Хождение по Гиперборее

– Мог бы уже открыть целую сеть на других перевалочных пунктах, если бы действительно ставил денежный эквивалент превыше всего, а не одну старую трухлявую гостиницу с тараканами, мхом и контингентом из пьяниц, которым ты в долг разливаешь… – Синеок.

– Ох, как же ты уже достал, всего за десять минут! А сам то ты что, откажешь кому-то в помощи, если у него не будет достаточной суммы, чтобы заплатить!? – Кривик.

– Нет конечно, у меня свои мотивы браться за дело или нет, другой вопрос, что ты явно кривишь душой на ровном месте, либо же просто не состоялся в том деле, в котором занят. – Синеок.

После того, как Синеок разозлил Кривика, тот уже было хотел его выгнать из своего заведения, однако достав пять золотых монет и положив их на стол, он резко утихомирил его пыл. Кривик, взял одну из монет и долго рассматривал, пытаясь понять настоящие ли они или нет.

– Да, такой валютой у меня редко расплачиваются, это где ты их достал? – Кривик.

– Оплата за службу Ладоге, надеюсь этого достаточно, чтобы снять у тебя лучшую комнату? Чистую, без плесени, тараканов, клопов и грязи на полу? – Синеок.

– Думаю, что за золотую валюту, такая найдется даже у меня. – Кривик.

– Вот и славно, налей еще брусничной медовухи, она, пожалуй, единственное положительное воспоминание, которое останется у меня после того, как я покину столь гостеприимное место. – Синеок.

– Ладно, сейчас дам тебе ключи от комнаты, которые я сдаю командирам каких-нибудь подразделений и тем, кто может заплатить не меньше пяти сотен серебряников. – Кривик.

– Вот это другой разговор. – Синеок.

– А за что тебе заплатили в золоте? Боюсь даже представить сколько! Что же ты такое сделал для них? И куда теперь подашься? – Кривик.

– В земли Белоозера. – Синеок.

– И что ты там будешь делать? Нашел клиента? – Кривик.

– Нет у меня совсем иные мотивы, да и я сейчас не стану хвататься за всю работу подряд, в ближайшее время нужды в материальных средствах я точно испытывать не буду. – Синеок.

– А ты не мог бы помочь мне выбить деньги из должников? Сколько ты за это возьмешь? – Кривик

– Ни монетки не возьму, как и не стану браться за это. Делать мне больше нечего что ли, как трясти задолженности с кого-то? Сам долги из этих алкашей выбивай Кривик, раз позволил им бухать за свой счет. – Синеок.

Осушив внушительную кружку до дна, Синеок выхватил ключи из рук Кривика и отправился на второй этаж в поисках нужного ему номера. Хотя это было не так уж и сложно, ведь среди всех возможных вариантов приличным видом выделялись всего лишь три двери. Отварив дверь под нужным ему номером, он закрылся в нем и с ходу рухнул прямо на кровать. Уже достаточно стемнело, чтобы большая часть звезд виднелась невооруженным взглядом, однако такого количества небесных тел ему было недостаточно, чтобы сделать какие-либо выводы. Очень часто он видел в них некие знаки, при помощи которых мог даже предсказать себе будущее.

Он четко различал их цвета и оттенки, придавая значение каждому. Если ему светили преимущественно синие и голубые, значит можно отправляться в путь, который будет без каких-либо казусов в дороге. Если же зеленый цвет преобладал на ночном небе, значит следует ждать неожиданностей разной степени тяжести, но в случае алых светил, отправку в путь следовало отложить на неопределенное время.

Подождав какое-то время и почистив свое снаряжение, он проверил состояние всех вещей, после чего в последний раз перед сном рассмотрел звездное небо, на котором практически в равном количестве горели синие и зеленоватые огни, ничего серьезного, значит можно продолжить путь с утра. Глянув в очередной раз на карту, Синеок сделал выводы, что если он будет придерживаться намеченного пути и выйдет на рассвете, то до следующей таверны он доберется лишь через сутки, а значит придется заночевать в палатке устроив привал.

С одной стороны, ночевать в заведении Кривика и на улице в неизвестной местности, вещи практически равнозначные, да и привыкать к подобному уже не приходилось вовсе. Приоткрыв окно для поступления свежего воздуха, он разместился на старой, но хорошо сохранившейся кровати, после чего провалился в сон.

В тонком не материальном мире, он часто не мог ничего разглядеть, как и ощутить при помощи иного чувства, которого были лишены большинство людей, поэтому он просто очнулся ото сна в нужный ему момент. Выйдя из своей комнаты, он тут же ощутил неприятный запах, который стоял в коридоре. Оставив окно для проветривания, он избавил себя от этих мучений находясь в номере, поэтому сейчас этот неловкий момент застал его врасплох.

