Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

Мечи инквизиторов начали бить сверху вниз, отсекая и ломая головы стариков и молодёжи. Кто-то пытался уйти от натиска конных инквизиторов Кверте через улицы родной деревни, но эта идея оказалось проваленной. Тыл уже был разгромлен пешими отрядами народного ополчения, и бегущих только насаживали на пики и вилы. Кровь бурлила в жилах нападавших, а страх заставлял неметь, хвататься за голову и безоговорочно идти к смерти, не сопротивляясь.

Раздал гром труб, военных рожков и барабанов. С горы, что находилась возле деревни, понеслись рыцари в серых латах с красными флажками на шлемах.

– Армия повстанцев! – с радостью закричал один из селян, но его крик оборвался так же быстро, как и голова с шеи.

Повстанческая армия имени Ричарда под предводительством рыцаря Болинье Рен-Вассера двигалась, словно божественный меч, рассекая на своём пути всё. К огорчению Болинье, его армия не успела в срок, шпионы донесли о большом скоплении народного ополчения и отряда Кверте в окрестностях Галедара. Кверте уже спалили четыре деревни, которые отказались принять узурпированную власть ордена великой Инквизиции. Сейчас инквизиторы дотянулись своими лапами до маленького поселения Грундерк, в котором много лет подряд делали золотистую бумагу с помощью целлюлозы и небольших алхимических добавок, которые жители добывали среди лесов и камней горы Визвард.

Когда шпионы донесли о действиях карательного отряда Кверте, Болинье Рен-Вассер незамедлительно покинул южный фронт, который держал вместе с отрядами Джосеппе Сильгерета и своего лучшего друга Адама Сансази. Болинье прекрасно понимал, что их война бессмысленна, но отказывался сдаваться. Три полных армии и семь отрядов, вот все силы повстанцев в борьбе с инквизиторской узурпацией. Ополчения и бунты, они играли на руку, но карательные отряды действовали незамедлительно. Кверте, Серзен, Буревестник, Алари, Эдем, Илизий, Ярыг, Деленье и ещё двенадцать карательных отрядов, каждый численностью около пяти сотен человек – вот оперативные силы инквизиции. Эти армии орудовали одновременно по всей стране, подавляя бунты и восстания. Именно с ними и боролась трехтысячная армия Болинье, набранная из ветеранов, дезертиров регулярной армии, рыцарей и знатных персон, которые ещё могли сидеть на коне и держать оружие, священников, не принявших власть инквизиции и просто обычных пастухов и свинопасов, которым уже нечего было терять. Естественно, против сил армии Джосеппе Сильгерета – второй повстанческой делегации, которая прорубала себе путь с севера в сторону Абельроттена были выставлены более серьёзные соперники – две полные армии инквизиторов Восток и Рассвет, численность которых внушала страх. В Востоке было больше четырёх тысяч человек, а под началом Рассвета выступали пленённые маги, их численность достигала семи тысяч. Джосеппе Сильгерет с его делегацией из пяти тысяч человек с трудом вёл сражения, спасало только военное образование, полученное ещё в высшем училище имени Ричарда Победоносного, плюс тактическая позиция среди прилегающих к границам Абельроттена лесов не давала возможности армиям инквизиции окружить его и задавить числом, поскольку он быстро двигался и дробил свои войска на малые группы с объявлением точки сбора. Если всё удастся, то верные Ричарду люди смогут захватить силой Абельроттен и лично свергнут Романа с престола.

Третий фронт расположенный на юго-востоке держал Фазий Онгервель, старый ветеран, который в начале восстаний целенаправленно вырезал магический каземат, давая на выбор: свободу с вступлением в ряды армии и борьбе с инквизицией, или смерть на месте за предательство родины и короля Ричарда. К сожалению, инквизиторы тоже знали, что ему показать в ответ. На борьбу с его армией были отправлены три отряда народного ополчения, преданные службе инквизиции маги и полная армия Карп. В армии Фазия было три тысяч воинов и полторы тысячи магов, общая численность инквизиторов составляла всего три тысячи человек. Неравное противостояние, которое должно было случиться со дня на день, ведь Фазий с лёгкостью уничтожил четыре карательных отряда, облегчив Джосеппе подступ к Абельроттену. Если он одержит победу в предстоящем сражение, то выдвинется подмогой в борьбе с армиями Рассвет и Восток.

