Лапы волчьи, характер русский

На улицах горожане с любопытством глядят на Балтика и Полкана: такие типажи очень редко встречаются во Владивостоке. Тут много самых разных пород, но все они другие. Еще привлекает то, что ребята идут ровным, почти строевым шагом. На шхуне их одно время обучали маршировке. «Четкий шаг людям нравится. Но, пожалуй, уже хватит».

Они свернули в подворотню.

Переулками они выбежали на другую улицу, потом на третью, четвертую; всюду тянутся вереницы зданий, и ребята беспрестанно глядели на них, любуясь каждым домом. Владивосток казался им очень красивым, поэтому хотелось идти все дальше, дальше. Постепенно они вышли в район, где домов было уже не так много – зато кругом стоят деревья с очень густыми кронами. Заросли закрывают спуск к воде.

– Да тут целый коллектив, Балтфлот!

На берегу озера сидела довольно большая компания, преимущественно из молоденьких. Многим нет и года. Почти все ребята сидят без ошейников – только у двоих есть украшение под головой. Эти – явно хозяйские: хозяину одного нравятся пудели (пес покрыт весь завитками), другой же хозяин предпочитает маленьких и длинношерстных.

У того песика даже лап не разглядишь.

Полкан с Балтиком начали спускаться. Их заметили и привстали.

Ребята подошли, замерли по стойке «Смирно!». Полкан произнес:

– Здравствуйте, товарищи!!

Вся компания вздрогнула – до того у Полкана командный голос. Полкан не знал, как обращаться к незнакомым, поэтому решил говорить как люди.

– Здравствуйте. – просто сказал Балтик.

– Здравствуйте. – отозвались ребята (главным образом девочки).

Пушистый песик заворчал: тр-рр, тяу-тяу.

– Мы с Камчатки прибыли! – сообщил Полкан.

– Неужели… пешком? – спросил пудель.

– Нет, зачем. Мы приплыли.

– На плоту? – спросил пудель.

– У нас корабль есть!

– Свой собственный?

– Нет. Он товарищей. Он товарищам. Принадлежит!

– А товарищи умеют управлять? – изумился пудель. – Где же они научились. Или у них особые лапы?

– Какие лапы… товарищи – это люди!

– Вы их попросили вас довести?

– Кто просил…– Полкан почувствовал, что вопросы какие-то не те. Они вроде бы ясные и простые, но вместе с тем содержат подковырку. Он посмотрел на Балтика.

– Мы работаем на промысловой шхуне. Она сейчас ушла в рейс, за морским зверем. Мы же охотимся на земле.– объяснил Балтик.

Кажется, он все сказал точно, придраться не к чему. Пудель, однако, слегка сморщил изящный нос и отошел в сторону.

– Если вы охотники. То – зачем сюда пришли?

– А что, нельзя что ли?! – Полкан уже завелся. Пудель ведет себя так, будто он начальник.

– Позвольте же узнать ваши имена.

– Они записаны на ошейнике. Читать умеете? – отозвался Полкан.

Пудель – очень ладный, ухоженный – подошел поближе и стал вглядываться в ошейник Полкана.

– Ну и почерк. Словно курица лапой! По, по-о-оп… Попкан? Так вас называют?

Полкан подскочил и стукнул пуделя по голове (несильно). Никто и глазом моргнуть не успел, как Полкан стукнул еще раз.

– Я тебе дам – «Попка»!!

– Караул! – закричал маленький пес. Голосок у него тонюсенький, и пронзительный. – Караул-кошмар-безобразие! Прекратите!

– Шпана! – прошептал пудель, вставая. Ему влетело.

Маленький запрыгал вокруг него

– Эльдар, Эльдар, ты как?!

– Шпана!

– А не надо обзываться.

– Мизерабль!

– Сами вы… ! – Полкан ощетинился. – Что, кому еще дать? Балт, дадим?

Из компании выскочил один паренечек.

– Товарищи, зачем так, не надо, давайте мирно… – он глотал слова и не мог закончить фраз. Паренек был дипломат, но боялся смотреть на Балтика и Полкана. И на хозяйских псов он тоже боится глядеть, хотя они совсем не сильные.

Хозяйские о чем-то пошептались.

– Мы оставляем вас. – объявил пудель. – Общайтесь… с этими!

Гордо подняв хвост, он удалился. Маленький покатился следом.

Возникла довольно долгая пауза. Слышно было, как колышутся листья.

К озеру подлетела стая галок и сразу же началось громкое кричанье и стрекот.

– Опять! Не дадут посидеть спокойно! – заговорили все в компании.