Звезда астронавта. Голубая планета. Книга 1

«Огня-то все животные боятся», – астронавт направил на одного гада огненную струю. Воздух содрогнулся от трубного воя мерзкого чудища. Монстры отступали, оборачиваясь и раскрывая пасти, дышащие тошнотворным зловонием, от которого даже струя пламени дрожала синеватым цветом. Чтобы пламя не гасло, Александр выпускал заряды огня короткими очередями. Наконец, змеи, тяжело взлетев, покинули лагерь. Астронавт вернулся в домик: надо что-то придумать – монстры могут нагрянуть в его отсутствие.

Дан сидела, забившись в угол и не шевелясь. Алекс тронул ее за плечо:

– Опасность миновала. Змеи улетели, но могут вернутся.

– Им нужна я, вернее то, что во мне.

– Не волнуйся, дорогая. Никто не получит твоего ребенка, или я не бог. Пришло время научиться владеть рацией. Если что, вызовешь, примчусь, как бы далеко не был.

Через пару часов, женщина, оказавшаяся очень способной ученицей, уже свободно обращалась с рацией, как, впрочем, и с другими предметами земной цивилизации, такими, как электричество, холодильник, радио и компьютер. Эти вещи, казалось бы, должны вызывать восхищение или страх, но Дан воспринимала их как должное. На его недоуменный вопрос, подруга отвечала неизменно:

– У бога должны быть вещи особые. На нашей земле есть боги, бессмертные и жестокие, с ними можно договориться, только принеся жертву. Они не знают, как делать куколок, и только поэтому ещё полностью не истребили наш народ. Боги хладнокровно рассчитывают, сколько человек можно убить, чтобы не пропал секрет. Но стоит одному проговориться и, никто ломаного гроша не даст за наше племя. К счастью, соплеменники не знают страха и не боятся смерти, – гордо заключила Дан.

Ночь отступала: звезды гасли на светлеющем небе, и кусочком льда растаял ужас. Близился рассвет, а с ним вступал в силу новый день. Легкий ветерок обманывал: приборы показывали грозу. Алекс решил далеко не уходить, а побродить до начала грозы по лесу вокруг лагеря: может, удастся найти убежище летучих гадов, напавших ночью на лагерь.

Астронавт ломал голову, пытаясь найти ответы на мучившие вопросы, в первую очередь беспокоила гостья. «Почему ребенок в животе матери так привлекает летучих гадов или „губоров“, как она их назвала? Если повезет, я разделаюсь с ними», – Алекс прицепил к поясу две связки гранат.

Ветерок едва касался листвы над головой. Небо чистое, но воздух густой и терпкий, заряженный. Не спеша, патрулировал, прилегающую к лагерю зону, попутно выбирая место для охотничьей вышки. Спиной чуял: за ним наблюдают: «Нервы, но ухо держи востро, брат».

Метрах в сорока треснула ветка и Алекс, прыгнув за дерево, вскинул винчестер. Выскочила бежевая коза с ярко-зелеными, выпуклыми, как две плошки, глазами, и, задрав кверху короткий толстый хвостик, высоко подбрасывая задние, на высоких каблучках, неустойчивые, на первый взгляд, ножки, умчалась в чащу.

– Фу, ты, егоза эдакая, – тихо усмехнулся Алекс.

На толстой ветке оранжевого дерева, устремив на путника неподвижный взгляд, лежала огромная, желтая, с коричневыми разводами, змея, толщиной с откормленного бегемота. Мороз пробежал по коже астронавта. Медленно, стараясь не беспокоить пресмыкающееся, Алекс отступил назад, чтобы обогнуть дерево на безопасном расстоянии.

– Да, пешие прогулки в одиночку не очень приятное занятие, того гляди нарвешься на приключение, – заключил он, – но надо привыкать и к этому способу знакомства с землей, где собрался жить.

Внезапно ветер усилился и мгновенно нагнал темно-серые и бурые тучи с каплями воды, ярко сверкавшими на солнце, плавающем в облаках. Блеснула молния, грянул гром и сплошной стеной пролился дождь, как будто опрокинули гигантский ушат воды на маленький шарик планету. И тут же гроза стихла, перекинув от края до края горизонта мост – радугу, переливающуюся всеми немыслимыми цветами и оттенками. Если бы Алекс мог, он бы нарисовал красками, если бы мог, описал словами. Но разве есть такие слова и такие краски?

