Тень от козырного туза

Дома, зарядив отключившийся еще в дороге мобильный, Павел в первую очередь набрал номер одной сволочи, подставившей его с последним договором. И вновь ему не ответили. Когда подписывал бумаги, мысли были заняты предстоящим разводом и дочерью. И Павел отступил от правила – проверять каждую строку, пусть даже кто-то стоит над душой. А теперь он должен вернуть деньги, которых у него уже нет: он широким жестом отдал их Норе, только бы та оставила Злату с ним. На первом суде она и не возражала. А сегодня Павел потерял и деньги, и дочь.

И заказчик уже грозит судом. Осталось договориться об отсрочке, теперь-то Павел наверняка сможет отдать ему долг.

Когда разберется с этим, займется Ритой: либо пусть разводится с мужем, либо… Расставание с ней будет почти без сожалений.

Павел вспомнил тот день, когда они познакомились. Он торопился в детский сад, чтобы успеть до шести забрать Злату. В шесть тридцать должна была прийти учительница музыки, женщина почтенного возраста и старых привычек. Ожидание на лавочке перед подъездом даже в течение трех минут она считала недопустимым, объяснения насчет пробок в городе, выслушивала с каменным лицом, на более поздний час занятия перенести не соглашалась. А Злата плакала, так хотела научиться играть на фортепиано. Как Марта Аргерих, пластинки с записями сольных концертов которой с младенчества ставила ей прабабушка Софья Давидовна Эфрон, а после ее смерти – и сам Павел. То ли потому, что звуки рояля ассоциировались у малышки с любившей ее безмерно прабабкой (хотя помнила ли она ее?), то ли действительно Злата была одаренной от природы, но в пять лет его дочь с огромным желанием садилась за инструмент. «Что за блажь! Я ненавидела этот долбаный рояль в детстве, бабка заставляла меня пилить гаммы часами. Откуда у моей дочери вдруг такая страсть?» – возмутилась Нора. – «Впрочем, если будешь возить ее в школу сам, делайте, что хотите», – добавила тогда она. И Павел записал Злату в музыкальную студию. После развода, когда он привез дочь в квартиру в Березняки, он тут же у соседей купил пианино и по их совету пригласил педагога.

И в тот день Павел, опасаясь сорвать Злате урок, двигался с максимально возможной скоростью по забитому транспортом шоссе. Едва выехав за город, рванул, и тут же его подрезал красный «Рено». Павел резко взял вправо, бампером задел столб и чуть не уткнулся в ту же машину. Бегло осмотрев повреждения, он махнул рукой перепуганной женщине – водителю «Рено», сел за руль и уехал. Она нашла его сама, видимо, успев запомнить номер его «Шкоды». Когда на следующий день Павел, уже забрав дочь из детского сада, вернулся домой, у подъезда обнаружил знакомый автомобиль.

Он тупо твердил, что ему ничего не нужно, а женщина настойчиво совала ему визитку сервиса, где его обслужат. Хозяйка «Рено» выглядела расстроенной, как будто это ее автомобиль пострадал. А Павлу отчего-то было неловко. Они мялись у подъезда, не уступая друг другу. За них все решила Злата. Она взяла Риту за руку и повела к дверям. Павел, припарковав машину, поплелся за ними.

Златка не отходила от гостьи весь вечер, исполнила для нее на пианино весь свой репертуар и потом, забравшись на колени, сидела, не спуская с женщины глаз. Для не очень общительного ребенка это было странно, Рита же принимала внимание Златки как должное. А Павел, наблюдая искоса за обеими, часто бросал взгляды на дорогое обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки новой знакомой. И постепенно в нем закипало раздражение, вызванное ревностью и смутным опасением, что так просто этот визит не закончится. Будет продолжение, а оно ему надо? Ему – точно нет. А Златке?

