Холодная месть

Холодная месть
М. Фабер

«Медея пришла к ложу спящего Пелия, дала его дочерям нож и велела перерезать царю горло». Аргонавты. Известный миф, красивая и кровавая сказка. Вот только на дворе 21 век, а Медея – совсем не волшебница.

М. Фабер

Холодная месть

Человек поднимался из капсулы, как настоящий вампир из гроба, щурясь от яркого света и прикрывая глаза рукой. Вокруг сновали врачи и ассистенты, то и дело прикладывая к его телу различные приборчики и внимательно разглядывая экраны, оценивали результаты. Камера то отъезжала дальше, то снова приближалась, оператор старался как можно лучше зафиксировать исторический момент. Человека вытащили из капсулы, поставив на дрожащие ноги и поддерживая с обеих сторон. Он улыбнулся в камеру и сделал свой первый неуверенный шаг. Раздались заранее записанные, подготовленные звуки оваций и ликования. Камера повернулась к Кире, предоставив ей возможность сказать заключительное слово:

– То, что вы сейчас видите – настоящее чудо, ради которого я и мои коллеги работали долгие годы. Мы с гордостью представляем вам результат наших усилий: завершённая модификация человека во время сна в криокамере и последующая успешная разморозка. Теперь это реальность. Технология запатентована, и мы готовы предоставить миру наши услуги. Стоимость и условия сотрудничества будут обсуждаться индивидуально с каждым клиентом.

Кира широко и довольно улыбнулась, шагнула за пределы видимости объектива.

– Постарайся, чтобы наше послание было доставлено всем подходящим адресатам, – кивнула она подскочившему ассистенту.

– Вы уверены, что время пришло? – бесцветным тоном уточнил тот. – Нам придётся раскрыть множество документов, чтобы выйти на легальный рынок.

– Пока обойдёмся и нелегальным. Денежное вливание моему исследованию не повредит.

– Тогда я выберу несколько кандидатов и постараюсь лично убедиться, что предложение до них дошло.

– Отлично, – кивнула Кира, и, глядя, как ассистент удаляется, добавила себе под нос, – главное, чтобы дошло до одного.

Подняла телефон, с ухмылкой в который раз прокрутила на экране статью о владельце крупнейшей фармацевтической компании страны Александре Ларине. Недавно у него была обнаружена неизвестная болезнь, а за любую помощь в исцелении обещалась неприлично крупная награда. Кира подмигнула фотографии в статье и спрятала телефон.

***

Едва узнав имя посетителя, Кира почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Стоя у зеркала, она нервно грызла ногти, разглядывая специально подобранный белый костюм и строгую причёску. Сегодня ничего не должно было быть случайным. Вернувшись к креслу, она долго ёрзала, выбирая подходящую позу, и лишь после того, как отчаялась её найти, попросила ассистента пригласить клиента.

Не поднимаясь, указала вошедшему на гостевое кресло, внутренне усмехнувшись недовольному выражению его лица.

– Чиста и бела, – фыркнул Алекс вместо приветствия. – Невинный ангел.

– Не слишком невинный, – улыбнулась Кира, – твоими заботами.

– Помнится, в нашу последнюю встречу ты тоже была в белом.

Кира вздрогнула, вспоминая больничную смирительную рубашку. Что ж, намёк он понял. Она постаралась взять себя в руки.

– Полагаю, ты пришёл не для обмена воспоминаниями?

– Я получил твою, – он презрительно дёрнул плечами, – рекламку.

– Рада, что смогла заинтересовать. Снова.

Кира с нескрываемым любопытством рассматривала его. Огромный страшный «монстр», которого она так хорошо помнила, превратился в худого, чуть сгорбленного и смертельно уставшего человека. Что бы там в нём не происходило – оно словно пожирало его изнутри.

– Условия? – лаконичен, как всегда, когда дело шло о деньгах.

– Состоят из двух частей, – Кира написала на листке бумаги сумму и придвинула её по столу.

На лице посетителя не мелькнуло ни тени эмоций:

– А второе?

– Публичное признание.

– Что, прости?

– Мелочь. Ты соберёшь пресс-конференцию и расскажешь миру, что ты действительно со мной сделал. Отмоешь меня от репутации сумасшедшей. Признаешь за мной права на все украденные тобой изобретения. Извинишься.

Его ноздри широко раздувались.

– Может мне ещё и в тюрьме посидеть? – ядовито прошипел он.

– Ну что ты, тебя то легко отмажут, – улыбнулась она, скрестив руки на груди. – Мелочь, по сравнению с новой жизнью, разве нет? С жизнью вообще.

– Нет.

– И всё? – она приподняла бровь. – Где твоя предпринимательская жилка?

– Я покажу тебе жилку, – голос его едва заметно подрагивал, единственное, чем выдавалась злость. Кира всегда завидовала такому самоконтролю. – Ты не получишь даже денег.

– Отлично. Есть и другие клиенты.

– Я и об этом позабочусь, – он резко встал, закашлявшись на вдохе, – я прикрою эту нелегальщину.

– И расскажешь миру, что первый собирался ею воспользоваться?

– О, нет, – прищурился он, на секунду показавшись Кире таким же страшным, как раньше, – ты переиграла, девочка. Всё это дерьмо так или иначе будет моим. Плевать, чего мне это будет стоить. В моем распоряжении безграничные ресурсы. Ты мне для этого не понадобишься. Я тебя уничтожу.

Самоконтроль дал ощутимую трещину.

– Разве что-то может тебя остановить, – согласила она, словно специально решив поиграть на его нервах, но внутренне подрагивая.

– В нашу последнюю встречу ты умоляла меня о снисхождении. Забыла?

– Твой черёд.

Он встал, окинул её ненавидящим взглядом, и чётко размеренными шагами вышел из кабинета. Дверь за ним закрылась с сильным, почти оглушительным стуком.

Кира достала из ящика стола пилочку и принялась возить ею по ногтям, заодно стирая и кожу с подушечек пальцев. Взгляд и мысли её блуждали за пределами комнаты. Разговор прошёл так, как она и ожидала, но уверенность, что Алекс передумает и вернётся, уменьшалась. Должен вернуться, у него нет другого выбора. Кира боялась угроз, хоть и обезопасила себя, как только смогла: ничто в лаборатории не документировалось в том виде, в каком это можно было похитить или получить другими путями. Информация хранилась в головах, её собственной и пары доверенных ассистентов, помещённая туда с помощью той же технологии, в криосне. Добраться до неё можно разве что пытками. Она поёжилась. Нет, у него нет времени, чтобы додуматься до такого.

Дверь открылась без стука, и Кира подняла голову, выронив пилочку, окинула взглядом миниатюрную женскую фигурку в дорогом брючном костюме и шляпке.

– Мария Ларина, – удивлённо выгнула бровь Кира, – молодая супруга богатейшего человека страны. Всё ещё предпочитаете «Мари»?

– Ненавижу эти заголовки, – скривилась та, подходя к столу и присаживаясь на краешек стула, по-видимому, прекрасно осознавая общественное мнение о себе. – Мы были друзьями…