Лилия

Стрелка на часах постепенно подходит к половине девятого, а колокольчик на дверях так ни разу и не прозвенел. Джо протянул мне чашку горячего шоколада, чтобы успокоить мои нервы.

– Я благодарна тебе, но от волнения только все расплещу. – Сказала я Джо, беспрерывно ковыряя ноготь на большом пальце левой руки. Я всегда так делала, когда мои переживания достигали верхней точки. А еще кусала губы. Уж не знаю, что из этого хуже, но ничего с собой поделать не могу.

– Тебе необходимо прийти в себя, в любой момент к нам может зайти первый посетитель, а ты вся на взводе. – Джо поставил какао на барную стойку, подошел ко мне со спины и обнял. В этот же миг, я почувствовала, как мои мышцы начали расслабляться, словно ручьи, стекающие в крупные лужи.

Я прикрыла глаза и услышала звон колокольчика, не сразу осознав, где именно он раздался, в моей голове или все же в кафе, я неуверенно подняла веки и увидела перед собой девушку с двумя прекрасными малышами погодками.

– Добрый утро, вы работаете? – Спросила девушка, убирая мобильный телефон в сумку, а дети тем временем принялись оббегать все кафе в поисках самого лучшего столика и удобных кресел, буквально за пару минут заполонив собой всю былую тишину.

– Здравствуйте, конечно, работаем. Мы только открылись после ремонта и рады вас видеть, – от переизбытка чувств, я начала беспрерывно говорить. Еще одно мое качество, от которого лучше избавиться. – Можете занимать любой столик, хотя ваши дети, кажется, уже определились.

– Спасибо, но я что-нибудь возьму с собой. – Сказала девушка и принялась разглядывать меню.

– На вынос с собой, как нельзя лучше подойдет салат, попробуйте с рукколой, помидорами черри и креветками под соусом кешью. И, конечно же, дополните свой завтрак ароматной выпечкой, что может быть лучше круассана на завтрак. – Уголки моих губ поползли наверх, и я впилась взглядом в бедную девушку.

– Что ж, звучит аппетитно, и заверните мне еще два вишневых штруделя для этих маленьких бестий.

– С удовольствием. – С этими словами я удалилась на кухню и через пять минут вынесла наш фирменный пакет с заказом. Протянув его девушке, я еще раз поблагодарила ее.

– Ты слишком напориста, это может распугать всех клиентов, – Джо резко возник у меня за спиной. – И чересчур улыбчива, в жизни так не бывает.

Возможно, он где-то был прав, но это первый рабочий день в нашем кафе и я имею полное право улыбаться всем сердцем. Не успела я ничего ответить мужу, как колокольчик прозвенел второй раз и на пороге показался Рубен.

– Доброе утро, неужели я дождался этого момента. Мое кафе опять дышит, начинает свою жизнь заново и все благодаря вам двоим. Отныне я могу быть спокоен. – Рубен прошел вглубь кафе и устроился за дальним столиком, и как всегда его взор затуманился, словно унося его прочь на много лет назад.

– Добрый день, Рубен, мы очень рады вас видеть, – Джо пожал сухую руку старика. – Вы наш почетный гость.

Пока мужчины беседовали, я наполнила две кружки крепким кофе, положила на блюдце печенья с изюмом и корицей, и отнесла к ним за стол.

– Благодарю, – кивнул Рубен, некоторое время, крутя круглую печенюшку своими костлявыми пальцами. – Именно такое печенье любила моя жена, и оно никогда не заканчивалось на нашей витрине. Как вы это узнали?

– Вы упоминали об этом при самой нашей первой встрече, и я посчитала необходимым вернуть их в продажу. Это печенье тоже является частью кафе.

Рубен в очередной раз кивнул и отправил целую печенюшку прямиком в рот. Глядя на него, у меня заурчало в животе, и я уже пожалела, что не выпила какао, которое сварил Джо. Оставив Рубена в одиночестве со своими воспоминаниями, я подошла к группе студентов, которые с шумом ввалились в кафе, звонко перебивая друг друга. Они торопливо принялись разглядывать витрину и остановили свой выбор на сандвичах с овощами и сыром. Вспоминая свои студенческие годы, я с теплотой улыбнулась, будто это все происходило в прошлой жизни, и только сейчас осознала, насколько мне их не хватает. Я также брала на учебу различные бутерброды, пирожки, реже пиццу. С самого детства я нисколько не боялась лишних килограмм, и они ко мне никогда не приставали, словно чувствовали свое бессилие надо мной.

– Я помню это кафе, когда я был маленький, мы с родителями каждые выходные устраивали здесь обед. Я с нетерпением ждал этих дней, настолько они мне нравились, – проговорил молодой человек с забавными афра кудряшками на голове, что придавало ему весьма беспечный вид. – Затем мы переехали в другой округ Парижа и ездить сюда оказалось далеко, но все же изредка мы здесь бывали, а потом его и вовсе закрыли. Так оно и осталось в моем детстве, пока сегодня проходя с друзьями мимо него, я не увидел свет в окнах.

– Меня зовут Джо, а это моя жена Лилия. Мы приобрели кафе у прежнего владельца, и оно вновь работает, – Джо пожал руку молодому человеку. – А вот и прежний владелец, на протяжении многих лет этим кафе владела его семья.

