Лилия

Молодой официант поставил перед нами тарелки с едой и, пожелав приятного аппетита, направился к другому столику. Какое-то время мы ели молча, затем Джо прервал молчание:

– Что станет с барной стойкой? Ее станем заменять?

– И лишить кафе такой изюминки? Для одной семьи она являлась целым домом довольно долгий период. Я просто не смогу поставить другую вместо нее. К тому же, в ней находится потайная дверь, вдруг пригодится. – Подмигнула я мужу.

– Прятать наличные, тогда ни один грабитель нам не страшен.

Спустя часовой перерыв, мы с новым рвением принялись к перестройке кафе. Мы трудились до самого вечера и успели очень многое. Джо составил целый список необходимых вещей, в этом вопросе я полностью ему доверилась. Хотя меня изрядно смутила посуда в верхних строчках списка. Какая разница, в чем ты готовишь, если гости этого не видят.

– Сковорода для повара самое важное, это как оружие у охотника. Без хорошей сковороды ты не сможешь приготовить настоящее блюдо. Вкусное да, легко, но настоящее возможно только на настоящей посуде, – Джо всегда нравилось знакомить меня с чем-то новым, вводить в курс дела. Он всегда менялся в лице, видно, что ему это доставляет удовольствие.

– И где же нам раздобыть самую настоящую сковороду и почему у нас дома такой нет? – Сейчас меня волновали только эти два вопроса.

– Дома у нас не самые плохие варианты, но для массовых готовок они не годятся. А за покупками отправимся довольно скоро, там все и увидишь, – сказал Джо и собрал остатки мусора в мешок. – Мы молодцы, никогда не думал, что за день можно столько всего успеть. Думаю, с открытием мы не затянем.

– Мне не терпится, но для начала необходимо составить меню. А до бабушкиных тетрадей, я еще не добралась. – С грустью ответила я.

– Завтра у тебя будет на это целый день, а я отправлюсь решать юридические вопросы. Лучше все оформить сразу, чтобы это надолго не затянулось. – Проговорил Джо.

– Договорились, с меня меню, а с тебя порядок в документах, – выдохнула я. – Никогда не любила решать подобные вопросы.

День завершился также приятно, как и начался. Поужинав на скорую руку, мы достали из морозильника мороженое, каждому свое, потому что здесь наши вкусы абсолютно не совпадали. Любимый мною сорбет, Джо на дух не переносил, его сердце на веки было отдано пломбиру. Расположившись на диване в объятиях друг друга, мы включили черно-белый фильм с Одри Хепберн и Грегори Пеком в главных ролях. Мне и не пересчитать сколько раз вот так вот вместе мы смотрели «Римские каникулы». Это поистине превосходное кино. Кино для отдыха, душевного спокойствия, любви.

После увольнения, я продолжила просыпаться также рано, с разницей в том, что просыпалась я отныне сама, без будильника и чувствовала себя при этом полной сил и энергии. Немного помечтав, глядя в окно на сонный Париж, я перебрала в голове все события последних дней. Ярких, наполненных приятными событиями дней. Скоро мы откроем кафе. Из офисного работника в повара. Это ли не кардинальные перемены?

***

Я сама не заметила того, как мои руки потянулись к овсяным хлопьям. Значит, на завтрак будет каша. Залив хлопья миндальным молоком, я довела содержимое кастрюли до кипения и продолжала медленно томить на огне несколько минут. В конце положил пару чайных ложек кокосового урбеча и засыпала щедрую порцию ягод. Сегодня это вишня и голубика. Прикрыв кастрюлю крышкой, я выключила плиту и пошла в холодный душ. Принимать холодный душ после пробуждения это тоже неотъемлемая часть моего утра, невероятно полезно для сердца и здоровья в целом. Это для меня как почистить зубы, сделать вакуум и выпить стакан теплой воды. Жаль, что Джо не разделяет моей любви к бодрящей водице. Никакие умные книги, ни мои уговоры и лекции о правильном образе жизни, не заставили его полюбить ее или хотя бы стоически перетерпеть.

– Опять закаляешься? – Голос Джо казался на удивление бодрым, что было странно для столь раннего часа.

– Я почти морж, ледники Антарктиды мне не страшны, – я вышла из душа, укрывшись большим полотенцем. – Ты чего так рано проснулся, я вроде не шумела?

