Удачное решение

На обеде мы встретились в каком-то большом зале с длинным столом, сидеть друг напротив друга не хотелось, всё-таки кроме нас тут никого нет, а расстояние метров десять, и мы не стали потворствовать старым приличиям, усевшись рядом посреди – а не во главе – стола.

После обеда Эдриан предложил мне надеть купальник и какую-то накидку поверх. Мы пошли к озеру. На берегу стояла узкая деревянная лодка, слегка удлинённой формы и пара вёсел. Мы сели и Эдриан повёз нас на середину озера.

Солнце клонилось к горизонту. Вид отсюда гипнотизировал. Высокие зелёные горы, лишь на самом верху укрытые белым одеялом снега, встречали солнце, принимая в свои объятия. Закат разлился по небу розовым и нежно-оранжевым цветами. Из центра озера, благодаря закату, вода выглядела не синей, как с берега, а розовато-жёлтой. Казалось, что мы попали в другой мир, таким необычным был отсвет.

Я коснулась пальцами воды, лодка слегка пошатнулась, я напряглась. Эдриан, смотревший всё время на меня, засмеялся, как дитя. Я тоже рассмеялась своей пугливости. Хотя неприятные воспоминания с другого озера слегка омрачили светлый закатный вечер. Салливан заметил мою резкую смену настроения. Он развернул лодку обратно к берегу.

Там он разделся и сиганул в воду. Я немного помялась, помочила ножки и пошла на берег. Было странное чувство, вот так проводить время с блондинистым снобом. Он оказался совсем не сноб, а романтик. По крайней мере, пока. Может он ещё проявит свою прежнюю натуру? Не хочу об этом думать, лучше наслаждаться тем, что имеется.

Мы брызгались, бесились, смеялись, в какой-то момент я оказалась в объятиях Эдриана, по закону жанра должен был последовать поцелуй, но… Я видела, как Эдриану тяжело сдержать своё желание, но он едва коснувшись моего лица тыльной стороной ладони, улыбнулся мне и выпустил из объятий. Я сначала опешила, не поняла, где продолжение, но потом подумала, что он, наверное, прав. Уж кому, а нам точно не следует торопить события. Мысль о том, что это его игра, и он хочет меня опозорить, постепенно угасала в моей голове. Его стараниями.

За весь день у нас почти не было полноценного разговора, мы больше молчали и смотрели друг другу в глаза. Мы поговорили немного о вкусах за обедом, похвалили повара между собой, оценили вино. Оно было белым, очень лёгким, слегка сладковатым. Всё было волшебно. А ночью он проводил меня до спальни, подождал, пока я закрою дверь и только после, я услышала щелчок ручки от его двери.

Я долго не могла уснуть. Матрас на кровати был слишком мягкий для меня. Сон не шёл. Я вышла на террасу, полюбоваться звёздами. Вид был восхитительный, как и всё здесь. Где-то вдалеке в небо взметнулись птицы с деревьев. Разглядеть мне их было трудно, но слышала их отчётливо. Стало немного зябко, престранные звуки, жутковато. А потом страшный вопль где-то в глубине леса. Но не так далеко, как хотелось бы.

Крик усиливался, приближался, сюда явно кто-то бежал. Судя по всему, мужчина. Мне стало по-настоящему страшно. Хоть я и стояла высоко-высоко и добраться до меня не представлялось возможным, меня бросило в дрожь. А что если он проникнет в замок другим путём? Тут же наверняка полно тайных ходов. А если как-то влезет на террасу? Тут же не только вход в мою спальню, но и выходы из других комнат. Мысли метались, как те птицы в небе.

Я обхватила себя руками и почему-то осталась смотреть дальше. Что за реакция такая дурная? Нет, чтобы вернуться в спальню, всё позакрывать и спрятаться, я стою и смотрю. Идиотка!