Политика – кровавое дело, сейчас нужно было в очередной раз это доказать. Повстанческая армия двигалась стремительно, они уже чувствовали свежий вкус крови инквизиторов на своих губах.

Командир Кверте что-то командовал войскам, вскоре инквизиторы наблюдали, как пара десятков жителей сломя голову бежала навстречу армии Болинье. Преследования не было, конные вернулись в строй. На свободном месте за деревней строился отряд народного ополчения, готовый показать себя в очередной битве и вступить в ряды великой инквизиции.

Построение так и не было окончено, конная армия Болинье врезалась в народное ополчение. Отсутствие хороших доспехов и вооружения играло на руку повстанческой армии имени Ричарда. Четыре сотни будущих рекрутов инквизиции были втоптаны копытами и разгромлены меньше чем за час. Триумфальная битва народного ополчения закончилась провалом.

– Повстанцы, стройся клином!

Войско, не сбавляя натиска, начало перестроение, и когда арьергард только занимал позиции, авангард уже нёсся галопом на готовившийся отряд Кверте. Инквизиторы, закалённые в боях с магами и обычными солдатами, выигрывали себе время, пока армия имени Ричарда несколько минут громила четыре сотни необученных оборванцев, силы инквизиторов были полностью подтянуты к месту боевых действий. Навстречу к Болинье двигалась конница, вооружённая арбалетами. Они стреляли тяжёлыми болтами в плотный ряд из нескольких клинов.

– Окружаем! Давим числом! – командовал Болинье.

Плотный ряд разделился на три наступающих группы, основная двигалась в лоб на конницу инквизиции, левый фланг, словно разгневанный пёс, несся сломя голову, не обращая внимания на удары тяжёлых арбалетных болтов.

– Копейщики! Построение в ряд! – командовал военачальник Кверте.

Несколько сотен копейщиков двигались так быстро, как могли, но повстанческая армия опередила построения и ударила в брешь. Конная армия рвала и метала копейщиков. Воздух гремел от брани и криков. Запах пролитой крови сводил с ума, но закалённые в боях мужчины не обращали внимания. Кони ржали и падали от ранений. Длинные копья и пики били прямиком в грудь жеребцам, те вставали на дыбы и скидывали своих наездников. В дело пошли мечи и крюки. Вдруг воздух разорвал свист. Инквизиторы отвели отряд стрелков на небольшую возвышенность, и те благополучно начали бить из длинных бронебойных луков тяжёлыми стрелами.

Лобовое столкновение тысячного отряда с несколькими сотнями конницы просто смели позиции инквизиторов. Тяжело вооружённые повстанцы с остервенением рубили обученных служителей церкви.

– Держим строй! Вперёд, за Ричарда!

Правый фланг стремительно обходил инквизиторов с тыла. Заметив на возвышение лучников и услышав стремительный свист, они резко повернули и изменили направление с большой дуги на прямую, перейдя в лобовое наступление. Повстанцы падали от выстрелов бронебойных луков, но инквизиторы не могли остановить наступление разъярённой армии, вскоре лучники в лёгких доспехах с короткими мечами во всю пытались остановить конницу, которая давила их копытами, а топоры и мечи безжалостно били по головам, оставляя трупы за собой.

Казалось, время остановилось, бой длился вечность, но мужчины знали, что прошло от силы полчаса. Лобовая атака была провальным делом, и отряд был отрезан от возможного подкрепления. Инквизиторы обошли конницу по левому флангу и сейчас поджимали Болинье с двух сторон. В лоб их била конница, а сбоку давила пехота. Командир повстанческой армии имени Ричарда понимал, что если они начнут отступление для соединения со вторым отрядом, то конница инквизиции обрушит сокрушительные удары им в спину.

В этот раз, как и при прошлых битвах, Болинье выручало то, что численность его армии больше, чем у карательных отрядов, поэтому Болинье и высекал отряды по одиночке. Пока лобовую атаку жали с двух сторон, левый отряд конного наступления разбил инквизиторских лучников, заставив их бежать без оглядки, посыпая ругательствами и молитвами. Закончив с лучниками, конница повстанцев снова вернулась на дугу и, как разъярённый медведь, всё ближе подступала к спинам инквизиторских пехотинцев.

