Отправь их в Ад!

– Далеко?

– Да.

– И надолго?

– Навсегда.

Дознаватель поежился, сжавшись поплотнее под тонкой тканью плаща.

– Слишком долгое слово… Но пусть так. Не вижу смысла задерживать.

Посидели, Нергал отвернулся, ощущение опасности несколько спало.

– Ладно, можешь думать, что все прошло по твоему плану, – с иронией бросил убийца.

– А ты волен думать, что действовал целиком и полностью самостоятельно, – парировал Ханс.

Оба сдержанно улыбнулись, Краузе скосил взгляд на мрачную фигуру.

– Думаю, предлагать вступить в команду даже не стоит…

– Не стоит, – подтвердил Рихтер, – У меня свой путь. Хадо…

– Знаю-знаю. Хадо-хито, весьма занимательная концепция. Впрочем, совсем не оригинальная. Связка «призвание» – «цель» – «смысл» встречается во многих источниках, как древних, так и относительно свежих.

Нергал пожал плечами, не видя смысла что-то пояснять. Каждый верит в то, во что ему нравится верить, и не иначе.

– Ты выполнил текущую миссию, – осторожно проговорил Ханс, – Какая следующая?

– Время покажет… – мечтательно ответил Рихтер, – Возможно, пришла пора взять отпуск…

Краузе поднялся, не глядя на собеседника. Он запнулся, будто собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал.

– Счастливого пути, – пробормотал дознаватель, шагая в сторону.

Не дожидаясь ответа, он отступил, моментально растворившись в толпе.

Нергал смотрел вслед парню, не зная, что и думать. Этот молодой Краузе – внешне не особо впечатляющий хлыщ, и в то же время – достойный соперник и страшный враг. К собственному удивлению, Рихтер обрадовался, что они расстались на хорошей ноте.

Будто две грозовые тучи сошлись на темном небе, сверкая молниями, и, после непродолжительного противостояния, также мрачно разбрелись по сторонам, в противоположные части горизонта.

Часы пробили одиннадцать, Рихтер встал, подхватив саквояж. Толпа расступилась, выпуская темную фигуру на широкий перрон.

Дождь все еще поливал, Нергал поднял голову к небу – тучи и не думали расходиться, тьма заполнила все вокруг, кроме тускло поблескивающего окнами поезда. Сверившись с билетом, мужчина зашагал к своему вагону, не обращая внимания на лужи и ледяной ветер.

Ночной рейс не пользовался особой популярностью, перрон оставался почти пустым, несмотря на скорое отправление. У дверей вагона первого класса не было никого, кроме молодой усталой проводницы. Протянув фальшивые документы, Рихтер вошел внутрь поезда.

ГЛАВА 45

Мужчина прошел в двухместное купе, мягкий диван скрипнул, принимая постояльца. На соседнем месте никого, возможно, во всем вагоне он единственный пассажир.

Рихтер бросил саквояж на полку, ладонь протерла запотевшее стекло, взгляд блуждал по пустому перрону. Постель застелена, на побитом столике – чай и печенье, решетка кондиционера шумит под потоком воздуха. Все условия для отдыха созданы, сразу подступил сон.

Перекличка проводников, хлопки дверей, громкий гудок с головы состава. Поезд плавно, почти незаметно тронулся. Шум вокзала остался позади, сменившись ритмичным перестуком колес. За окном пропали огни, осталась лишь непроглядная ночная темень.

Облокотившись на стол, Нергал устало размышлял о недавних событиях.

Всего восемь дней – а сколько сделано! Шаг за шагом, пункт за пунктом, цель за целью. Миссия выполнена, как и сказал тот малец, Краузе. Что же дальше?

Убийца поморщился, слегка сменив позу. Внешне не скажешь, но раны давали о себе знать острой болью при неосторожных движениях или в неудобном положении тела. Страшно подумать, что начнется, когда действие стимуляторов ослабнет.

И все же… Перед тем, как предпринимать хоть что-то, нужно посоветоваться с Учителем. Хадо-хито гласит, что, достигая цели, послушник обретает мудрость… Стал ли Нергал мудрее? Он не чувствовал особых изменений. Разве что слегка надоело убивать, как и всегда после крупного дела. Да еще та женщина, чародейка… Никак не выходит из головы. Слишком аппетитные формы, независимый характер, да и магическая сила не маленькая!

В купе заглянула проводница, осведомившись, не требуется ли чего. Нергал сдержанно помотал головой – все, мол, в порядке – и девушка скрылась, прикрыв дверь. Мужчина тяжело опустил голову на грудь, веки упали вниз, усталость брала свое.

Внезапно лязгнул металл по металлу. Нергал вскинулся, попытавшись вскочить, но руки и ноги оказались намертво зафиксированы. Толстые оковы, вырвавшиеся из стола и дивана, охватили запястья и лодыжки, прижав их к поверхности. Прежде чем Рихтер успел хоть что-то понять, дверь купе распахнулась.

Четверо боевиков в черных масках ворвались внутрь, на обездвиженного пассажира обрушился град ударов обрезиненных дубинок. Нергал зарычал, пытаясь вырваться, но безуспешно. На голову убийцы накинули непрозрачный мешок, мощные тычки посыпались на затылок и виски мужчины. Рихтер почти потерял сознание, когда почувствовал укол в шею.

Большинство транквилизаторов не действовали на модифицированный организм, но это смотря сколько и чего колоть. Нергал почти мгновенно ощутил холодящие щупальца онемения, расползающиеся по телу. Руки стянули еще сильнее, ноги спелёнаты уже целиком.

Рихтер выгнулся дугой, но лишь заработал новые побои. Его вязали быстро, мастерски, профессионально. Эффект неожиданности вкупе с навалившейся усталостью не дали шансов сопротивляться.

– Убью! – с дикой яростью прохрипел Нергал сквозь разбитые губы, – Я вернусь! Найду всех вас и убью!

Жесткий кляп с силой влетел в рот, заглушив дальнейшие угрозы.

– Оттуда не возвращаются! – заверил пленника один из боевиков.

Рихтера спеленали по рукам и ногам, теперь он не мог пошевелить даже пальцем. По телу разлилась невероятная слабость, при всем желании сопротивляться мышцы не слушались хозяина.

– Готово! – доложил громила, удерживающий убийцу за шею.

– Выносим! – команда прозвучала до боли знакомым голосом.

Нергал невероятно изогнул шею, до хруста откинув голову назад, язык с силой выплюнул кляп на пол. Уже чувствуя, что сознание покидает тело, пленник с ненавистью выдохнул последнее обещание.

– Убью!!!

***

Иллюстрация для обложки выполнена художником https://kwork.ru/user/funnyjoe (https://kwork.ru/user/funnyjoe) по заказу автора, с передачей полных прав на использование автору книги.