Убьем любовь!

Я даже моргнуть толком не успела, а тьмушный начальник умудрился стянуть с плеч форменный камзол и кинуть мне его, накрывая с головой.

– Прикройся, – процедил мне Даркан и тут же обернулся к своему заместителю. —Собираем всех и возвращаемся в отдел. Там поговорим о вашей самодеятельности…

Бросив на меня последний раздраженный взгляд, под которым я невольно стянула полы его камзола на груди сильнее, дроу стремительным шагом покинул комнату.

– Так и знал, что все этим закончится, – вздохнул Крастен и посмотрел на меня. – Как бы там ни было, ты молодец, Кат.

– Спасибо, – не слишком радостно отозвалась я и принялась выуживать из-под цветов слегка попорченное платье и уговаривать Розалинду убрать лишние плети.

А ведь все так хорошо шло. Теперь мне точно уши надерут, а то и вовсе уволят. Как всегда – инициатива имеет инициатора.

***

В кабинете стояла гнетущая тишина. Мы стояли под мрачным хищным взглядом начальника и готовились к выволочке. Килиан чуть в стороне бросал на нас сочувствующие взгляды – ему повезло пропустить все самое интересное.

– Я не буду спрашивать, кому пришла в голову идея отправить нашего сотрудника в бордель в качестве жертвы, – процедил Даркан, бросив выразительный взгляд на меня. – Я хочу понять, чем вы руководствовались, когда соглашались на это.

– Ладеус прошла всю необходимую подготовку и отслужила несколько лет в страже. Мы посчитали ее достаточно квалифицированной, чтобы справится с этим делом, – попытался вступиться за меня Крастен. – Генерал с нами согласился и лично утвердил план.

– Это я уже слышал. Когда вернулся с допроса и узнал, что моя группа затеяла операцию по захвату в отсутствие начальства. И как укушенный в зад помчался за вами.

И что, спрашивается, за потребность была возвращаться на работу? Любой нормальный служащий, освободившись пораньше, свалил бы домой, а этот сюда примчался под конец рабочего дня. Пришел бы завтра на все готовое и похвалил бы нас за успешно проведенную операцию, даже не узнав, что я в ней участвовала.

– Мне интересно, господа следователи, после того как вы увидели девушек из подвала, вы все еще считаете, что отпускать Ладеус одну было хорошей идеей? – со скепсисом смотрел дроу на подчиненных.

Понятно, почему скривились Крастен с Нилваном, – они еще не привыкли воспринимать меня серьезно. Но сомневающегося взгляда от Конора я никак не ожидала. Все было настолько плохо? Неужели именно поэтому Крастен, выводя меня из подвала, не позволил заглянуть в комнаты, где держали бедняжек?

– Не слышу ответа, – заставил меня дрогнуть рык дроу.

– Нет, – хором отозвалась мужская часть провинившихся, заставив меня насупится.

– Радует, что вы это осознали. А для того, чтобы вы лучше прониклись мыслью, что на любую силу найдется другая, мощнее, жду вас на тренировках каждый вечер до конца этой недели. Всех, кроме Ладеус.

Я раздраженно закатила глаза – даже не сомневалась, что так и будет.

– Вас оправдывает только то, что операция завершилась успешно. Удалось не только накрыть подпольное заведение, но и спасти семерых девушек. И только поэтому в качестве наказания ограничимся только тренировками. С завтрашнего вечера начнем – сегодня вас ждут допросы задержанных. Все свободны, кроме Ладеус. Останьтесь.

Покидая кабинет, мужчины бросали на меня сочувствующие взгляды. Все понимали, что ко мне дроу предвзят, так что настоящая выволочка ждала только меня. Несмотря на освобождение от изматывающих тренировок. Честно, я бы предпочла наоборот.

Дверь в кабинет захлопнулась, оставляя меня наедине с разъяренным начальством.

