Танцор

Однако, благодаря упорству и юмору, а так же незначительному вмешательству судьбы, Виктория и Рэбекка получили все-таки возможность приблизиться к своей цели по другому более длинному, но от этого не менее значимому для их жизни пути.

Произошло это событие после очередного отказа в выдаче кредита. Выйдя из здания банка, девушкам захотелось отдохнуть от одинаковых по своей сути и от этого невыносимо скучных разговоров с менеджерами. Не найдя более подходящего места для отдыха подруги разместились на ступеньках у входа в банк. В этот момент Виктория, вспомнив их старую университетскую забаву, предложила взять интервью у первого мужчины, который выйдет из банка. Девушкам пришлось ждать около четверти часа, прежде чем в дверях банка показался подходящий для них объект. Это был солидный мужчина лет сорока. Все свое внимание он сосредоточил на документах, которые держал в руках. Когда мужчина спустился по ступенькам и остановился на некоторое время, Виктория подошла к нему вплотную и, глядя ему в глаза, с абсолютно невозмутимым видом начала свой шуточный допрос.

– Добрый день, уважаемый. Скажите, пожалуйста, как вы относитесь к той немногочисленной группе людей, которые призывают нас отказаться от надуманного чувства стыда собственного оголенного тела, и оттого расхаживают по улицам нашего города в непристойном виде?

На первый взгляд, вопрос казался вполне уместным, принимая во внимание участившиеся случаи подобных акций оголения людей в разных местах города. В то же время это был не стандартный вопрос, на который у людей всегда имелись для быстрого ответа пара-тройка коротких фраз, на подобии «Как всегда» или «У богатых жизнь своя». В этом то и заключался весь интерес подобной игры – увидеть, как отреагирует на подобный вопрос тот или иной собеседник. При этом девушек интересовала не только фраза, звучащая в ответе, но и выражение лица собеседника в момент ответа. Чтобы запечатлеть данные моменты Рэбекка всегда держала наготове свой фотоаппарат.

Вот и сейчас, девушки ожидали увидеть очередную комическую гримасу недоумения на лице вышедшего из банка мужчины, и приготовились насладиться моментом его полной растерянности. Однако, на этот раз все пошло не по стандартному сценарию. Стоит отметить, что солидным мужчиной оказался ни кто иной, как главный редактор известного журнала «Живые новости». По роду деятельности своей профессии ему неоднократно приходилось слышать подобного рода вопросы. Поэтому, не отрываясь от чтения важных документов, он абсолютно спокойным голосом ответил задавшей вопрос молодой девушке.

– По существу, данный факт не вызывает у меня никакого отвращения. Люди, занимающиеся подобного рода занятиями, никому ведь не причиняют физического вреда. Если кому-то не нравится, как они выглядят, то им достаточно просто не смотреть в их сторону.

Произнеся эту фразу, мужчина мельком взглянул на Викторию, потом на Рэбекку застывшую с фотоаппаратом в руках, и, не дожидаясь дополнительного вопроса, продолжил отвечать с улыбкой на лице.

– Хотя, если бы данный акт протеста совершался представителем прекрасной половины человечества, да еще с такой же великолепной фигурой как у вас, то я бы многое отдал за то, чтобы у меня в тот момент в руках оказался точно такой же фотоаппарат как у вашей подруги.

Закончив фразу, мужчина сложил свои документы в портфель. Некоторое время все трое участников этого импровизированного интервью молча смотрели друг на друга. После небольшой паузы Виктория с Рэбеккой, не в силах больше сдерживать смех, сбросили с лиц маску безразличия и громко рассмеялись вместе с их собеседником.

– Позвольте представиться. Меня зовут Рональд Дейл. – Закончив смеяться, произнес мужчина и протянул Виктории свою руку. Во второй раз за последние пять минут Виктория была поражена.

– Сам Рональд Дейл? Редактор самого известного журнала в городе? Я не могу поверить в это.

– Теперь вы знаете, кто я. – Рональд Дейл, так и не дождавшись рукопожатия, отвел руки за спину. Позвольте теперь поинтересоваться, на кого из моих уважаемых конкурентов вы работаете?

