Небесный шаг (11 арка)

– Твой самый главный вопрос – зачем я сделал с собой то, что сделал? Частично мне уже удалось ответить на это. Я не хотел, чтобы кто-то из практиков этапа абсолют повторял мой путь. И единственным способом стереть его из памяти вселенной и очистить Дао было возвращение к истокам. Я отказался от своей силы, своей памяти, своих знаний и развития. Начать сначала и пройти путь боевых искусств ещё раз, только теперь уже не совершая прошлых ошибок. Таков был план, но я не учёл в нём появление амбициозного человеческого клана, который воспользуется знаниями изначальных и не создаст с его помощью сердце атолла.

– Оно в конечном счёте меня и разбудило.

– На несколько сотен тысяч лет раньше, – кивнул двойник. – Да. Когда моё Дао всё ещё сильно и именно поэтому появилась пустота… Теперь тебе ничего не остаётся, как столкнуться с результатом моих ошибок. И исправить их.

– Но вначале как-то остановить ту самую пустоту?

– Боюсь, тут ты уже должен будешь справиться сам. Даже несмотря на то, что у тебя осталась не сломанной ещё одна, последняя печать, моей помощи ты уже можешь не ждать. Я понимаю, что это звучит как самоубийство, но ничего не могу с этим сделать. То, во что ты превращался, когда кто-то пытался притронуться к печатям, являлось всего лишь формой защиты, и её возможности не безграничны. Могу лишь искренне пожелать тебе удачи, ведь мы с тобой одно целое.

– Спасибо. – Сонгу стоило больших усилий, чтобы этот ответ не казался сарказмом.

– Не за что, – усмехнулся двойник, без труда поняв, что молодой человек имел в виду. – Позволь дать тебе небольшой совет. Артефакты силы клана Болг, а также пиковый навык «небесный шаг», когда-то созданный мной, могут помочь в этом. Особенно это касается шага. Когда я только создал его, мне и в голову прийти не могло, что он станет настолько силён, особенно для тебя. Но помни, у тебя, скорее всего, будет только один шанс, поэтому подойди к моменту его использования очень вдумчиво.

– Лишь один шанс, – повторил с усмешкой Сонг, хорошо понимая, о чём пытается сказать его двойник. – Этого более чем достаточно.

Они говорили. У двух людей, делящих одно тело, нашлось очень много тем для разговора. Сонг не знал, сколько в реальности прошло времени, но здесь, такое ощущение, оно замерло в одном положении. Закат продолжал длиться, солнце замерло на одном месте и даже не собиралось скрываться за горизонтом. Это был сон, который длился очень долго. Духовный чай не кончался, как и темы для разговоров.

* * *

Пробуждение Сонга оказалось тяжёлым. Он очнулся в своей комнате в поместье, в одном из карманных миров «Фрисоула». Несколько секунд он не мог сориентироваться и понять, где находится, однако уже скоро к нему начала возвращаться память. Столкновение с магистром Ямой, разговор с двойником, новые знания. Сонг устало опустился на кровать, обдумывая огромный пласт информации, которую узнал.

Помимо этого, в его голове появлялись яркие образы из своей прошлой жизни, они причудливо перемешивались с его нынешними воспоминаниями яркой вспышкой, появляясь перед внутренним взором. Сонг ощущал сразу в двух местах одновременно. Здесь и сейчас, находясь в постели, и в нескольких тысячах лет в прошлом. Этот диссонанс вызывал жуткие головные боли, которые ему приходилось терпеть. Достаточно было закрыть глаза, как перед его внутренним взором начинали появляться фигуры людей прошлого и настоящего.

Наконец, не выдержав, Сонг поднялся из постели и, накинув на себя лёгкую одежду, вышел из комнаты. Ему хотелось немного развеяться и подышать свежим воздухом. За раздвижными дверьми его комнаты располагался самый настоящий сад, куда Сонг и направлялся.

Сейчас в карманном мире стояла тёмная, безлунная ночь, но молодому человеку это нисколько не мешало. Он спокойно шёл по небольшой каменной дорожке, вдыхая свежий, прохладный воздух, наполненный духовной энергией. Только сейчас он смог избавиться от одолевающих его образов. И хоть немного расслабиться. Вместе с этим он почувствовал присутствие в саду Син Фен, девушка его ещё не заметила и занималась какими-то своими делами. Какими, он понял, лишь приблизившись. Она сидела возле небольшого фонтана, глядя на своё отражение в нём, и тихо пела. Сонг впервые слышал, как поёт Син, и оттого замер, превратившись в изваяние.

