Городские легенды

Борис оглянулся.

Магды не было. Теда тоже.

– Эй!

Никто не ответил. Борису стало страшно.

– Здесь есть кто?

И тут позади себя, в той самой темноте, он услышал легкий всплеск.

Магда не могла обойти его, Тед тоже. Значит… Борис побелел.

Он повернулся, пошарил лучом фонарика в темноте подвала.

– Есть здесь кто?

– А кого тебе надобно? – ответила темнота скрипучим женским голосом.

– Я, – начал Борис и невольно сделал один шаг вперед – больше он ничего не успел…

* * *

Борис сидел на ступеньках, ведущих в подвал, жалкий, мокрый. Он все время откашливался и сплевывал – во рту все еще был ужасный привкус сырой воды. Рядом стоял Тед, то и дело сочувственно похлопывая по спине журналиста. Магда была чуть поодаль. Она стояла в воде и, склонившись, негромко ругала зеленое волосатое существо, размером с шестилетнего ребенка.

– Вот ты чего шалишь? Ты зачем подвал опять затопил, а? – говорила Магда. Водяной в ответ вздыхал и шлепал по воде длинными зелеными руками. – Ты зачем Борьку потащил?

– Так не утащил же, – снова вздохнул водяной. – А он жениться точно не хочет?

– Не хочу, – поспешил с ответом Борис. – Я тебя сейчас… сейчас!

– Тед, отведи его на воздух, пусть прогреется, а то простынет еще.

Вампир подхватил Бориса под руки и уволок на улицу.

– Как он меня! За ноги! Да под воду! – Борис поежился. – Никогда не забуду. Вы где были?

– Рядом, – ответил вампир.

Они сидели на лавочке у подъезда. Журналист ежился, вампир раскачивал ногами, словно произошедшее было для него обычным делом.

– Мы же говорили, что отобьем.

– Я вас не видел.

– А ты и не должен был нас видеть, мы тебе глаза отвели, – пояснил Тед. – Иначе водяной бы не вылез. Да не дрожи ты так! Я вот привык уже. Меня Магда приманкой для кого только не ставила!

Борис покосился на Теда.

– Верю. – Он помолчал немного. – А такое часто бывает?

– С водяным?

– Нет, вообще…

– Часто. Каждый день что-то происходит. Хотя Магда не на все случаи ездит. Она по духам большой специалист, с водяными умеет договориться, ну и когда проблемы с нами бывают, вампирами.

– А на остальные кто?

– Другие ведьмаки.

Интересно, телефон как? – хватился Борис, сунул руку в карман. Как и следовало ожидать, телефон не работал. Ну и фиг с ним! – подумал Борис и неожиданно спросил:

– А кто такие каратели?

Улыбка мгновенно исчезла с лица вампира.

– Зачем тебе?

Борис не ответил – ждал.

– Они казнят тех, кого хранители города приговаривают к смерти. Обычно это те из нас, которые не хотят жить по правилам. Хотят выйти из тени.

Это хуже, чем в гетто, – вспомнил Борис слова Швабрынина.

– Почему нельзя? Вас ведь много.

– Много, – согласился Тед. – Но вас больше. И вы нас боитесь. А еще… вы очень хотите знать то, что знать вам не следует.

… порой так бывает, что их отлавливают для продажи в некоторые институты… Исследования?.. Да…

И стало ему страшно. За Магду. За Теда. За водяного, хотя он и пытался утащить Бориса к своим дочерям. И вообще за них всех – других.

– А как вы живете с этим?

Тед улыбнулся.

– Как-как! Обычно. – Вампир заулыбался широко-широко. – Как и ты. Ты вот живешь по правилам своего мира и не крякаешь. Вот и мы. Не крякаем. – Тед вздохнул.

Наверное, вспомнил о Норисе, – подумал Борис. – Том самом вампире, убитом Магдой в «Изюме».

Тут же вспомнил: Если система рухнет, они всех нас раком поставят.

Значит, не все хотят. Хотят вырваться! Жить открыто, свободно. Но готовы ли мы, обычные люди, к такой правде?

Они, знаете ли, очень хорошо помнят Инквизицию…

Тел прав, люди никогда не перестанут их бояться.