Люди ночи

Ромка равнодушно пожал плечами.

– Эта не хочет снимать малиновый мешок, – выдал он.

– Ну, не надо! Не мешок! Это один из лучших моих плащей, – затараторила толстушка. – Лера, – добавила она, – сними его в самом деле. Зачем нам лишнее внимание?

Лера обвела кафе взглядом из-под широких полей шляпы. Молодая парочка у стойки шепталась и тыкала в их сторону длинными пальцами. Седовласый мужчина в старомодном клетчатом пиджаке не сводил глаз с их стола, бармен говорил с посетителями и недовольно посматривал на темный угол своего кафе. Да все, абсолютно все таращились на их стол, кто откровенно, кто из-под опущенных ресниц.

Лера, не хотя, потянула за широкую ленту под подбородком. Ткань заструилась по ее плечам и упала на стул. Шляпу она тоже сняла и положила рядом на стол. Весь зал кафе разочаровано выдохнул. Под плащом оказалась не страшная ведьма из провинции, а просто хорошенькая барышня, каких много. Стоило отнимать столько времени у честного народа.

А вот Лера на миг почувствовала себя голой, вспомнила, что она без трусов и сложила руки на коленях.

– Ну вот, так лучше, – улыбнулась Женька, – заказывать что-нибудь будем? – и уставилась на Ромку. – Я угощаю!

Лера осторожно посмотрела на своего спасителя впервые за все это время. Черные как вороново крыло волосы, и черные как угли глаза. Это у него она спрашивала, где находится отдел кадров. От воспоминания она покраснела, как томат в теплице бабы Зули.

– Нет, знаешь, мне пора, Нуну, в другой раз, – он так всегда называл Женьку. На Леру старался не смотреть. Пожал руку толстушки, в пару огромных шагов пересек кафе и скрылся за дверью.

– Ну, вот и познакомились, – Женька виновато улыбнулась.

Лера стала складывать малиновый плащ только чтобы чем-то занять себя. Наконец, она нарушила молчание. Голос ее слегка хрипел от пролитых в последние часы слез.

– Спасибо, Женя. Если бы не ты… – она глубоко вздохнула, – и Рома… Я бы до сих пор сидела там, в туалете…

– Ну да ладно тебе, тоже мне огромная услуга. А на Ромку не обижайся. Он на самом деле классный. Просто он…

Лера еще раз вздохнула и опустила глаза.

– Мне тоже пора домой, – прошептала она.

– Ну да ладно тебе, случилось и случилось…

Лера поджала нижнюю губу и резко отодвинулась от стола. Стул царапнул по каменному полу, издав пронзительный скрежет. От этого звука девушка вздрогнула и растерянно посмотрела на собеседницу.

– Ты завтра-то придёшь?

Лера как будто не понимала, о чем ее спрашивают. Она смотрела на Женьку и быстро хлопала ресницами. Ком подступил к горлу, глаза наполнились слезами. Она с усилием сглотнула, неопределенно покачала головой и заплакала.

Женька всплеснула руками, подвинула свой стул поближе к девушке, обняла ее за плечи.

– Ну, ну! Тише. Все хорошо, – зашептала она.

Лера продолжала мотать головой и всхлипывать.

– Лерочка! Ну, Ден – он дурак! Он любит привлекать к себе внимание, понимаешь? Ну, ну… Успокойся. Ну, характер у него такой, понимаешь? И ты тут не причем. Это… Ну, знаешь, тебе просто не повезло. Вот и все.

– Сты… Сты… – продолжала всхлипывать Лера.

– Что?

– Сты… Стыдно. О-очень.

Толстушка слегка отстранилась и посмотрела на девушку.

– В… В… Все видели мои тру-у-сы-ы-ы! – протянула девушка. Слезы хлынули из глаз с новой силой. Посетители кафе стали поглядывать в их сторону с интересом. Официант подошел к их столику и молча поставил на стол стакан воды. Женька проводила его удивленным взглядом и придвинулась к Лере еще ближе.

– Ну, странная ты. За трусы значит стыдно, а за другое нет?

Лера подняла красные распухшие глаза на толстушку.

– Что?

Женька махнула рукой.

– Секретаря нашего видела? – на этих словах толстушка преобразилась. Выпятила грудь далеко вперед так, что стакан на столе отъехал в сторону, задрала подбородок повыше, томно прикрыла глаза.

– Видела…

– Ну, она тоже! – Лера смотрела огромными глазами на Женьку.

– Что тоже?

Толстушка помотала головой и всплеснула руками.

– Ну, ты вообще! Тоже ходила с трусами, – отчеканила она каждое слово, – и как видишь, жива и здорова! И кстати хорошо устроилась. И выглядит отлично. Ну, в общем это не смертельно!

Лера опустила глаза.

– Ну, – протянула Женька, – ну неприятно. Или… – она замолчала, и Лера подняла на нее глаза, – или приятно? – толстушка подмигнула, но не дала девушке опомнится – снова затараторила. – Ну зачем так убиваться из-за дурака? Сама подумай. У нас знаешь как? Дай только о чем-нибудь поговорить. Завтра будет что-то другое. Точно говорю! Ну, о тебе даже не вспомнит никто!

Лера неуверенно кивнула головой и снова опустила глаза.

– Мне надо домой, – повторила она.

– Ну, надо, так надо, – Женька пожала плечами. Она сделала все, что могла. Лера медленно встала со стула и поплелась к выходу из кафе.

Толстушка проводила ее взглядом, вздохнула, затем махнула рукой официанту.

– Принеси мне как обычно, я проголодалась.

Глава 3

Совещание

Лера поднялась на пятый верхний этаж дома, где сняла квартиру. Комната была очень маленькой. Кровать, шкаф и небольшой столик едва помещались в ней. Зато балкон был шикарный: широкий и длинный. Огромное окно выходило в сад, где шумели деревья. А ещё тут стоял маленький диван. На него Лера и села. Запустила руки в волосы. Плакать не хотелось, но давящее ощущение в груди осталось.

Как же быть дальше? Плюнуть на все и вернуться в родные леса? А как же обещание, которое она дала бабе Зуле? Лера с силой сжала голову. Баба Зуля! Она убила бы ее за такое. Доступная девка, так назвала ее Дороти. Какой позор! Как она могла вляпаться в эту историю в свой первый рабочий день?

Лера поморщилась. Головная боль усилилась, мешая думать. Она высыпала содержимое рюкзака рядом с собой. У нее была чудо-мазь, бальзам, сделанный руками бабушки. Одна капелька на один висок, одна на другой и головной боли как не бывало.