Её мягкий голос лёгким колокольчиком звенел над фонтаном, взлетая к ночному небу искусственного мира. Син Фен пела о своём прошлом, уничтоженном клане и скитаниях после. Сонг понял это со всей ясностью, стоило ему лишь прислушаться. Грусть и тоска звучали в её голосе. И раскаяние, ведь, как он знал, именно Син была тем, кто уничтожил собственный клан в приступе безумия, вызванного артефактом Дьявольского клана и захвата её души великой советницей.

Решив, что таиться в такой ситуации было бы неправильно, Сонг снял с себя прикрывающий его духовный плащ и шагнул к фонтану. Син мгновенно почувствовала появление человека и, поднявшись, удивлённо посмотрела в сторону Сонга. Её глаза расширились, и вот уже она оказалась в его объятиях.

– Ты удивительно хорошо поёшь, – улыбнувшись, заметил Сонг.

– Ты ещё не слышал, как я исполняю кабацкие песни, – вернув улыбку молодому человеку, ответила она. – С пробуждением.

– Что я пропустил, пока был без сознания? – спросил он, присев возле фонтана.

– Ты помнишь, как сражался с магистром Ямой? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Нет, последнее, что помню, как он хватает меня за горло и пытается проникнуть в мои мысли.

– Ну… После этого ты преобразился, превратившись в настоящее воплощение духа мщения… – начала рассказывать Син Фен, в красках описывая происходящее сражение.

Благодаря тому, что «Фрисоул» находился достаточно близко к дворцу, ей и другим, кто присутствовал в командной рубке, было хорошо видно сражение. Единственное, чего так никто и не понял, почему магистр Яма несмотря на все свои раны выжил, а Сонг его просто отпустил. После этого ураган духовной энергии поднялся над дворцом, закрыв флот Божественного клана и магистра Яму от Сонга. Чёрный феникс вместе с истинным драконом воспользовались этой ситуацией и забрали потерявшего сознание Сонга, вернув его на «Фрисоул». Небольшая флотилия смогла уйти незамеченной, Божественному клану сейчас было сильно не до того. Созданный сражением ураган духовной силы сметал оставшиеся целыми постройки дворцового комплекса, и божествам приходилось использовать все силы, чтобы не дать обрушиться тому, что ещё у них оставалось.

После этого чёрный феникс и истинный дракон передали Сонга лекарям и Син Фен, удалившись в свои карманные миры восстанавливаться после прошедшего боя. Особенно это касалось феникса, её раны выглядели хуже всего, как утверждала Син. Дракону хоть и досталось куда меньше, он также истратил большую часть своих сил. Вот уже пять дней флот Сонга летел к дому, оставаясь в тревожном ожидании, когда предводитель наконец очнётся.

– Мы бросили вызов великому Божественному клану, и многие гадают, какой будет наш следующий шаг, – сказала Син, оканчивая этим свой рассказ обо всех прошедших событиях.

– Боюсь, сейчас для всего атолла человеческого влияния наш небольшой конфликт покажется лёгкой репетицией приближающейся катастрофы, – хмыкнул в ответ Сонг, вспоминая предупреждения своего двойника.

Глава 9

Сонг посмотрел на звёздное небо искусственного мира. Несмотря на то что это была всего лишь иллюзия, он любовался им, словно увидел впервые. Холодное сияние звёзд.

– Это всё иллюзия, – вдруг сказал Сонг, продолжая смотреть на небо. – Но небо, даже иллюзорное, остаётся небом. Просто протянув руку, достать до него нельзя. Как и забравшись даже на самую гору.

– Я могу использовать духовную силу и сделать это, – возразила ему Син Фен.

Сонг с некоторой грустью взглянул на девушку. Её ответ был естественен для всех практиков боевых искусств. В конце концов, именно поэтому все воины и совершенствовали свою силу, чтобы однажды дотянуться до небес и позже даже разрушить, уничтожив их гнёт.