– Ладеус, чего вы добиваетесь? – прошипел дроу, нависнув надо мной. – Мечтаете героически погибнуть на службе? Такое чувство, что у вас напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. О чем вы думали, отправляясь туда одна? Вы понимаете, что только благодаря внезапности вашего нападения владельцы не успели активировать антимагический полог. Догадайся они сделать это сразу, страшно представить, в каком состоянии мы могли вас найти. Если вам себя не жалко, подумали бы хотя бы о сестре!

Антимагический полог – это плохо. Я подозревала, что подобная штучка у них будет, но понадеялась, что ее не держат включенной все время, чтобы не сбить настройки других заклинаний в комнатах. Что, собственно, и произошло. Да и в любом случае, даже без магии все было бы не так плохо. На Розалинду такое все равно не подействует – она же аномалия. Да, я бы не смогла призвать оружие, а роза не разрослась бы так сильно. Но продержаться до прибытия подмоги мы бы точно смогли, я не такая слабачка. И вообще, значит, посмотреть в личном деле состав моей семьи он удосужился, а заглянуть в раздел с навыками и личными достижениями нельзя было?

– Моя сестра взрослая и способна позаботиться о себе, – стараясь держать себя в руках, ответила ему. – А думала я о том, что при любом подозрении, что их раскрыли, владельцы поспешат избавиться от девушек, попавших к ним в плен, чтобы избежать самых тяжелых обвинений. Если бы мы задержались, придумывая другой план, их могли бы уже не спасти. И насколько я слышала, как минимум двое из девушек были при смерти. С другой стороны я – обученный страж. Мои шансы выжить там и дождаться подмоги были высоки. Что и произошло.

– Мне импонирует ваше чувство справедливости и желание помогать людям, но не ценой же своей жизни, – поморщился дроу, отодвигаясь и давая мне вздохнуть. – Вы бы лучше подумали, что чем дольше проживете, тем больше людей сможете спасти. Да, наш долг защищать граждан империи и помогать им найти справедливость. Но то, что сделали вы, это просто безрассудство!

С каждым мгновением сдерживать злость и раздражение было все труднее. В чем вообще проблема? Или он просто злится, что с ним не согласовали этот план? Конечно, ведь тогда бы он меня не допустил, и никто бы так и не узнал, что Ладеус вполне способна быть боевой единицей. Серьезно, задержание прошло без проблем, из личного состава никто не пострадал, девушек спасли, так к чему эта лекция?

– При всем уважении, я не понимаю сути вашей претензии. Операция прошла чисто. Удалось задержать не только владельцев, но и многих посетителей. Девушки спасены, никто не пострадал.

– Исключительно благодаря вашему невероятному везению…

– Да при чем тут везение! – не выдержала я.

Сколько можно терпеть! Если из-за проклятого тьмушника вся моя работа будет заключаться в перекладывании бумаг, то к демонам ее! Уж лучше вернуться в стражу и заниматься там настоящими делами. Терпеть подобного отношения к себе я больше не желаю – не для того я пахала столько лет, чтобы в итоге превратиться с обыкновенного секретаря при группе.

– Как вы вообще можете оценивать риски, если понятия не имеете о моих способностях и не даете мне их проявить? Вы даже не удосужились ознакомиться с нашими личными делами – это ваш хваленный профессионализм? Раскидать на новичков задания как попало, а после кривиться, что их недостаточно хорошо выполнили? – не сдерживала я гнева. – Считаете себя вправе судить обо мне по тому поверхностному знакомству, что состоялось в университете – почти целую жизнь назад. А ведь вы и тогда ошиблись! Не разобравшись в ситуации, сломали мне жизнь. И теперь пытаетесь сделать это снова.

Разошедшись, я наступала на начальника, не давая ему и слова вставить и заставляя лишь безмолвно отступать, удивленно глядя на меня.

