Падший ангел

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, не знаю даже, откуда взялась вежливость после пяти часов упорных дозвонов. – Я добыла ожерелье. – Молчание в трубке внезапно повисло. Сначала я решила, что заказчику просто нужно обдумать услышанное, но он завис как-то уж слишком надолго. – Алло?

– Ты, верно, шутишь? – Рявкнул на меня заказчик.

– Вообще-то нет, – честно ответила я.

Впервые встречаю заказчика, которому говоришь, что его задание выполнено, а он в это не верит.

– Слушай, девчонка, это не смешно! За такое можно и язык отрезать и даже головы лишить, – стал почему-то угрожать мне заказчик.

– Слушайте, – вздохнула я. – Вам нужно было ожерелье, Вы разместили объявление, я Вам позвонила, откликнувшись на него, теперь оно у меня. В чем проблема? Вам оно не нужно?

– С чего ты взяла, что это действительно то ожерелье?

Нет, ну это уже совсем! Мало того, что отправляют в лапы злобного духа, так теперь еще и платить не хотят!

В этот раз скепсис в голосе заказчика слегка поугас, появилось любопытство и, возможно, некоторая заинтересованность.

– Вы же прислали мне фотографию, помните?

– Ладно, – все еще подозрительно не доверял мне заказчик. – Раз ожерелье у тебя, тогда скажи мне, что за надпись сделана на самом большом белом камне по центру?

Я претенциозно вздохнула и раздраженно достала ожерелье. Найдя тот самый белый камень, я присмотрелась к нему получше. На самом деле вообще удивляюсь, как на нем умудрились что-то написать.

– B.M.Q., – прочитала я.

– Матерь!.. – Вдруг завопил мне в трубку заказчик, а потом что-то грохнулось, и воцарилась тишина. Пару секунд я еще надеялась, что за этим что-то последует, однако заказчик, похоже, не собирался продолжать разговор со мной, завесившись на mute.

– Эээ… алло? – Не уверенно позвала я. Тишина. Отлично. Я закатила глаза. – Ладно, если Вам не нужно это ожерелье…

– Я здесь! – Любезнейшим из всех голосов отозвался тут же заказчик, как будто вместо него сейчас внезапно подошел его брат-близнец, мистер «Сама любезность». Откашлявшись, он продолжил: – Ожерелье, да-да… Скажите: что стало с приведением?

– Оно в вечной ловушке, – отмахнулась я. – Так Вы мне заплатите?

– Да, – твердо ответил заказчик. – Вам удобно встретиться сейчас?

Вот тут-то я решила проявить твердость и не вестись на поводу у всяких там странных заказчиков. Все-таки я еле доказала ему, что действительно достала его заветный артефакт, а теперь ему, видите ли, нужно встретиться сию же секунду.

– Думаю, сейчас уже довольно поздно, Вы ответили на мой звонок не сразу, – специально подчеркнула тот факт, что дозванивалась слишком долго. – Так что, думаю, можно перенести встречу и на завтра.

– Да ладно Вам, – выдохнул напряженную улыбку заказчик. – Что может угрожать колдунье, способной заточить приведение в вечную ловушку, в ночное время?

– Возможно, усталость, – скривилась я.

Заказчик хотел еще что-то сказать, но передумал. Он пару раз вздохнул, еще немного помолчал, видимо, боролся с желанием еще раз попытаться настоять на встрече прямо сейчас, но затем все-таки согласился с моими условиями.

– Хорошо, – изрек он. – Завтра в полдень, в центральном универмаге, четвертый этаж, балкон. Договорились?

– Не забудьте мои деньги, – напомнила я.

– Не волнуйтесь, не забуду, – нервозность ощущалась в его голосе. – На самом деле, за то, что Вы расправились с этим заданием столь быстро, я удвою Ваше вознаграждение.

Я ухмыльнулась.

– Что ж, тогда до завтра.

Я отключилась.

Итак, мое вознаграждение удваивают только из-за того, что заказчик действительно не ожидал, что я справлюсь так быстро. Не знаю, что в этом такого необычного, но разговор с заказчиком показался мне довольно странным. Конечно, заказчик всегда прав, особенно когда платит. Он сделал заказ, я его выполнила.

Но сам факт его недоверия, его сомнений и резкости, да и потом, он так поздно ответил, как будто вообще не рассчитывал на то, что кто-нибудь сможет достать это ожерелье.

