НЕ ОН

Глава 7. Букет из студенческих шишек

Летние каникулы перед началом бурной студенческой жизни Маруся провела в нетерпеливом предвкушении.

Каждый день она фантазировала, как будет наслаждаться свободой от короткого поводка домашней опеки и строгих нравоучений. В деталях представляла весёлые, разгульные дни в общежитии, новые знакомства, очередные победы в учёбе.

Ей казалось, что взрослая жизнь откроет перед ней нечто удивительное — то, что было всегда скрыто от неё бетонной стеной запретов.

«Подумать только! Я наконец-то вырвусь в большой город из тесного, скучного провинциального мирка, который так раздражал своей размеренностью! О Боги, сколько же чудес и открытий меня ждёт! Поскорее бы первое сентября!» — мечтательно размышляла она, улыбаясь своими наивными ямочками и подгоняя время, которое почему-то не разделяло её прыти.

Чтобы скрасить ожидание осени, Маруся занимала себя встречами с подругами и Матвеем, который со временем всё же умудрился стать её парнем.

Они познакомились год назад в компании друзей. Нельзя сказать, что он был пределом мечтаний девушки. В первый месяц их общения Маруся отшивала его всеми доступными способами.

Худой, высокий брюнет с тонкими, аристократическими чертами лица, избалованный матерью и вниманием девчонок, не вызывал доверия и учащённого сердцебиения у Маруси. Он казался ей поверхностным баловнем судьбы, прилипалой, который названивал каждый день и караулил у подъезда.

Девушка сначала просто игнорировала романтические порывы парня, а затем, разозлившись на сталкерство, жёстко выплеснула всё своё негодование ему в лицо: «Мы никогда не будем вместе. Уходи и больше не доставай меня!»

Надо отметить, что для Маруси это была великая победа, поскольку она изо всех сил старалась избегать конфликтов и неприятных разговоров. Она ощущала едкую вину, если её слова причиняли кому-то боль. Это чувство с годами только росло, и девушка ещё туже затягивала на себе корсет «удобной девочки», которая бережно относится ко всем вокруг. Кроме себя…

Матвей, уходя, дерзко ухмыльнулся и уверенно выплюнул: «Вот увидишь, ты будешь моей!»

Маруся раскрыла рот от наглости, однако её внутренняя жажда быть желанной начала радостно хлопать в ладоши и предательски орать в оба уха: «Бери, пока дают, иначе останешься одна!»

Поскольку компания была общая, девушке приходилось частенько видеть этого горе-ромео, который сменил тактику сталкера на красивые ухаживания, при этом перестал давить и выпрашивать свидания.

Создав некую дистанцию, Матвей незаметно прошмыгнул в приоткрытую дверь травмированного сердца Маруси.

Девушка опомнилась только после первого поцелуя, удивлённо подумав: «Как меня угораздило-то? Не хотела же совсем…»

Парень постепенно стал для неё привычной частью жизни, весёлым другом, с которым можно беззаботно коротать дни и чувствовать себя нужной.

Она заполняла свою внутреннюю пустоту его словами любви, за что щедро платила теплом и огненной, живой энергией.

Бабушка с детства старалась всеми силами уберечь единственную внучку от потери девственности, с жаром проповедника выливая на Марусю поток веских доводов о жизненной необходимости оставаться непорочной Марией до брачной ночи.

«Маша, секс — это сплошная грязь и боль! Мужикам только это нужно от тебя! Если переспишь, останешься с пузом на бобах, наматывая сопли на кулак!» — тоном Римского папы, никак не меньше, вещала бабуля так, будто это истина в последней инстанции.

Бабушка не ведала, какую роковую ошибку допускает!..

Марусе на небе бонусом выдали целую бочку бунтарского духа, а потому её желания всегда возрастали прямо пропорционально уровню их запрещённости. Она обожала нарушать правила, делать всё наоборот и уж тем более пробовать с упоением то, про что так часто и навязчиво говорят «нельзя». Девушка даже кулинарные рецепты никогда не соблюдала, обязательно привнося что-то своё, пусть даже нелепое.