– Выспался, давно так прекрасно себя не чувствовал.

– Видимо это одна из черт безработицы. Никакой сонливости и апатии. – Я подошла к мужу, заодно поцеловав его и пожелав доброго утра.

– Что ж, если это так, то мне нравится мой новый образ жизни. – Ответив на мой поцелуй, Джо стянул с меня полотенце. Почему бы и нет, теперь нам спешить некуда.

После завтрака, он сразу направился в префектуру подавать заявление. После долгих размышлений, мы остановились на коммерческом обществе с ограниченной возможностью, так как планировали совместно управлять своим кафе.

Я же расположилась на кровати, разложив бабушкины тетради рядом с собой. Вооружившись карандашом, открыла первую попавшуюся тетрадь на первой странице. Знакомый бабушкин подчерк тянулся перед глазами ровными линиями. В этом вся она, француженка до мелочей. Я родилась в этом городе и прожила здесь все свои тридцать лет, но никогда не ощущала себя по-настоящему парижанкой. У меня нечему поучиться, я не обладаю утонченным вкусом и особым шиком, могу ужинать, сидя в удобных спортивных штанах и не идеально причесанной. Бабушка же не допускала промахов, она с гордостью несла себя и получала от этого удовольствие.

Каждый рецепт отделялся от предыдущего линией узоров. Рядом с некоторыми на полях значились пометки, а самые любимые она помечала восклицательными знаками.

Итак, первый рецепт, свекольный фалафель. Мелко потертую свеклу смешать с отваренным нутом, луком и чесноком, добавить соль, зиру, черный перец. Все растолочь и скатать в маленькие колобочки, после чего запечь их в духовке минут 20.

И вот мне снова семь лет, я сижу за столом на бабушкиной кухне, мои ноги свободно болтаются под ним, пройдет еще несколько лет, прежде чем они начнут доставать до пола. Бабушка поставила передо мной тарелку с рисом и домашним хлебом, сверху величаво красовались яркие шарики. Я принялась их разглядывать, идеально ровные, все скатаны словно под копирку. В моем детском воображении они вызвали буру эмоций. Я до сих пор помню их вкус. Вкус счастья, доброты и хорошего настроения. Им определенно будет отведено место в моем меню.

Я провела за чтением рецептов без малого два часа, два часа теплых воспоминаний. От перечисления вкусной еды у меня потекли слюнки, а прерываться на готовку мне очень не хотелось. Я решила перекусить в сквере Фредерик-Базий. Наспех причесавшись, я наполнила свою желтую термокружку ароматным кофе, и направилась в пекарню за свежими круассанами.

От увиденной выпечки голова пошла кругом, хотелось сразу всего, но я сдержалась. Правда, одними круассанами дело не ограничилось. Следом за ними в пакет отправился сочный синнабон. Поблагодарив хозяина за мучное счастье, я поспешно удалилась, боясь передумать.

В сквере было не многолюдно, это и понятно, до обеденного времени оставался целый час. Я опустилась на скамью, достала кофе с булочками и погрузилась в мечты. Мечты подобно птицам не устают порхать над моей головой, и когда-нибудь хотя бы одну из них, но я поймаю.

И опять мои мысли вернулись к бабушке. В последнее время я все чаще думаю о ней. Прошло восемь месяцев, с тех пор как она покинула нас, но с каждым последующим месяцем все тяжелее это осознавать. Оказывается, время не лечит, а заставляет смириться с безысходностью.

«Как мне тебя не хватает, твоих шершавых, но таких теплых рук, бархатного голоса, жизненных глаз, наполненных каким-то необъяснимым чувством, ни то стыдом, ни то страхом. Ты всегда отшучивалась, говоря, что это вздор. Интересно, узнаю ли я когда-нибудь, что они так надежно хранили». – Я устремила свои зеленые глаза к небу, жадно всматриваясь в поисках ответа, но в нем увидела только птиц, беззаботно летающих в небесной голубизне. Это их территория и птицы об этом прекрасно знают.

Просидев в сквере дольше, чем планировала, я удовлетворительно посмотрела в блокнот со своими заметками. К свекольным фалафелям добавилось два супа, паста с цукини и овощной салат. Для начала необходимо приготовить их дома, значит, домой придется идти через магазин. Странно, что пока мне не попалось ни одной тетрадки с выпечкой. Бабушка это любила больше всего, каждый раз она пекла что-то новое и потрясающе вкусное, не переставая нас удивлять. Неужели эти рецепты она не записывала, надеясь на свою память.

