Поцелуй меня, любимый

– Через четырнадцать дней твоё колдовство разрушится. А если я сумею раньше этого срока Невера вызволить и мы с ним домой вернёмся? – Милада замолчала, не зная, как сказать о том, что её беспокоило. – Что нам тогда делать? – смущённо спросила она, стараясь не встречаться с внимательным взглядом колдуньи.

– А-а-а, вон за что ты переживаешь! – Майра мерзко захихикала, представляя двух взрослых мужиков, милующихся в попытке развеять колдовство. – За свою несостоявшуюся брачную ночь!

– Нет здесь ничего смешного! – строго произнесла волшебница, а её глаза полыхнули недобрым светом. – Отвечай на мой вопрос!

– Да не переживай ты так! Неверу достаточно будет тебя всего лишь раз поцеловать, как к тебе тут же вернётся твой истинный облик, – соврала Майра не моргнув глазом, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

– Хорошо. Тогда я пойду. – Милада взялась за ручку, ещё раз взглянула на колдунью: – Спасибо тебе, Майра. Век буду помнить твою доброту!

– Ещё как будешь помнить, – проворчала себе под нос колдунья.

– Что ты сказала? – переспросила волшебница, открывая дверь.

– Удачи тебе желаю, вот что. – Майра приподнялась и зло посмотрела на настырную девицу. – Слушай, шла бы ты уже, а? Утомила меня!

– Уже ухожу. Спасибо ещё раз. И да, удача мне не помешает! – И вышла из душного дома.

Майра повалилась на лавку, плечи её тряслись от смеха. Вытащила из кармана кольцо Невера, поцеловала его и прижала к груди, тихо шепча: “Мой! Навсегда теперь мой!” Провела руками по воздуху, и на её ладонь упала красивая массивная цепь. Протянула её через кольцо, немного поколдовала, спаивая между собой звенья, и надела на шею.

– Не вернётся к тебе, Милада Светлая, твой истинный облик! Потому что заточила я его самым страшным заклинанием, которое есть на этом свете, на веки вечные в это кольцо. И кольцо это по доброй воле я никогда не отдам тебе.

Милада в изумлении посмотрела на ветхую дверь за своей спиной, из-за которой сейчас доносился безумный смех лесной колдуньи.

– Совсем с ума сошла, – прошептала она и вздрогнула: в дверь возле её лица вонзилась стрела. Милада медленно обернулась.

Все воины целились в неё, ожидая лишь приказа стрелять, а Сван держал руку поднятой.

– Пранадармец, – мужчина произнёс это слово так, будто сплюнул что-то мерзкое с языка. – Откуда ты здесь взялся?

– Сван, это я, – голосом Милады Светлой отозвался пранадармец в наряде Милады, и её верный помощник застыл с открытым ртом. – Я получила то, за чем приходила к лесной колдунье.

Но воины оружие не опустили. Сильна была ненависть к степнякам-разорителям, которые приходили ниоткуда и исчезали в никуда, забирая всё лучшее с той земли, на которой объявлялись.

– Это правда я. Твою жену зовут Любава. У тебя две прелестные дочурки, одна из которых помогает мне плести косы. Её зовут Алиша. У неё вот здесь, – показала пальцем себе на шею с правой стороны, – родимое пятнышко в виде трилистника. – Коснулась своих коротких волос, и по её щекам потекли слёзы. – Точнее, помогала раньше, – поправила она себя.

– О, великие боги! – Сван рухнул на колени, закрывая глаза широкой ладонью, только чтобы не видеть этот ужас. – Что же вы наделали, госпожа? – И столько отчаяния прозвучало в его голосе, что воины испуганно уставились на своего командира. – Что же теперь будет?

– Не переживай! – Милада бросилась к нему, помогла подняться с земли. – Через четырнадцать дней колдовство само развеется, так сказала колдунья.

– И вы ей поверили?

– Конечно! Как она может меня обмануть? – В глубине души заворочалась тревога, было такое ощущение, что она что-то забыла в этой хижине, что-то очень важное, дорогое её сердцу. Она с сомнением посмотрела на обветшалую дверь. “Может, это из-за того, что косы там свои оставила?” Тряхнула головой, стараясь хоть немного прояснить мысли. – Я ведь в любой момент могу вернуться и призвать её к ответу, – с сомнением в голосе произнесла она.

Сван заглянул в лучистые синие глаза степняка, стоящего перед ним.

– Да, теперь вижу! Это точно вы. – Но он всё равно снял руку молодого мужчины со своего локтя. – Но это просто ужас, видеть вас в таком обличье.

– Ты прав, это непривычно. И чувствую я себя по-особенному. – Уверенно взглянула в лицо Свана: – Но иначе я бы не смогла проехать в Тёмный Эгран. Наши государства уже много веков враждуют между собой, светлым волшебницам путь туда закрыт.

– А как же голос? Вы ведь по-прежнему говорите, как девушка, – всполошился Сван.

