Небесный шаг (11 арка)

– Да, – кивнул парень.

– Отлично. Я предлагаю флоту заняться этой проблемой. Ещё одной приоритетной задачей станет поиск союзников, и тут таланты чёрного феникса придутся как нельзя кстати. Особенно после того, как мы потрепали Божественный клан. Что скажете?

Сонг ещё раз взглянул на мастера Лода. Как обычно, в ситуации, подобной нынешней, старик преображался, вновь возвращая себе обличье великого адмирала.

– Мастер Лод прав, – согласился с адмиралом истинный дракон. – Сейчас нам всем следует продумать следующие шаги, если мы хотим остановить уничтожение нашего атолла. Сам я предлагаю активнее заняться набором наёмников и покупкой астральных кораблей высокого класса. У нас же должны иметься на это средства?

– Более чем, – подала голос Син Фен, ощущая, что последний вопрос был направлен в её сторону. – Благодаря тому, что нам удалось накопить значительные ресурсы внутри города, я уверена, что мы сможем себе позволить ещё как минимум пять кораблей класса «Фрисоула». При условии, что нам их продадут, конечно. Сейчас подобные корабли могут строить лишь в храме Небесного величия.

– Что же, значит, это ещё один вопрос, на котором следует сосредоточить наше внимание, – кивнул Сонг. – Син, проследишь за этим? Отлично, теперь ещё одно. Разумные чудовищные звери и демоны, эти две расы также являются жителями атолла и их сила далеко не самая последняя. Мастер-дракон, вы сможете уговорить их присоединиться к нам?

– Я могу попробовать, Сонг, – кивнул тот, обдумав секунду предложение. – Но обещать ничего не могу, как ты понимаешь, годы войн, охоты и гонений сделали их озлобленными…

Уже после всестороннего обсуждения, когда все присутствующие на совещании разошлись, Сонг сидел всё за тем же столом, задумчиво создавая и гася самый обычный духовный огонёк в руках. Он специально отпустил всех и остался здесь один, чтобы подумать. Что-то ускользало от его внимания, какой-то важный нюанс, о котором он помнил во время общения с двойником, а сейчас забыл. Как ни старался Сонг понять, что же его беспокоило, сделать этого никак не получалось. Слишком уж много навалилось на него, ещё и эти неудержимые каскады воспоминаний, которые накатывали на него со всей внезапностью и заставляли на несколько секунд встать в ступор в попытке понять, иллюзия ли происходящее сейчас вокруг или нет. Ещё одной проблемой, вызванной уничтожением одной из печатей, оказалась резко возросшая сила Сонга.

Сейчас он находился на пике бессмертного императора и лишь собственными усилиями удерживал себя от шага к парагону. В текущей ситуации это было бы для него большой ошибкой. И главная причина здесь в том, что этап бессмертного императора нельзя просто взять и перешагнуть. Это была веха в развитии практиков боевых искусств. Именно на этом этапе воин изменял собственное тело, преобразуя его в то самое тело бессмертного. Именно к этому стремилось большинство практиков – к обладанию бессмертным телом. И по-хорошему, Сонгу требовалось немедленно уединиться на несколько суток для того, чтобы создать своё бессмертное тело, но времени катастрофически не хватало. К тому же он всё ещё думал о том, кого лучше пригласить в качестве светоча-направляющего. Идеальным вариантом был бы истинный дракон, но он принадлежал к другой расе и попросту не мог стать светочем, который сможет направить Сонга. В этой ситуации оставался только мастер Лод… Но, когда на флотилию могли в любой момент напасть, отвлекать командующего казалось не лучшей идеей.

– Как будто у меня есть особый выбор, – пробормотал под нос Сонг, поднимаясь со стула.

Ему так или иначе придётся прорываться к этапу парагона, вот только без светоча сделать это будет не только сложно, но и невероятно опасно. А откладывать прорыв бесконечно он никак не мог, можно сказать, это было и невозможно. Значит, всё уже решено. Вопрос лишь в том, сумеет ли и захочет ли мастер Лод стать светочем для Сонга. Несмотря на то что молодой человек верил в своего учителя, он знал, что быть направляющим для создающего бессмертное тело очень непросто. Не каждый практик способен это сделать. Даже экспертам уровня божества не всегда удавалось это сделать как надо. Что же до постоянно ускользающей мысли, то Сонг решил пока оставить её. Возможно, ему просто следует дать ей нормально оформиться и не торопить события.

Старика Лода Сонг нашёл в командной рубке, он о чём-то тихо консультировался с Рину, то и дело кидая взгляды на камень управления астральным судном. Судя по всему, они сейчас обсуждали маршрут флотилии.

– Мастер Лод, я хотел бы с вами поговорить. – Молодой человек подошёл к Лоду и Рину.

– Адмирал, я пока займусь вычислениями, – дипломатично сказала Рину, отходя к дальней стене командной рубки, где находилась иллюзия звёздной карты.

– О чём хотел поговорить, парень, да? – спросил старик, поворачиваясь к Сонгу.

– Мастер, вы сможете стать светочем-направляющим для моего прорыва к этапу парагона? – спросил его молодой человек, и, судя по удивлённо расшившимся глазам, старик оказался не готов к такому вопросу.

– Чего-чего? Ты собрался штурмовать этап парагона? – Его голос даже на мгновенье осип от волнения. – Вот умеешь же ты удивлять, парень… да. Подумать только, мы с тобой встретились всего ничего… каких-то…

– Несколько столетий назад, – подсказал Сонг нахмурившемуся старику.

– Уже столетий, да? – Опять удивлённый взгляд. – Да, быстро время летит. Ты ещё недавно кое-как взял этап слияния, и вот уже парагон.

– Мастер, так вы сможете быть светочем-направляющим? – Сонг напомнил о своём существовании, вытащив старика из глубин собственных воспоминаний.

– А? Да, мне это по силам, вопрос только в том, когда ты собрался начать прорываться?

– Завтра.

– Завтра, да, – эхом повторил за молодым человеком Лод. – Умеешь же ты находить подходящее время, парень.

– К сожалению, так сложились обстоятельства.

– Обстоятельства сложились, ну-ну. Ладно, в таком случае завтра займёмся твоим прорывом. Ты же знаешь, что тебе придётся делать? – Мастер Лод внимательно посмотрел в глаза Сонга.

– Знаю, – уверенно кивнул тот и внутренне подавил дрожь.

Создание бессмертного тела – это не только сложная, но и крайне неприятная для любого практика процедура. Лишь от одной мысли Сонгу становилось не по себе от того, что ему предстояло провернуть.

Глава 10

Подготовка к прорыву заняла у Сонга несколько часов. Прежде всего для этого он выделил себе одно из карманных пространств «Фрисоула», попросив Рину усилить защиту этого пространства, чтобы оно не схлопнулось во время штурма этапа парагона. К сожалению, даже в такой ситуации Сонг не мог гарантировать устойчивость реальности внутри карманного мира корабля, из-за чего ему пришлось использовать сразу несколько камней-концепций, взятых им ещё в мире-испытании Фир Болг. Хоть у Сонга и осталось их не так много, но другого выхода он попросту не видел.