О чем тоскует могильщик?

– Я быстро. – Он прикрыл дверь и начал спешно собираться, и через пару минуту был готов с саквояжем в руке.

– Что с ним случилось? – дорогой спросил Горин.

– Ой, не знаем. Горит весь, красные пятна на руках, боль в животе, рвота.

– А что было до этого?

– Ничего, на работе был, пришел, от еды отказался, говорил, что спать хочет, потом лег, полежал да рвать его начало, и все жар поднимался, – говорила она уже на лестнице своего дома.

После обследования больного Степан пришел к однозначному диагнозу, что это было отравление, но не пропавшей пищей, а небольшим количеством яда, типа крысиного, не смертельная доза, но достаточная, чтобы и здорового мужика свалить. Он сделал ему промывание желудка, клизму, впрыскивание, а женщинам велел по расписанию давать порошки из угля, которые он оставил, и много питья, да обкладывать мокрыми простынями, чтобы жар снять.

– Не бойтесь, не помрет ваш кормилец, – успокаивал он их. – Только уж и спать сегодня вам не придется, надо поухаживать.

Арина Никитична благодарила и пыталась плату за визит сунуть, но Степан был тверд и отказался.

И теперь он желал у Вени выведать, а не тянется ли ниточка к его брату Павлу Григорьеву, что не желающих бастовать рабочих травить призывал. В планах у Степана было споить приятеля, к чему и старания прилагать не надобно, и потихоньку порасспросить.

За обсуждением боя, в котором не победил тот боец, за коего они болели, да рассказом Вени о мимолетном пошлом приключении с некой доступной красоткой, работавшей в цирке, приятель Степана опрокинул достаточно стопочек, почти не закусывая, и Горин решил, что пора и почву прощупать.

– Веня, скажи, как брат твой поживает? Успешны ли его дела?

Вениамин, бесспорно, был пьян, но глаза вытаращил, будто трезвый.

– Ты чего? – испуганно зашептав, он схватил и сжал ладонь Степана.

– Да, ничего, просто разговор поддержать спросил. – Горин высвободил руку и откинулся на спинку стула.

– Я скажу тебе так, брат, не лезь ты в это дело. Я виноват! – В отчаянии он стал бить себя по голове. – Прости, друг, жил ты спокойно, а я все испортил. Я виноват!

– Да брось, сам же говорил, что все вокруг политикой интересуются, я один изгой, – махнул Степан рукой.

– Нет, тебе непросто это принять. Я знаю. Ты думаешь, что я жалкий пьянчуга. Э, нет, брат! Ум у меня трезвый, даже когда глаз косой. Ты что-то хочешь выведать у меня, я же вижу. Я ж тебя как облупленного знаю, темнишь, брат.

– Соседа, рабочего с фабрики, намедни от отравления спасал посреди ночи.

– Дело ясное! Послушай меня и поверь, как кровному брату. – Веня огляделся, наклонился ближе и жарко зашептал: – Раз для дела надо, то надо. Ты думаешь, к чему вся эта затея? А ты на мир посмотри. Вокруг глянь, дальше своего учебника по хирургии. Как люди живут, посмотри, усечешь с первого взгляда разницу. Есть рабочий, что целый день горбится за грош, а есть дворяне, что с жиру бесятся по балам и раутам всяким со скуки. С чего такая разница? Не то время, чтобы рабами люди были, надо ровнять, мы все – одно и то же, к чему же эта привилегия рождения. Вот ты, я же видел, не слепой. Глаза горели как! Что опешил? О тебе я, о тебе. Так вот, что теперь не горят? Прочухал, что не про тебя барышня? А ты что? Плох, что ли? Чем ты хуже пошлого кавалериста-офицерика? Да лично я за тебя сотню таких дать готов. И она тоже. Но где она? А где ты? – Степан насупился и стиснул зубы. – И так во всем! Куда ни глянь!

– Так чего же вы добиваетесь?

– Равенства! Чтобы за тебя говорило не то, в какой семье ты родился, а что ты за человек.

– Не согласен. Она хотела быть моей, я мог увести ее у, как ты сказал, пошлого офицерика, и ее отец не стал бы мне преградой.

– Тогда чего не сделал?

– Она больна, что ж я буду этим пользоваться. Не так должно быть.

– Но теперь-то тебе в ее круг вход заказан. Дальше что?

– Давай не об этом, не переводи на личности, – обозлился Горин. – Лучше скажи, что, нельзя миром это решить? Есть ведь Дума. Зачем террор, насилие? Зачем так-то?

