Убьем любовь!

За столом повисла гнетущая тишина, а я пожалела, что алкоголь уже закончился. Голова уже совсем не соображала, а легче на сердце не становилось.

– Катарина… почему вы не рассказали этого?

Мне показалось или в голосе собеседника послышалась растерянность? Надо же, кто бы мог подумать, что незнакомого тьмушника так проймет история несчастий одной светлой эльфийки. Значит, не все они такие пропащие.

– Как будто мне дали возможность. Заявил с порога: вы ничего не сдали и не сдадите, как бы ни пытались. Конечно, после такого и мне уже крышечку сорвало…

– Проклятье, Ладеус, почему вы в начале семестра ничего не сказали? – оборвал мои возмущения дроу. – Не предупредили на кафедре, куратору не сказали? Никто не знал! Если бы хоть у кого-то была эта информация…

– Физрук знал… – призналась я, вспоминая те времена.

– Фоллер?

А я почему-то даже не удивилась тому, что незнакомец знает моего преподавателя по имени.

– Ага. Он сам заметил, что со мной что-то не так. Как-то оставил после занятия и прямо спросил, почему я вдруг так лажать начала. А я на нервах все ему и выложила. Стыдно признавать, но он меня пожалел. Мы договорились, что в течении семестра он не налегает, но зачет будет принимать без послаблений. К концу семестра так или иначе ситуация с сестрой должна была решиться. Либо все было бы плохо, и я бы ушла сама. Либо она бы выздоровела, и все вошло в привычную колею. Второй вариант сбылся. Конец семестра я отработала нормально, но кого это уже волновало…

Высказав наконец все наболевшее, я почувствовала облегчение. А казалось, давно пережила и забыла. Но вот сейчас и правда стало легче. Даже в сон потянуло…

– Ну Фоллер… – процедил где-то рядом дроу. – Катарина, почему же вы не предупредили администрацию? Вам бы все сделали послабление…

– Сомневаюсь, – пробурчала сонно. – Одно из главных условий учебы на следователя – прекрасная физическая и магическая форма. Будущий следовать и страж должен быть здоров и обладать крепкой психикой. На кафедре бы не стали заморачиваться с проблемной студенткой. Когда мы начинали лечение, перспективы сестры были неясными. Возможно, мне пришлось бы пожизненно делиться с ней кровью. В таком случае мне бы все равно пришлось уйти. Да и Фоллер тоже не был уверен, что мне не предложат взять академ, а потом потихоньку отчислят. Так что я решила молчать. Но меня все равно отчислили… Спасибо хоть физрук подсказал, как можно попасть в Магик через службу в страже. Да только все в итоге бестолку оказалось… Снова этот дроу…

Я устало прикрыла глаза, чувствуя, что отключаюсь. Но раздавшийся рядом громкий стук заставил вздрогнуть и резко открыть глаза. Мой собутыльник с чего-то решил побиться головой об стол. Интересно, его так проняла моя история или та несчастная доза алкоголя, что досталась ему?

– Проклятье, – пробормотал он, – я идиот… Да и Фоллер скотина не лучше. Это же надо было…

– Не переживайте, идиотизм вообще свойственен дроу, поверьте моему опыту, – успокаивающе пробормотала я.

Оторвавшись от стола, он поднял на меня завораживающий пристальный взгляд желтых глаз. Я нервно сглотнула. Так… а вот это уже не есть хорошо. Слишком он напоминает мне другой взгляд, в который, как мне казалось, я была давно влюблена.

– Мне пора, – пробормотала я и попыталась встать, но дроу мягко перехватил мою руку, останавливая.

– Погодите, Ладеус. Объясните последнее: в чем смысл кличек «Котенок и Коновал»?

– Проклятье, неужели уже весь Магик знает? Языки бы поотрубать тем, кто растрепал, – раздраженно закатила я глаза. – Сколько в страже мучились, и вот опять. Ну почему за Котенка принимают меня? Кто, кроме дроу, в здравом рассудке посчитает меня милой и беззащитной? Из нашей парочки только один способен обращаться в зверя – Конор. И он же главный источник очарования.

– Тогда почему вы Коновал?– как-то обреченно уточнил дроу.

– У меня есть дополнительно оконченные курсы судебного эксперта. А Конор вообще с телами не может работать – у него исключительный нюх, даже для оборотня. И обо всем этом подробно написано в наших делах, которые начальник даже не потрудился открыть, – презрительно фыркнула я. – И после этого он еще что-то мне вещает про профессионализм…

Тьмушник рядом выругался и раздраженно запустил руки в волосы. Окинув пьяным взглядом крепкую фигуру дроу, затянутую в черную форму Магика, я поняла, что мне точно пора валить, пока меня не потянуло еще на какие-то откровения.

– Теперь мне точно пора, – заплетающимся языком пробормотала ему и поднялась на неуверенные ноги. – Спасибо за компанию и все такое, надеюсь, никогда не увидимся вновь.