Рита уехала от них, уложив его дочь спать. От еще одной чашки чая отказалась решительно. «Я не думаю, что задержаться у вас сегодня будет уместным, Павел. Вы должны меня понять», – спокойно сказала она и улыбнулась. Павел расценил фразу как намек на будущее свидание. «Можно, я вам позвоню, Рита?» – вынужденно спросил он. «Я наберу вас сама», – ответила та. Павел возражать не стал, таким образом с первого же дня приняв ее условия. И до сих пор места и время встреч выбирала Рита.

Павел поздно понял, что соглашается с ней буквально во всем. Он сам рассказал о себе, не скрыв ничего. Ну, почти ничего. Знала Рита и о долге, и об отношениях с Норой. Однажды он задумался: а что ему известно о новой знакомой? И даже удивился, насколько скудной информацией обладал. Он знал лишь, что она замужем и имеет кучу родственников. Рита с первых дней вникала в его проблемы, но никогда не говорила о своих. Павлу даже стало вдруг неловко перед ней, он почувствовал себя эгоистом. Но тут же успокоился: были бы у Риты проблемы, поделилась бы! И чуть не перекрестился: «Свят, свят, не дай бог, свои решить бы».

Павел понимал, что не любит Риту, его к ней не тянуло физически, он никогда не ждал очередного свидания. Ему было просто удобно с ней, как со старым другом: женщина была умна, деликатна и ненавязчива. Павел признавал, что главной причиной, по которой встречается с Ритой, является тот факт, что к ней искренне привязалась Златка…

Сейчас он готов был предложить Маргарите Стрельцовой руку и сердце. Но исключительно ради дочери.

«Поторопился я похвастаться Рите, что решил проблемы! Дочь Нора забрала, и Конаков, сволочь, не пришел на встречу. Утром по телефону вроде нормально пообщались. Объяснил ему, что максимум через две недели деньги будут. Могу расписку дать. Хоть с оформлением у нотариуса! Тот согласился. А теперь и на звонки не отвечает! Это может означать одно: передумал миром проблему решать, подает в суд. А у Конакова, как он утверждал, в суде все схвачено. Самое паршивое, что, если на мне будет висеть исполнительное производство, про дочь могу забыть. Попросить Нору деньги вернуть? Пустой номер, похоже, авто она на эти бабки купила. Не новый «немец», конечно, года десятого или раньше, но вполне… Да бог с ней! В любом случае не отдала бы! Перехватить бы у кого…» – размышлял Павел, перебирая в уме короткий список тех, кто мог бы одолжить ему полмиллиона. Пусть и под проценты. Потом, когда у него будут деньги, он все вернет.

Поразмышляв, Павел пришел к выводу, что найти нужную сумму может только Рита. «Могла бы и сама предложить, но промолчала, когда я о долге рассказал, – неожиданно с раздражением подумал он. – Но не клянчить же, это уже совсем перебор. Хотя ради Златки… Попрошу. Откажет – пусть катится из моей жизни к черту», – решил он, понимая, что не закроет вопрос с долгом без суда, женитьба не поможет.

Звонить Рите в таком настроении он не стал, даже сбросил ее очередной звонок, решив, что она захочет приехать, отказать он не сможет, а у него на остаток дня свои планы. Главное сейчас – разобрать архив деда Игоря: три коробки, которые Павел закинул на чердак.

Глава 5

Денис Арбатов дело об убийстве Дины Тобеевой-Скрипак получил «по наследству»: майора Жирова, старшего следователя следственного управления и его непосредственного начальника, прямо по дороге к месту преступления скрутил приступ язвы. Пришлось сначала везти его в клинику медуниверситета, которая на пути оказалось первой.