– Между тем Генерал почему-то не посчитал ниже своего достоинство прочитать дела новичков, прежде чем принимать на работу. И потому не сомневаясь принял предложенными нами план операции. Это должно было вам что-то сказать! Но нет, как и десять лет назад, вы слишком высокомерны, чтобы признать тот факт, что светлая эльфийка способна быть не только красивым личиком, но и хорошим специалистом.

Да, звучит довольно иронично, учитывая, что видок у меня сейчас – чисто девица на выданье. Но ведь он и без платья и длинных локонов не воспринимал меня всерьез, так какая разница.

– Какого демона я столько работала, чтобы какой-то тьмушный сноб мне потом карьеру портил! – шипела я в лицо обескураженному моим напором дроу. – Ищите повод меня уволить? Да пожалуйста, я сама уйду, если вы намереваетесь зарыть меня с головой в бумаги. Но не смейте рассуждать о везении и моем сумасбродстве, не имея четкого представления о моих возможностях.

Зло выдохнув, я лишь порадовалась, что в кабинете не оказалось растений. Иначе, боюсь, мы с сестрой обзавелись бы еще одним мутантиком. А так хоть магию удалось сдержать, в отличие от характера. Бросив напоследок на закаменевшего от моей речи начальника презрительный взгляд, я развернулась и, выбив с ноги дверь, вылета из кабинета. Довел!

Да будь проклята эта мечта и дроу вместе с ней! Помогать людям я смогу и в страже. Или займусь частным сыском, как отец, когда был вынужден сменить работу, чтобы воспитывать нас с сестрой. В конце концов, ни прочувствовать за меня гордость, ни осудить он меня уже не может.

В кабинете в напряженном молчании застыли коллеги, вытаращившись на меня. Похоже хлипкие стены кабинета не оставили ни для кого секретом ни тему, ни тон нашего разговора. Плевать, тем лучше, не придется объясняться.

– Конор! Заберешь Розалинду и отнесешь к сестре, заодно передашь, что со мной все в порядке и пусть меня не ждет, – рявкнула я, выводя друга из ступора.

Вспомнив, что плечи мне все еще прикрывает камзол мерзкого начальника, с остервенением содрала его и кинула на пол, разве что не потоптавшись сверху. По-хорошему бы переодеться, но задерживаться даже в одном здании с этим тьмушником для меня сейчас было слишком. Поэтому я лишь накинула на плечи собственный плащ, пряча порванное розовое безобразие на себе, – и так сойдет.

– А ты куда? – нахмурился друг.

– Праздновать окончание своей недолгой, но яркой карьеры в Магике. Приятно было со всеми познакомиться, – изобразила я издевательский реверанс в сторону мрачно хмурящихся коллег.

Мимоходом почесав усталую и вновь уменьшившуюся до одного бутона Розалинду на нашем столе, я вышла, не забыв громко хлопнуть дверью.

Не стоит никакая мечта подобных унижений. А работу я всегда себе найду. Я обязательно стану лучшей в своем деле. И когда-нибудь дроу не только признает мои способности, но и пожалеет, что потерял такого специалиста. Но мне уже будет все равно.

Глава 4. Чувствую себя грешницей

Проснулась я понимая, что прошлым вечером случилось что-то ужасное. Ничем другим тот факт, что я допилась до состояния полной потери памяти, объяснить нельзя. Или я опять попыталась перепить Конора вопреки логике и тому, что он оборотень? Нет, образ напарника не возникает в голове, а значит, пила я не с ним. Тогда с кем, а главное, по какому поводу?

Пресветлый лес, как же голова-то болит… Как будто я ею забивала кого-то. Возможно, насмерть. Возможно, саму себя…

Глаза удалось разлепить с трудом, и вот тогда… начались самые неприятные открытия…

Во-первых, проснулась я точно не в своей спальне. Во-вторых – и не в спальне Конора. В-третьих, даже не в номере таверны. Это явно был чей-то дом, и я понятия не имела, чей именно.

Катарина Ладеус, во что ты умудрилась вляпаться?