Велиал заходил по залу и нервно постукивал каблуками лаковых ботинок, вливая в себя виски прямо из бутылки.
–Тебя пытаются убить все вокруг, а ты просто взял и свалил! Да ещё и со смертной в придачу! – дым заклубился у него под ногами.
– Но, заметь, никто из вас не смог нас найти. Так что… – Рафаэль кивнул ангелам. – Спасибо за службу. Можете быть свободны.
– Тебя хотят убить? – я вышла из–за спины ангела и посмотрела на него с тревогой. – И ты не сказал?
Блондин смерил демона уничижительным взглядом, почти ласково ему улыбнулся и развернулся ко мне, касаясь волос и поправляя неровные пряди.
– Не бери в голову. Велиал утрирует.
Я выдохнула, открыла рот, чтобы прояснить ситуацию, и в этот момент по замку разнёсся крик:
– Рафаэль! – оттолкнув демона к архангелу, бросилась девушка. – Я так переживала!
Она с разбегу повисла на блондине, а я на мгновение потеряла дар речи. Потом решила, что это может быть сестра или одна из его подчинённых, и немного успокоилась.
Девушка выглядела прекрасно, но держалась высокомерно, даже слишком дерзко, явно зная себе цену. Её золотые волосы свисали до колен, алые губы были маняще приоткрыты, а яркие золотые глаза смотрели смело, и я поёжилась, невольно сравнивая нас и понимая, что проигрываю всухую.
– Лиирта? Ты откуда здесь? – архангел убрал её руки со своей шеи, выдавил из себя улыбку и поискал глазами демона. Видимо, он пытался мысленно что–то у того выяснить, но Велиал лишь пожал плечами. При этом он выглядел беспомощно и шумно пил.
Девушка встала перед Рафаэлем, заставляя смотреть на неё.
– Ты забыл?
– Что?
– Милый, ты слишком загружен делами. У нас запланирован обмен энергией через один оборот.
– Ты бредишь, Лиирта?
– Спроси у твоих друзей. Разве они не предупредили тебя?
– Нет, – архангел холодно оглядел всех и каждого, и те поникли.
– Я забыл, господин, – признался Маршал. – Прошу меня простить.
Я слушала разговор, и с каждым новым словом нехорошая волна поднималась по моему телу. Тревожная, холодная, ледяная. Предчувствие не обманывало.
– Рафаэль, это кто? – спросила тихо, но Лиирта услышала.
– Ты! Легионер! – высокомерно начала она, указывая на меня пальцем. – Как смеешь обращаться ко мне неуважительно? Я преподам тебе урок!
Непонятно откуда девушка вытащила сюрикены и с резвостью бессмертной замахнулась, целясь мне в лицо. Но оружие воткнулось в плечо заслонившего меня собой Рафаэля. Он резко выдернул метательные звёздочки из своего тела, а потом схватил Лиирту за руку.
– Не смей угрожать кому–либо в моём доме! А тронешь Скай, и я оторву тебе голову голыми руками. Поняла меня?
Звенящая тишина повисла в гостиной. Даже демон и тот замер, не решаясь двинуться с места. Рафаэль небрежно оттолкнул Лиирту, возвращая ей оружие. Точнее, он впихнул ей сюрикены в руки, как подачку.
– И всё же, кто это такая, что ты позволяешь себе так орать на свою пару? – злобно поинтересовалась златовласка.
– Рафаэль, кто она? Просто скажи, – попросила я. – Не надо ничего выдумывать, просто ответь.
– Как ты можешь не знать про священный ритуал между ангелами? – влезла настырная девица.
– Маршал, сопроводи Лиирту в кабинет, – сдерживая гнев, попросил Рафаэль. – Мы поговорим о делах в более комфортной атмосфере.
– Не нужно, – отмахнулась девушка от помощи мохнатика. – Я и сама знаю дорогу.
Она развернулась и гордо пересекла гостиную, скрываясь на лестнице.
– Велиал, – позвала я, видя, что блондин стушевался и подбирает слова. – Кто это?
– Сложно объяснить, – пожал плечами демон, не желая делиться информацией и снова прикладываясь к бутылке.
– Я разберусь с ней, Небесная. Поверь мне, – заглянул в мои глаза архангел.
– Кто она такая? О чём она говорила?
– У ангелов свои обычаи по обмену энергией и соединению сил, – хрипло и опасливо начал Рафаэль. – С одним партнёром нужно пройти три стадии. Каждая – в парад планет и в определённое время. Мы редко имеем жён и интимные отношения в привычном человеческом представлении. Чаще всего это взаимовыгодное партнёрство по развитию мощи и силы, укреплению позиций. Лиирта – моя последняя пара. У нас не завершён цикл.
– А как проходит процесс?
Я посмотрела на архангела, и ответ мне не понадобился. Не нужно было ни слов, ни действий, ни объяснений. Снова жизнь расставила всех на свои места. Королева вернулась к королю, а самозванка опустилась с небес на землю.
Я перевела взгляд на Велиала, надеясь, что он опровергнет мои опасения. Но никто из присутствующих не смотрел на меня, и сердце медленно треснуло. Разбилось на тысячи острых осколков, которые резали по живому. Я нервно засмеялась, выронив корзинку, и яблоки покатились по мрамору.
– Хорошо! Замечательно! Просто прекрасно! – я хлопнула в ладоши и постаралась взять себя в руки, не позволяя никому видеть мои чувства. По–дружески ударила архангела по плечу. – Хоть я и не сильна в астрономии, но знаю, что парад планет – явление редкое. Не упусти момент.
– Скай…
Его голос болью отозвался в сердце. Рафаэль хотел коснуться моей руки, но я отстранилась и посмотрела ему в глаза.
– Не смей! Не надо объяснять. Никаких обещаний. То, что было между нами, не меняет ровным счётом ничего. Пусть воспоминания достанутся лишь А’ль, а остальное канет в море и забудется, как сказочный сон или наваждение.
– Что ты говоришь? Возьмёшь вот так и забудешь? – он не верил. – Я не забираю свои слова, и всё, что сказал там, повторю и здесь.
– А я не скажу больше никогда, – подняла на него глаза. – Когда я появилась в замке, то задала тебе вопрос: есть ли у тебя пара, девушка, хоть кто–то? И ты ответил отрицательно. Получается, ты соврал. Но я же не просто так спрашивала, – сжала кулаки.
– Я не врал, – хлёстко ответил архангел. – Вопрос был про замок, живу ли я с кем–то. Я жил один.
– Ну теперь–то мы выяснили, что ты умеешь искусно увиливать от ответа.
– Я не врал, – повторил он. – Просто совсем забыл про Лиирту.
– У тебя там невеста, Рафаэль. Не заставляй её ждать.
Я опустилась на колени, собирая фрукты назад в корзинку и скрывая водопады слёз, не желая больше слушать унылые оправдания и ложь. А потом молча встала и пошла к лестнице.