Дину Денис знал хорошо, даже как-то пытался наладить внеслужебные отношения: так, легкий роман закрутить или ни к чему не обязывающий флирт. Одно свидание состоялось, но оба быстро поняли, что лучше держать друг друга в приятелях, потому что Тобеева оказалась властной и неуправляемой. И это при ангельском личике и открытой, какой-то даже детской улыбке. А он, как оказалось, не был готов к мощному напору и ее откровенному желанию закончить вечер в постели. Денис не постеснялся отказать, хотя мелькнула мысль, что этим оскорбит женщину. Но Дина совершенно не обиделась, а только рассмеялась. «Ну, неудачная попытка это была, Арбатов, прости. Я думала, ты как все: покормил и в койку. В любом случае, вечер с тобой был… занимательным. Не провожай, мой дом за углом», – остановила она его жестом, когда Денис привстал со стула.

После этой встречи они некоторое время все же избегали друг друга, здороваясь по утрам кивками: сталкиваться приходилось часто, их кабинеты находились рядом. Сблизились, если можно так сказать, после одного дела: отчим забил до смерти пятилетнего пасынка. Арбатову пришлось успокаивать Дину, ее буквально затрясло при виде окровавленного тельца ребенка. Удержать от беды (женщина уже готова была броситься на мужика) смогли только вдвоем с участковым. А потом Денис усадил ее в свою машину и приказал дожидаться его возвращения. «Уходить мне надо с этой чертовой работы!» – с горечью воскликнула она и расплакалась. Он не растерялся, достал из бардачка пачку салфеток и положил ей на колени. «Уходи, Динка, пока не поздно. Дальше хуже будет», – с сочувствием предупредил Денис и даже на миг возгордился собой: вот он, уже привыкший к специфике профессии капитан юстиции Арбатов, как старший раздает советы молодежи.

Ему в прошлом месяце исполнилось тридцать три, по этому поводу в отделе состоялась знаковая попойка, где развязались языки у всех мужиков, даже у самого стойкого и молчаливого майора Жирова. Он-то и поведал по секрету, что у Тобеевой-Скрипак есть любовник. А шифруется она потому, что женат он на ее лучшей подруге. «Мужик крутит Динкой, то приблизит, то оттолкнет. Деваха вся почернела: мало того, что подругу предала, так еще и любит этого подонка без памяти. Я Динку знаю вот с такого возраста, – Жиров показал примерно метр от пола. – Соседка она моя по лестничной площадке. И с моей женой дружит. Светка ей как старшая сестра: нет у Динки родных. Никого в живых! Там своя беда. Не лезь к ней, Денис. Известно мне, на свидание уже уговорил. Но ничего серьезного не вышло, так? Потому что с ума она сходит по своему женатому мужику. Ладно, между нами разговор, больше никому, понял? Ну и хорошо!» – Жиров сразу отошел от него, а вскоре и покинул сборище.

Арбатов тогда подумал: из Динки этому мужику жена хорошая бы получилась, любящая, домохозяйка. Детки-погодки, плюшки из духовки, кружевная скатерть на круглом столе. Прямо представил ее в этом образе! И правильно: зачем ей эта работа следователя?!

А сегодня он узнал фамилию Динкиного любовника, увидел и его жену, Маргариту Стрельцову. Почему-то сразу подумал: не пара они. Не для такого суетливого хлыща эта женщина. Есть в ней что-то… старомодное. Как держалась поначалу! Спокойно отвечала на вопросы без малейшей попытки что-то скрыть. А потом вдруг так искренне расплакалась. Динку пожалела! Это при том, что та у нее мужа увела. Вот это подруга! «Про таких женщин говорят: настоящая», – вдруг тепло подумал о Стрельцовой Денис. «Доигралась Динка, убил ее любовник. Или не он? Если правда, что гемофобия у Стрельцова в такой форме, что в обморок валится? Версия, конечно, удобная: любовник-убийца. Но игнорировать показания его жены нельзя. Да и какой смысл ей покрывать изменника? Или тоже влюблена в мужа? Как и Динка?» – закралась догадка, неприятно царапнувшая его.

Размышления прервал звонок мобильного.