Секс стал для Маруси тем самым запретным плодом, который хотелось не просто попробовать, но и съесть вместе с косточками и плодоножкой, чтобы насладиться всей палитрой его вкусов!

Однако внутренняя «хорошая девочка» всё же подписала мировое соглашение с бунтаркой, согласно которому прощание с невинностью было перенесено на лето после окончания одиннадцатого класса. Ни нашим, ни вашим, как говорится!

Маруся не умела ждать, поэтому в заветный день, размахивая аттестатом и серебряной медалью, решительно устремилась в гости к Матвею покорять грешную жизнь.

Парень подготовился на славу: на столе красовались бутылка шампанского, высокие бокалы и тарелки с искусно нарезанными фруктами, сыром и мясом, а в вазе стояли семь красных роз. Маруся любила белые, но об этом постеснялась сказать…

После ужина под лёгкие разговоры с бокалом игристого и робкого поцелуя парочка, преодолевая волнение, со всей юношеской ответственностью перешла к делу.

Девушка из разных источников впитала в себя радужные представления о ночи любви: непременные искры из глаз, единороги, громкие стоны, страсть до дрожи и обязательно сломанная мебель.

Но ничего похожего она не испытала. Её первый раз случился на диване под медленные треки Enigma, которые, видимо, повлияли и на скорость самого процесса. Всё было как-то плавно, скучно, монотонно, без единого звука.

Главным открытием для Маруси стало то, что это совершенно не больно, вопреки рассказам бабушки и статьям в журналах, которые она украдкой покупала на обеденные деньги. Она даже умудрилась получить что-то наподобие оргазма. Но он был таким же тусклым, как сама обстановка и эмоции, которые почти отсутствовали…

Новоиспечённая юная женщина задалась новой целью — хотя бы раз ощутить то, что так красочно малевали авторы классических эротических романов из дедушкиной коллекции. Эти книги бабушка стыдливо прятала на тайную антресоль, куда Маруся регулярно засовывала свой любопытный нос лет с одиннадцати.

Лето наконец-то шагнуло в август, оставив за собой брызги от купаний на речке, божественный аромат шашлыков и надкусанное раз пять без особого желания яблоко.

Маруся с трепетом собирала вещи для переезда. Мысль о предстоящей разлуке с Матвеем почему-то совершенно не портила настроение. Парень уже казался какой-то константой, пришитой к ней на века.

Несмотря на отсутствие глубоких чувств, девушка привыкла восполнять потребность в любви за счёт его внимания и незаметно для себя привязалась. Однако пока она не осознавала этого и была уверена, что расстояние никак не омрачит её счастья.

За два дня до начала лекций Маруся вместе со школьной подругой Светкой торжественно штурмовала общежитие с четырьмя набитыми до треска молний сумками.

Девчонки мечтали урвать комнату на двоих, но их ждало полное разочарование. К ним подселили Дашку из деревни, которую они заочно невзлюбили. А как можно принять человека, разрушившего дружеские планы о комфортной жизни?

Это был первый знак, кричащий о том, что во взрослой жизни реальность безжалостно уничтожает любые иллюзии.

За вечер, разложив вещи, подруги уснули тревожным сном под шум августовского дождя за окном.

Следующий день пролетел вихрем: знакомство с городом и его наглыми ценами абсолютно на всё, посещение института для улаживания последних формальностей, приготовление ужина из того, что заботливо утрамбовали в сумки родные, и, конечно же, вечерние посиделки на кухне с соседями по этажу.

Маруся наслаждалась свободой, несмотря на небольшие нестыковки в планах, и с замиранием сердца ждала начала учёбы.

Первое сентября прошло великолепно! Престижный экономический вуз встретил первокурсников торжественно и с теплом. Всех новобранцев собрали в большом зале, подробно рассказали о миссии университета, о чемпионских результатах студентов, о предстоящем учебном годе и общих задачах — в общем, накрыли волной мотивации по самую макушку.