– Как только доберёмся до замка, я выпью колдовскую настойку и стану говорить, как мужчина. – Милада показала запечатанную бутыль. – Поедем отсюда. Сил больше нет находиться здесь.

– Поехали.

Миладе подвели белоснежную лошадку, на которую она с лёгкостью вскочила и рванула с места в галоп.

Глава 4

С нелёгкими мыслями Милада возвращалась обратно в замок, и самая гнетущая из них была:

“А сделала бы я то, что сделала, если бы накануне вечером в замок не пришла весть о том, что Драгош со своим войском двигается по направлению к неверским землям прямым ходом на Личурн?"

Скорее всего нет. Она бы и дальше продолжала сидеть ровно на попе и ждать, когда случится чудо – к ней вернется её ненаглядный. Но чуда так и не случилось! Всё стало только гораздо хуже. Сейчас она понимала, что именно это известие стало для неё последней каплей и заставило действовать решительно. И образ степняка был выбран не случайно. Пранадармцев боялись все! А самое главное, они были вхожи в Эгран.

Почему-то вспомнились события минувших дней…

Соискателей на руку зедарской принцессы было очень много, но среди них особенно выделялись две яркие личности – Невер и Драгош, как потом выяснилось, вечные соперники по жизни. Они оба красиво ухаживали за девушкой на выданье, но если один из них делал это ради соперничества, то другой искренне полюбил её, и это был Невер. Да и сама Милада больше тянулась к темноволосому красавцу с зелёными глазами.

Все сомнения отпали после очередного поединка, когда Драгош, не в силах превозмочь горечь своего поражения, замахнулся на своего соперника со спины. У Милады и сейчас замирало сердце при одном воспоминании о том происшествии.

Видно, Драгош так и не простил и не забыл своего унижения. Ведь в тот день очень многие осудили его поступок и отвернулись от него, и он теперь решил по-другому отомстить своему якобы врагу. Зная, что в замке нет законного владельца, а всё войско стоит под Радоском (в неделе пути от этих земель), он решил напасть и забрать всё его имущество. И особенно лакомым кусочком была зедарская принцесса; именно её Драгош обвинил во всех своих бедах и пообещал выместить на ней всю свою обиду и злость.

Сван подал знак остановиться и ждать. Когда их отряд заехал на земли Невера, вернулся гонец, которого они отправили вперёд разведать обстановку.

– Замок окружён. Нельзя туда ехать, – заявил гонец, подъезжая к отряду. – Кольцо пока не сомкнули, но скоро окончательно возьмут замок в осаду.

– Со стороны леса уже стоят дозорные? – поинтересовался Сван.

– Нет ещё. Там пока никого нет.

– Нужно срочно ехать туда, – обратился командир к принцессе. – Там есть потайной ход, я проведу вас.

Дальше они летели на всех парах и всё же успели попасть замок до того, как осадное кольцо окончательно сомкнулось.

Милада быстро переоделась в наряд степняка, выпила колдовскую настойку, промчалась в главный зал и уселась на трон; кто-то тут же услужливо сунул ей кубок в руки, и она не задумываясь поднесла его к губам. С ней остались только самые доверенные люди.

И как раз вовремя! В окружении личной дружины, словно победитель, в зал вошёл Драгош.

– Почему никто меня не встречает? Где музыка и радостные приветствия? И почему моя будущая жена не спешит подарить поцелуй победителю?

"Вот козёл!” – в сердцах выругалась Милада, пытаясь унять бьющееся сердце: ведь от того, как она сейчас сыграет свою роль, зависела её жизнь и жизнь её людей.

– Да потому, что никакой ты не победитель, – презрительно произнесла Милада и сама удивилась, каким бархатистым стал её голос. Сделала небольшой глоток и поставила кубок на стол, отщипнула ягодку винограда и решила закинуть её в рот, как это обычно делал брат, но промазала и попала себе в глаз, хмуро посмотрела на виноград. Она поняла, что эта неловкость не укрылась и от внимательных глаз незваного гостя.– Потому что первым здесь был я, – демонстративно набрала целую горсть и затолкала себе в рот. – Зачем приехал? – грозно вопросила она, едва пережёвывая ягоды.

– То же самое могу спросить и я, – не растерялся Драгош, ему придавало уверенности его тысячное войско, стоящее под стенами замка, а степняк, хоть и наглый, был один. – Какими судьбами пранадармец оказался в замке Невера да ещё вперёд меня?

– А мне что этот замок, что твой – всё едино. – Милада встретилась взглядом с Драгошем, довольно улыбнулась, потому что успела заметить страх в его глазах. – Сегодня здесь, а завтра буду сидеть на твоём троне. – Засмеялась. – Скучно мне! Вот и путешествую по миру, заодно и приглядываю, где что есть хорошее. Знаю, что ты сейчас думаешь, – усмехнулась. – Мол, он тут сейчас один, а у меня целое войско за спиной? Так ты не думай. Не напрягай себя так. Я в любой момент пошлю весть своим, а назавтра здесь будут все войска, которые не прочь поживиться добычей.