– Слушаю, Анатолий Юрьевич, как вы? – капитан включил громкую связь и снизил скорость автомобиля.

– Нормально, приступ купировали. Но Светка меня не выпустит из отделения, пока не пролечит. Вот, Денис, не женись на медичке! Ладно, шутка… Рассказывай. Или вот что: заехать сможешь? Скажем, часов в пять, я выйду к тебе в холл. Лады?

– Хорошо, до встречи.

Полтора часа на обед в запасе было, Арбатов вспомнил про мамин борщ в холодильнике, кирпич свежего хлеба в плетенке на столе и уже нарезанную на овальные куски полукопченую колбасу в закрытом пластиковом контейнере. Он всегда ел первое с бутербродами и, хотя давно не жил с родителями, каждый день находил в холодильнике приготовленную мамой еду. Денис после переезда сначала грозился, что отберет у нее ключи, но, понимая, что смертельно обидит мать, до сих пор не сделал этого. И что говорить: было благом, вернувшись поздно вечером домой, не стоять у плиты в ожидании, когда закипит вода для пельменей, а просто сунуть в микроволновку тарелку с готовым ужином.

Он мог бы быть женат уже десять лет, но не случилось. Как в известном фильме, невеста сбежала в день свадьбы. Виноват был сам жених: в ЗАГС опоздал минут на двадцать, а она взбрыкнула, на глазах изумленных свидетелей села в свадебный лимузин и уехала. Арбатов тогда провел свое расследование: водитель высадил ее у автовокзала. Мужик видел, как его пассажирка подошла к какому-то парню, тот после продолжительного поцелуя подхватил сумку со скамьи, и они вместе вошли в здание. Денис почти догадался, кто тот парень, но сразу поверить не мог. Юля клялась, что не простит измену бывшего. Сколько об этом говорили перед свадьбой, и разговор всегда начинала она. Словно пыталась убедить себя, но он тогда понял по-своему: боится потерять его, Арбатова. Даже льстило самолюбию: намучилась Юлька с бывшим, а он-то, Денис, не такой. Да и она изменилась рядом с ним. Не верил, что можно вот так… Сомнения развеяли родители: его невеста, пока его не было, практически непрерывно сбрасывала чьи-то звонки. А потом вдруг ответила коротким «еду» и, ни на кого не глядя, кинулась к лимузину…

Бог бы с ней, если бы не ноющая боль в душе: Арбатов винил себя, ему стало казаться, что он меченый и для всех женщин теперь будет чем-то вроде запасного варианта. Поэтому больше и не заводил серьезных отношений и характеризовался коллегами женского пола как «совсем не вариант»…

Домой, к холодильнику с борщом, он так и не попал: позвонили из отдела, что его ожидает адвокат Артема Стрельцова. «Быстро Маргарита Николаевна подсуетилась», – с неприязнью подумал Денис, сворачивая на дорогу, ведущую к следственному комитету.

Капитан невольно усмехнулся, увидев сидящего на стуле возле его кабинета Бельского – лучшего в городе профессионала по уголовным делам. «И откуда у нас такие связи, интересно?» – вновь вспомнил он жену Стрельцова, показавшуюся ему там, в квартире, совершенно безразличной к судьбе задержанного. Он вновь ошибся. Хотя Маргарита и говорила о любовных связях мужа равнодушно, защитника ему нашла – часа не прошло. «Оперативненько. Посмотрим, что вы нам приготовили, Игорь Валентинович», – подумал Арбатов, вежливо приветствуя Бельского. Адвокат лишь небрежно кивнул в ответ, демонстративно посмотрел на наручные часы и прошел в открытую Денисом дверь.