Спустившись вниз, он дал себе слово, что больше никогда не станет останавливаться на ночь у Кривика, какими бы не были обстоятельства. Оглядевшись он удивился от того, что в таверне было пусто, а владелец в одиночестве протирал столы. Заметив Синеока, он спросил его о том, когда он собирается уйти, на что получил краткий ответ – после завтрака. Вернувшись за барную стойку, Кривик начал предлагать ему все возможные варианты.

– Давай жаренную картошку с луком и кислой капустой, пять варенных яиц, а ко всему прочему давай и жаренную рыбу с чесноком. – Синеок.

– Пить будешь что-нибудь? – Кривик.

– Чай из лесных трав и диких ягод, раз у тебя они есть в наличие. – Синеок.

– С тебя за все в целом будет восемьдесят серебряных монет. – Кривик.

– Не дороговато ли? – Синеок.

– Травы и ягоды из последних запасов, еще не сезон, как знаешь, а климат тут не самый благоприятный. – Кривик.

– Ладно, заплачу как позавтракаю, ты чего вообще не спал этой ночью? – Синеок.

– Я никогда особо много не сплю, последние лет десять уж точно, стар стал совсем. – Кривик.

– Ты бы порядок тогда за ночь везде мог навести, неужели не чувствуешь, какая вонь у тебя наверху? – Синеок.

– Содержат заведение одному очень сложно, тут в баре кое-как сумел порядок навести. – Кривик.

– Так найми себе персонал, делов то. – Синеок.

– Им ведь зарплату нужно будет выплачивать, а я к таким растратам совершенно не готов. – Кривик.

– Тогда не удивительно вовсе, почему тут так все настолько запущено, старый маразматик, который еле дышит, пыхтит до последнего, но последнюю копейку в качестве вклада в дело зажимает… – Синеок.

– Не тебе меня судить! Ты вон можешь позволить себе разбрасываться золотой валютой во все стороны! – Кривик.

– Кто же тебя судит, лучше скажи, когда мой заказ будет готов? – Синеок.

– Меньше болтай, чтобы я не отвлекался на тебя, а готовил! И не раздражай лишний раз, высказывая никому не нужное мнение! – Кривик.

Перестав спорить со стариком, Синеок полностью замолчал и начал игнорировать происходящее вокруг, даже несмотря на то, что сейчас кроме них двоих никого не было. Спустя какое-то время старик начал поочередно подавать заказанные Синеоком блюда, чей запах уже не вызывал никакого энтузиазма. Кажется, на продуктах старый хапуга экономил точно также, как и на персонале, от чего первой свежести ожидать не стоило, да и готовить он явно не умел. Все перебивало чувство голода, а также мысль о том, что неизвестно, как долго предстоит быть в дороге, значит попросту тратить съестные припасы в такой ситуации большая глупость.

Съев не самый лучший завтрак в жизни, Синеок разбавил неприятное послевкусие чаем, после чего молча покинул заведение, тихо закрыв за собой дверь. Выйдя на улицу, он сделал несколько вдохов полной грудью. К своему удивлению он обнаружил, что первые цветы уже начали проглядываться, даже несмотря на снег, который не сошел до конца. Солнце потихоньку начинало вставать, освещая все большую площадь. День будет достаточно теплым, а значит можно не переживать из-за погодных условий, разве что ветерок был достаточно сильным.

Выйдя на привычную тропу, по которой он пришел в эти земли, Синеок достал из-за пазухи карту и сверился с тем маршрутом, который был сделан им перед сном. Чтобы выполнить весь план, разработанный специально для текущего дня, Синеоку предстояло двигаться в запланированном направлении не менее чем шестнадцать часов. Настроившись, он пошел вдоль по достаточно узкой тропе, наблюдая за восходящим солнцем. Снег с тропы начал сходить в первую очередь, оголяя тем самым землю, что значительно облегчало шаг. Однако картину в целом всегда омрачало тяжелое снаряжение, которое приходилось таскать на себе. Синеок даже начинал подумывать о том, чтобы приобрести лошадь и решить часть своих бытовых проблем таким образом.

Шло время, но за пол дня пути ему попались всего лишь несколько путников и торговый караван, который регулярно ходил по этой дороге. К тому моменту, когда небесное светило заняло свое центральное положение и было в зените, стало достаточно жарко, но это не послужило оправданием для Синеока чтобы сделать привал. Однако пройдя несколько километров и параллельно с этим, небо затянулось густыми тучами, вслед за чем пошел проливной дождь, что было редким явлением на данный период времени. Это происшествие заставило Синеока остановиться и спрятаться на время под ближайшим, самым высоким, ветвистым деревом, которое он только увидел.

