Лина-Лин иногда выдыхала с криком во время сильных выпадов. Видно, это помогало ей не только запугать противника, но и вложить больше мощи в удар.
На самом деле, единственная сложность заключалась в том, чтобы не убить их.
– Да в конце концов! – с этими словами Марко кинул меч, схватил двоих монахов за волосы и со всей силы столкнул их лбами.
Они упали. Один из них потерял сознание. Другой пополз с завидной быстротой в сторону дороги.
Лина -Лин, заметив этот маневр, огрела своего противника эфесом шпаги по голове, а второго в этот же момент со всей силы пнула между ног так, что он согнулся пополам.
Все это произошло настолько быстро, что оставшиеся двое бросились бежать.
Марко торжественно направился к костру.
– Ммм, суп почти сварился, – сказал он, заглядывая в котелок.
– А ты говоришь – «готовь, женщина», – улыбнулась Лина-Лин. – Зачем, если можно отобрать еду у мужчин?
– Эй, вы ничего не забыли? – из темноты послышался голос Джениуса.
Он еле шел, с трудом наступая на левую ногу. Марко кинул крышку котла и бросился к другу, чтобы поддержать его.
– Пошли, дорогой, мы тебя перевяжем и накормим благословенным монашеским супом, – успокаивающе сказал Марко, принимая часть веса Джена на себя.
– Давайте оттащим этих троих к дереву и свяжем, – предложила Лина-Лин, все еще не проявляя никакого сочувствия к брату.
В свете костра Марко заметил кровь на его разодранном сапоге. Он аккуратно помог другу присесть на бревно и порылся в заплечном мешке в поиске тряпки, чтобы перевязать рану.
– Лина-Лин, может ты что-то хочешь мне рассказать? – спросил Джен голосом, не предвещающим ничего хорошего.
– Нет, – невинно пожала плечами девочка.
– За один вечер я умудрился сначала отбить палец, а потом и вовсе чуть не лишился ноги. С чего бы это?
Марко не слишком понимал, что его друг имеет в виду. Он молча наклонился к поврежденной ноге, и под сдавленный стон Джена стянул его порванный сапог. Крови было многовато. Он обмыл стопу изъятой у Серых Мастеров святой водой и полил сверху их же элем. Ушибленный палец тоже начал опухать.
– Лина-Лин… – снова угрожающе произнес Джениус, едва справившись с приступом острой боли.
– Чего ты от меня хочешь, Лапуля? Одуванчик, скажи ему, что просто было темно.
– Я не хуже тебя вижу в темноте, Кошка, – сквозь зубы выдавил Джен.
Марко с удивлением глянул на друга. Насчет его сестры он уже ничему не удивлялся, а про способность напарника видеть в темноте он только догадывался. Он теперь припоминал, что когда им приходилось двигаться ночью через лес, Марко едва поспевал за приятелем. Значит, у него и правда сегодня светились глаза, хоть и не так сильно, как у Лины-Лин.
– Ты опять сделала это. Так? – тем временем продолжал Джениус.
Его сестра помолчала немного, потом нервно поднялась.
– Ну да, это я, – недовольно согласилась она. – Но я же почти ничего не сделала. Просто передала сегодня записку.
– Вы о чем вообще? – Марко уже закончил перевязывать рану и тоже поднялся. – Что происходит?
Лина-Лин смотрела в костер и явно не собиралась отвечать.
– Помнишь, я говорил, что моя сестренка завела с кем-то роман и поэтому не таскалась за мной целый год? – мрачно спросил Джен. – Так вот, этот таинственный мужчина был женат. И его женщина, когда узнала обо всем, прокляла Лину-Лин.
Девушка молча села обратно. Ее лицо было грустным.
– Теперь каждый раз, когда она общается с этим человеком, что-то случается.
– С тобой? – приподнял бровь Марко.
– Проклятье должно было ударить по тем, кто для меня особенно дорог, – вздохнула Лина-Лин.
– И, к сожалению, это я, – подытожил брат, поморщившись от боли. – И когда ты успела с ним встретиться? Когда ходила покупать коня? Или…
Неожиданно Джен резко вскинул голову.
– Погоди-погоди… – сказал он, пристально глядя на сестру. – А ведь ты зачем-то поперлась с нами к Хранителю. Потом оказалось, что ты с ним знакома. Да, к тому же, ты последней выходила из его кабинета, а после встречи долго витала в облаках. Твой бывший любовник – Данте Иллингтон?
– Нет, – медленно ответила девушка.
– Я спрашиваю, это он? – еще раз с нажимом повторил брат.
– Да, – неохотно согласилась она. – Да, это он.
– У тебя была связь с Верховным Хранителем? – почти с восхищением протянул Марко.
Лина-Лин молчала.
И младший наемник начал оттаскивать к дереву Серых Мастеров, чтобы привязать их на ночь. Весили они, между прочим, немало. Кажется, один из них пришел в себя, но упорно притворялся мертвым.
– Что было в той записке? – жестко спросил Джен.
– Не твое дело, – буркнула она.
– Что в ней было? – голос ее брата звучал угрожающе. – Я должен знать, насколько я в опасности.
Сестра помолчала немного.
– Время не лечит, – тихо сказала она, глядя в костер. – Это все, что я ему написала.
Джен покачал головой.
– Не могу поверить, ради этой глупости ты рисковала моей жизнью и здоровьем…
Лина-Лин не ответила. Марко понимал, что за ее непроницаемым лицом скрываются нешуточные переживания.
– Помнишь, Маркус, когда я провалялся неделю с лихорадкой? – с недоброй усмешкой спросил Джен. – Тогда моя сестрица, как она сама призналась, провела со своим Хранителем ночь.