Маруся со Светкой выплыли окрылённые из красивого здания, готовые к покорению изобильного финансового мира.

Крепко отметив первый учебный день пивом и песнями под гитару, первокурсники заснули с чётким пониманием, что назад дороги нет…

Первая неделя учёбы стала для Маруси настоящей пыткой. На неё неожиданно выпрыгнуло осознание: она по ошибке открыла совершенно не ту дверь.

Лекции казались настолько скучными, что приходилось десятки раз щипать себя, чтобы не клевать носом. Она буквально выковыривала себя из кровати, чтобы пойти на эту каторгу, а по возвращении в общежитие ложилась пластом и впадала в спячку.

Девушка не понимала, что с ней происходит, ведь она так хотела стать лучшей студентткой, покорить этот город и со временем сесть на трон управляющего банком.

Последующий месяц учёбы лишь усиливал сопротивление и пустоту.

Вот тогда-то Маруся и ощутила весь ужас от отсутствия Матвея. Она ухватилась за него, как за спасательный круг, способный заглушить боль от разочарования, и начала болезненно скучать по его любви и заботе. Стала сама искать встреч и всё чаще звонить по телефону-автомату, к которому по вечерам на первом этаже выстраивалась целая очередь. Мобильным она ещё не обзавелась — в ту пору для провинциальной девчонки это было непозволительной роскошью.

Матвей приезжал в общежитие раз в две недели, но их свидания всегда заканчивались сокрушительным ДТП двух незрелых личностей, пытавшихся закрыть внутренние дефициты за счёт друг друга.

Каждое утро после его визита Маруся встречала с опухшими от слёз глазами — китайцы нервно курили в сторонке! Однако юноша вовремя вспоминал, зачем приехал, и старался загладить вину походами в кино, кафе и не особо вкусным райским яблоком. Как ни странно, даже такие адреналиновые качели полностью устраивали Марусю в попытке заполнить пустоту от разочарования в выбранном институте.

Девушка буквально возложила на Матвея ответственность за своё спасение от депрессии, которую спровоцировала неожиданно пресная студенческая жизнь.

Парень, оставаясь верным давнему инфантильному решению покорить сердце Маруси, твёрдо вознамерился, словно жена декабриста, перебраться в город, который его не очень-то и ждал.

Это был декабрь… Матвей с тремя пузатыми сумками наперевес отчаянно шагнул в гражданский брак. Маруся искренне радовалась тому, что в серых институтских буднях наконец-то появятся тепло и краски.

Попытка снять квартиру четыре раза подряд проваливалась с треском и полным опустошением двух кошельков. Желая поскорее воссоединиться, парочка последовательно и закономерно вляпалась в капкан мошеннических схем из серии: «Заплатите пятьсот рублей, и вы заедете в своё жильё сегодня». После оплаты они получали список номеров идеальных вариантов, до которых было попросту невозможно дозвониться.

К счастью, вовремя включилась логика Маруси, и они с Матвеем нашли агентство с постоплатой за результат. В этот же вечер девушка гордо звенела новыми ключами перед подругами. К слову, деревенская Дашка уже стала для них семьёй, поэтому переезд отмечали все вместе — вишнёвым вареньем, чаем и рожками с тушёнкой.

Первый курс наконец-то перестал быть скучным и бесцветным. Их съёмная однокомнатная квартира быстро превратилась в перевалочный пункт для праздной жизни сокурсников.

Поскольку Маруся искала радость в каждом дне, пытаясь сбежать от серых будней, гулянки и весёлые сборища в их доме стали ежедневной рутиной.

Матвей устроился в строительную фирму своего дяди, а девушка начала писать курсовые на заказ. Особенных проблем с деньгами не было, поэтому пиво текло рекой, пары безбожно прогуливались, а на душе у Маруси всё сильнее скребли кошки. Ей уже не хватало тусовок, чтобы заполнить чернеющую пустоту внутри. Она искала допинг во всём.

