Судьба воровки

Дариан Эвен.

Я пришел в себя минут через десять, когда завершилась регенерация. Увидев на кровати лежащую девушку с пистолетом в руках, я на миг испугался, но быстро понял, что она просто без сознания.

Осмотрелся. Труп наемника, которого застрелила Эф, лежал неподалеку. С учетом того, что он хотел с ней совершить – поделом. Еще легко отделался. Я бы не подарил ему такую легкую смерть.

Поблагодарив мысленно Великих драконов, что этот тип стрелял не в голову, я осторожно освободил Эффаю от веревок и привел в порядок ее одежду. На руках девушки остались синяки и кровоподтеки. Кажется, она отчаянно сопротивлялась.

Я скрипнул зубами, бросив на труп взгляд, полный ненависти. Легко подхватив Эф на руки, я покинул заброшенное здание и вернулся в гильдию воров. Прошел через главный вход и, не обращая внимания на косые взгляды, отправился со своей ношей в тринадцатый номер. Я бы без труда нашел ключ от комнаты Эффаи в ее одежде, но решил, что обшаривать девушку, с учетом всего недавно пережитого, будет слишком. Поэтому принес к себе.

Она оставалась без сознания, когда я укладывал ее и укрывал одеялом. Бедняжка многое пережила за последние несколько часов, но судя по всему, я все-таки немного опоздал. Сложно сказать, как это отразится на нее в дальнейшем. А ведь она убила его. И не ради себя, а ради меня.

Я задумчиво рассматривал девушку, которую еще совсем недавно презирал. За ее работу, за образ жизни. За грубость. За то, что была совсем не такой, какой, казалось бы, надлежало быть девушке.

Возможно, если бы не я, ее бы не схватили и не пытались использовать. А ей не пришлось переживать ужас насилия и никого убивать. Не удивлюсь, если она возненавидит меня после случившегося.

***

Я сидел внизу, в гильдейской таверне, размышляя о нашем разговоре с Эф. Передо мной стояли три пустые рюмки. Спина еще немного болела, но мне не привыкать. Физическая боль давно перестала быть для меня чем-то, достойным внимания. А вот душевной боли я не испытывал уже очень давно. До сегодняшнего дня.

Эффая убила не просто наемника и насильника, а своего мужчину, которого до этого считала погибшим. Даже мне это было сложно уложить в голову, а уж что происходило с ней… И она еще пыталась винить себя в произошедшем! И совершенно никакого негатива по отношению ко мне. Да уж, удивительная девушка! Четвертая рюмка повторила судьбу предыдущих.

Жаль, в силу физиологии, спиртное почти на меня не действовало. Впрочем, я обещал Эффае вернуться через час, а значит, не стоило сильно набираться.

***

– Кофе, бутерброды и огненное вино, – Эф все еще лежала на кровати и с недоумением уставилась на принесенный поднос. – Какое необычное сочетание.

– Тебе нужно взбодриться, поесть и немного расслабиться, – пояснил я, внимательно глядя на нее.

– От кофе, пожалуй, не откажусь, – она потянулась к кружке. Руки ее еще подрагивали, а вот синяки на запястьях почти исчезли. Странно, мне казалось, ссадины были глубже.

– Ты не ела со вчерашнего дня.

Я понимал, что у нее вполне может не быть аппетита. Едва ли она в таком состоянии сможет продолжать расследование.

– Благодарю за заботу, – голос Эф был ровным и не отражал никаких эмоций. И это особенно пугало. – Не голодна.

Я вздохнул.

– Вполне пойму, если ты захочешь расторгнуть контракт.

Эффая дернулась и расплескала горячий напиток на одеяло.

– Ты о чем вообще? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Наше совместное расследование обернулось совсем не тем, на что я рассчитывал. Я не могу подставлять тебя под удар.

– Если хочешь завершить дело самостоятельно и заполучить воду…

– Эф! Я беспокоюсь о тебе!

– Не стоит, – она отвела взгляд. – Я в полном порядке.

Она залпом выпила содержимое кружки и поднялась, так и не притронувшись к еде и спиртному.

– Дай мне пятнадцать минут. Я переоденусь. Встретимся внизу. Мой осведомитель работает сегодня до шести. Надо поторопиться, – с этими словами она вышла и направилась к себе.

***

– Кто твой осведомитель? – спросил я, когда мы вышли из здания гильдии. Мы перемещались в открытую, рассчитывая, что новые наемники еще не успели составить план, если вообще взяли заказ, на котором погибло несколько человек.

– Увидишь, – на лице Эф появилась первая теплая улыбка. – Нам недалеко.

– Что он попросит за свои услуги?

– Пять серебряных и два пряника, думаю, будет достаточно.

– Пряники? – я решил, что ослышался.

– Да. Скоро будет хлебная лавка. Там продают вкусные и большие пряники. Или тебе такое не по карману?

Пытается шутить, значит, все не так уж плохо, как могло быть. Действительно, вскоре нам по пути встретилась хлебная лавка, где я купил два пряника. Предложил взять еще и Эф, но она категорически отказалась. Спустя полчаса мы вышли на широкую улицу, где стоял мальчишка – газетчик лет девяти. Моя спутница уверенным шагом направилась к нему. Увидев Эф, мальчишка расплылся в улыбке.

– Привет! Тебя не было несколько дней! Мы уже начали волноваться!

– Привет, Рин, – девушка подошла к нему, крепко обняла и похлопала по спине. – Прости, так много всего произошло… Как Элис?

– Прекрасно. Работает там же, даже иногда вкусное приносит. Жизнь налаживается! А ты по делу или просто навестить?

Спутница сделала мне знак и я подошел поближе, доставая деньги и пряники. Мальчишка тут же спрятал добычу во внутренний карман, посмотрел на меня с интересом, но ничего не сказал.

– Рин, нам срочно надо выяснить адрес одного человека, – пояснила Эф. – Возможно, он имеет какое-то отношение к парфюмерному делу. Но не факт. – она несколько раз повторила имя, чтобы мальчик хорошенько запомнил. Читать он, судя по всему не умел. – Один пряник Элис! И смотри у меня, я потом у нее спрошу.

– Ты за кого меня принимаешь? – деланно обиделся Рин.

– Вспоминаю те орехи в сахаре, – Эффая снова улыбнулась. Когда она разговаривала с мальчиком, казалось, ничто не омрачало ее душу. – Напомни, сколько дошло до сестры?

– Всего-то раз было, – проворчал мальчишка. – Ладно, я понял. Гарантировать не могу, но кину клич ребятам, к концу смены постараюсь выяснить адрес.

– Спасибо.

– А почем нынче газеты? – вставил я, с интересом изучая заголовок.

– Остались только Имперские ведомости. Один серебряный, – тут же отозвался мальчик. – Возьмете?

– Да, – я бросил ему монетку.

Эффая с мальчиком снова обнялись и попрощались до вечера, условившись встретиться в привычном месте в шесть.