– Вряд ли, но поизмывается вдосталь, пытаясь это сделать, а потом ему придётся меня всё же сжечь…
– И ты сейчас не побоялась мне это сказать? Почему?
– Мне давно уже надоело бояться, милорд. Хотя большого желания я не испытывала вам это всё рассказывать… Но другого выхода у меня не было, поэтому и рассказала.
– А у тебя сила, как у моей дочери, есть?
– Была бы, я бы тут с вами сейчас не разговаривала.
– А что бы делала?
– Или с Вальдом продолжала бы развлекаться, поскольку могла бы его защитить, или если не смогла бы, то сгорела бы с ним за компанию.
– Кстати, почему ты не попыталась свидетельствовать в его защиту?
– Сейчас я понимаю, что это было бы глупо. А тогда подчинилась его приказу. Когда он приказывал мне что-то сделать, я не спорила с ним никогда. Правда, за всю мою жизнь он приказал мне лишь дважды… И второй его приказ спас мне жизнь и избавил от угрызений совести.
– А первый? – не удержался от вопроса герцог.
– Первый научил безропотно исполнять такие приказы, – рассмеялась она.
– А что он тебе приказал первый раз?
– Вы слишком любопытны, милорд… Зачем вам это знать?
– Хочу понять, насколько ты со мной откровенна.
– Ладно, скажу… Первый раз он приказал мне лечь в гроб и без движений лежать, пока он мне не разрешит подняться.
– Было страшно?
– Очень. Особенно, когда меня похоронили и засыпали землёй.
– Он заживо похоронил тебя?
– Да.
– И ты не кричала и не пыталась выбраться?
– Нет. Я смирно лежала и была готова умереть. Но он не дал. Меня откопали через сутки.
– Зачем ему это было надо?
– Он хотел проверить, насколько я ему покорна.
– Он был сумасшедшим!
– Нет. Он не был сумасшедшим. Он знал о том, что рано или поздно инквизиция постарается завладеть его деньгами, и не хотел меня потащить за собой. Для этого я должна была научиться доверять ему безмерно и выполнить любой приказ. Он любил меня даже больше, чем я его.
– Тогда почему он не преодолел твою фригидность?
– Потому что у него не было партнёрши-колдуньи, которая научила бы его тому, что не может не принести женщине удовольствие. Он был обычным мужчиной, которому и в голову не приходило, что поз для секса может быть больше, чем одна… – тут же соврала Миранда, внутренне попеняв герцогу за столь хорошую память к деталям и соответствию меж ними. – Да и вообще опыта с женщинами у него было мало, а мне и в голову не приходило, что женщина тоже может получать удовольствие наравне с мужчиной. Я компенсировала это другим.
– Ты думаешь, лишь колдуньи знают толк в сексе?
– Но вы явно научились этому у неё, вот признайтесь.
– Хорошо, признаюсь. Раз от тебя требую такой откровенности, самому грех скрывать. Да, Лейла научила. Причём исподволь так… Сейчас, вспоминая, сам сомневаться начинаю, не колдовством ли принудила… Ведь до неё даже заморачиваться таким в голову не приходило, а она поменяла моё отношение. Я почувствовал разницу, что может дать просто женщина и женщина, которая испытывает с тобой оргазм. Это абсолютно разные ощущения. И на них подсаживаешься, как на алкоголь. Но это лучше алкоголя.
– Лейлу вы тоже связывали?
– Нет. Но она этому приёму научила, мол, пригодится, если строптивых женщин поиметь захотите… Я лишь после её смерти этот способ опробовал и понял, что работает… Очень хорошо работает.
– Со мной не сработает, милорд, поверьте. Я другая… Поэтому оставьте даже мысли.
– Я не настаиваю, я лишь спросить хочу, неужели в гробу лежать приятнее, чем связанной на кровати, где тебя ласкают?
– Милорд, я могу смирно лежать в гробу, исполняя приказ, но ненавижу физическое принуждение.
– Так он же тебе приказал… Разве это не принуждение?
– Если бы он меня связал, смирно лежать я бы не стала. И умерла бы к моменту, когда меня выкопали.
– Ты точно другая… Кстати, ты чем-то похожа на Лейлу… Меня к тебе тянет так же, хотя даже сильнее… С ней мог не видеться иногда месяцами, а тебя мне не хочется отпускать даже на день… Может, ты тоже колдунья?
– Я уже ответила на этот вопрос.
– Так ты же его приказ исполняла.
– Будь у меня сила, исполнила бы я его, как же… Я бы Вальда под себя прогнула, как ваша колдунья вас, и вся недолга, – рассмеялась в ответ она. – Сила на то и сила, что даёт возможность на любые приказы плевать. И вы в этом скоро убедитесь, если дочери приказывать не перестанете.
– Я не знаю, какая сила у неё и какая у меня, но мне точно на её силу плевать. Может, потому что моя больше, а может, потому что я ей не дам научиться пользоваться её силой? – он тоже рассмеялся.
– Ой, милорд, зря вы так к этому относитесь, но, может, и правда дочь ваша не станет её применять, всякое бывает… Потенциальная возможность – это лишь возможность… Вдруг она лишь ею и останется.
– Я постараюсь, чтобы так и случилось.
– Мне остаётся надеяться на ваши способности вразумления дочери и положиться на волю Божью, на всё святая воля Его.
– Вы у меня умница, миледи.
– Вы всё же перестали считать мои слова бредом?
– Я поверил им, но постараюсь всё сделать так, чтобы бредом они стали.
– Прекрасно, это меня радует, – улыбнулась она и, тронув коня, направила в сторону замка.
Глава 30