– Нужно сменить позиции! – орал командир Кверте.

Пехотинцы молниеносно стали отступать с места лобовой стычки. Перестроиться им не удалось, левый фланг конницы повстанцев врезался в их ряды. Как и бывает, конница увязла, а пехота стала бессмысленно лупить по доспехам. Решение Болинье после первой битвы снять с трупов доспехи было идеальным, поскольку теперь повстанцы были не в кожаных куртках с палками, а в нормальных тяжёлых доспехах с хорошим оружием, отлитым специально на заказ у гномов. Звон и гул железа не утихал. Спустя несколько минут пехоту инквизиторов ждало самое большое разочарование, правый фланг, бивший копейщиков в бреши, заставил их бежать, снова с силой ударив по ним. Словно в тисках, инквизиторы были зажаты двумя отрядами конницы.

– Отступаем! Битва проиграна! – закричал командир Кверте.

Первым его приказ услышала конница, всё ещё успешно державшая натиск лобовой атаки. Они, словно обезумевшие, погнали лошадей в сторону от битвы, боясь преследования, но, к их счастью, подобных действий принято не было, Болинье дал им отступить, окончательно зажав семь сотен пехотинцев. Инквизиторы, словно испуганные крысы, метались из стороны в сторону, но так и не смогли пробить окружение.

На поле брани остались и закрепили свои позиции повстанческие силы армии имени короля Ричарда под предводительством Болинье Рен-Вассера. Итогом этой битвы оказалась потеря почти шести сотен повстанцев и одной тысячи двухсот инквизиторов, из которых четыре сотни составляло народное ополчение. В плен попали почти сто человек, которых тут же казнили, а на место убитых пришло семнадцать сельчан, которые были тут же экипированы в доспехи павших инквизиторов.

Теперь основной задачей армии Болинье была попытка нагнать остатки отряда Кверте, поскольку всего в недели пути от деревни стояло два карательных отряда подкрепления Лиридан и Пантения, общей численностью две тысячи инквизиторов, а с востока двигалось народное ополчение в составе двух сотен человек. Подобное столкновение могло остановить Болинье навсегда, а он этого не хотел. Решение нашлось само.

– Мы займем позицию на горе Визвард среди лесов. Там будет проще встретить ещё один отряд народного ополчения, после чего мы выдвинемся обратно на юг. Нам необходимо встретиться с силами Фазия.

– Фазий, возможно, доживает последние часы своей жизни, если инквизиторы зажали его. Я думаю, есть смысл дальше вести подрывную войну и уничтожить Лиридан и Пантению – высказал своё мнение Генри Пахт, главный помощник Болинье. Именно он перед началом гражданской воины объявил свои земли недоступными инквизиторам, собрал добровольцев, и отрядом в семьдесят человек покинул родные земли, чтобы истребить инквизицию Дерландии. К сожалению, сил не хватило, и раненого его и ещё семь человек подобрал Болинье.

– Может ты и прав, – командир повстанческой армии сидел на земле и смотрел в небо, – мы должны что-то предпринять. Выживший говорит, что здесь есть ещё три деревни, до которых не добрались карательные отряды. Они будут готовы присягнуть нам на верность.

– Отправляем делегации и приводим их в лагерь на горе Визвард. В лесах у нас будет больше возможности противостоять инквизиторам.

– Общая численность тех деревень составит три сотни человек, только загвоздка в том, что даже если действовать одновременно во всех направлениях, то вернетесь обратно вы только через восемь дней.

– Значит восемь дней, ты, мой друг Болинье, должен держать натиск инквизиторов, если они появятся.

Мужчины посмотрели друг на друга, в их глазах была заметна усталость и обреченность, но они оба отказывались верить в поражение и приход к власти инквизиторов.

***

– Роман, – Розана сидела на кресле в кабинете Дорца в шёлковом халате, в руке она держала фужер с красным вином, – ты понимаешь, что он может разорвать договор, и тогда тебе не видать бывшего Солиторена?

– Понимаю.

– Прошло уже два месяца, но ты так и не ввязался в бой.