Ярким пятном в этой серости стала Пуша — белый котёнок, купленный с огромной надеждой на обретение смысла жизни. Но не тут-то было.

Подросшая кошка проявила мерзкий характер и наотрез отказалась ходить в лоток. Её любимыми местами для испражнений стали кровать и ниша в шкафу с обувью. Сколько ни билась Маруся с питомцем, ничего не помогало. Матвей, в сотый раз выковыривая экскременты из своих ботинок, бескомпромиссно приказал отдать животное. Девушка обречённо нашла белому монстру новых хозяев и тут же принялась искать утешение в очередной зависимости.

Ею стали игровые автоматы. Азарт и адреналиновые качели от внезапного выигрыша до полного обнуления кошелька превратились в наркотик на долгие месяцы. Маруся проигрывала всё: и присланные родными деньги, и заработанные на студенческих заказах средства. Липкий комок из вины и стыда разрастался с каждым днём, но справиться с манией она не могла, пока не нагрянули экзамены.

Многочисленные прогулы закономерно отразились на летней сессии, которую Маруся с треском провалила.

Любимая макроэкономика, за которую Маруся получила заслуженный «неуд», мгновенно воскресила зловещую метлу дворника над её сознанием и заставила прийти в себя.

Девушка оглянулась на прожитый год и ужаснулась: вечные пьянки, спущенные в автоматах деньги и бесконечные ссоры с Матвеем, который постоянно попрекал её тем, что она не дотягивает до его мамы — повара высшего разряда и идеальной хозяйки, сдувавшей с сына пылинки.

Парень без зазрения совести мог отправиться на дискотеку с друзьями, оставив свою гражданскую жену дома. Маруся изо всех сил терпела эгоистичное поведение партнёра, пытаясь заслужить уважительное отношение к себе. Но всему есть предел, и даже тесный корсет «удобной девочки» когда-то может треснуть по швам.

Впервые в жизни Маруся приняла три по-настоящему взрослых решения — завязать с игроманией, начать нормально учиться и вернуться в общежитие.

Уехав на летние каникулы в родной дом, она устроилась работать кондуктором и параллельно штудировала учебники для пересдачи в августе.

Эго Матвея никак не могло смириться с её уходом, а потому он ежедневно штурмовал её новенький мобильный телефон звонками и сообщениями. Маруся хладнокровно держала оборону и чётко следовала своему выбору.

Лето пронеслось как вихрь — в работе, подготовке к пересдаче и редких, но весёлых поездках на природу с подругами. Маруся была полна сил и оптимизма начать жизнь с чистого листа! Новый учебный год начался с красивой, выстраданной пятёрки в зачётке за экзамен по макроэкономике. Это мощно подстегнуло настрой девушки доказать всем вокруг и самой себе, на что она способна.

Вернувшись в общежитие, Маруся впервые вздохнула полной грудью и даже начала ловить искреннее удовольствие от учёбы. Она вдруг чётко осознала, что пресная, давящая любовь Матвея не только не заполняла внутреннюю пустоту, но и расширяла её.

Медленно, но верно девушка начала строить свою внутреннюю опору, пусть иногда и оставляя в ней прорехи. Главное — процесс перерождения запустился!

Маруся окончательно завязала с игроманией, стала прилежной студенткой и по окончании первого семестра даже вышла на свою первую стипендию. А потом заскучала…

Творческой душе не хватало эмоций. Ей было слишком тесно в рамках матанализа, фондового рынка, бесконечных графиков, формул и расчётов. Она чувствовала, что всё это — чужое, хотя уникальное сочетание математического склада ума и сильного гуманитарного начала позволяло ей с лёгкостью осваивать тонны сложнейшего материала.

Вскоре Маруся остро ощутила дефицит адреналина, а не до конца заполненная пустота внутри снова заныла, требуя новой дозы счастья. Поддавшись этой жажде, она вместе с подругами зарегистрировалась на сайте знакомств Mamba.

Началась бесконечная череда свиданий, которые нередко заканчивались безвкусным, холодным сексом. Через постель Маруся отчаянно пыталась заслужить хотя бы крохи тепла и мужского признания.

