Люди ночи

Старуха прищурилась и долго смотрела ей вслед.

– Надо же, не споткнулась ни разу, – проворчала старуха и громко хлопнула дверью.

Лера быстро дошла до конца коридора. Толкнула маленькую дверь и очутилась в темном коридоре второго этажа.

– Здорово! – воскликнула она и побежала к открытой двери приемной.

Секретарь встала, когда увидела Леру на пороге. Её губы скривились в усмешке.

– Вы снова опоздали, – отчеканила она.

Девушка пожала плечом и твёрдым шагом направилась в сторону кабинета госпожи Дороти. Секретарь опередила её и преградила дорогу.

– Мне нужно доложить, – холодные голубые глаза обожгли Лере кожу.

– Хорошо, – согласилась она.

Через минуту секретарь вернулась и молча распахнула перед Лерой дверь.

Девушка шагнула внутрь и замерла. За длинным столом сидело человек десять и все они смотрели на неё. Госпожа Дороти возвышалась над всеми.

– Кирилл, – сказала она, – подарите своей новой работнице часовую мышь. Иначе она так и будет опаздывать.

Мужчина с опущенными внешними уголками глаз и горбом на спине встал, на миг прижал голову к груди, и снова сел на своё место.

– Валерия, это твой непосредственный начальник – Кирилл Андреевич.

Лера кивнула.

– А куда мне сесть? – спросила она.

По лицу Дороти пробежала едва заметная улыбка.

– Опоздавшие у нас стоят, – и величественным жестом указала на желтые круги около аквариума с русалками. Кругов было два. Вот в один из них Лера и встала. Круг быстро сузился как раз по размеру ее ног.

– Выходить за границы круга нельзя до конца совещания, – проговорила Дороти и посмотрела на часы. Мышка сидела на задних лапках, а передними загибала крошечные пальчики с острыми коготками.

– Один, два… – на счёт три дверь распахнулась.

– Можно войти? – Лера услышала знакомый мужской голос, и по спине пробежал холодок.

– Мы тебя ждали, – проговорила Дороти спокойно.

Ден неуклюже пересёк комнату и встал рядом с Лерой. Круг остался того же размера. Девушка покосилась на него и поняла в чем дело – ботинки Дена были на три размера больше, чем надо, с высоким задником.

Лера покачнулась, но устояла. Взгляд скользнул по одежде – обтягивающие темно-синие брюки, белая рубашка с закатанными рукавами, и выше, к его лицу, к его голубым глазам. Мурашки побежали по ее спине, ноздрей коснулся запах его парфюма – легкий океанский бриз. Ден подмигнул ей и просто сказал.

– Привет!

Лера быстро отвела глаза и уставилась на Дороти. «Мне надо сосредоточиться, мне надо сосредоточиться».

Совещание длилось мучительно долго. Ноги гудели. Лера слушала вполуха. Ее отвлекали мысли о том, что будет, если она упадет. И еще этот человек рядом тревожил ее, хотя она гнала от себя всякие мысли о нем, о его голубых глазах.

– Так когда стартует экспедиция? – по интонации управляющей Лера поняла, что она задает этот вопрос не первый раз.

Кирилл Андреевич ерзал на стуле.

– Думаю, я думаю… Все будет зависеть от перевода.

– Предположим перевод уже есть, остальное готово?

– Да, да…

– Как-то неуверенно вы говорите. Валерия, – от звука своего имени девушка вздрогнула, – как скоро вы сможете сделать перевод?

– Что?

Дороти помрачнела еще больше

– Хороший отдел у вас подобрался, Кирилл Андреевич! Один лучше другого! – госпожа Дороти повысила голос. Все присутствующие напряглись. – Как быстро ты сделаешь перевод?

Лера хотела спросить, с какого языка, но передумала, вдруг снова прослушала. Вместо вопроса из ее рта вырвалось бульканье. Ден тихо шепнул:

– С испанского.

– С испанского я могу перевести прямо сейчас, – сказала она громко.

– Причем тут испанский? – Дороти кричала крайне редко, поэтому все вздрогнули. Кое-кто тихо сполз под стол. – Я спрашиваю про тролльский язык!

Лера с трудом сглотнула. Горло перехватило. Она дрожащими руками полезла в рюкзак за пузырьком с бабушкиным бальзамом.

– Ах так она еще и больная, – воскликнула Дороти. – Ден, Кирилл! Сделайте что-нибудь!

Ден выпрыгнул из сапог. И как раз вовремя. Лера всплеснула обеими руками. Рюкзак полетел в одну сторону, а Лера завалилась в другую. Ден как раз успел ее подхватить.

К реальности Лера возвращалась мучительно. Ее снова обманули. Вернее, ее снова обманул Ден – так, кажется, его зовут? На нее кричала управляющая, но Лера с детства не переносит, когда на нее кричат. Может эту ее особенность стоило указать в анкете?

С трудом Лера повернула голову на бок.

Она была в приемной. У стойки секретаря стоял Ден и шептался с ледяной женщиной. Нос к носу. Слишком близко для простых коллег. Лера напрягла слух.

– И сколько она тут будет валяться?

– Тихо, тихо, милая. Сейчас придет этот меддурак. Потерпи.

– Ты трахнул ее?

– Иванна, сбавь обороты. Ты мне не жена! – в голосе Дена появилась жесткость.