– Отряд Кверте был полностью разбит. Регулярная армия собрана под Абельроттеном, через три дня начнётся наступление на армию Джосеппе. Предоставить мощную силу на помощь Дершаабу – значит проиграть внутреннюю войну, а мы почти закрепили свой успех. Осталось всего три очага, Болинье Рен-Вассер со своим ополчением после победы над Кверте остался обескровлен, ему некуда деваться. Остальная страна ликует, каждый раз узнавая о том, что тот или иной бунтарь был вздернут на площади. Мы добились того, что хотели, инквизиция снова в почёте у обычных граждан.

– Тут я не могу с тобой поспорить, обычные горожане собирают бригады и вырубают небольшие кучки бунтовщиков, потому что великий Роман Дорц обещал образование и вступление в орден инквизиторов. Интересно, как ты будешь исполнять обещания после того, как Болинье Рен-Вассер, Фазий Онгервель и Джосеппе Сильгерет будут вздёрнуты?

– Знаешь, мне плевать. Решать проблемы по мере их поступления, вот что сейчас нужно, дорогая Розана. Я счастлив знать, что несколько часов назад Фазий и армия Карп сошлись в битве, и сейчас это сражение даст нам чёткую картину того, как мы будем действовать дальше. Тем более я не волнуюсь по поводу Болинье Рен-Вассера, его попытки набрать армию в деревнях увенчались ничем, и уже неделю он отступает по лесам на север, а на хвост ему наступают карательные отряды Лиридан и Пантения.

– Значит, Роман, пора дать ответ твоему тайному союзнику.

– Может быть и пора, но пока я не получу отчет о прошедшем сражении с Фазием, никаких решений я принимать не намерен.

– Хорошо, дело твоё.

***

Армия Фазия стояла в полной боевой готовности, его солдаты были разделены на три группы. Первая группа представляла из себя смесь тяжёлой и лёгкой пехоты – они были основным инструментом, который должен был остановить инквизиторов от прорыва вглубь ущелья, где и располагалась основная стоянка армии, там же хранились припасы и всё самое необходимое. Фазий понимал, что если им удастся выстоять этот бой, то они могут выдвинуться на Абельроттен и уже силой свергнуть власть Романа Дорца. Тем более город остался почти без защиты, как ему донесла разведка. Укрывшись за крепкими стенами можно было держать оборону и вести пропаганду. Второй отряд представлял из себя конницу, которую предварительно за день до предстоящей битвы он вывел по правую сторону ущелья, образовав возможность атаки противника сбоку, а в лучшем случае и возможность сдвинуть армию инквизиторов в левую часть ущелья, где они уже не смогли бы развернуть свои основные конные силы, и им пришлось бы спешиться. Третья группа включала в себя лучников и магов, маги были расставлены небольшими группами по периметру всего ущелья, что позволяло вести огонь по наступающему врагу и проредить его до того, как он захлопнет ущелье и образует огромную кучу, которая будет стараться втянуться между скал, поскольку численное превосходство в данной ситуации отнюдь не является главным козырем инквизиторов. Лучников же Фазий распределил вдоль ущелья, оставив прикрывать арьергард, хоть с той стороны и физически никто не мог подойти для удара в спину, а так же установил первые шеренги, которые должны были встретить противника и ретироваться в глубь ущелья для непрерывного огня из-за спины пехоты.

Всё было готово. Фазий на коне возвышался среди пехотинцев, подбадривая их, его друг и второй военачальник Лаврентий Макемили ждал сигнала, находясь с конницей с правой стороны ущелья. Все были готовы. Чувство страха сменялось вкусом грядущей победы. Никто, даже сам Фазий не сомневался в том, что армия Карп просто падёт, а её остатки будут растоптаны Лаврентием и его конницей.

Минуты тянулись одна за другой, превращая ожидание в пытку. Но вот на горизонте замаячили силуэты в белых доспехах с плащами.

– Они приближаются. Господин Фазий, инквизиторы приближаются! – донёс один из солдат, который служил связным между подразделениями.

– Начать огонь! Пускай маги покажут то, на что способны! Лучники ждут, только после первой магической атаки начинают покрывать!

– Я понял вас, сейчас доложу!