Следующее января

Буквально – никого, потому что меня украли.

Обхожу дом – медленно-медленно, шаг за шагом, готовый каждую минуту получить удар по макушке, – не сразу вижу конверт на полу в прихожей, не сразу понимаю, что звякнул почтовый ящик.

Кидаюсь к конверту, тут же спохватываюсь, дрожащими руками натягиваю перчатки, дрожащими же руками беру конверт.

Разворачиваю.

На ковер падает альбомный листок, узнаю какие-то свои юношеские каракули, рисовать пытался, я и не думал, что этот листок живой еще, а вот нате вам, выпал, дракон какой-то, башня какая-то, понять бы еще, что это значит…

– …ну, тут сложно… на востоке дракон олицетворял добрые силы, мудрость, процветание… А вот в западной культуре дракон, наоборот, считался абсолютным злом…

– А башня?

– Ну, башню тоже можно трактовать по-всякому, например, желание возвыситься, подняться над всеми… или желание спрятаться от проблем, укрыться в башне…

Обреченно смотрю на следователя, понимаю, он тут мне ничем не поможет.

– А если… таро какое-нибудь, к астрологу к какому-нибудь обратиться?

– Тут к психологу, скорее…

– А он-то тут зачем?

– Ну как же… это ж ваш рисунок, вы лучше себя знаете… вот и поди, разбери, что вы там нарисовать хотели, отношения с отцом там или обиду на мать… Из-звините, это я так, к слову… нет, правда, было такое, подросток один пропал, отец, крутой бизнесмен, всех на уши поставил, а потом на рисунки парня этого посмотрели, там все сплошь он с матерью на рисунках… в деревне… Вот там-то его и нашли…

– Ну а я себя, значит, в башне искать должен с драконом, да?

– Ну, не буквально… но думайте, думайте…

Думаю, думаю. По дороге домой не удерживаюсь, парк пронизывает крепкий шашлычный дух, почем-почем-почем, да вы без ножа режете, куда такие цены, ладно, давайте, что с вами поделаешь… вонзаю зубы в сочное мясо, м-м-м-м, счастье есть…

– …это… это что еще такое?

Оторопело смотрю на кусок окровавленного мяса в запечатанном пакете, это что-то новенькое…

Следователь прищуривается:

– Скажите… вы его условия не нарушали?

– Чьи… условия?

– Похитителя, чьи же еще!

– Э-э-э…

– ….нарушали?

– Ну… один раз всего…

– …да им какая разница, один, не один! Что сделали?

– Шашлычок… это…

– Ну, вот вам и шашлычок ваш…

Смотрю, все еще не могу понять, что я вижу.

– Ну а что, по-вашему, делают похитители, если вы нарушаете правила игры?

Догадываюсь. Но все еще не верю.

– …начинают по кусочку отрезать от похищенного, что еще-то? Вот вам результат.

– Мой… палец?

– Ну а сами посмотрите, сильно это на палец похоже?

– М-м-м-м…

Наконец, не выдерживаю:

– Что это? Что это, черт возьми, такое?

– Желчный пузырь ваш, не узнали?

– Да что-то раньше никогда не видел…

– Да уж могли бы догадаться по тому, как вас порезали…

– Черт… а что они в следующий раз отрежут?

– А это от вас зависит, будете вы их слушаться, или нет…

Холодеют руки…

– …да не бойтесь вы, обычно всех возвращают…

Сжимаю зубы. Утешил так утешил. Возвращают. Следователь начинает вспоминать какие-то примеры, вот тоже украли, вот тоже было ни слуху, и ничего, вернули…

…спохватываюсь.

– А я понял, чего они этот листок мне подсунули…

– И чего?

– А я раньше рисовать пробовал… комиксы всякие, драконов всяких… бросил потом…

– Вот как?