– Да нет же, мистер Дейл, вы нас не так поняли. Мы ни на кого не работаем. – Виктории было неловко, но она все же постаралась объяснить происходящее.

– Понимаете, у нас с подругой сегодня выдался не самый удачный день. А когда нам грустно, то мы стараемся развеселиться, задавая случайным прохожим подобные вопросы и наблюдая за их реакцией. Обычно все происходит намного веселее. Выражения лиц собеседников получаются порой настолько комичными, что ни один клоун или пантомим, не смогли бы их повторить специально. Однако вы поразили нас своей невозмутимостью. Простите, что отвлекли вас от важных дел.

– Не беспокойтесь об этом. Между прочим, у меня есть для вас одно интересное предложение. Учитывая то, с каким серьезным и непоколебимым выражением лица вы умудряетесь задавать незнакомым людям подобные вопросы, а так же то, что вы привыкли действовать в команде и умеете обращаться с этой техникой. – Он посмотрел на фотоаппарат, который Рэбекка начала применять по назначению. Она не собиралась упускать возможности запечатлеть на фотографии столь известного человека, который к тому же по некоторым своим соображением стремился, как можно меньше размещать свои фото в общественных изданиях.

– Так вот. Я хотел бы предложить вам присоединиться к моей, так сказать, команде. Так уж совпало, что мне самому давно хотелось разбавить журнал курьезными историями, происходящими с известными людьми. Но статьи должны были быть написаны без излишней пошлости и с одобрением самих участников.

– Не вы один этого хотите. Наши с вами желания по стилю написания статей очень похожи, но только мы с подругой хотели бы издавать собственный журнал. Уж если и делать что-нибудь хорошее и качественное, то только для себя. Я надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю?

– Конечно, понимаю. И я, кажется, догадываюсь, почему вы оказались у стен этого банка. – Рональд Дейл кивком показал на здание. – Не хотелось бы вас расстраивать, но в этом банке вы кредит точно не получите. Здесь собирались отказать даже мне. И они бы это непременно сделали, если бы не один мой поручитель. А в вашем случае, они откажут, даже не утруждая себя объяснениями причин.

– Вообще-то именно так они и поступили.

– Ну, вот видите?

Мистер Дейл взял под руку Викторию и подошел вместе с ней к стоящей неподалеку Рэбекке. После этого он взял обеих девушек под руки и продолжил свой разговор серьезным деловым тоном.

– Милые леди, я восхищен вами. Предлагаю поработать на меня год другой. При добросовестном подходе к работе оплату я вам гарантирую достойную. Благодаря этому вы сможете накопить большую часть необходимой вам суммы. И, если по истечении этого срока вы все еще захотите издавать собственный журнал, то я помогу вам в получении кредита. Договорились?

– Я согласна. – Тут же произнесла Виктория. Потом посмотрела на Рэбекку, и поспешно добавила. – Мы согласны.

– Вот и договорились. А теперь прошу прощения, милые дамы, но мне надо идти. Итак, в начале следующей недели жду вас в своем офисе с набросками первых тем для публикации статей.

Стоило лишь мистеру Дейлу свернуть за угол, как девушки начали веселиться и танцевать от радости. Конечно, они понимали, что планы по изданию собственного журнала придется отложить на неопределенное время, однако о работе в издательстве журнала «Живые новости» на самого мистера Рональда Дейла они даже не могли мечтать. Успокоившись немного, они направились в небольшое кафе, стоящее неподалеку от банка, чтобы обсудить произошедшие события и внести некоторые коррективы в их грандиозные планы на будущее.

Глава 9

С момента встречи Виктории и Рэбекки с мистером Рональдом Дейлом прошел один год. Результатами совместной работы, проделанной в течение года, все участники той встречи остались довольны. Мистер Дейл назначил Рэбекку главным фотографом, и большую часть свое рабочего времени она проводила за пределами издательства, делая снимки для большинства издаваемых статей. При этом она всегда находила время для совместных походов с Викторией за новыми сюжетами для ее рубрики. Сюжетов становилось все больше и больше. Со временем у Виктории в журнале взамен небольшой колонки было отведено место под целый разворот, причем на первых страницах. При этом изменился и контингент людей, описываемых в ее статьях. Героями курьезных историй все чаще становились самые известные личности города. Кроме этого в жизни Рэбекки и Виктории появилось еще несколько персонажей.