Плата за такой суррогат любви оказалась несоизмеримо высокой — каждый раз она ощущала себя использованной, ненужной и «грязной». Травма отвержения включилась на полную мощность, заставляя Марусю стараться ещё сильнее, пуская в ход всё своё обаяние и мастерство в постели. Её критичный мозг послушно списывал неудачи в личной жизни на лишний вес. А потому она изнуряла себя всевозможными диетами, срывалась и вновь бросалась в голодовку с ещё большей прытью.

Её тело играло на гармошке от 42-го до 50-го размера одежды. Но даже в лучшей своей форме Маруся терпела фиаско на любовном фронте.

Некоторых ухажёров она бросала сама, а остальные либо вытирали об неё ноги, либо затягивали в болезненные треугольники.

За всю студенческую жизнь она так и не смогла построить здоровых, доверительных отношений ни с одним парнем, несмотря на титанические усилия.

Но оптимизм и врождённое упрямство толкали её на поиски родной души с новой, не поддающейся логике силой. Она научилась не обращать внимания на ноющие раны и решительно наступала на одни и те же грабли — на пустых и холодных мужчин, которые жёстко учили её выбирать себя. Но к этому осознанию наивная Маруся придёт ещё не скоро…

В паузах между попытками отыскать любовь она припарковывалась у вечно ждущего Матвея. Девушка принимала его болезненную, искажённую любовь как спасительную дозу лекарства от новых сердечных травм. Юноша всегда принимал её назад, и эта приторная жвачка созависимости, казалось, устраивала их обоих.

Пять лет института подарили Марусе огромный ядовитый букет из студенческих шишек, разбитых сотню раз розовых очков, болота слабостей, множества разочарований и чёткого понимания: реальность бесконечно далека от того иллюзорного мира, в который она так стремилась. Но Маруся не опустила руки. Напротив, она пересмотрела стратегию и поставила перед собой амбициозную цель — непременно выйти замуж до двадцати трёх лет.

Для достижения намерения Маруся первым делом окончательно разорвала странные отношения с Матвеем, несмотря на его судорожное предложение руки и сердца, сделанное из страха потерять свой личный наркотик.

«Мне больше не нужен суррогат, я хочу настоящей любви!» — как мантру повторяла она каждый день, взращивая веру в близкую победу.

Под этим девизом Маруся завершила мучительную учёбу, получив диплом по специальности «финансы и кредит», в котором красовались самые разные оценки. Раньше ей было бы невыносимо стыдно за тройки, однако сейчас она впервые позволила себе не быть лучшей. Правда, напоследок всё же выгуляла свой «синдром отличницы», заняв первое место в конкурсе проектов и завоевав право проходить практику в главном офисе Сбербанка, с которой справилась блестяще.

К этому времени мама Маруси переехала из провинции вслед за дочерью, купив небольшую комнату в коммунальной квартире. Именно там и разместилась девушка после общежития, абсолютно уверенная в том, что скоро выйдет замуж и выпорхнет из-под тяжёлого материнского крыла окончательно.

На повестке дня стояла главная задача — устроиться на работу в банк, который, по заверению родных, непременно откроет дверь в счастье и изобилие.

«Стану успешной, богатой и быстренько выйду замуж за банкира!» — прописала у себя в голове Маруся очередной гениальный и оптимистичный план.

Она даже не представляла, какую подставу заботливо приготовила для неё судьба...

Глава 8. Мендельсон против Банка

Маруся терпеть не могла лето, но именно на него возложила всю ответственность за реализацию детской мечты — во что бы то ни стало занять руководящую должность в банке.

Девушка каждый июльский день обивала пороги финансовых организаций, наивно полагая, что диплом престижного экономического вуза и отлично пройденная практика в Сбербанке — это золотой ключик от двери в изобильную сказку. Однако реальность больно щёлкнула отличницу по носу. Пришлось его повесить от чёткого понимания, что студенты без опыта работы на рынке не пользуются спросом.