– Всё верно, законы неба незыблемы, и только силой мы способны дотянуться до него. Очень скоро кризис захлестнёт весь атолл и все мы, населяющие его, должны будем бросить вызов небесам, чтобы подтвердить своё право на существование.

– От тебя редко услышишь такие пафосные слова, Сонг, – не удержалась от комментария Син Фен.

Парень улыбнулся. Син права, он действительно слегка поддался моменту. В сущности, та самая пустота была ещё одним препятствием на его пути, преградой, которую он должен преодолеть. Во что бы то ни стало. Всего лишь.

– Ты права. – Сонг встряхнулся, отвлекаясь от наблюдения за звёздами. – Путь боевых искусств заключается в преодолении препятствий, и надвигающийся кризис как раз и является таким препятствием. Завтра нужно будет собрать совет, ты можешь передать другим приглашения?

– Конечно, – кивнула Син.

– Обсудим всю ситуацию с пустотой и подумаем, как можно решить её… А пока можем немного отдохнуть и понаблюдать за звёздами в небе.

Сонг поднял руку, на ладони появилось весёлое пламя светлячка, медленно оно начало подниматься всё выше, пока не потерялось среди ярких звёзд, секунда – и вот по всему небу разгорается удивительно яркое пламя, освещая всё вокруг и создавая самое настоящее северное сияние, завораживающее и красивое.

– Законы небес существуют, чтобы такие, как мы, практики боевых искусств, стремились преодолеть их. Стать сильнее и защитить тех, кто тебе дорог – это один из тысяч путей под нашими ногами.

* * *

Чёрный феникс задумчиво постукивала пальцем по длинному деревянному столу, за которым сейчас сидели все приглашённые руководители небольшой флотилии Сонга. Истинный дракон, сложа руки лодочкой, погрузился в собственные мысли.

– Значит, барьер всё-таки не помог, – повторил услышанное мастер Лод. – Столько усилий, и впустую.

– Не совсем впустую, – возразил ему Сонг. – Я смог восстановить сердце атолла и теперь прочно связан с ним, понимая и ощущая всё, что ему доступно. Например, я сейчас хорошо чувствую, как через прорывы в барьере просачиваются силы атолла Духов, а вместе с ним и пустота.

– И сколько у нас времени? – вдруг спросила Рину, сказав вслух то, что почему-то никто не хотел говорить.

– Точно сказать нельзя, но я уверен, что не так много, – ответил Сонг. – Пустота уже проникла в атолл и сейчас готовится к своей атаке. И нужно понимать, что она будет действовать не одна, ей станут помогать духи и те, кто по своей глупости решит присоединиться к ней, посчитав, что так спасётся от её голода. Даже Божественному клану скоро станет не до нас и не до мести.

– Если бы они ещё могли отомстить, – хмыкнул в ответ истинный дракон. – Без магистра Ямы они сейчас никуда не двинутся. Большая часть их флота с сильнейшими практиками находится за пределами атолла и мстить для них непозволительная роскошь. Дьявольский и Кровавый кланы, уверен, с большим удовольствием воспользуются любой возможностью, чтобы отомстить божествам за своё, что произошло в прошлом.

– Скажу даже больше, секта Тёмной Души и храм Небесного величия также не откажутся откусить от такого сладкого пирога, как Божественный клан. Особенно, когда он лишился магистра Ямы.

Чёрный феникс подтвердила слова дракона, осмотрев собравшихся за столом.

– Раньше для нас это было бы лучшим вариантом, сейчас это уже не выглядит хорошим развитием событий. Если мастер Сонг прав и пустота скоро ворвётся в атолл человеческого влияния, внутренние разборки только всё ухудшат. В любом случае, как правильно сказал мастер-дракон, божества не посмеют преследовать нас, и до поры нам бояться нечего. А значит, у нас развязаны руки.

– Согласен с госпожой фениксом, да, – кивнул мастер Лод. – Нужно хорошенько подумать, как воспользоваться происходящим сейчас в атолле. На мой взгляд, самым правильным будет распределить задачи на приоритетные и назначить всем им ответственного исполнителя, да. Из того, что хочу предложить я, использовать нашу флотилию для закрытия брешей в барьерах. Сонг, тебе же известно их местоположение?