Равновесие во Тьме. Писатель

– Увы, – присел он на кресло, среди цветов, – у Вселенной свои планы.

– Мне надоело, Роберт! – внезапно сказала Роза. – Надоело прятать Элизабет здесь, осыпая ее ложью, смотря прямо в глаза!

– Только так мы сможем сохранить девочку, – прошептал он, проведя пальцами по искусственным цветам, что выглядели вполне натурально, – здесь она в безопасности, помни об этом.

Наблюдая, как бабушка и дедушка в очередной раз секретничают между собой, не посвящая в разговоры Элизабет – она брала краски, окунаясь в мир фантазий, создавая личную сказку для каждого жителя на огромных холстах. Получая написанную историю – люди отмечали, как их жизнь менялась в лучшую сторону. Они благодарили ее за помощь, принося рассаду, удобрения, и различные важные приспособления для сада, который Элизабет ценила, ухаживая за ним.

Девушка могла позволить себе спокойные прогулки, медитации, йогу, спрятавшись от всего мира в личной комнате, где ее никто не беспокоил. Ей никогда не было скучно наедине с собой из-за различных увлечений, а сказки, создаваемые на холстах, словно отпускали ее в мир, знакомый каждой клеточке тела, не существующий на самом деле.

Радужный зонтик всегда был при ней по особой причине, которая тщательно скрывалась. Элизабет настолько сроднилась с ним, что уже не представляла себя отдельной личностью.

– Вдруг пойдет дождь, и моя прическа намокнет? – отвечала она чрезмерно любопытным прохожим. – Ненавижу, когда намокают мои длинные волосы, они долго сохнут!

Постепенно приняв причину – зонтик, будучи всегда при ней, стал некой изюминкой, восхищающей наблюдающую толпу.

– Ей уже двадцать один год, – продолжала дергать Роберта жена, – а они все никак не встретятся.

– Зато ему, – ответил он, – всего восемнадцать, совсем мальчишка.

– Мальчишку Ирен хочет женить на Лизи! – беспокоилась бабушка, перемешивая фирменный суп. – Все пойдет прахом, если он женится!

– Как женится, так и разведется, – спокойно ответил Роберт жене, – не думаю, что он будет жить с девушкой, которая ему противна.

– Дорогой, – обратилась к нему жена, – ты плохо знаешь Ричарда.

– Сужу по себе, – посмеялся он, обнимая дряхлую старуху, – я бы не смог провести столько лет без любви.

– Он слишком воспитанный, – прервала его размышления Роза, – он будет до конца тянуть Лизи, если почувствует чувство вины.

– Здесь мы бессильны! – ответил Роберт, пробуя суп. – Как вкусно!

Семья Перес предполагала, что Ирен Прайс пойдет на все, чтобы женить внука на Лизи Кларк, испытывая чувство вины, пожертвовав его счастьем, но решили не вмешиваться, беспокоясь, что в таком случае Ричард никогда не встретится с Элизабет.

Вторгается в тело

– Странный подарок, – выругался я, поблагодарив Вселенную, – я не понимаю, зачем он мне, но, пусть будет.

Пряча кулон под рубашку – я все-таки решил выползти из гаража, возвращаясь в дом, где играла громкая музыка в честь моего Дня Рождения, раздражающая барабанные перепонки жуткими басами.

Наблюдая пьяные физиономии незнакомых людей, мне удалось разглядеть в толпе отца, держащего по две бутылки пива в обеих руках, светящегося от счастья, словно яркая лампочка в рабочем кабинете.

– С Днем Рождения, сын! – закричал он, обнимая меня, пролив темное пиво на светлое пальто. – Ты теперь совершеннолетний!

– Спасибо, папа, – отвечал я, пытаясь аккуратно вырваться из объятий, стараясь сохранить часть утренней экипировки, – я помню.

Сбежав от отца, стало легче дышать, вспоминая, где находится салон химчистки, но досада все равно настигала, не спросив.

– Что-то, да испортит! – ворчал я, снимая с себя любимое светлое пальто, повесив его на вешалку. – Почему он не может иначе?!

– Извини его, – вмешалась Лизи, обняв меня сзади, – я бы все отдала, чтобы увидеть родного отца.

– Мы о тебе будем говорить в мой День Рождения? – вспылил я. – Что еще расскажешь о себе, Лизи Кларк?

– С Днем Рождения, Ричард, – произнесла она, поцеловав меня в шею, прижимаясь сзади, обхватив талию руками, – будь счастлив.

Обернувшись, я на секунду заметил ту Лизи, которую потерял несколько лет назад. Она стояла передо мной в длинном платье, которое очень ей подошло, не вызывая внутри меня отвращения.

– Откуда платье? – поинтересовался я. – Сама выбрала?

– Бабушка Ирен дала, – тихо произнесла она, – чтобы сегодня я выглядела по-человечески.

– Респект бабушке! – посмеялся я. – Выглядишь чудесно, Лизи.

– И это все, что ты можешь сказать, Ричард? – накинулась она на меня, пытаясь обнять. – Дело не в одежде, да?

Она попыталась подойти ко мне ближе, стремясь поцеловать в губы, но я увернулся от нее, отправившись на кухню, выдохнув, видя приготовленный мамой торт.

– Где мама? – спросил я бабушку Ирен. – Не могу найти ее в толпе!

– Весь день она была здесь, – задумчиво ответила бабушка на мой вопрос, – готовилась к твоему празднику.

– Да я вижу, что все отлично приготовлено! – высказался я с нотками агрессии. – Но, это не дает ответа, где мама!

Впервые я почувствовал острую нехватку матери, словно больше никогда ее не увижу. Объяснить это ощущение невозможно, оно вторгается в тело, как вирус, пожирая мозги, и заполняя собой все внутреннее пространство, не давая отвлечься от себя.

– Она поехала выбирать тебе квартиру для переезда, – вмешалась Лизи, зайдя на кухню, – с тех пор я ее не видела.

– Точно! – воскликнула бабушка. – Я и забыла на старости лет!

– Если мама не появлялась, то откуда торт? – уточнял я, нервничая еще сильнее, практически ловя паническую атаку. – Кто принимал торт?

– Она его заказала, Рик-Ричи! – смеялась Эми, еле стоящая на ногах, опираясь на меня. – Видела я ее вечером! Как ты вкусно пахнешь…

– Надеюсь, в тебе исключительно алкоголь, сестренка? – беспокоился я, рассматривая ее руки, поднимая длинные рукава. – Да?!

– Конечно, – смеясь, согласилась она, – иначе быть не может!

Бросьте, понимание, что она врет – пришло ко мне, но я немного успокоился, услышав, что она видела нашу маму. И, все-таки, мне хотелось лично увидеть ее, убедившись, что все в порядке. От стресса, мои руки потянулись к бутылке, но внезапно, женские пальчики их остановили, нежно погладив, задержавшись перед моими глазами.

– Может я смогу заменить тебе алкоголь? – спросила Лизи, нагло прервав меня. – Как ты думаешь?

– Эм, если честно, Лиз, – ответил я, – не думаю, что ты сможешь успокоить меня.

Увидев, что мои слова сильно зацепили ее, я поспешил удалиться, чтобы не стать свидетелем капризов, происходящих обычно на пустом месте. Гости пихали мне огромные, толстые конверты, поздравляя с совершеннолетием, желая стать мужчиной.

– Что они имеют в виду, произнося эти слова? – вслух задумался я, – У меня есть два варианта…

– Хорошо, когда отец со связями, сынок? – спросил меня в стельку напившийся папаша. – Вон, сколько купюр тебе надарили!