Судьба воровки

– Все участники сбора информации получают свой процент, поэтому мы всегда стараемся узнать как можно больше.

Эффи поблагодарила его и мы распрощались, направившись прямиком в торговую гильдию. После общения с мальчиком она заметно приободрилась.

– Никогда бы не подумал, что дворовые мальчишки способны на такое, – протянул я. – Кажется, я их недооценивал.

– Да уж, жизнь открывается для тебя с новой, ранее неизведанной, стороны, – хмыкнула Эф. – Оказывается, за пару монет можно купить информацию, которую по официальным каналам пришлось бы добывать неделю.

– Спасибо. Это действительно очень ценный опыт для меня, – без тени иронии отозвался я. – Вдруг когда-нибудь пригодится?

– Сомневаюсь. Осведомители работают только с проверенными людьми. Если бы ты подошел один, то получил бы максимум газету.

– И как у них это выходит?

– Газетчики, чистильщики обуви, подметалы есть на каждой улице. Как правило, они работают на конкретных участках, закрепленных за ними, чтобы не составлять конкуренцию друг другу. Через них проходит огромное количество людей. Они слушают разговоры, наблюдают. Быстро вычисляют тех, кто проживает именно на их территории. Большая часть горожан не обращает на них внимания. Зато они обращают внимание на все.

Если ты знаешь, к кому обратиться, твой запрос пойдет по цепочке ровно до тех пор, пока не найдет того, кто что-то знает. Чтобы выслужиться максимально и обрести постоянного клиента, мальчишки добывают всю информацию, какую только могут выжать. И каждый, кто принял в этом участие, получает долю в зависимости от того, какой вклад внес. Размер этой доли определяет тот, кто принял запрос и получил деньги. Пять серебрушек – стандартная сумма, которую поделят на всех. Но сегодня у Рина явно удачный день, ведь он заработал сверху еще одну монету.

– Ты забыла упомянуть два пряника.

Эф улыбнулась. Казалось, что в душе ее творился сумбур, но она не растеряла способность улыбаться.

– Информацию с окраин получить гораздо труднее. Но нам повезло, что наш клиент из торгашей – считай, самый центр.

– А мы ожидали парфюмера, – задумчиво произнес я и не сбавляя шага, достал из кармана мундштук и сигарету. – Какие будут версии? – я затянулся.

– Если он золотой, то имеет лицензию на междугороднюю торговлю. Как вариант, хочет продать формулу в другой город, чтобы не привлекать внимания здесь. Но мы все равно не узнаем, пока не спросим.

Так за обсуждением мы дошли до гильдии торговцев.

– Что, мне снова переодеваться полицейским? – вздохнул я.

– Нет, ну ты, конечно, можешь постучаться и спросить напрямую. Но едва ли он тебе признается.

– Он и полицейскому может не признаться.

– Не забывай, что мы не пустословим. У нас есть доказательства в виде выписок из журнала эксперта. И настоящие полицейские всегда могут затребовать сам журнал. Золотому торговцу лучше сотрудничать со следствием. Ну, потеряет один уровень – разгильдяем все равно не станет. А вот если будет отпираться – запросто.

– Убедила. Давай поменяем плащ.

***

– Ты быстро. Его что, не было у себя? – Эффи спешно убрала газету, которую явно читала, пока я отлучался.

– Он был. Я постучался и напрямую спросил.

– И что?

– Ответил, что ездил в Нойт по своим торговым делам, а его знакомый попросил заодно наведаться к эксперту. Что именно было во флаконе, торговец якобы не знал. Но судя по всему, говорил правду.

– Ты разузнал, кто его попросил об этом?

– Да, – я назвал имя. Брови Эффаи поползли наверх.

– Ого, а его ты, судя по реакции, знаешь! – я прищурился.

– Его все знают, – ошарашенно отозвалась девушка. – Это главный аптекарь города.

Глава 6. Аптекарь

– Мы влипли… – протянула Эф, когда мы шли в сторону улицы Аптекарей. – Не представляю, чем это закончится.

– А в чем дело? Он такой страшный? – я был настроен скептическим и не разделял ее опасений.

– Он не страшный. Он сумасшедший гений, который приехал к нам из соседней страны. Ему принадлежат самые передовые идеи лекарственных зелий. Он на хорошем счету даже у градоначальника, – девушка ускорила шаг. – И самое главное – чихать он хотел на полицию.

– Потому что если его прижмут, начнет чихать вся полиция? – улыбнулся я.

Эффи усмехнулась. – Я бы ставила на геморрой. И если раньше мне казалось, что заказчик духов и заказчик воды – это разные люди, то теперь, когда им оказался аптекарь… Ни в чем не уверена.

– Думаешь, он хочет создать новый живительным аромат? – подхватил я. Когда мысли Эффи были заняты расследованием, она будто отвлекалась от случившихся с ней кошмаров и целиком отдавала себя поиску ответа. Глаза ее начинали блестеть, походка становилась уверенней, голос переставал дрожать. Мне это нравилось.

– Едва ли, – она закусила губу. – На сколько хватит маленького флакона, даже если добавлять по одной капле в каждое зелье? Явно не на много. Живая вода – невосполнимый ресурс, на основании которого бессмысленно изобретать новую формулу. Ну, сделает он с десяток пузырьков – и что дальше? Нет, тут что-то другое. И я не представляю, какими методами его можно разговорить.

– Не узнаем, пока не поговорим с ним. А насколько хорошо ты его знаешь?

– Я регулярно в течение нескольких лет покупаю у него лекарства.

– Осмелюсь предположить, что раз он главный аптекарь, то и цены у него куда выше. Почему не у кого-нибудь другого?

– Другие не готовят то, что мне нужно, – Эф нахмурилась. – Но думаю, у меня появилась идея, как выжать из него информацию. Поторопимся. Он работает до девяти.

***

– Шалом! Мине удивительно видеть тебя сегодня, Сайл. Как има? – невысокий длинноволосый седой мужчина с аккуратной бородой вышел из подсобного помещения, окутанный ореолом запахов лекарственных зелий.

– Спасибо, все нормально, – осторожно отозвалась девушка. – Я по другому поводу.

Аптекарь прищурился. Перевел взгляд с Эф на меня. – Ви имеете мине шо-то сказать?

Эффая кивнула.

– Моя подруга пропала. Последний заказ, который она выполняла, был от Вас…

– Не бежи так шустро! Я совсем не понимаю, о чем ты, – пожал плечами старик, отряхивая рабочий халат. – Таки поверь мине, милая, я никого не держу у себя в подвале, можешь проверить. И пусть даже я бы не отказался от парочки подопытных, шоб ставить жутко полезные для всего общества эксперименты, это вовсе не значит, шо они у меня есть.

– Нет-нет, что Вы! Я и не думала об этом! Просто хотела узнать, не говорила ли она, куда направляется… Мы условились встретиться два дня назад, но она не пришла. И с тех пор ее никто не видел. Мы с товарищем разыскиваем ее.

– Напомни-ка, о каком заказе идет речь? В последнее время я такой забывчивый! Такой забывчивый! Вот и сегодня совершенно забыл, шо собирался закрывать лавку на полчаса раньше, – он покосился на меня. Как ни странно, с большим интересом. Складывалось ощущение, что в мыслях меня уже тащили в подвал в качестве подопытного.