Во всех компаниях, будь это небольшое рекламное агентство или офис крупного банка, обязательно присутствует элемент соперничества между служащими за право стать приближенным к управляющему персоналу. В большинстве случаев один из соперников по объективным данным заслуживает уважения начальства за свой ответственный и не безрезультатный подход к делу. В нашем случае таким сотрудником была Виктория. С другой стороны этому сотруднику противостоит коллега с превосходящими по величине амбициями, но в тоже время проигрывающий в плане таланта и профессиональных качеств. В роле, так называемой соперницы Виктории, в издательстве мистера Рональда Дейла выступала Джулия.

Джулия, в отличие от Виктории, работала в издательстве не первый год. Используя свои связи с известными в городе людьми, она добилась в самом начале своей карьеры право на ведения в журнале колонки о светской хронике. Благодаря этому ей удалось расширить круг своих знакомых, в который вошли практически все влиятельные личности города. Именно они, впоследствии, помогли ей добиться у Рональда Дейла разрешения на значительное увеличение места в журнале под размещение ее статей, повествующих о светской жизни города. Объем ее статей доходил до нескольких разворотов. Применяемый Джулией стиль подачи материалов мистеру Рональду Дейлу был не по душе, однако деньги, получаемые от спонсоров, были необходимы ему для функционирования издательства. Учитывая этот факт, мистер Дейл не мог отказать Джулии в праве размещения ее статей в каждом номере своего журнала, однако ни разу не позволил ей занять место на первом развороте. Это место Рональд Дейл оставлял для статей Виктории, и таким образом невольно усугублял их соперничество с Джулией.

Не было ни одного дня с момента начала работы Виктории в издательстве, чтобы Джулия не попыталась сделать ей какую-нибудь пакость. Лишь в те редкие минуты, когда Рэбекка заглядывала в офис между фотосессиями, Виктория чувствовала себя прекрасно и не обращала внимания на Джулию. Надо признать, что Рэбекка тоже не выносила Джулию. В отличие от своей подруги, которая с детства была терпеливой, Рэбекка позволяла себе в ответ на очередное незначительное замечание Джулии вставить пару крепких фраз без всякого стеснения. Когда же Рэбекки не было в офисе, помощником и целителем душ для Виктории становился Тэд.

Тэд работал в издательстве помощником редактора. Он был молод, имел спортивное телосложение и довольно привлекательную внешность. С первого же дня знакомства с Викторией он испытывал к ней теплые чувства, которых, в принципе, никогда и не скрывал. Каждое утро, при встрече с Викторией, он признавался ей в любви на весь офис. И хотя Виктория еще в самом начале их знакомства дала понять Тэду, что испытывает к нему лишь дружеские чувства, он не терял надежды и в глубине души ждал и надеялся, что она все-таки передумает и выйдет за него замуж.

Рабочий день в издательстве начинался примерно с одного и того же. Джулия приходила на работу раньше всех и отправлялась в офис к Рональду Дейлу. Там она могла находиться около часа в зависимости от настроения мистера Дейла, развлекая его, как ей казалось, забавными историями знаменитых людей. Попросту говоря, делилась сплетнями и слухами, услышанными от ее благодетелей. После этого она направлялась на свое рабочее место. К тому времени большинство работников уже находились на рабочих местах, в том числе и Виктория. Свой путь от офиса мистера Дейла до своего рабочего места Джулия всегда планировала так, чтобы пройти мимо Виктории. И каждый раз, проходя мимо нее, Джулия передавала ей какое-нибудь несущественное распоряжение от мистера Дейла. Делала она это с таким видом, будто сама являлась главой компании. Поначалу Виктория, да и остальные сотрудники, получавшие от Джулии подобные распоряжения, принимали ее слова всерьез. Но постепенно у всех выработался «иммунитет» к ее распоряжениям, и они стали восприниматься как отмашка к началу рабочего дня.