Пока я копалась в карманах пальто в поисках денег, дроу успел встать, а на стол между нами легли монеты, полностью покрывающая мой веселый вечер.

– Эй!

– Я провожу. Вы явно плохо соображаете, – прозвучало категоричное.

– Не настолько, чтобы не понимать, что незнакомое сопровождение хуже одинокой прогулки, – попыталась возразить. А в следующее мгновение пол и потолок куда-то поехали, и устояла я только благодаря крепкой хватке дроу на руках.

– Не спорьте.

Тьмушник забрал у меня из рук пальто, накинул мне на плечи, а после, крепко придерживая за талию, повел на выход.

– Я могу и сама, – повторила из упрямства.

– Я уже понял, что сомневаться в ваших способностях себе дороже, – пробормотал он где-то у меня над ухом, а хватка рук на талии усилилась. – Но сегодня вы хватили лишнего. Предпочту проследить, что вы благополучно добрались до дома, чем разбираться потом с задержанными вами или избитыми.

– Но-но, попрошу без рук, – вывернулась я из его хватки, и дальше сама прошла на улицу, пусть и изрядно покачиваясь. – Ты, конечно, красавчик, но ни на что не рассчитывай. Потянешь руки, останешься и без рук, и без ног, и без прочих органов, которыми потянешься.

– Помню, ты ненавидишь дроу, – пробормотал тьмушник, заталкивая меня в пойманный экипаж. – Я лишил тебя мечты и возможности доучиться.

– Да, – буркнула, падая в полумраке на скамейку и устало откидываясь на стенку кареты. – И вообще, все дроу безжалостные гады. Никогда не влюбляйся в темного… По опыту говорю, потом и вовсе тягу к романтике отобьет…

– Что? – чересчур громко охнул мужской голос рядом.

– Что? – сонно отозвалась я, чувствуя, как слипаются глаза.

– Кат, повтори!

Меня легонько встряхнули за плечи. Нехотя разлепив глаза, я тут же уткнулась в обеспокоенный желтый взгляд дроу, неведомо как оказавшегося сидящим рядом.

– Проклятье, все дроу просто на одно лицо, – потянулась я ладонью к его щеке. – Третий за сегодняшний вечер, а все на этого проклятого начальника похожи. Определенно —худший выбор для первой наивной влюбленности.

– Кат, – как-то сипло заметил слишком похожий на моего кровного врага дроу, мягко перехвативший мою руку у своего лица. – Я должен…

– Помолчать, – оборвала его я, накрыв его губы свободной рукой. – И дать мне поспать, потому что голова болит адски. Проклятье, что они добавляют в эту ядрено-зеленую хрень… И вообще, ты похож на того, кого я ненавижу, так что не беси меня. Разбуди, когда доедем.

И почти тут же я отключилась у него на плече, не подумав, что так и не назвала своего адреса…

***

До дома я добралась в настроении пойти и прикопаться под Розалиндой во дворе. Это же надо было так упиться, чтобы вывалить на начальство буквально все: и нежную влюбленность, и семейные проблемы. Осталось параметрами фигуры и размером обуви поделиться для полного счастья. Впрочем… он и так теперь в курсе.

Но все это не объясняет, каким образом я оказалась в постели дроу, да еще и голая! Воспоминания заканчивались на мирной ноте – я просто отрубилась в карете. А как от этого мы перешли к кровати – терялось во мраке. Пусть я недолюбливала начальство, но в то, что он самостоятельно возжелал попользовать бессознательное эльфийское тельце, не верилось. Значит, я должна была что-то сделать, чтобы оказаться у него в койке? Хотя не уверена, что хочу вспоминать, как кинулась сама на дроу…

Отвратительное утро грозило перетечь в не менее отвратительный день. Если я правильно вспомнила, Даркан заверял, что увольнять меня не собирается, а значит… Мне предстояло собраться, пойти на работу и встретиться с дроу лицом к лицу. После всего того бреда, что я наговорила, неизвестно чего, произошедшего ночью, и моего утреннего побега. Внезапно перспектива увольнения стала казаться не такой уж страшной. Сделать вид, что я ничего не помню и не знаю? Вряд ли он станет возражать – если неуставные отношения вскроются, ему будет хуже. Начальство, домогающееся подчиненной, – это статья, а в обратном случае, особенно если это противостояние между маленькой эльфийкой и дроу, скорее сюжет для анекдота.

Так что дома я быстро привела себя в порядок, натянула запасную форму и, залив в себя почти кувшин крепкого чая, все же отправилась на работу. И я искренне надеялась, что меня с нее все же не выгонят.

В общий кабинет я заглянула с опаской. Но, отметив присутствие лишь сонных и усталых коллег и отсутствие, судя по распахнутой двери, тьмушного начальства, вошла уже без опаски.

– Утра, – буркнула всем, пробираясь к столу, за которым мирно дремал над отчетом Конор.

Открыв красные от недосыпа глаза, друг поморщился: