Равновесие во Тьме. Писатель

Сев в первый подходящий автобус, я занял место у окна, чтобы наблюдать за играми взбалмошной погоды в Статен-Айленде. Мне удалось разглядеть град, и даже снег среди капель дождя, периодически ощущая болезненную, изматывающую тоску в области сердца.

Кольцо на безымянном пальце, постоянно подвергалось воздействию с моей стороны. Крутя его с разной силой, снимая, надевая и теребя в руках – я даже не задумывался, что делаю что-то не так, замечая, как на меня косятся окружающие, спешащие по личным делам.

Не скрою, как только на моем пальце оказалась эта штука в конце нынешнего октября – так сразу она превратилась в личную игрушку, будто некое успокоительное средство, чтобы не разбить чье-то лицо из проходящих мимо меня людей, раздражающих своим присутствием.

В нагрудном кармане моей белой рубашки лежал электронный ключ от квартиры, который я берег, стараясь никому не показывать, кроме людей, имеющих отношение к подаренной квартире.

За прошедшие два года, уехав от Джека обратно в родительский дом – я выбросил из головы мысль по приобретению собственного жилья, имея мелкие сбережения, сохраняя на лице пару разноцветных синяков после очередного запоя отца, не решаясь уехать.

Осознание, что я всё-таки могу принять подарок от мамы, которая позаботилась о моем будущем – внезапно пришло ко мне, как рассвет ранним утром летнего дня. Будучи официально женатым около недели, если вести отсчет с момента нашего торжества – я четко решил, что пора переезжать, позаботившись о здоровье нашей молодой семьи.

Бабушка Ирен сообщила мне, что ее муж – дедушка Джон, а также родители мой мамы – Эмма и Бенджамин Уильямс знали о задумке моей матери, без малого, пятнадцать лет. За это время им удалось воплотить свое желание в жизнь, передавая квартиру в день моего совершеннолетия.

Практически до центра Манхеттена, я добирался с пересадками, стоя на очередной остановке, неожиданно увидев Билла.

– Ричард?! – Крикнул он, открыв окно автомобиля, – Ричард Прайс?

– Билл! – Восторженно сказал я, наблюдая, как мои брюки и туфли намокают от поглощающей их лужи, в которую я наступил. – Привет!

– Запрыгивай! – окликнул меня он, тормознув автомобиль вплотную, чуть ли не заехав на тротуар, поддавшись эмоциям, смотря на меня. – Ты весь промок, б-р-р-р-р!

– Вот это погодка! – произнес я, захлопывая дверь машины практически на ходу. – Пытаюсь добраться до центра Манхеттена.

– Зачем тебе туда? – Спросил он, внимательно следя за дорогой.

– Мне нужно попасть в квартиру, – признался я, – кстати, очень рад тебя видеть, друг.

Я рассматривал Билла, который, как и я – отрастил достаточно густую бороду, а на его безымянном пальце не обнаружил кольца, которое он так хотел надеть.

– Куда едем? – Спросил меня Билл, включая навигатор.

– 61 улица 200 Е, – вспоминал я, – там должно быть высокое здание из сорока трех этажей, если не ошибаюсь.

– Ого! – воскликнул Билл, улыбаясь. – Я весьма удивлен знакомому адресу! Навигатор мне не потребуется!

– Можно я задам личный вопрос? – спросил я, глядя на безымянный палец левой руки Билла. – Он касается отношений.

– Конечно! – искренне ответил он, – ты можешь меня спрашивать о чем угодно, брат.

– Агата, – тихо произнес я имя его девушки, – вы с ней…

– Ой, друг! – смеялся Билл, держа руль одной рукой. – Столько учебы и работы, что наша свадьба отложилась.

– Хорошо, – ответил я, – в смысле хорошо, что вы все еще вместе.

– А чего нам расставаться? – поинтересовался он. – Кому это надо?

– Не знаю, – делая радио чуть громче, задумчиво произнес я, – время идет. Люди меняются.

– Сегодня ты напоминаешь мне грустную тучку! – внезапно выкрикнул Билл, напугав меня. – Ты с неба свалился ко мне в машину, а?

– Кажется, – начал я говорить, поправляя шарф, – я всегда такой в свой День Рождения.

– Ух ты! – еще громче закричал он от удивления. – Да у тебя сегодня праздник, Ричард! Это же круто!

– Не очень, Билл, если честно, – поникнув, я убавил громкость знакомой мелодии, которая нравилась маме, – не хочу говорить об этом.

– Как скажешь, дружище! – смахивая дворниками, настойчивые капли дождя с лобового стекла, согласился он. – Они раздражают меня так же, как беспрерывно звонящий телефон.

– Главное, чтобы я не раздражал тебя своей кислой физиономией, – посмеялся я, переключая станции на радио, – а то совсем будет тухло.

– Мы почти приехали! – неожиданно высказался Билл, ища место, куда аккуратно припарковать автомобиль своего отца. – Тебя проводить?

– Было бы неплохо, – несколько смущаясь, ответил я, – мне нравится разделять с тобой происходящие события.

– Договорились. – Произнес он, несколько раз проверяя сигнализацию. – А что нужно в квартире? Мы идем к кому-то в гости?

– Ко мне. – Сказал я, прячась от ветра в шарф, поднимая воротник от пальто, пытаясь удержать зонт.

Глава 10. Есть причина для слез

Смотрели друг на друга с пониманием

Мы подошли к зданию, скрываясь от дождя на ландшафтной палубе, которая имела не особо презентабельный вид из-за порывов ветра.

– Этот дом был построен в 1986 году, – просветил меня Билл, – и ты не ошибся, именно 43 этажа.

– Откуда ты знаешь об этом здании настолько много? – заинтересованно спросил я. – Чувствую себя так, словно оказался в экскурсионной группе.

– Мой отец с давних времен занимается сферой недвижимости, – рассказывал он, улыбаясь, – таким образом, он смог заработать первую квартиру именно в этом здании.

– Расскажи мне, пожалуйста, как у вас тут живется? – пользуясь удачным стечением обстоятельств, попросил я. – На каком этаже твой отец купил квартиру, если не секрет?

В само здание нас пропустил интеллигентный мужчина в строгом черном костюме, а я заметил, как Билл разглядывает кольцо на безымянном пальце моей левой руки. Оно, будто желало обратить на себя всеобщее внимание, отражаясь золотистым блеском среди стеклянных дверей, словно солнечный луч.

– Ты женился?! – удивленно спросил он, когда мы вошли в здание, идя по коридору. – Или это очередная фальшивка для поклонниц?

– Женился, друг! – без доли радости громко произнес я, оглядываясь по сторонам. – Вот уже неделю, как официально окольцован.

– Кто же эта счастливица? – начал донимать меня вопросами Билл, не собираясь останавливаться. – Почему ты не пригласил меня?

Мне хотелось, чтобы он рассказал, как живется в здании простым смертным, вроде меня, но свадебная тема не отпускала моего друга, как самая прилипчивая женщина, которую можно представить.

– Не думаю, что ты хотел бы присутствовать на свадьбе, где мое лицо специально раскатали по асфальту, забрав безымянный палец, насильно затащив его на регистрацию. – Посмеялся я, пока мы подходили к лифту. – Это Лизи.

– Лизи Кларк? – переспросил он меня. – Ты серьезно, брат?!

– Да, – произнес я, рыская в нагрудном кармане рубашки, пытаясь найти ключ от квартиры, – нам на восемнадцатый этаж.