Нимуэй

– Я такая же нимуэйка, как и ты! – вспылила я, внезапно осознав, что впервые произнесла это. – А то, что я живу с земными, так это даже лучше. Там нет таких хамов, как ты, которые относятся с предубеждением к людям других рас.

– А вот и я с коктейлями. Кому что? – спросила Нерисса, торопясь прекратить нашу небольшую перепалку.

– А что с чем? – охотно поддержала её позыв.

– Оранжевый с карамелью, салатовый с ламинарией, а голубой с устрицами.

– И вы такое пьёте? – у меня брови поползли наверх. Как может быть коктейль с устрицей? Или с водоросли?

– Да ты только попробуй. Деррик, держи твой любимый с карамелью, – протянул она оранжевый напиток брату.

– Судя по твоим вкусам, Деррик, ты такой же земной, как и я – не упустила шанса поддеть братца. – А мне давай с ламинарией. Но я хочу сделать глоток с устрицами, чисто попробовать, – переключилась снова на Нериссу. Девушка протянула мне ракушко-подобную полупрозрачную ёмкость с голубым коктейлем, а после отдала салатовый. Оба оказались на удивление вкусными, но ламинария была чуть кисло-сладкой, и понравилась мне больше.

– Не земной вкус! – восхитилась я, играя словами.

Мы с Нериссой наслаждались праздничным концертом, время летело быстро и весело. Я почти забыла о турнире, ночь ярко освещалась луной и звёздами, а так же небольшими факелами по периметру города и главной улицы. Кто-то взошёл на пузырь-сцену, сообщил о начале караоке для всех желающих. И как я узнала позже – я была одно из них. Нерисса записала нас в участники.

– Зачем ты это сделала? Я не умею петь!

– Ты не умеешь петь? – удивилась она так, будто это всё равно, что дышать, только голосовыми связками.

– Ну, разве что для себя. У меня ни слуха, ни голоса нет и вообще. Не стоило этого делать, Нерисса, – я немного обиженно надула губки.

– Ой, да ладно тебе, давай повеселимся? Вдвоём пойдём – уговаривала девушка. И такая она была искренняя, восторженная, что я не смога отказать ей. – Здесь все друг друга знают и далеко не все поют хорошо, но не это ведь главное, то, что всем хорошо.

Мы вышли вдвоём на сцену, Нерисса уточнила что-то у музыкантов, потом подмигнула мне и сообщила название песни, слова я знала, хоть и частично. Но сестра вручила мне какой-то лист – с перламутровым отливом – и заиграла музыка. Спели мы неплохо, но мой голос ни в какое сравнение с её. Нерисса – прямо сирена из наших сказок и легенд.

Когда песня закончилась, девушка подмигнула мне и предложила спеть самой. Я сначала посмотрела на неё с примесью страха, но потом подумала «А почему нет-то?» и кивнула с улыбкой.

– Дерзай, сестрёнка. Вдруг ты тоже сирена, – усмехнулась она и я замерла. Она знает? Сама поняла или Деррик сказал?

Я немного помялась на сцене, отгоняя от себя мысли о турнире и сражении с родственником, а потом решила спеть кое-что из нашего мира. Местных песен я не знала, а мелодию напеть не составило труда. Я обернулась к музыкантам, напела им то, что было в голове, и объявила название песни.

Рекомендую включить песню и читать дальше под музыку:

Lucia – Silence

Когда заиграли первые ноты, я растерялась, припоминая слова. Вовремя вступила, но голос начал подрагивать. Я вспомнила о Джейсоне, о том, что его здесь нет, что он за всё это время не попытался связаться со мной. Глаза защипало, но я держалась. Не пускала слёзы наружу. Пела текст, не сбивалась, а на припеве… увидела в толпе его.

Как он здесь оказался? Ему, наверное, отец сказал, иначе быть не может.

Несмотря на то, что я порвала с ним, он пришёл. Смотрел на меня, не отрывая глаз, удерживая мой взгляд. Он точно знает про турнир, он часть этого мира от рождения. Не может не знать. Я смотрела на него и радовалась в душе.

Он рискнул показаться мне на глаза, зная мой вспыльчивый характер, зная, что я могла ещё не отойти от эмоций, но всё равно пришёл. Пришёл ко мне!

Значит, помиримся, точно помиримся. Пусть я и собиралась сначала его помучить, но когда он не давал о себе знать, мучилась сама. Каждый день, что мы проводили в турне с Мэл, я думала о нём. Не позволяла себе даже подумать, что это может быть конец, хотя боялась этого сильнее прочего.

Джейсон должен знать о турнире, должен быть рядом и поддержать меня, ведь он любит меня. Как и я его. Нужно лишь сказать это. Вслух. Наедине. Нужно поговорить. Пусть скажет, что любит, пусть не отпускает. Даже если буду брыкаться и ругаться.