Технарь-романтик, он чуть не забыл об осторожности, но вовремя заметил глубокую яму, прикрытую сверху ветками.

Похоже, здесь охотились на крупного зверя. Алекс посмотрел вверх: на одном из деревьев болтались обрывки сетки, свитой из толстой, крепчайшей, как стальной трос, веревки. Интересно, какая добыча могла порвать эти канаты. Из животных, которых видел, ими могли быть губоры, хитрые и опасные, наглые и бесстрашные, пожалуй, единственные животные, которые не только не избегают встречи с человеком, а напротив, нападают на целые поселения. То, что влечет тварей к человеку, непонятно и дико, но они следуют за людскими поселениями из года в год, в любую погоду, выжидая и высматривая готовую жертву. И когда жертва созрела, они узнают каким-то чутьем и, сметая преграды, идут напролом.

Сработала рация. Приближались роды, и она слышала дыхание губоров: плод внутри неё просил защиты. Так сказала Дан.

Александр Франклин, житель третьей планеты Солнечной системы, спешил на базу принять роды у инопланетянки, считавшей его богом, и он поклялся защитить Дан и потомство от посягательств кого бы то ни было любой ценой, даже ценой собственной жизни. Ведь он был мужчиной, а значит, воином.

Женщина сидела в углу комнаты на корточках, обложившись со всех сторон подушками и одеялами. На вопрос отвечала, что справится сама, пусть только божественный пришелец охраняет вход в дом от губоров, которые близко.

Чарли беспокоился: взвизгивал, тявкал, и не находя места, метался по дому. Но вот зарычал и, задрав голову кверху, выскочил из дому. На умытом небе показались три губора. Уже видны отвратительные пасти с оранжевыми зубами.

Алекс выпустил дальнобойный снаряд из пушки. Один из губоров, спикировал вниз, но это было все равно как лупить дубинкой по летучим монстрам. Сила удара отбрасывала, но шкура непробиваема, и губор, отделавшись легким ушибом, вскоре присоединился к своим собратьям.

Только слепая гордыня и уверенность, что против пули и огня не устоит ни человек, ни зверь, может привести к весьма печальному итогу, с досадой признал испытатель.

Взвыл сигнал противовоздушной тревоги: губоры нарушили воздушную границу базы и, приземлившись на территории, подступали к домику, вход в который Алекс забаррикадировал вертолетом, самолетом и вездеходом. За ними насмерть стоял, вооруженный до зубов, сам. Можно пытаться бежать, и на время родов, поселиться в космическом корабле, но поздно, а раньше он представить себе не мог, что все будет так серьезно. И уж слишком странно.

Подпустив губоров, Алекс взял в руки миномет и, прицелившись, выпустил одну за другой три мины, которые разорвались со страшным грохотом, ударившись о громоздкие туши. Один из губоров завыл и, схватившись лапами за морду, завертелся на месте. Из глаз монстра валил дым. Двое других с громкими криками отошли и уселись метрах в ста от домика, наблюдая за своим товарищем, который уже не выл, а жалобно плакал, всхлипывая и мотая головой. Алекс взял винчестер с оптическим прицелом, заряженный разрывными пулями, и стал тщательно целиться в глаз другому губору, но тот будто почувствовал, и в момент, когда охотник нажал на спусковой курок, закрыл глаза толстыми лапами. Пуля разорвалась, слегка оцарапав чешую-кольчугу, и разъярила змея. И снова монстры пошли на штурм дома. Дым, грохот, огонь, вой сирены – все это, в конце концов, подействовало. Не прошло и часа, губоры взлетели и, подталкивая ослепшего товарища, покинули базу.

Астронавт вошел в дом. Из спальни донесся голос Дан: в углу комнаты на подушках и одеялах лежало большое золотистое яйцо.

– Сын, – сказала женщина, укутывая яйцо одеялом, – через двадцать дней он выйдет из темноты.