Обнимая одной рукой пакет, доверху набитый важными составляющими моего экспериментального меню, я тщетно старалась отыскать в сумке ключ от дверей. Каждый раз натыкаясь рукой на непонятный предмет, я мысленно пообещала себе перебрать содержимое сумки, оставив только самое необходимое. Через несколько мгновений дверь распахнулась сама, и на пороге показался Джо.

– Я услышал какое-то не заканчивающее шебуршание, даже стало интересно. – Проговорил Джо, взяв у меня пакет.

– Спасибо, что открыл, без тебя мне пришлось бы там стоять целую вечность, – я чмокнула Джо в щеку и прошла вглубь квартиры. – Я не ждала тебя так рано, планировала успеть сготовить ужин.

– Мне сегодня везет. Первый этап создания нашего бизнеса позади, осталось только зарегистрировать устав в Реестре торговли и обществ, и можно будет нас поздравлять. – Джо не пытался скрыть гордость в голосе.

– Хорошие новости, значит, с открытием мы не затянем, – сказала я мужу. – Я тоже времени зря не теряла, выделила из бабушкиной тетради несколько рецептов, сейчас же хочу их опробовать. Если нам понравится, то мы включим их в меню.

– Это интересно, тебе помочь?

– Спасибо, но я хочу сама приготовить. – Сказала я и поспешила в спальню, чтобы переодеться в домашнюю одежду.

Сколько раз я не пыталась наряжаться дома, чтобы выглядеть элегантно, поскольку это присуще истинной парижанке, все равно возвращалась к домашним майкам и штанам. И вот снова я натягиваю свою любимую белую футболку, голубые спортивные штаны, убираю волосы в низкий хвост, и на меня из зеркала смотрит двадцатилетняя девушка, хотя через полгода мне исполнится тридцать один год.

В то время, когда я вышла из спальни, Джо разговаривал по телефону, и я сразу прошла на кухню.

Итак, паста с цукини и овощной салат. Для пасты я выбрала тальятелле, хотя подойдет любая, особенно длинная. Пока она варится, я нарезаю соломкой зеленый цукини, обжариваю его в лимонном соке пару минут на сковороде, сверху добавляю листья мяты. Сливаю из кастрюли воду и высыпаю готовые макароны на общую сковороду. Все тщательно перемешиваю, сверху посыпав тертым пармезаном.

На салат уйдет еще меньше времени. В небольшом сотейнике отвариваю черное киноа, одновременно с этим мою шпинат и рукколу, после чего укладываю их в салатник. Туда же отправляю желтые и красные помидорки черри. После того, как киноа готово, перекладываю его в салатник, и остается только все сбрызнуть оливковым маслом. Вуаля! И я уже зову Джо к столу, на котором красуются две тарелки превосходных макарон и большой салатник, наполненный яркими красками.

– Выглядит аппетитно, а аромат просто божественный. – Джо театрально закатил глаза, предвкушая предстоящую трапезу.

Не прошло и десяти минут, как мой муж беспощадно расквитался с ужином, высказав при этом полное одобрение.

– Если мы в ближайшее время станем так ужинать, я быстро к этому привыкну. Не знаю, хорошо это или плохо. – Сказал Джо, заставив меня тем самым улыбнуться.

Улыбаться сейчас стало гораздо легче. Был в моей жизни затяжной период, когда я не могла ни смеяться, ни улыбаться, ни радоваться. Я просто проживала время, отчаянно ждала, когда оно побежит быстрее, а оно как назло замедлилось, терзая меня еще сильнее. Начинать жизнь с чистого листа это как увидеть свет в конце коридора. Яркий и ослепительный. Еще немного и ты доберешься до него.

– Мне тоже понравилось, что ж две позиции в нашем меню определены.

– Составлять меню самая интересная часть в открытии ресторана, – сказал Джо. – Знаешь, меня зовут обратно, предлагают повысить оклад.

– А ты? – На миг внутри меня все похолодело. Одна, без Джо, я не справлюсь.

– Куда же ты без меня? Назад пути нет. – Улыбнулся Джо, и я в очередной раз убедилась, насколько мне с ним повезло.