Чуждость

Чем закончился разговор, она не слышала, провалившись во мрак бессознательного состояния, а когда очнулась, рядом с ней была лишь молоденькая сиделка, сообщившая с очаровательной улыбкой, что готова выполнить любой её каприз.

Доктора она больше не видела, бинты через неделю с неё снял Шон самостоятельно, после чего подвел к зеркалу:

– Ну как? Тебе нравится твоя новая внешность? На мой взгляд, как только окончательно спадет отечность и рассосутся синяки, будет очаровательно.

– Шон, я вовсе не похожа на твою Вики! Врач сделал что-то не то! – она отшатнулась от зеркала. – Как я буду выступать под её именем?

– Не генери! Все не так плохо. Врач, конечно, явно просчитался. Но тебе идет… И потом, тебе делали пластику под именем Вики и весь институт в курсе этого, так что отличия будут выглядеть естественно.

– Шон, а как ты потом нас обменяешь? И как она дала тебе на такое согласие? Она что потом тоже пластику делать станет?

– Она очень хочет за меня замуж, поэтому согласилась без колебаний. Сейчас она сидит у меня дома, считая, что уже в декрете и ждет замужества, которое я пообещал ей после твоего выступления на конференции. Так что никакая пластика ей не понадобится, роды меняют внешность многих. Одним словом, не волнуйся, все утрясется. И вообще не лезь в организаторские вопросы, я с ними разбираюсь лучше. Твоя сфера – наука. Вот ей и занимайся. Продумай, как преподнесешь тему на конференции. Какие наглядные пособия нужны. Какие слайды делать. А мою вотчину не трогай. Просто поверь, что все будет, как всегда, в ажуре и расслабься.

– Что-то все больше и больше не нравится мне этот маскарад, Шон… Надо было Риммана послать и дело с концом.

– Коней на переправе не меняют. Ты уже ввязалась в это, так что поезд ушел, метаться поздно. Кстати, Гарнери подготовил отчет по последним снятым показаниям. Когда будет желание, можешь посмотреть, он выложен во внутренней сети на сайте отдела. Доступ у тебя есть.

– Прямо сейчас посмотрю.

– Хорошо, ноут с доступом в сеть тебе сейчас принесут. Только не сиди за ним часами. Тебе напрягаться пока вредно. И учти, нарушишь предписания, отберу его.

– Ну ты и раскомандовался… – она мрачно усмехнулась. – Бедная Вики, и как только она согласна замуж за тебя идти? Ты стал деспотом.

– Почему я деспот? Ты что не понимаешь, что если осложнения у тебя начнутся, все полетит коту под хвост? Не жалеешь себя, хоть деньги институтские пожалей. Я на хирурга и подготовку к конференции такие деньги угрохал – упасть, не встать… Так что без капризов, пожалуйста.

– Ладно, пререкаться поздно. До конференции твоя власть, но после неё ни дня такого твоего отношения терпеть не стану. В отделе запрусь, и что б лезть ко мне со своими командами не смел! Понятно?

– Тихо, тихо, миледи, – он игриво склонился перед ней, – никто Вами не командует и командовать не собирается. Не надо подобных угроз.

– Это не угрозы… Это мое горячее желание. Общение с тобой стало меня напрягать.

– Ну не надо скоропалительных выводов. Я понимаю, ты перенесла непростую операцию, сейчас терпишь все эти постоянные процедуры, но я в них не виноват. Это необходимая страховка, чтобы господин Честер не предъявил на тебя свои права. Когда все это закончится, ты сможешь забыть о нем, как о плохом сне.

– Было бы неплохо… Кстати, Гарнери обо мне не спрашивал?

– Спрашивал. Я ответил, что мне представилась оказия в срочном порядке по программе обмена специалистами отправить тебя за границу, где ты сможешь экстерном подтвердить свое образование. Он был, конечно, немного огорчен твоим столь поспешным отъездом, но искренне за тебя порадовался.

– Мастерски ты все обставил, – её губы дрогнули в ироничной усмешке.

– Я старался, миледи, – он вновь склонился в шутливом поклоне.

– И с какими же дипломами я должна оттуда вернуться?

– Не все сразу, не все сразу… Я люблю решать проблемы последовательно. Проведем конференцию, выиграем гранты, и займусь твоими дипломами. Не беги впереди паровоза.