Из леса выбежал силуэт. Он стремительно бежал к замку. Через сад, мимо дороги, напрямую к главному входу. Когда до главных ступеней ему оставалось пробежать чуть больше ста метров, меня накрыло волной паники. Я выскочила из своей спальни как ошпаренная и затарабанила в дверь Эдриана. Не дожидаясь, пока он откроет, я забежала и заперла дверь на засов.

Сонная голова, в полном непонимании происходящего, приподнялась с подушки. Несколько секунд понадобилась Салливану, что бы понять, кто в его покоях. Он включил прикроватную лампу и сел, свесив ноги. Увидев испуг на моём лице, встал и подошёл ко мне, обнимая. Он заглянул мне в глаза, спрашивая, что случилось.

Мысли путались, я не смогла связать и двух слов. Сбиваясь, поочерёдно называла слова: там, мужик, орёт, бежит, маньяк. Эдриан приказал оставаться здесь и запереть дверь, а сам ушёл куда-то. В замке было тихо. Может он не смог пройти? Может мы заперли замок так, как это делали в прошлых веках при нападении? Решётки и всё такое.

Спустя долгое время Эдриан вернулся. Его усталый, но спокойный взгляд и тихое молчание меня нервировали. Спокоен – хорошо, но что произошло? Мне же маньяк не приснился!

– Это местный сумасшедший, – объяснил парень.

В нескольких километрах отсюда есть деревня, которая в своё время принадлежала жившему здесь герцогу. Жители той деревеньки служили при дворце. Один из потомственных слуг, работал здесь смотрителем. Герцогов-то больше не водилось. Он ухаживал за садом, поддерживал порядок в комнатах, что мог – чинил и ремонтировал. А потом Эдвард Салливан купил землю с дворцом и прилегающими территориями в подарок своей супруге на свадьбу. Что потом произошло, никто не знает, но этот мужчина свихнулся. В деревне поговаривали, сначала начал вести себя странно, потом агрессивно, началась мания преследования. И до сих пор он не пришёл в себя.

Странная история. В закромах сознания всплыли рассказы и легенды о жутких призраках, об убийствах при дворе и прочее. Я снова обняла себя руками. Мне совершенно не хотелось идти в свою спальню, мне было страшно. Я всегда верила в сверхъестественное, а сейчас мне эта вера слишком громко аукнулась. Я не знала, как успокоить нервы. Эдриан явно хотел спать, а я не могла и двинуться с места.

– Что ты сейчас сделал с тем мужчиной?

– Я пустил его и дал снотворное с чаем, запер его в одной из спален, где нет второго выхода. Отвозить его сейчас в деревню, не собираюсь. Я слишком устал.

– Мне страшно, – призналась я.

– Не бойся, он абсолютно безобиден, к тому же заперт. С утра, ещё до завтрака, я верну его домой к семье. Ложись спать.

– Можно мне остаться с тобой сегодня? – кажется, он не ожидал такого вопроса. Не подобрав слов, он коротко кивнул и залез в постель.

Было очень неловко ложиться с ним в одной кровати, но мой страх был сильнее. Я легла на самый край, стараясь не касаться Эдриана, но он сам сгрёб меня в охапку, зарылся носом в мои волосы и в них же пробормотал:

– Не бойся, приставать не буду.

ГЛАВА 14

Обеденное солнце заставило меня проснуться. Эдриана рядом не было. Видимо, я слишком крепко спала. Удивительно, как легко получилось уснуть в его руках. Потерев глаза и сладко зевнув, порадовалась, что меня такую с утра не видит Салливан, а то язвительной шуточки я бы не избежала.

Внутри сжался комок чего-то неприятного, живот заурчал, оповещая о голоде. Из комнаты выходить было страшновато, но большие окна и яркое солнце делали замок ооочень светлым внутри, да и слова Эдриана, что он утром отвезёт нашего ненормального к семье, позволили побороть свои опасения.

На кухне никого не было, но я немного осмотрелась в шкафчиках и приготовила себе одно из любимых лакомств. В холодильнике я нашла сметану и варенье, смешала всё и принялась есть. Когда завтрак был почти прикончен, я услышала голос Эдриана. Присоединился ко мне, потому что тоже пропустил время завтрака.