Джо подошел к Рубену и представил его.

– Я вас помню, вы всегда здесь были. – Молодой человек обрадовался, увидев знакомое лицо, словно много лет искал подтверждение детским событиям. Это как вернуться в родительский дом после долгого перерыва, будучи довольно взрослым, и обнаружить, что дом ни капли не изменился, только стал меньше или это мы сами были меньше.

– Некоторые вещи не меняются, – с добротой в голосе проговорил Рубен. – Я передал кафе в надежные руки и его двери всегда будут открыты.

– Я очень надеюсь на это. – Сказал молодой человек и, попрощавшись, направился с друзьями к выходу.

– Мы будем очень рады видеть вас. – Напоследок сказал им Джо.

К обеду свободные столики закончились, но все же большинство посетителей, брали еду навынос, что не могло удивить, поскольку погода в этот день стояла солнечная, и люди, изрядно истосковавшись по ласковым солнечным лучам, сбросили с себя объемные кофты, подставляя солнцу белые плечи.

– Нужно поставить пару столиков снаружи, – прочитав мои мысли, сказал Джо. – Весной Париж оживает.

– Замечательная идея.

Я немного расслабилась, наблюдая за нашей работой. У нас все получается как нельзя лучше. Посетителей хватает, с пустыми руками никто не уходит, и это всего лишь первый день. Если так пойдет дальше, нам понадобится официант.

– Предлагаю завершить этот вечер бокалом красного сухого вина. – Джо протянул мне один из бокалов.

Я мысленно его поблагодарила и, отпив большой глоток, сразу почувствовала терпкий привкус во рту. Тело откликнулось приятным теплом, и только сейчас я осознала насколько устала за сегодняшний день. Мы в кафе пришли в пять утра, сейчас часы показывали десять вечера, и за целый день мы толком даже не присели. А еще необходимо сделать заготовки на утро и в пять часов утра снова начинать бренчать сковородками. Сейчас я понимаю, насколько это тяжелый труд. А Джо по-прежнему хочет детей, с такой работой это невозможно.

На секунду я прикрыла глаза, неподалеку на улице лаяла собака, звон колокольчика над дверью стих, ему тоже нужно отоспаться. Не плохо бы продумать замороженные десерты, их можно приготовить заранее и хранить в морозилке. К тому же они намного полезнее, никакого сахара, муки и молока. Только вот большинство привыкло к сахарной еде, такой, которую легко можно найти на полках любого магазина. Но попробовать определенно стоит, отведу для начала немного места на одной из полок на витрине, а там посмотрим, будет спрос, будет и предложение. Несмотря на усталость, я не чувствовала себя несчастной и поникшей. В глубине души роились пчелы, которые стремились выбраться наружу, но я не хочу их отпускать. Пока не хочу. Хочу приберечь это чувство как можно дольше. Давно я не испытывала настолько умиротворенного спокойствия.

Плавная мелодия на звонке будильника пробудила меня. Джо по-прежнему спал, ему тяжело просыпаться в такую рань и будильника он наотрез не слышит. Я нажала на кнопку «отключить» и выбралась из-под одеяла. Холодный душ взбодрит как нельзя лучше. Ледяные капли напористо скатываются по моему телу. Сегодня я позволю себе постоять под ними подольше.

Мы с Джо как два подростка, держась за руки, добрались быстрым шагом до нашей новой жизни. Звон колокольчика над входной дверью радостно нас поприветствовал и с первыми лучами солнца мы переступили порог кафе. Пока я накручивала круассаны, ватрушки и синнабоны, Джо успел нарезать овощи для салатов и закусок. Часть овощей он распределил по слоеным конвертикам и лавашам. Сегодня мы решили сделать больше сэндвичей и роллов, поскольку вчера их успешно разобрали, и после обеда не осталось ничего.

Уже через час кафе наполнилось манящим ароматом, сладко щекочущим наши ноздри. Еще давно в какой-то книге прочитала, что в доме, где часто пекут, люди меньше ссорятся. Потому что запах выпечки и тепло делают людей добрее друг к другу. Я полностью согласна с этими строками. Вкус мягкого пирога или хрустящего печенья способен творить чудеса и сгладить самые отчаянные ссоры.

Больше не в силах совладеть со своими вкусовыми рецепторами, мы заварили две самые большие чашки кофе, выбрали себе с противня по паре ванильных плюшек с заварным кремом и принялись наслаждаться необычным завтраком в нашем собственном кафе. До сих пор не верится.

К открытию у нас все было готово и красиво расставлено по своим местам, а ароматы удачно заманивали мимо проходящих людей. Некоторая выпечка расходилась еще горячей, приятно согревая руки и душу, а счастливые лица посетителей дарили нам надежду на вкусную жизнь.

В начале дня Рубен вновь порадовал нас своим появлением. Сегодня он принес в подарок большую деревянную шкатулку.

– Раньше в этой шкатулке мы хранили заварку, ее дерево успело впитать в себя запахи различных чаев.

Я взяла ее в свои руки. Шкатулка казалась древней и действительно, на задней ее стороне стоял 1926 год. Она сделана из коричневого полированного дерева и стояла на маленьких ножках. Но этот обычный с виду предмет, украшала неповторимая картина. Я провела пальцем по ее поверхности, он плавно повторял очертания ее малейших изгибов.