Заточённый ангел

Анри сидел в кресле перед картиной «Заточённый ангел», а Грета внимательно рассматривала изображение на холсте, стоя к нему чуть ли не вплотную.

– И правда, тебе не почудилось, – произнесла наконец. – Удивительное сходство!

– Но ангела не могли писать с Кристаль Жерве. Картину подарили отцу – в виде издевки, может быть, зная о легенде, уже очень давно. Я помню, что был еще маленьким, когдавлюбился в это лицо, уверенный, что на картине – красивая девочка.

– А теперь мечта вдруг предстала перед тобой наяву… Анри, я восхищена! Это прекрасный сюжет для нежной сказки.

– Но будет ли у сказки счастливый конец? – юноша грустно усмехнулся. – Мне кажется, что я чем-то спугнул своего ангела, и он скрывается теперь от меня.

– Надейся, Анри! Совпадений не бывает. Во-всяком случае – таких совпадений. Так, а что это здесь… «Т. Леруа» – имя художника? Ты что-нибудь знаешь о нем?

– Честно говоря, даже и не пытался узнать. Мне как-то не хочется думать… что эту картину написал человек. Обычный, грешный человек, как и все мы.

Девушка заразительно рассмеялась.

– Ну же, Анри, не будь до такой степени идеалистом. Нам придется сейчас это сделать. В смысле – поискать информацию о художнике. Может, как раз он и приведет нас к твоему любимому ангелу. Так… с чего начнем?

– Давай с чашечки кофе, – улыбнулся ей Анри.

– Не откажусь.

Бланш тут же отошла от двери и поспешила к себе. Она нервно одернула короткую кожаную юбку, открывающую соблазнительные бедра, потом с непонятной досадой сжала кулачки. И если бы кто-нибудь сейчас взглянул в лицо прелестной «принцессы», мог бы ужаснуться – настолько его исказила злость, превратив в бездушную маску.

***

Грета еще часочек погостила у Анри, потом он подвез ее до центра и вернулся домой. Назавтра они договорились о встрече с ребятами из «Белого космоса», а потом… нет, несмотря ни что, ни один из них не забыл о планируемой ночной вылазке в заброшенный дом.

Вернувшись, юноша сразу же прошел в кабинет отца. Вообще-то туда запрещено было заходить кому бы то ни было, кроме Зири. Даже «принцессе». Но Анри сейчас было на это наплевать. Иногда Мишель Делоне вызывал к себе сына для «серьезных» разговоров. Слушая продолжительные нравоучения, парень изнывал от скуки и изучал обстановку кабинета. Он точно помнил, что у отца в массивном старинном шкафу на самом видном месте лежала книга под названием «История рода де Лоне» – именно так раньше писалась их дворянская фамилия. И очень тянуло сейчас заглянуть в эту книгу.

Составлена и напечатана она была по заказу самого Мишеля в нескольких экземплярах. Шикарная бумага, кожаный переплет, золотое тиснение… История семьи с древних времен… но что тут правда, а что ложь? Анри, как никто другой, знал слабость отца – пускать всем пыль в глаза. Казаться идеальной семьей с идеальным историческим прошлым. Все домочадцы подыгрывали главе семейства. Кроме его сына. И поэтому Анри нарочно не читал эту книгу. Ведь красивый фолиант наверняка содержит в себе море восхвалений старшей ветви де Лоне, ведущей начало от барона Жиральда. И вряд ли здесь встретится история про ангела, в которой барон, как говорят предания, сыграл зловещую роль.

Но Анри сейчас интересовала младшая ветвь, о которой хоть вскользь, но должно быть в книге упомянуто. Это отпрыски младшего брата барона Жиральда – Армана… Да, все верно. Женевьева де Лоне и ее маленький сын Филипп были убиты в 1793 году, во время революционного террора, в городе Сен-Мишель, провинция Нормандия. На мальчике и пресеклась линия Армана де Лоне. Могло ли это произойти в том странном доме? По идее, он не обязательно должен был принадлежать де Лоне, Женевьева с ребенком могли просто скрываться в нем… Нет, ничего нового Анри, увы, не узнал.

Ну и ладно. Уже не удержать было мыслей – они вновь перенеслись к образу белокурой девушки из ресторана. Где ты, ангел? Почему у тебя такие грустные глаза?

«И почему ты от меня скрываешься?»

***

Зири разговаривала с отцом по телефону, направляясь по коридору в его кабинет. Только там она могла потом перейти к выполнению данных ей поручений, не боясь что ее подслушают. Вездесущая Бланш в первую очередь… у девчонки просто талант слышать все, что ей не предназначено!

Не совсем была уверена старшая сестра и в прислуге. Две молодые горничные сновали повсюду по дому, но если Урсула – строгая, немногословная, некрасивая девица – заслужила доверие семьи, то вечно улыбающаяся очаровашка Мабель казалась Зири ненадежной. К тому же она любимица мадам Делоне, женщины, которую Зири терпеть не могла. Луиза, вторая жена отца, мать Анри… Хрупкая, светловолосая, белозубая. Религиозная до фанатизма. И настолько безответная, что при самой острой неприязни ненавидеть ее не получалось. Поэтому всю силу ненависти главная наследница Мишеля Делоне перенесла на своего брата.

