Лапы волчьи, характер русский

Мелькнуло мысль, что форточка прибита гвоздями. От этого жутко стало. Но шляпок гвоздевых не видно. Балтик потянул за ручку зубами.

Со свистом форточка распахнулась, сбросив Полкана и Балтика. Снаружи бил очень сильный ветер. Форточка стукнулась о стену, поехала назад, но не закрылась.

Ребята запрыгали в восторге.

– Наш девиз – не унывай!

– Мы боевые трудовые рабочие… истребительного полка! Революция! Победа!

Они скакали прямо по книгам. Но потом сообразили, что уже хватит сидеть в запертом доме. В саду нет никого. Ребята стали карабкаться в форточку. Она довольно узкая, и неудобно двигаться. Надо протягивать себя вместе с передними лапами, тогда как задним лапам уже не во что опереться. Изгибаясь по-змеиному, Балтик вылез на две трети, посмотрел, и тут его выкинуло. Он не успел сгруппироваться: только начал вытягивать лапы, как ударился о землю. Больно! Как назло много камней. Дедка накидал их для красоты, наверное. У камней очень грубые края.

Следом полез Полкан. Он выскочил удачнее, но тоже ушибся.

– Чтоб мы стали сюда заходить! Мещане, бюрократы! Нэпманы! А на чем мы будем спать? Балтик, ведь у них остался наш матрас.

Балтик подумал.

– Не полезем же мы за ним обратно.

– Ничего! – Полкан подвигал ушами. – Мы и так можем. Мы же тренированные. Будем спать на простой природе – где помягче отыщем. Будки нам все равно не нужны, это для деревенских типов будки. Выдумали тоже, в ящиках жить.

– Но бывают красивые домики.

– Да, бывают. – согласился Полкан. – Зато на природе можно сколько хочешь лежать на траве!

– А если дождь пойдет?

– Да, с дождем хуже.

Ребята стали думать, где найти приемлемое место для сна. Где искать еду, затруднения для них не представляло. Кругом полно дичи. Даже необязательно заходить в лес. Полкан, и Балтик умеют ловить самых разных пернатых и хвостатых. Только рыба не дается. Но ничего.

Они пошли через сад к озеру, там поймали птичек. Потом увидели сороку и помчались за ней. Сорока разносила сплетни, и как будто разговаривала, но ее стрекот было очень трудно разобрать по словам. Сорока трещит и щелкает. Она улетела в сквер, а напротив него ребята увидели домик со старым заборам.

Это была школа. Через открытые окна слышны детские голоса. Балтик с Полканом подошли поближе. Голоса разговаривают, кричат и поют. Почти все окна стоят нараспашку.

– Балт, смотри – по черной доске едет белый грифель, наклоняясь набок, снизу вверх. Его видел уже не раз. Грифель рисует большие фигуры, а молодой голос рядом говорит.

– Дети, еще раз. Это «А», а это какая буква?

«Бе» – гудят все хором.

– А эта! – грифель указывает на «И», «Л» и «К»

– Это же та самая буква! – шепотом закричал Полкан.

– Тише! Не болтай, смотри. Запоминай, Полканчик!

– Запоминаю…

Молодая учительница писала буквы на доске и называла их вслух, а дети отвечали. Это был урок в самом первом классе. Но именно его так недоставало! Балтик и Полкан стояли как завороженные. Они едва выглядывали из-под подоконника, лапы то и дело начинали ныть, они садились, а потом опять выглядывали. «О», «П», «Р»! – эту тоже знаем. «Ф» –какая пузатая и важная. «Она есть в моем имени!». «Ы»… рядом с ней буква которая не звучит. Как ее читать?

– Эй! А ну брысь отсюда! – сзади возникла дворничиха. Она вооружена шваброй, это, в сущности, неопасное оружие. Полкан было оскалился.

– Да ну ее. Бежим! – ребята отскочили в разные стороны, и по старой тактике помчались на тетку. Та растерялась; хотела достать Полкана шваброй. Но он уже далеко. Ребята пробежали целый квартал.

– Вот это здорово!

– Здорово!

– Завтра опять пойдем?

– Обязательно! Надо только не забыть, как она выглядит – Полкан имел в виду учительницу, девушку в красной косынке. – Надо на нее ориентироваться. Где она, там буквы учат. Если тетка привяжется… будем смотреть по очереди. Как она высунется, сразу уходим. И возвращаемся.

Ребята не подумали о том, что на свете есть другие школы и учителя. Впрочем, их еще надо найти. А эта школа – теперь известна (портовая служба ведет шефство над ней). При первой же возможности Полкан и Балтик решили прийти сюда и продолжить учебу.

В тот день они узнали почти все буквы. До темноты они ходили по городу, искали изображения букв на вывесках, на плакатах, и приходили в бурный восторг от того, что теперь все стало понятно.

Рано утром они побежали осматривать Владивосток.

Из дворов лают псы – но в их голосе нет слов, только звуки и некоторая раздраженность. На перекрестке Балтик видел двух домашних собак, которые вели очень оживленный разговор. Они знали язык Природы; только вот вид у них был настолько ухоженный, что смотреть противно.

– Наверно, по два часа вылизываются! – сказал Полкан. – Вот щеголи.

Он и Балтик используют язык в гигиенических целях, когда требуется умыться или убрать грязь. Глупо теребить волосы просто так, для красоты.

Повсюду встречаются люди. Ребята не подходят к ним близко. Люди заняты делами, и ребята могут гулять совершенно свободно.

Малыш, лет трех, воскликнул:

– Мама! Волк идет!

Та вздрогнула.

– Где? Ах, нет, Петенька, это не волк, это собачка. Видишь, у нее ошейник. И у другой тоже ошейник. Как собачка рычит?

В другом месте их заметила девочка.

– Волчик, волчик, на-на-на!

Ребята не поняли, что она имеет в виду, и поспешили удалиться.

– Дети! – сказал Полкан.

– Почему все говорят, что я волк? Неужели я так похож на волка?

– Вот еще. Вовсе нет. Разве что совсем чуть-чуть. Чуть-чуть не считается.

Так говорил Костя, когда металлическим тросом едва не рассек голову Тимохе. В тот раз тоже не хватило совсем чуть-чуть. Фраза понравилась Полкану, и он видел в ней даже что-то философское.