– Ха-ха, – зло засмеялся Вениамин. – Дума – анекдот один. Не хочет царь делать ничего для народа, не хотят дворяне уступать, облегчить жизнь простолюдинам, сгладить разницу между слоями общества, чтоб не было такого разбега, что у одних закрома от миллионов золотом лопаются, а у других на хлеб не хватает. Крепко держатся за привилегии. Признали бы они наверху, что пора, мол, что надо что-то решать, законы выпустили, но нет же, кричат: «Аз есмь!», все – им, а народу – милостыню. Да и саму Думу народ силой из царя выбивал, ты малой был, да и сейчас еще зелен совсем, не помнишь, наверное, как земля кровью умылась. Дал бы сам, добровольно, любовь бы снискал народную, уважение. Кровью народ Думу получил, кровью получит и все остальное. Да и на Думу надежа оказалась напрасной, – махнул он рукой. – Судьба у нас такая, Степан, кровавая. Не лезь в эту дробилку, брат, прошу тебя. И я не лезу. Туда нам нельзя, раздавят в два счета. Только такие, как Павел, могут воротить. У них энергия, сила и средства. Сметут! – Вениамин смачно опрокинул стопку, будто точку поставил.

Для пьяного речи приятеля показались Степану слишком разумными, если бы сам не видел, сколько рюмок было опрокинуто в эту ненасытную глотку, не поверил бы. Но задумался, все оказалось слишком сложным, чтобы так с разбегу судить. И прав Вениамин, зелен он еще, видишь, предысторию плохо знает, да и в реальности не ориентируется.

Горин всегда думал, что политика не для него, что каждый своим делом заниматься должен, вот и в университете, и в академии студенты по политическим кружкам бегали, а он считал, что его долг профессию свою штудировать, не распыляясь направо и налево. И вот она, эта политика, сама его за горло взяла, не принимая пренебрежения, словно капризная красавица, не получившая ожидаемый комплемент, мстит обидчику.

Было третье апреля, когда молодой доктор во второй раз навещал дом Лисовских. Как и в прошлый раз, стараясь не глазеть по сторонам, хотя очень любопытны были его пытливому уму живописные полотна, коими изобиловали коридоры огромного дома, он шел не без трепета в груди в знакомую ему комнату.

– Любезный Степан Сергеевич, – трещала дорогой хозяйка уютного дома, – что-то неважно Верочка себя чувствует, в больнице была веселее. Кушает плохо и неразговорчива. Ой, мне кажется, похудела она.

– Не волнуйтесь так, Анна Матвеевна, сейчас во всем разберемся, – улыбнулся он ей в ответ.

Вера стояла лицом к окну в скромном, но удивительно прекрасном платье, белом с мелкими васильками, подпоясанном синими лентами. На ее голове был хитро повязан платок в тон пояса.

– Верочка, доктор с визитом, – объявила ей матушка.

Девушка резко обернулась, сразу встретившись глазами с Гориным, отчего легкий румянец покрыл бледную кожу ее щек, а у него упало сердце. Он мог себя неделю убеждать, что это все не про него и не для него, что нет возможностей и путей, что и ей лучше изменить предпочтение. Но что все это? Все разумные рассуждения разбивались, как хрусталь о камень, под этим взглядом.

– Добрый день, Вера Игнатьевна.

– Добрый день, – тихо ответила она, потупив взгляд.

– Можно?

– Да, конечно. – Анна Матвеевна разрешила ему поставить саквояж на стул.

– Присядьте, пожалуйста, Вера Игнатьевна, так удобнее будет.

Она опустилась в кресло.

– Матушка, прошу вас, оставьте нас. Я желаю с доктором говорить наедине, – твердым голосом попросила барышня.

– Милая моя, да как же так? Никак не могу оставить тебя одну с мужчиной, пусть даже и доктором. Не подумайте чего, Степан Сергеевич, я к вам со всем уважением, но уж и приличия опустить нельзя.

– Матушка, – настойчиво, сердясь, продолжала стоять на своем пациентка, – у меня деликатный медицинский вопрос, я желаю наедине беседовать.

– Ой, я так и знала. – Женщина, схватившись за сердце рукой, присела на край кровати. – Тебе хуже! Что с тобой, доченька?! Неужели и матери боишься сказать. Ты говори как есть. Я вынесу. – Она уже почти плакала.

– Да, нет, маменька, вы неверно поняли, – запаниковала Вера, сведя брови и не зная, как уж и выпутаться.

– Сударыни, успокойтесь. Я полагаю, что вопрос не так уж и серьезен, чтобы начинать с таких переживаний. Вот вам нюхательная соль, Анна Матвеевна. – Он протянул ей пузырек. – Подышите над ней, враз полегчает, а я, дозвольте, осмотрю для начала вашу рану, Вера Игнатьевна. Попрошу вас снять платок.

Девушка улыбнулась и подчинилась его просьбе, слегка смутившись совсем еще коротких волос.

– Здесь все прекрасно, – резюмировал доктор. – Давайте проверим рефлексы. – Он постучал по рукам и ногам молоточком и попросил ее выполнить привычные ей по больничным обследованиям движения. – Отлично. Присядьте. Проверим реакцию зрачков. Прекрасно. Что расскажете о самочувствии, Вера Игнатьевна? Ваша матушка сетует, что у вас аппетит не такой, как прежде.

– Да, доктор, вы разве забыли? – Вера впилась в его глаза своим горящим синим взглядом, из которого словно молнии сыпали. – О проблеме, что я вам говорила. Насчет пульса и дыхания. Вы не проверили.