Пробуждающая тьму. Нареченная

– А это оставь мне, Лада. Раз уж у тебя возникли сложности с равновесием, я помогу донести.

Эх, не было печали. А ведь у меня почти получилось смешаться с толпой и не привлекать к себе особого внимания в группе.

– Что значит шард?

– Проявляешь интерес к моей личности? Мне это льстит, – усмехнулся демон очень… по-демонически.

А я испытала раздражение. Между прочим, если его заинтересовала случайная встречная, мог бы не бросать в деревне и не уезжать в закат. Теперь уже я не горю желанием продолжить общение. Но любопытство – есть любопытство.

– Шард – звание в элитном отряде. Я служу лично его величеству и больше никому не подчиняюсь, но работаю один, так что в подчинении у меня тоже нет никого.

Откровение Арнхайта потрясло, но не сильно. Я уже догадывалась, что этот демон очень непрост.

– А теперь вы решили поделиться своими знаниями и опытом с юным поколением?

– В некотором роде. Меня попросили временно заменить ушедшего в отставку преподавателя – я согласился.

– Что будете преподавать?

Надеюсь, не у нас? Честно говоря, пересекаться с этим демоном больше не хочется. Пусть донесет книги до комнаты – и отправляется куда пожелает, но подальше от меня.

– Магию крови. Встретимся на втором курсе, – голос демона, внезапно сделавшийся вкрадчивым, прозвучал многообещающе. – Ты ведь уже задумываешься, какое направление выбрать?

– Пока еще нет. Не имею ни малейшего понятия, что именно меня заинтересует.

Артефакты – вряд ли. А все остальное… как знать? Мне придется выбрать что-то, что поможет вернуться домой. Хотя в любом случае предпочла бы не задерживаться здесь на два года.

Мысли о родных, потерявших меня, по обыкновению отогнала прочь. Я не в том положении, чтобы расклеиваться и лить слезы.

Облегченно вздохнула, когда мы наконец-то добрались до общежития и поднялись на четвертый этаж, где расположилась дверь в нашу с соседкой комнату.

– Благодарю, магистр Арнхайт. Дальше я сама.

– Интересно, каким образом?

Я открыла дверь. Демон гордо внес учебники и книги в комнату. Я повторно перевела дыхание, заметив, что Шинта еще не вернулась. Мне повезло! Совершенно не хотелось сейчас что-то придумывать в попытках объяснить, откуда я знаю элитного мага. Хотя… у меня же костюм от их элитной братии. Наверное, можно что-то такое предположить?

– Спасибо, Арнхайт, за вашу помощь. Дальше я сама.

Я поспешила сложить книги на столе, чтобы дать демону понять: его помощь больше не нужна.

– Почему ты решила скрыть от одногруппников потерю памяти?

Арнхайт не спешил уходить. Прожигал меня внимательным взглядом.

– Потому что мне не нужно ни излишнее внимание, ни насмешки. Я просто хочу спокойно учиться.

– Ах да… забыл, как молодежь бывает глупа. Вместо того, чтобы восхититься силой твоей воли, могут начать насмехаться.

– Вот именно. Любой негатив со стороны группы может стать помехой в учебе. Мне это не нужно.

– Если возникнут проблемы – обращайся, – демон мне подмигнул и наконец-то вышел из комнаты. Ну слава богу! А то я думала, что силой придется выталкивать.

Я проводила Арнхайта растерянным взглядом и поспешила закрыть дверь. Не понимаю его! Если Арнхайт заинтересовался случайно найденной в лесу девушкой, то почему так спокойно уехал, буквально забросив меня в ближайшую деревню? Мог ли он предполагать, что я доберусь до академии и в принципе найду в себе силы выбраться из деревни? Конечно нет! А теперь увидел в академии и решил со мной пообщаться. Или дело как раз в том, что я не осталась сидеть безвылазно в деревне, а до академии добралась, поступила, к тому же, вроде как, памяти лишенная, да еще с ним препираться умудряюсь?

Ладно, пусть идет с миром. Мне и без демона мыслей хватает. А кстати. Любопытно, как в этом мире складывается общение между разными расами? Может ли девушка… ну, скажем, фея, встречаться с василиском?

Я перевела взгляд на гору литературы и погрузилась в исследование.

Что ж, с миром мне повезло. После распада Темной Империи кое-где еще случались вооруженные конфликты, но вот уже сто семьдесят лет все тихо и спокойно. Так что выпускников магических академий на войну не отправляют. Я не собиралась задерживаться здесь на несколько лет, однако известие о мире во всем мире порадовало.