Осознав, что дождь будет идти еще достаточно долго, было решено не терять времени понапрасну и продолжить путь, как и планировалось изначально, что он и сделал, невзирая на дискомфорт, вызванный погодными условиями. Из своей переносной сумки он достал водонепроницаемый плащ, который ему сшили на заказ не так давно, использовать его приходилось не часто, поэтому он находился в идеальном состоянии, даже эмблемы нисколько не покорежились. Накинув его вместе с капюшоном поверх брони, в которой он был облачен практически всегда, будучи на готове в любой момент, Синеок понял, что пару часов или несколько километров пути теперь не проблема, а там гляди и погодные условия изменятся.

Звезд не было видно, как и карту не хотелось портить в подобной ситуации, но в его голову постепенно стали закрадываться сомнения насчет правильности выбранного несколько сотен метров назад пути. Ничего прямо не говорило о том, что Синеок свернул не туда на развилке разных дорог, но чутье подсказывало ему, что лучше притормозить. Сняв с головы капюшон, он устремил свой взгляд вверх, игнорируя капли дождя, которые безостановочно ударялись об его лицо. Произнеся фразу на мертвом языке, на котором Синеок умел говорить буквально на подсознательном и неосознанном уровне, но к сожалению, повторить подобное в обыденном состоянии уже не мог, тут же дождался ответа от своих покровителей, ибо тучи над ним стали расходиться.

Дождь прекратил лить на него в упор, а также в радиусе нескольких метров от точки его нахождения. Глядя в чистое ночное небо, звезды тут же встали в нужный ему ряд, всем видом говоря о том, что он на верном пути. Неожиданно он услышал звук, издаваемый комбинацией нескольких музыкальных инструментов, на относительно небольшом от него расстоянии, после чего дождь прекратился, словно кто-то воду перекрыл по своему желанию.

Оглядевшись по сторонам, он увидел преимущественно открытую местность, которую украшали редкие скопления не слишком высоких деревьев, преимущественно березы, около пяти таких миниатюрных лесов можно было увидеть в радиусе нескольких километров. Но шестое чувство не давало ему никакого покоя, особенно, когда буквально на его глазах, он невольно развеял чье-то колдовство, основанное на манипуляциях с силами природы. Мелодия, похожая на ту, что всегда слышится, когда кто-то играет на гуслях, ему точно не могла померещиться, да и четыре из пяти миниатюрных лесов, были березовыми, а тот, откуда, как ему показалось раздавался звук игры на гуслях, был из совершенно неизвестного ему вида дерева, который точно не рос в этих землях.

Буквально в трех сотнях метров от него и находился источник столь загадочных звуков. Чуть ближе к местонахождению Синеока располагался классический березовый лесок, вызывающий доверие. Синеок уже был на готове, как вдруг он вновь услышал игру, но теперь звучала флейта, что вновь вызвало грозовые тучи, застилающие ночной небосвод. Теперь он не сомневался в том, где находится источник звуков.

Несколько раз ему удалось увернуться от удара молнии, целью которой он и выступал. Ему удалось максимально быстро сократить расстояние и попасть в березовый лес, который находился на расстоянии нескольких десятков метров от его цели. Находясь в укрытии, Синеок подготовил свои клинки, а также спрятал плащ в сумку из-за ненадобности. Молния несколько раз ударила по участку с деревьями в котором он находился, но кроме ущерба природе это не вызвало никакого эффекта.

Как только тучи исчезли, Синеок подумал, что это его шанс и приготовился бежать в сторону своей цели, но звуки теперь уже гуслей заставили его притормозить. Сильные потоки ветра со всех сторон света обрушились на его естественное укрытие, вырывая с корнем деревья или ломая их на несколько частей. Несмотря на то, что один из свалившихся под напором вражеской стихии стволов дерева придавил Синеока, он все же сумел вновь произнести несколько фраз на том же языке, практически впав в транс, заставив ветер стихнуть. Как только это произошло, он скинул с себя бревно и побежал в сторону загадочного леса, состоящего из малого количества деревьев.

Взмахом секиры он срубил третью часть всех стволов, задев тем сам гусли маленького бородатого, седовласого старика в плаще, с длинными локонами таких же волос стального оттенка. В ужасе он схватился за свою деревянную флейту, но не успел ничего сделать, как Синеок ударом ноги под дых, впечатал его в дерево. Раздавив его флейту, он подставил секиру к его шее, после чего начал задавать вопросы.