветков на планете. Его вес может достигать 10 килограммов. Но что самое главное – это цветок-хищник, который питается органической пищей. Запах рядом с ним – отвратительнейший.