Впрочем, мне все равно. Мою награду удвоят! Мне это только на руку!

На следующий день я проснулась довольно поздно. Это было для меня не типично. То есть для той Соланы, которая жила в городе всю свою жизнь, ну или, на крайний случай, последний год. Для той, что отдыхала две долгие, но слишком быстро закончившиеся недели на побережье, это было как раз нормально. Отдых у моря я никогда не забуду. Но Эрик все еще мне не звонил.

Правда, мысль о нем, как всегда, пришла при пробуждении. Потом я увидела часы, ужаснулась времени – половина двенадцатого! – вскочила с кровати и принялась носиться по квартире, впопыхах собираясь. Заказчик, как знал, что я просплю. То есть он вообще-то, наверное, и подумать не мог, что я могу проспать. Ладно, не важно, я могу опоздать, судя по всему, это ожерелье кое-кому очень важно.

Без пяти двенадцать я поняла, что явно опаздываю, а мне еще добираться до центрального универмага. Пришлось прибегнуть к магии. Я воспользовалась тем же заклинанием, благодаря которому приведение меня вчера не спустило с лестницы, замедлив время, и побежала на встречу.

Вообще-то я этим заклинанием редко пользуюсь, оно совсем не для меня, девчонки, которая плохо переносит полеты из-за временного несоответствия. То есть после продолжительного использования данного заклинания, мне становится несколько не по себе, а я это, понятное дело, не люблю. Поэтому и беру, как правило, задания в черте города, не дальше.

В общем, пришлось добираться до универмага, практически пешком, потому что никакой транспорт не мог доставить меня быстрее. Несмотря на послевкусие, само заклинание было довольно интересным. Как только я появилась на улице, я сразу же попала в водоворот еле-еле двигающихся людей. Для сравнения: я делала примерно восемь шагов за их полное моргание.

Все вокруг существовало относительно моего заклинания. Чуть быстрее двигались машины и общественный транспорт. Но не настолько быстро, насколько двигалась я. Даже забавно, как я, петляя между людьми на тротуаре, спокойно обгоняла porsce. Если бы водитель знал об этом, он бы лопнул от злости. Я думаю, хорошо, что он меня не видел.

В конечном итоге я добралась до торгового центра чуть за полдень, отдышалась, позволив себе пару минут собственного времени, и несколько миллисекунд общего, а затем запустила время. Вот тут-то наступила минута моего дискомфорта. Да, не люблю я это заклинание, как и перелеты, переезды и прочие транспортировки.

Дальше до четвертого этажа я добиралась уже обычным шагом, и здесь начался диссонанс. За то время, которое я провела в замедленном времени, я к нему привыкла. А теперь люди стали двигаться слишком быстро, их стало слишком много, а предугадать их следующий шаг или движение почти невозможно. Адаптация! У меня с ней проблемы. По крайней мере, в том, что касается транспорта.

Все пихались и мешали мне. Я рассчитывала проскочить на своей обычной скорости, а кто-нибудь убыстрялся, и… я врезалась в людей. Ненавижу это заклинание. Даже, несмотря на его явное преимущество. Просто сейчас, после моей пылкой речи вчера вечером, еще и нагло опаздывать было, по меньшей мере, не вежливо.

В общем, я добралась.

На балконе было много народу, так сразу сказать, кто здесь мой заказчик, я не могла. Судя по голосу, я представляла себе что-то вроде брутального небритого лохматого бугая с сигаретой в уголке губ.

Но таких ярких представителей данной внешности вокруг не было. Были молодые люди, мужчины, девушки, но сильно кто-то из толпы не выделялся.

– Простите, – обратился ко мне кто-то из-за спины довольно неожиданно. Я обернулась. Потом опустила глаза. Передо мной стоял лысеющий толстячок в бежевом плаще. – Вы Солана?

Мои брови слегка уехали вверх. Нет, не верю, что я разговаривала вчера вечером именно с ним. Да и голос вроде бы был не похож. Но он знает мое имя, а мое имя может знать только тот, кому я его назвала. Магия моя такая, полезная штука, когда за тобой тут весь мир охоту ведет.

Возможно, вчера я общалась и не с ним, но запрос на задание высылала по смс, это мог быть этот мужичок.

– Да, – все-таки ответила я.

Мужчина мне улыбнулся.

– Отлично, – обрадовался он. – Я пришел за ожерельем.