– То есть мы здесь никогда не сами или как, я запуталась? – мне стало интересно. Он говорил, что мы будем совершенно одни, однако про служащих речь шла уже не впервые. И до сегодняшнего утра еду всегда для нас кто-то готовил.

– Повара приходят, когда нам это нужно, а потом снова уходят домой. Живут они на территории замковых земель, т.к. дома для них здесь выделены бесплатно. Ещё один мужчина – дворецкий – накрывает на стол, собирает посуду после нас, следит за порядком, но на эти выходные я решил дать ему пару отгулов. Утром мы с ним отвезли потомственного слугу к его семье в деревню. А потом я его отпустил. На сегодня мы абсолютно одни.

– И что они сказали? Я про семью того несчастного. Как отреагировали на произошедшее?

– Они сказали, такое иногда случается, но родные стараются на ночь его закрывать, а в этот раз, видимо, забыли, – объяснил Эдриан, запихивая в рот очередную порцию блинчиков.

– Но неужели ничего нельзя сделать?

– Я предложил им помощь в его лечении, как финансовую, так и обычную поддержку, но мне кажется, они не согласятся.

– Почему?

– Когда они услышали моё предложение, то были… как будто напуганы, что ли. Я не уверен. Удивлены так точно. Посмотрим, решение за ними.

Мне было странно слышать от Эдриана предложение о помощи чужим незнакомым людям, предложение денег или поддержки. Но он говорил об этом таким будничным тоном, не пытаясь повлиять на меня или впечатлить, что мне не оставалось ничего, кроме как поверить. Мне хотелось верить.

А ещё было непонятно, почему семья сумасшедшего отказалась от лечения. Может, им казалось, что он не так уж и безумен? Хотя, кто знает, что для них норма.

Эдриан Салливан

Вернувшись, я обнаружил Адель на кухне, поедающую блинчики. М-да, сам уехал, а ей завтрак подать не приказал. Забыл, дурак. Хотел бы я посмотреть как она в одной этой короткой футболке творит у плиты чудеса. Наверняка, пританцовывая своей аппетитной попкой.

Силой воли оторвавшись от этих мыслей, я усадил себя за стол и заставил заткнуть рот блинчиками, дабы не шутить на волнующую меня тему. А если она и дальше будет ходить в одной футболке, я точно не смогу думать ни о чём другом. Дразнится она, что ли? Провоцирует что бы дать по морде? Да нет, не похоже на неё… Или похоже?

Чёрт, Эд, остановись! Сам ведь решил, что надо держаться!

Что сегодня делать – я не имел понятия. На озеро сводил, в саду гуляли, м-да, так себе романтик из меня. Надо было лучше подготовиться и не тащить её везде и сразу в первый же день.

ТОЧНО! Надо устроить ей бал. Это же замок! Гостей правда не будет, только мы, но… именно это и идеально. Решено! Убью двух зайцев одним выстрелом.

– Вечером будет бал, – сообщаю я ей, а сам слышу, как она кашляет. Поднимаю взгляд – подавилась от внезапности моего объявления. Обалдеть можно.

– В смысле бал? Какой ещё бал? Я не готова! Я не могу! – причитает она.

– Почему?

– Как почему? Эдриан, я же девушка! Мне нужно сделать причёску, макияж, выбрать одежду в конце концов. Мне нужна помощь, в салон сходить, на это уйдёт весь день! Да и к тому же, ты отпустил всех слуг.

– Повара придут, я только…

– Нет! – решительно заявляет Адель. – Не придут. Бал – это музыка, гости, вкусная еда, официанты, разносящие на подносах бокалы с шампанским и подносящие закуски. Это прежде всего атмосфера! Как было в новый год или на восьмое марта. А ты сказал, что мы будем только вдвоём, ты сам сказал. Ты что, не держишь слова?! – застала врасплох. Вот ведь вывернула как. И что теперь делать?