Зири плохо помнила женщину, подарившую ей жизнь. Немного повзрослев, девочка услышала от отца, что его первая жена, бросив двух дочерей, сбежала с другим мужчиной. И Зири не простила. Даже запретила себе тосковать по материнской заботе. Луиза и ее сын были для нее чужими, хуже – врагами, вторгшимися в их с папой мирок. Потому что отец был единственным существом на свете, которого Зири любила. И ценила все, что с ним связано. Его дело, его фирму… А больше в ее жизни ничего не было.

– Да, папа, я поняла. Да-да, совершенно точно. Не волнуйся, я все устрою. Конечно. Положись на меня.

Убрав телефон в карман брюк, девушка тяжело вздохнула. Сейчас отец дал ей тяжелое, и, что уж лукавить, грязное поручение. Мало того – изъяснился полунамеками, так что ответственность за провал лежала теперь именно на ней. Отец всегда может сказать, что она его не так поняла. Но он доверяет ей. И Зири очень этим доверием гордилась.

Она вошла в кабинет… И обнаружила в отцовском кресле Анри, листавшего толстую книгу, которая немалой тяжестью лежала у него на коленях. Зири опешила. А ее брат вместо того, чтобы вскочить и попытаться сбежать, свободно откинулся на спинку кресла.

– Привет, – он мягко улыбнулся. – Хотя мы не раз сегодня виделись. Я уже ухожу. Просто не хотелось такую тяжесть тащить к себе в комнату.

Зири стояла и таращилась на юношу недобрыми темными глазами. Ей очень хотелось выругаться. Но сказала она совсем не то, что собиралась.

– Как это у тебя губа так быстро зажила?

А он тихо ответил, не прекращая улыбаться:

– Магия…

И тут Беатрис по прозвищу Зири поняла, что сейчас убьет своего младшего брата. Она всегда сдерживала Бланш и Мориса, когда они готовы были переступить грань в своих издевательствах над Анри. Но нынче внутренний барьер был сломлен. Этот щенок посмел заявиться без спросу в кабинет отца! Для Беатрис подобное было святотатством.

Нет, теперь мерзкий мальчишка не отделается парой кровоподтеков. Зири ухватила первое, что попалось под руку – тяжелую бронзовую статуэтку, и медленно пошла на Анри, напряженно сжимая свободную ладонь в не по-женски крепкий кулак…

Глава 11

Видя, что у сестры опять сорвало крышу, Анри медленно поднялся, крепко сжимая книгу обеими руками. Это было теперь его оружие, которое он в любой момент готов был пустить в дело. Зири приблизилась, и оба они замерли, с ненавистью глядя друг на друга.

Беатрис и сама не могла бы толком объяснить, почему вид Анри, спокойно развалившегося в отцовском кресле, вызвал у нее приступ едва ли не бешенства. Возможно, так сказался ее вечный подспудный страх, что брат возьмется за ум, перестанет перечить отцу, начнет ему угождать, и тогда… Почему мужчинам всегда нужны сыновья в наследниках? Взгляды общества могут меняться, но человеческая натура по большей части неизменна. Даже Морис Дюран надеялся, став часть семьи Делоне, основательно потеснить старшую дочь Мишеля, уже считавшую себя правой рукой отца.

Конечно, сейчас она не думала об этом. Просто с упоением предавалась буре самых темных чувств, бушевавших в груди. А Анри ощущал, какего сердце заполняет глухая, холодная злость, способная толкнуть на что угодно. Ситуация становилась действительно опасной. Достаточно было малейшей искры, чтобы…

И тут Зири перехватила взгляд брата. Недобрый, колючий. Он пронзил ее насквозь, и девушка почувствовала, как голова наполняется болью, становящейся с каждой секундой все сильнее. Она запаниковала. Ничего подобного раньше с ней не случалось. И почему-то казалось, что эта сверлящая боль исходит от Анри. Он словно вливал ее в голову сестры через взгляд, подобного которому она у него еще не замечала.

Зири, совсем растерявшись, резко дернула головой, размыкая странный зрительный контакт. Анри понял, что с сестрой что-то не так. Он спокойно обошел ее высокую фигуру, положил книгу на стол и направился к двери. Оглянулся, услышав стук. Зири, уронив статуэтку на мраморный пол, сжимала пальцами виски.

«Кстати, – промелькнуло в мыслях, – а почему она дома уже который день? У нее что, совсем нет дел? И почему отец в этот раз не взял ее в поездку?»

Но тут же ненужные мысли исчезли. Анри вышел из кабинета и направился к себе.

***

Как он ни надеялся, но общение с сестричками на сегодня не закончилось. Анри собирал некоторые мелкие вещи, чтобы забрать их в свою квартиру, когда дверь тихо открылась. В комнату без спроса вошла Бланш. Она держала руки за спиной.

– Привет, малыш.

Анри не ответил.

– Фу, какой невежливый мальчишка. – Тряхнув головой, Бланш откинула назад распушенные золотистые волосы, а потом потрясла у брата перед носом коробочкой с диском. – Не это ли ты ищешь?

Анри тут же его узнал. Это был свеженький диск с новым альбомом «Белого космоса», с автографами друзей…

Он невольно метнулся к Бланш.

– В вещах у меня копалась? Сучка… Отдай сейчас же!

Но девушка, недобро улыбаясь, снова завела руку за спину.