9

По словам туземки, через две недели время будет упущено для чудовищ, и младенец перестанет быть лакомой приманкой. Монстры потеряют интерес. Алекс предложил Дан переехать с младенцем в безопасное место. Та ни о чем не спрашивала, доверившись спасителю. Аккуратно посадил Дан с яйцом в самолет. Пришлось уговаривать женщину не держать свой бесценный груз в руках, ведь она не хотела ни на миг выпустить сокровище, но кто знает, как воспримет полет на самолете женщина из мира, очень далекого от цивилизации.

И вот самолет взмыл в небо и оставил далеко внизу лагерь с маленьким Чарли, тигренком с головой енота. Правда, еда и питье у него есть, да и ненадолго его оставили.

Женщину била сильная дрожь, даже зубы выдавали дробь. Алекс взглянул на нее:

– Не бойся, это божественное перемещение, скоро ты с сыном будешь в безопасности, вот увидишь, даже целая стая или стадо монстров не смогут навредить в том убежище.

– Алекс-Сус – добрый бог. Он спасет мир от злых богов и злых, жестоких людей. Только Алекс-Сус не сумел уничтожить монстров губоров. Как он один думает справиться с великим количеством злой силы?

– Женщина, когда ты и сын будете в безопасности, у нас будет время поговорить об этом. Я расскажу тебе о добре и зле, о боге и дьяволе, об аде и рае. Ты умна и все поймешь. Наберись терпения, потому что это будет непростая история, которую видела на экране, и ничего не усвоила, потому что это рассказ о борьбе со злом, история другой планеты, на которую был отправлен Божий Сын, чтобы научить десяти заповедям.

Астронавт помолчал, затем махнул рукой:

– Дан, смотри туда. Видишь, вдали пески? Начинается пустыня. Полпути за спиной. Скоро прибудем, и ты будешь отдыхать от волнений.

Внизу брели два губора, которые, учуяв добычу, взлетели, но где им тягаться в скорости с самолетом. Женщина всплеснула руками и тихонько засмеялась. Она довольна.

Вскоре сверкающая огромная сигара звездолета показалась в желтых бескрайних песках, как голубой сон фата-морганы, как призрачное видение, как бред пустынного странника. И опять два летучих пса сидели на его зеркальной поверхности, будто верные спутники.

– Это твой дом, надёжное убежище, – сказал Алекс, сажая самолет на столешницу восьмого яруса, которая тут же закрылась, поглотив аппарат.

– Добро пожаловать, домой, – он помог гостье с грузом выйти из самолета, и нажал кнопку лифта. – В эту дверь надо войти, чтобы попасть в жилое помещение.

Несмотря на первоначальное решение оставить межпланетный космический корабль втайне от жителей планеты, астронавт вынужденно отступил от него. Только желание сохранить нового потомка племени, преследуемого множеством врагов, подвигло его на этот шаг. И Алекс отступил от принципа.

Дан предстояло прожить две недели затворницей, что вовсе ее не смущало. Зато Алекс получил возможность отлучаться, не боясь новых сюрпризов по возвращении. Женщина быстро освоилась, видимо, любовь к комфорту заложена в крови любой особы женского пола. Гостья не задавала лишних вопросов, словно боясь отвлечь Алек-Суса от божественных дел и, пока ухаживала за яйцом, астронавт спокойно оставлял ее одну на пару дней.

Наконец, Алекс получил возможность навестить город с красными крышами. Накануне вечером он пытался расспросить Дан о людях, живущих там.

– Алек-Сус, не ходи туда, там плохие люди.

– Дорогая, если так, и они сознательно плохие, то будут гореть в адском огне. Но, может, люди сами не знают, что творят. Скажи, как называют город твои соплеменники?

– Городом Двуносых, – Дан замолчала, не желая больше говорить на эту тему. На дальнейшие расспросы загадочно отвечала:

– Увидишь. Ты ведь непременно поедешь?

– Непременно.

10

Рано утром, на самолете, астронавт покинул космодром. Путь лежал на базу, где его ждал маленький Чарли, который встретил хозяина, визжа от восторга. Алекс уделил щенку минут сорок: надо спешить. Сменив самолет на вертолет, взял курс на Город Двуносых знакомой дорогой: вот позади разоренный поселок, где произошла трагедия – теперь там хозяйничают стервятники и падальщики. Ландшафт изменился, и вдали блеснули ярко-красные крыши.