Пусть не отпускает. Пообещает мне!

Я смотрела на него и пела, слёзы прорвались, стекая по щёкам. Музыка закончилась, а все, кто был у пузыря, аплодировали. Джейсон двинулся к сцене, мне навстречу. Я обернулась к музыкантам, благодарно им кивнула и спустилась.

Джейсон подал мне руку, молча помогая сойти на землю с последней водянистой ступени. Он смотрел мне в глаза с таким восхищением, надеждой, хоть в его взгляде читалась вина.

– Ты волшебная, – прошептал он мне на ухо, робко обнимая.

Мы так давно вместе, что эта его робость казалась неприродной, хоть в нашей ситуации весьма естественной. Мы помолчали несколько мгновений, а после я прижалась к нему сильнее. Он крепко сжал меня в объятых, приподнял немного над землёй, закружил, поставил. Взглянул на меня, неверяще. А потом поцеловал так, будто всю жизнь только этого и ждал. Его рука держала меня за шею, не позволяя отстраниться, вторая прижимала за спину, заставляя покрываться мурашками и испариной.

Нерисса уже мчалась к нам, когда мы, наконец, расцепились с Джейсоном, прихватив с собой Деррика.

– Алекс, Алекс, это было круто! Ты – сирена! Самая настоящая сирена! Я даже расплакалась. А ты говорила, петь не умеешь, – вещала сестра, вытирая слезы со своих щёк. Я коснулась своего лица ладонью и тоже вытерла мокрые следы, бросая мимолётный взгляд на Джейсона.

– Она? Не умеет? Да она же на вокал пять лет в детстве отходила, – сдал меня с потрохами парень.

– А ты откуда знаешь? – оживился Деррик.

Кажется, в присутствии Джейсона брат смягчился. То, что они знакомы не было никаких сомнений, Нерисса говорила, что все друг друга знают, но между парнями больше, чем просто знакомство. Возможно, дружили раньше или вместе выполняли какие-то задания правителя.

– Ты же помнишь, мне Эдгар давал поручение – следить за его дочерью. Вот, – он указал на меня. – Я и знаю.

– Стоп. Так ты дочь Эдгара? Ты та самая Александра?! – уставился на меня Деррик.

Вспоминать о том, что я – чьё-то задание, было неприятно, и это не укрылось от Джейсона и Нериссы. Но я снова представила, что мы расстаёмся из-за обиды и сразу же собралась, подавляя это дурацкое чувство. Главное, что он искренен и любит меня по-настоящему.

– Да, братишка. И я ожидала, что ты будешь подогадливей. Нерисса быстрее справилась, – ухмыльнулась я, подмигнув кузине. Та состроила самую невинную гримасу, которую я вообще когда-либо видела, похлопала глазками братику, мол, она тут ни при делах вообще и не понимает о чём речь.

Деррик глянул на сестру, нахмурился, переводя взгляд на меня.

– Вот поэтому ты мне и не нравишься. Пришла в Нимуэй, прожив всю жизнь на Земле, Не зная ни правил, ни традиций, ни устоев – претендуешь на первенство народа в стихии! Это наш мир. И земным здесь делать нечего! – завёлся парень, чеканя каждое слово, отражающее моё происхождение. Стоило бы обидеться или дать отпор, но… я его понимала. Более того, я была с ним согласна, а потому промолчала.

– Да что ты заладил, нечего, нечего? Лучше бы обнял сестру и попытался наладить отношения с ней, а то все тебе не так. Ты глянь, как вы похожи друг на друга, – сказала Нерисса.

– Хотя глаза у неё почти как мои – янтарные, только гораздо темнее. Должно быть от мамы, да, Алекс? И как я сразу не догадалась? – радовалась водная сестрица, что секрет раскрыт.

– Подружиться? Мне? С ней? Ни за что! Когда я стану правителем, то сразу же издам указ, что бы её здесь не было. И подобным ей – тоже, – какой самонадеянный.

– Когда ты что? – не сдержалась я.

Пусть Эдгар и отзывался обо мне в присутствии Адрианы, как о будущей правительнице, но он мой отец – он не объективен. Но Деррик перешёл границу! Он ещё никто, что бы давать такие обещания. И сейчас самое время напомнить ему об этом немаловажном факторе. Турнир ещё впереди. Вот там я оторвусь по полной.

– Дядя Эд передаст мне посох, я займу его место и тогда тебя здесь не будет. Ни одного земного.

– Это решит турнир, если ты не боишься, конечно, соперничества с девушкой, – намекнула на себя, надеясь раззадорить Деррика, вывести на эмоции. У меня должно быть больше преимуществ, в том числе психологических, особенно учитывая, что брат силён.

– В смысле? – удивилась Нерисса.

– Ты же земная, откуда у тебя силы возьмутся? – язвил Деррик, пока я наслаждалась его неведением.