По сути, существует два вида магии: тьма и свет. Есть темные королевства, есть светлые. Есть смешанные, как правило, это человеческие королевства, где иные расы не проживают, потому что люди универсальны и могут быть наделены как светлой магией, так и темной. С другими расами дела обстоят иначе. Демоны, василиски, например, могут обладать только темной магией. Эльфы, сильфиды – духи воздуха, нимфы – духи растений – только светлой. Есть еще универсальные расы, такие как драконы – у них бывает как светлая магия, так и темная. А есть расы, где преобладает какой-то вид магии. Например, у фей чаще всего встречается светлая. Так что моя одногруппница из дома Темносияющих – уникум. Таких семей, обладающих темной магией, у фей всего несколько.

Королевство Ардайн, на территории которого я очутилась, находится под управлением демонов, поэтому здесь преобладает темная магия. Люди составляют немалую часть населения, но, может, здесь энергетика такая, что большинство людей тоже обладает темной магией. Мне повезло. Окажись я у светлых эльфов, могли бы возникнуть серьезные проблемы. Казнить, может быть, и не казнили, все же за принадлежность к противоположной магии больше не карают – это практиковалось лет пятьсот назад, но у эльфов я бы точно не смогла поступить в академию и во всем разобраться. Темных они по своей природе не любят.

Итак, мне повезло. В Ардайне нет светлых академий – обучают только магии тьмы. Если у людей светлая магия, то они отправляют своих отпрысков за пределы Ардайна, по крайней мере, те, кто может себе это позволить финансово.

И тут мне повезло во второй раз. Меня взяли на бесплатной основе. Но позволят учиться бесплатно и дальше только в том случае, если покажу себя с лучшей стороны. А поэтому я открываю учебники и принимаюсь штудировать теперь уже их. К ближайшим занятиям стоит подготовиться, чтобы не хлопать ресницами, как дурочка.

Шинта ворвалась в комнату подобно урагану.

– Ну как прошел твой первый день? Не опозорилась?

– Как ни странно… нет.

Интересно, объятия демона-преподавателя на глазах у одногруппника, другого демона, который его узнал, можно считать позором?

Тут я всерьез задумалась о внебрачных отношениях и общественном восприятии таких отношений в Ардайне. Вот еще одна тема, чтобы почитать! На ночь – самое то.

Я ведь понятия не имею, в какой мир меня занесло и насколько здесь свободные нравы. По скромному поведению Орли, опасающейся смотреть мужчинам в глаза, сложно судить. При знакомстве с Шинтой я с облегчением поняла, что Орли – не эталон поведения местных девчонок, скорее, исключение.

– А я ничуть в тебе не сомневалась! Ты так уверенно держишься, всем аристократкам под стать. Ну или нам, зажиточным горожанкам. Хотя… у нас ручки не такие ухоженные, как у тебя.

– С кем-нибудь уже познакомилась? – я поспешила увести тему от своего сомнительного происхождения. Так и не придумала убедительную легенду. Впрочем… да, на крайний случай всегда остается душещипательная история о потере памяти. Но на данном этапе, пока не освоилась хотя бы немного, предпочитаю не привлекать к себе и такое внимание.

– В нашей группе никто не заинтересован артефактами, представляешь, – Шинта надула пухлые губки. – Все хотят магию крови, инструменталку или ритуалы. Создание артефактов они, видите ли, считают слишком скучным. Но! Я познакомилась с девчонками со второго курса, они уже изучают это направление. Столько всего интересного рассказали. Хочешь, сделаю тебе артефакт?

– Нет! Сначала потренируйся на том, кого не жалко.

– О… предлагаешь завести врагов и осчастливить их? – оживилась Шинта.

Отличная мысль. Если демон одногруппник будет слишком досаждать – осчастливлю изобретением Шинты.

Мы еще какое-то время поболтали. Потом соседка умчалась в ванную, а я вернулась к чтению. Столько всего еще нужно изучить!

Рука невольно потянулась к книге, выдернутой буквально из-под носа Арнхайта. Так, что тут у нас?

Несмотря на жуткие ассоциации, тема внезапно увлекла. Маги используют специальные артефакты, похожие на музыкальные инструменты, для концентрации тьмы, стремительной или постепенной, для того, чтобы закручивать ее в такие потоки, какие силой мысли создать и удержать невозможно. А главное, пожалуй, именно «удержать». Если обходиться только силой воли, то пока сконцентрируешь достаточно мощную силу – вполне может рвануть и разнести все вокруг. Зато инструменты дают такую возможность: набирать, набирать, вытягивая из своего внутреннего источника, и удерживать под контролем столько, сколько необходимо.