Капитан предполагал, что беседа будет короткой, но чтобы настолько… Бельский выложил перед ним выписки из медкарты Стрельцова, медицинское заключение о том, что лечение гемофобии не дало положительной динамики, показания за подписью секретаря о том, что задержанный с восьми утра и до полудня сидел у себя в кабинете в офисе на другом конце города. Покинул здание в двенадцать ноль три (видно на записи с камеры наблюдения), это подтвердил (опять же письменно) и охранник на входе. Смерть же Дины Тобеевой-Скрипак, по предварительному заключению судмедэксперта, наступила не позже двенадцати тридцати. За двадцать пять минут Стрельцов добраться до центра никак бы не смог: пробки на дорогах в обеденное время километровые. Сопроводив эту кипу бумаг фразой «читайте внимательно», адвокат вновь бросил взгляд на часы и поинтересовался, когда будет отпущен домой его клиент. Денис не успел ответить – раздался звонок мобильного: экспертиза не обнаружила следов пороха и крови жертвы на руках и одежде задержанного. Версия о виновности любовника рассыпалась в прах.

– После соблюдения формальностей, – ответил Арбатов. – В ходе предварительного следствия Стрельцов будет опрошен как свидетель: с его слов, тело он обнаружил около часу дня, но полицию вызвал лишь спустя полчаса. Кроме того, неясно, зачем он вообще приехал к Скрипак, если отношения их прекратились, опять же с его слов, полгода назад. Вы будете присутствовать при опросе?

– Да. Сообщите время. Хотя уверен, что объяснения моего клиента будут логичны: он откликнулся на просьбу пострадавшей, возможно, не дозвонившись до нее, приехал и нашел уже мертвой. Увидев кровь, потерял сознание, а в полицию позвонил, когда, простите, пришел в себя. Гемофобия в такой тяжелой форме, Денис Иванович – даже не болезнь, а очень неприятная особенность реакции человеческого организма на вид крови. Управлять ею практически невозможно. У некоторых улучшение наблюдается при тренировках крупных мышц: при их напряжении можно снизить давление и, как следствие, избежать ухудшения состояния и потери сознания. Но не в случае Стрельцова. Почитайте заключение специалистов. Остальные доказательства непричастности моего клиента вы найдете, я думаю, в распечатках звонков с его мобильного и в записях с видеокамер.

«Без тебя не догадался бы никак!» – с усмешкой подумал капитан.

– Я сообщу вам о времени проведения опроса Стрельцова, господин адвокат. Всего хорошего, – произнес он спокойно и уткнулся в бумаги.

Бельский вышел не попрощавшись, а у двери вновь посмотрел на наручные часы.

* * *

Рита проводила взглядом бабушку и только сейчас обратила внимание, что ее поясница вновь обмотана шерстяным платком. Значит, опять сорвала спину, делая что-то из списка запрещенных работ. Рита сама составила ей этот список почти на целую страницу, внизу ярким фломастером написала «Звонить Рите! Приедет, сделает!» и повесила его на кухне. Дел в доме всегда было много, но звонила бабуля ей крайне редко.

Маргарита от бабушки скрывала многое, в том числе и связь с Павлом. И о многочисленных изменах Стрельцова молчала долго, но предательство Динки утаить не смогла. Было так плохо, что она позвонила бабуле сразу, как только эта информация дошла до нее самой. Риту накрыла истерика, она кричала в трубку, что убьет обоих. Трубку неожиданно вырвал дед и наорал на нее, а потом пробормотал что-то, вроде «яблочко от яблоньки» и зло приказал прекратить нытье. После его выговора Рита успокоилась неожиданно быстро.

Но вечером, не сдержавшись, она наехала на мужа, едва тот переступил порог дома. А Стрельцов, испугавшись ее состояния, сбежал. И тут ее накрыла вторая волна истерики.

Сейчас вспоминать о тех днях было больно и стыдно. Рита отключила телефон, Стрельцов дома не показывался, она уже убедила себя, что тот ушел к подруге-предательнице, и тут нагрянули бабушка с дедом. И вновь дед безжалостно поставил внучку на место.