Этим утром как обычно, поздоровавшись с коллегами и выслушав очередное признание в любви от Тэда, Виктория принялась разбирать скопившийся на ее столе материал по статье, которая должна была выйти в следующем номере журнала. В этот момент ей сообщили, что мистер Рональд Дейл ждет ее в своем кабинет. Понимая, что Джулия тоже должна была там находиться, Виктория без особого желания направилась в офис к главному редактору. Задержавшись у двери в кабинет, Виктория отдышалась, поправила костюм и, собравшись с духом, вошла. Однако, к своему удивлению, Джулии в кабинете она не обнаружила.

– Я смотрю, ты тоже удивлена, что ее здесь нет. – Рональд Дейл произнес эти слова, еле сдерживая улыбку.

– Джулия звонила мне только что.

– Я надеюсь, с ней ничего не случилось.

– Нет. Хотя это как сказать. В общем, она выходит замуж и к нашей всеобщей радости переезжает с супругом в другой город. – Наконец-то мистер Дейл дал волю своим эмоциям, и на его лице появилась широкая улыбка.

– Если бы ты знала, как я рад слышать от нее подобные новости. Хотя тебе, моя дорогая Виктория, наверно, радоваться ближайшее время не придется.

– Что вы имеете в виду?

– Ты должна понимать, что я не могу себе позволить потерять наших спонсоров и те деньги, которые они платят издательству лишь за то, чтобы мы писали об их так называемых достижениях.

– Вы хотите сказать, что я должна буду вести ее рубрику? – в отличие от мистера Дейла, Виктория в этот момент не выражала ни капли радости.

– Дорогая Виктория, ты ничего мне не должна и я совсем не хотел тебя заставлять это делать. – Рональд Дейл подошел к стоящей у входа Виктории, обнял ее за плечи и предложил присесть в кресло. После этого он налил себе и Виктории из графина воды и сел обратно в кресло. Тщательно подбирая каждое слово, стараясь ничем не обидеть Викторию, он продолжил свой диалог

– Мы оба понимаем, что никто другой кроме тебя с этим не справится.

– Я бы на вашем месте не была так уверена? Я ведь еще ни разу не брала официального интервью у влиятельных людей.

– Мне кажется, ты заблуждаешься. В нашем издательстве ты осталась единственная, кто напрямую может общаться с выдающимися личностями, не стесняясь задавать им каверзные вопросы.

– Мистер Дейл, не путайте, пожалуйста, выдающихся личностей и влиятельных людей. В моем понимании личности, попадающие под категорию выдающиеся, добились любви и уважения к себе у миллионов людей лишь благодаря своему таланту и твердому характеру. Именно с этой категорией людей мне всегда было приятно общаться на любые темы. В то же время все те люди, которых вы называете влиятельными, привыкли видеть вокруг себя лишь деньги и конкурентов, желающих эти деньги у них отнять. Общение с такими людьми мне никогда не доставляло удовольствия.

Буквально выпалив эту фразу на одном дыхании, Виктория попыталась успокоиться. Она сделала пару глотков минеральной воды и откинулась на спинку кресла. Мистер Дейл некоторое время молчал, сидя в кресле и обдумывая услышанное. Потом он оперся руками на стол и пристально посмотрел на Викторию.

– Я тебя прекрасно понимаю. Мне самому общение с данными людьми не доставляет никакой радости, и поэтому я не могу заставить тебя этим заниматься. Однако я прошу сделать мне одолжение. Удели этому занятию один месяц. Всего один месяц ты будешь вести рубрику Джулии пока я не найду достойного кандидата на замену.

Конечно, Рональд Дейл понимал, что подыскать подходящего человека, обладающего хотя бы половиной достоинств, которые имеет Виктория, ему будет весьма затруднительно. Но, несмотря на это мистер Дейл продолжил.

– По истечению данного месяца я выдам тебе хорошие премиальные и помогу получить необходимую ссуду в любом банке, который ты сама выберешь для открытия вашего собственного издательства.