Третья смена

– И что с этим делать? – взволнованно спросил Антон. – Надо же с этим что-то делать? Что милиция?

– Ничего. – Костя развёл руками. – Нужны доказательства. Каждая смерть в отдельности не вызывает никаких сомнений, что человек погиб без посторонней помощи.

Костя забрал бумаги и кинул на стол.

– Вот я и хочу, чтобы ты в лагере внимательно ко всему присмотрелся. Вдруг будет что-то подозрительное. Тогда сразу звони мне, я приеду.

***

Как? Как он мог забыть о таком важном деле? Завтра воскресенье – родительский день. Надо срочно сообщить Косте – пусть приезжает. Антон побежал в кабинет начальника лагеря, только там есть стационарный телефон, чтобы позвонить другу. Договорившись, что Костя приедет, Антон пошёл в отряд готовить ребят к завтрашнему дню.

Утром на весь лагерь из радио звонко лилась песня:

Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко
Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь
От чистого истока в прекрасное далёко,
В прекрасное далёко я начинаю путь…

В дружелюбно распахнутые ворота лагеря рекой текли родители. С котомками и пакетами, наполненными провизией и запрещёнкой. Папы, мамы, и, конечно, бабушки, спешили к своим ненаглядным чадам: покормить, обнять, поцеловать, удостовериться, что живы и здоровы.

Среди этой разномастной толпы Антон увидел Костю и побежал навстречу.

– Привет, как хорошо, что ты приехал. А то я не знаю, что делать. Мистика какая-то.

– Так, давай подробнее. И где-нибудь, в стороне от…

– Да, да, конечно. – Антон схватил товарища и повёл по тропинке в лес. – Сейчас тебе будут подробности, из уст очевидцев, так сказать.

На поляне их уже ждали Максим и Никита. Максим радовался, что по их делу из города приехал настоящий милиционер. Никита думал, как защитить Дашу, ведь она в такой близости от Алисы, а он не всегда может быть рядом.

– Ну вот, парни, знакомьтесь и повторите всё, что рассказали мне, – сказал Антон, представив парням своего друга Костю.

Волнуясь, и перебивая друг друга мальчишки второй раз поведали свою историю.

– Это что получается? Ведьма в лагере? И как я с этим пойду к начальству? Доказательства где? – Костя развёл руками.

Неожиданно со стороны лагеря раздался плач. По тропинке мимо парней пронеслась девочка и скрылась в глубине леса. Вслед за ней бежала Даша.

– Это же Катя с моей Русалочкой, – слегка смутившись, от вырвавшегося последнего слова, Никита вскочил и побежал догонять девчонок.

Антон, Костя и Максим кинулись следом.

Под сосной, нелепо согнув коленки, сидела Катя и сотрясалась в рыданиях. Она закрывала глаза руками и пыталась что-то сказать, но сбившееся дыхание коверкало её слова и выходило только:

– Нет, нет, неправда…

Даша гладила подругу по спине, пытаясь успокоить. Никита остановился у сломанной берёзы, не решаясь подойти к девочкам ближе. Остальные подбежавшие задавали вопросы, но Никита шикнул, заставляя их замолчать. Даша благодарно улыбнулась Никите и махнула рукой, чтобы они ушли.

Воскресный день для Никиты прошёл как в тумане. Он почти не испытал радости от приезда родителей и еле дождался вечера, чтобы встретиться с Дашей. К ней сегодня никто не приехал, а глаза её покраснели от слёз – так переживала за Катю.

– Как же мне её жалко! Остаться без мамы… Даже не представляю… Такое горе… – Даша еле сдержалась, чтобы опять не заплакать.

– Давай я отведу тебя в палату, надо поспать. – Никита нежно погладил Русалочку по плечу и, взяв за руку, повёл в корпус.

После отбоя в комнате Антона сидели Костя, Максим и Никита. За окном сверкнула молния, спустя мгновение раздался гром, и сильный порыв ветра настежь распахнул окно. Тяжёлые капли дождя застучали по подоконнику, в комнате сразу стало холодно и мрачно. Повеяло катастрофой. Антон захлопнул створку и закрыл шпингалет. Сердитые капли остервенело загрохотали по стеклу.

– Какие ещё нужны доказательства? Сколько ещё людей должно погибнуть, чтобы милиция приняла меры? – Никита говорил тихо, устав за этот день что-то доказывать и кричать.

– Я вам верю. Но это эмоции. Ваша Алиса всё время была в лагере. Вы сами это подтвердили. Тогда как? Как она могла убить отца Кати? – спросил Костя и посмотрел на каждого из сидящих.

– Если Алиса ведьма, мы никогда не сможем доказать это в милиции, – ответил Антон и, собравшись с духом, продолжил: – Мы можем только сами для себя решить, виновна она или нет, и принять меры.

– Какие меры? – спросил Костя.

– Если она ведьма и убивает людей, то мера может быть одна, – ответил Антон.

– Ты с ума сошёл? – Костя, встал и заходил по комнате, заглядывая в глаза каждому. – Нет! Вы все я смотрю, с ума сошли? Это же убийство!

– А вы, представитель закона, что предлагаете? Ждать, когда она убьёт нас, как свидетелей? – спросил Максим. – Ведь она не дура и поняла, что мы догадались.

– Не такой уж я и представитель закона. Я ещё учусь и прав у меня никаких нет. – Костя развёл руками.

– А обязанности, как у порядочного человека, у вас есть? – спросил Никита и тоже встал. Спустя мгновение он сказал:

– Я знаю, что надо делать.

***

Ночь опустилась на лагерь. Дождь прекратился, ветер резко стих, лишь мокрый лист клёна, будто желая подслушать, приложился щекой к оконному стеклу.

– Раз законных методов уличить ведьму у нас нет, мы поймаем её на живца, – предложил Никита.

– Как это? – спросил Костя.

– Кто будет приманкой? – поинтересовался Антон.

– Могу я, всё равно Алиса меня видела, – храбро отозвался Максим.

– Живцы мы будем с тобой вдвоём, – сказал Никита, – мы пойдём к Алисе и скажем, что всё знаем про неё. Она, наверняка захочет от нас избавиться. Тут вы её и схватите, с поличным, так сказать.

Никита с надеждой посмотрел на Костю с Антоном.

***

На девчачьей половине корпуса стояла непривычная тишина. Неужели все спят? Никита тихонько открыл дверь и заглянул в палату. Девчонки посапывали во сне. Даша спала возле окна, её милое, заплаканное лицо освещал лик луны, волосы разметались по подушке. Страх ещё минуту назад, сжимавший сердце Никиты отступил. Глядя на спящую подругу, он понял, что должен это сделать ради неё, защитить свою Русалочку от ведьмы.

Никита вспомнил, как несколько раз видел Дашу, гуляющую вдвоём с Алисой. Тогда он не придал этому значение, и только после случившегося с Катей, осознал какой опасности подвергается его Русалочка.

Макс ждал Никиту возле комнаты Алисы.