Через какое-то время Артем вернулся – как бы из командировки. Рита встретила его спокойно, но при попытке объясниться оборвала на первой же фразе, указав на дверь гостевой спальни. «Спать будешь там, Стрельцов. Это не обсуждается», – отрезала холодно. С тех пор, сколько бы ни уверял он ее, что с Динкой у него все закончилось, Рита считала, что их брак расторгнут. «В любой момент можем оформить развод официально, возражать не стану», – предупредила она.

Позже, когда у нее появился Павел, Рита убедила себя, что Динка просто не смогла удержаться: так сильно была влюблена в Стрельцова. Наверное, такое бывает. Рита простила подругу, а легче не стало. На мужа было наплевать, но Динки, ее Динки, больше не существовало. Разве можно было теперь ей доверять? И все же нередко она мысленно разговаривала с той мудрой, хотя порой и резкой в суждениях подругой, какую помнила. В их паре Рита была ведомой, часто не успевая за быстрыми, искрометными поступками Динки…

И только сегодня Рита испытала настоящую горечь утраты. И, как ни странно, именно Динкина смерть поставила точку в ее браке со Стрельцовым. Рита окончательно решилась на развод.

За мужа можно было не беспокоиться. Адвокат, выслушав ее, лишь ухмыльнулся, в течение минуты изложил план действий по пунктам и заявил, что не позднее завтрашнего утра Артем будет дома. Рита поразилась, с какой скоростью Бельский оформил доверенность. Отвез к нотариусу, где их уже ждали, она поставила свою подпись, где он указал, и опомниться не успела, как уже вновь сидела в автомобиле адвоката. За десять минут пути от нотариальной конторы до дома бабушки они не перекинулись ни словом. И только высаживая Риту из автомобиля, Бельский задал вопрос: будет ли она пользоваться услугами адвоката при разводе со Стрельцовым? С долей испуга (такой напор!) она отрицательно помотала головой и даже прикрыла вновь дверцу автомобиля, ожидая продолжения разговора. Но Бельский лишь протянул ей визитку со словами: «Если надумаете…». Маргарита, кивнув, вышла из машины. Поднимаясь по лестнице, прочла фамилию на визитке: Корсун.

«На самом деле все, что происходит, не случайно. Я слишком долго пребывала в спячке, отгородившись от проблем с Артемом. Чего уж тут лукавить, одиночество рядом с ним было удобным. Да, да, удобно было ничего не делать, не волноваться, не думать, где взять денег на шмотки и бензин. Стрельцов от меня откупался, я была довольна. Непонятно только, зачем я ему была нужна? Бесполезный балласт, ведь он меня только на официальные мероприятия вывозил, а так мы даже спали порознь. Наверное, его просто устраивал статус женатого мужика. Или женатому проще отбиваться от размечтавшихся баб», – пришла Рита к невеселому выводу.

Глава 6

Яков тихо прикрыл дверь в комнату матери: та впервые за последние сутки забылась во сне. И он знал, что сон этот – чуткий, скорее временное забытье, дарованное отступившей на время болью. Он ставил уколы мастерски, научился за то время, пока ухаживал за ней, но инъекции требовались все чаще. Но самое страшное было впереди: вот-вот закончатся деньги, бесплатных препаратов выписывают мало, на что тогда покупать необходимые?

Сегодня Яков отнес в ломбард последнее украшение из подаренных маме отцом. А документы, которые могли бы выдернуть их из нищеты, пока не у него. Да и нет уверенности, что его не обманет этот Павел, показавшийся Якову при первом знакомстве неискренним и недоверчивым. Может быть, не стоило ему выдавать всю информацию сразу?

Если бы нотариус Горинец появился в их с мамой жизни раньше, когда старик только умер, не лежала бы она пластом в тесной комнатухе убогой квартиры, а выздоравливала бы после операции в одной из клиник Израиля. А потом Яков отвез бы ее в Италию: однажды мама призналась, что ее заветная мечта – побывать в Венеции.