Отказ за отказом, изнуряющая жара и лишние килограммы, которыми тело девушки заботливо отгородило её на время от отношений, наносили удар за ударом по её боевому настрою.

За три недели поиска вакансий горе-выпускница получила весьма скромные результаты: две кровавые мозоли на пухлых пятках, оторванную подошву на любимой туфле, выкинутые деньги на проезд и тонну вкусной, но вредной ерунды для снятия эмоционального напряжения.

В конце месяца уже почти отчаявшаяся Маруся обнаружила на просторах интернета два интересных схожих объявления от разных банков. Они отбирали выпускников без практических навыков на должность кредитного эксперта в отдел малого бизнеса. Окрылённая надеждой девушка дрожащими руками отправила своё резюме, переписанное уже в сто первый раз, и начала гипнотизировать телефон в ожидании звонка.

К слову, ждать Маруся не умела совершенно, а потому старалась контролировать все процессы в жизни. Она вцепилась мёртвой хваткой в руль управления своей судьбой, подгоняя всё и всех на пути к цели. Это качество аукнется ей ещё множество раз, но пока она об этом не подозревала и наивно полагала, что точно знает, как надо и как будет.

Пока мобильный предательски молчал, безработная судорожно готовилась к собеседованиям. Она жадно изучала всю информацию о потенциальных работодателях, параллельно повторяя пройденный студенческий материал.

И чудо произошло! Ей позвонили из обеих организаций и пригласили на собеседования в разные дни.

Радостный трезвон сердца Маруси, казалось, услышали даже облака, наконец-то зашторившие палящее солнце.

К первому бою за вакансию девушка подготовилась во всеоружии: натянула любимый костюм отличницы, щедро надушила себя ароматом удобной, правильной девочки и смахнула пыль сомнений с лучезарных ямочек на удачу.

Работодатель решил провести масштабный трёхэтапный кастинг среди двадцати претендентов разом, выбрав всего одного. Их собрали в большой переговорной и рассказали правила отбора. По результатам первого этапа останутся лишь пять человек, после второго — два, а после третьего объявят везунчика, который займёт желаемую должность.

Маруся обожала соревнования и была уверена в своих силах. Начальник отдела и заместитель управляющего банком задавали каверзные вопросы долгие три часа. Это было похоже на пытку, и студенты отсеивались этим жёстким решетом один за другим.

Девушка, привыкшая побеждать, блистала знаниями, отменным красноречием и коммуникабельностью, подписывая их неизменной открытой улыбкой. Всё это помогло ей со свистом ворваться в финал вместе с ещё одной соперницей.

Третий этап состоял из индивидуального собеседования. Всё шло по плану, пока в самом конце Марусю не спросили о её увлечениях. Это была засада, к которой она не готовилась.

Дело в том, что в последние годы всё свободное от учёбы время девушка посвящала погоне за отношениями, вкусной еде, весёлым застольям с друзьями и просмотру ток-шоу «Дом-2». За всем этим хаосом она потеряла себя и напрочь забыла, что ей нравится на самом деле. Но тесное платье «хорошей девочки» не позволяло сказать такую печальную правду, поэтому Маруся ответила то, что наверняка бы понравилось каждому работодателю.

— Я люблю посещать театр, читать книги и заниматься творчеством.

Врать девушка не умела, и это, естественно, тут же обнаружило начальство.

— А какой спектакль произвёл на вас особенное впечатление из недавнего? — ехидно улыбаясь, спросила одна из женщин, сидящих напротив.

Щёки Маруси вспыхнули ярче горящей свёклы. Заикаясь и оправдываясь, она сообщила, что на постановках бывает только с мамой в родном городе, да и то это было очень давно.

Нетрудно догадаться, что девушка с треском вылетела из третьего тура с полным осознанием своей никчёмности.

Всю дорогу домой Маруся, жуя шоколадку со вкусом соли от стекающих слёз, твердила себе как мантру: «Надо быть собой. Надо вспомнить, кто я!»