– Что ж, не буду лезть в твою епархию, кесарево – кесарю… Хотя лично меня отсутствие дипломов абсолютно не напрягает. Готова работать и без званий, и без признания заслуг, лишь условия приличные для работы создай. Меня сам процесс и результат интересуют, а не лавры с этим связанные.

– В этом я не сомневаюсь, но заслуженные лавры ты не получишь лишь в крайнем случае, если и впрямь по-другому никак будет… Думаю, у меня, и вправду получится тебе стажировку и экстернат за рубежом устроить. Так что все путем быть должно. Даже уверен. Ладно, пойду я. Дел по горло. А ты береги себя и будь умницей. За ноутом долго не сиди и подготовь мне список демонстрационных материалов.

– Будет исполнено, господин директор, – усмехнулась она.

– Ерничаешь? Ну-ну… Развлекайся. Может, скорее восстановишься после операции, если с юмором ко всему относиться станешь… – он взялся за ручку двери, потом обернулся. – Да, если что надо, вызывай в любое время.

– Учту, – кивнула она, и Шон вышел.

***

Три недели до конференции пролетели незаметно. Она даже удивилась, когда Шон, зайдя к ней, с порога объявил, что бронь на самолет подтверждена, и завтра с утра они выезжают. А потом спросил, упаковала ли она свои вещи.

– Вещи? Да у меня и вещей-то особо никаких нет, Шон. Так что я готова ехать хоть сейчас, – усмехнулась она. – Главное чтобы ты успел упаковать все демонстрационные материалы.

– Это как это нет вещей? – он обалдело уставился на нее. – Ты собралась выступать на конференции в джинсах и кофте? Ты за все это время так ничего и не купила себе? Ну да… ну да… С твоей любовью ходить по магазинам… Проклятье! Как я мог забыть… Хорошо хоть время до отъезда есть.

– Шон, это не прием во дворце, это научная конференция. Кому какое дело, в чем я буду одета? Главное то, что я скажу!

– Моя будущая жена должна выглядеть безупречно! – он раздраженно рубанул рукой воздух. – Так что хватит пререканий, едем в магазины, и только попробуй мне хоть что-нибудь возразить!

– Бедная Вики… Вот уж она от тебя натерпится. Кстати, она в курсе, какие у тебя требования к жене?

– Она обо всем в курсе, и вообще, хватит о ней. Что ты постоянно её везде приплетаешь?

– Я??? Это ты завел речь о будущей жене, а не я.

– Мила, ласточка моя, я сейчас о твоем образе речь веду. О твоем! Это ты в образе моей будущей жены должна выглядеть идеально, чтобы мы могли потрясти все это закостенелое и замшелое общество научных слизней и сорвать свой куш. У меня планы: и телевидение, и газеты с журналами к этому подключить, чтобы дивидендов побольше получить. Так что не порть, умоляю, не порть мне мой сценарий! Я все так продумал. Коктейль из научной сенсации и нашей свадьбы это будет феерическое действо.

– Нашей свадьбы??? Ты о чем, Шон?

– Ну не нашей, а моей и Вики. Просто ты на время заменишь ее. Не могу же я её к тому же в таком положении показывать журналистам. Так что сыграть невесту придется именно тебе. Одним словом у алтаря будешь стоять ты, а печать в паспорте получит она.

– Ты в своем уме???

– Без сомнения. А в чем ты видишь проблему? Ты уже стояла со мной у алтаря, так что еще один раз ничего не изменит.

– Вики знает о твоих планах?

– Конечно.

– И она согласна?

– Да. Если хочешь, можешь лично это услышать, чтобы даже сомнений у тебя не осталось. Сейчас… – он полез в карман и, вытащив телефон, набрал номер: – Вики, это Шон. Не передумала еще замуж за меня идти на условии, что твою роль перед алтарем сыграет другая? – и тут же переключив на громкую связь, повернул телефон так, чтобы было слышен её ответ: «Нет, конечно, дорогой, пусть так… если это поможет твоей карьере, то как я могу возражать». После чего быстро отключил телефон и сунул в карман.

– Ты сказал, она у тебя дома. Как же ты ей позвонить-то смог?

– Поймала. Она не у нас дома, а на моей служебной квартире, которую считает моим домом. Удовлетворена?

– «Не у нас дома», – она хмуро поморщилась, – он давно уже не наш, а твой, так что не надо.

– Не цепляйся к словам. Лучше скажи: сыграешь роль?