Пленники хрустального мира

Поначалу я не понял того, что она имеет в виду, пока в ее светло-карих глазах не увидел серьезно тревожащую ее тему, ставшую для нее огромной проблемой, – извечную разлад между Эндианом и его отцом, с которым он не виделся с далекого детства.

– Я никак не могу убедить его прекратить эту «холодную войну», но он настойчиво меня не слушает. Я понимаю, что события прошлых лет сильно задели его, но я не могу смотреть на него, когда он о чем-то думает. В эти моменты я точно знаю, он терзает себя воспоминаниями, что стали часто приходить к нему в кошмарах. Энгис, я не знаю, может, я не права, но хоть ты попытайся с ним поговорить, ведь скоро у Эндиана день рождение, и Эрхард обязательно устроит бал в его честь. Со времен их ссоры Эндиан ни разу не ответил на его приглашение. Мое сердце просто разрывается на части…

Джорджия настойчиво ждала от меня ответа, надеясь и твердо веря в мою помощь.

– Я обязательно поговорю с ним, но ничего не обещаю.

На ее смуглом лице засияла довольная улыбка. Сорвавшись с места, она крепко обняла меня, едва не задушив:

– Энгис, если бы ты знал, как сильно ты облегчил мои терзания. Меня он и слушать не желает, зато тебя, я уверена, он выслушает, ведь вы всегда были не разлей вода.

Она уже практически вспорхнула по лестнице на своих тоненьких ножках, как мой голос внезапно остановил ее.

– Кстати, Джорджия, я не припомню ту комнату, что на самом верхнем этаже поместья. Не знаешь, что в ней раньше было?

Немного потупив взгляд, она крепко сжала в своих руках деревянные перила лестницы, больно закусив нижнюю губу.

– Та комната наверху? – переспросила она, точно спрашивая не меня, а саму себя, пытаясь найти удовлетворяющий ее ответ. – Она всегда пустовала. Не знаю, что особенного в ней увидел ты, но внутри лишь всякий хлам, не имеющий никакого смысла. Тебя что-то тревожит, Энгис? – последнее она спросила так, словно заподозривала во мне что-то неладное.

– Нет, все в порядке. Не бери в голову, – легко отмахнулся я, переведя взгляд на танцующие в камине угольки. – Просто несколько странно то, что я помню все в этом доме, кроме той комнаты.

Ничего не говоря, она еще долго стояла позади меня, обдумывая каждое сказанное мною слово. Ее присутствие не давало мне покоя. Я чувствовал на себе настойчивый и такой потерянный взгляд, который далеко не был свойственен Джорджии.

– Эндиан сказал, что в поместье появилась девушка, – голос ее казался неуверенным и крайне тревожным. Она явно не хотела говорить со мной об этом, но уже долго не могла молчать, – и ты безумно в нее влюблен.

По спине пробежал какой-то странный холодок, от которого мне было не по себе.

– Ты действительно ее любишь, Энгис? – Ее вопрос казался мне таким легким, не имеющим ни капли подвоха, но ответить мне на него было почему-то непросто. Все внутри меня горело и вмиг затухало, повторяя все по бесконечному кругу. Я был готов дать ответ, но губы мои немели, не в силах даже пошевелиться. Казалось, будто все внутри меня протестовало тому, что я испытывал внутри себя по отношению к Вейн. – А она? Она любит тебя так же, как и ты ее?

Тогда-то мое тело полностью онемело, точно от резкого погружения в ледяную воду. Не в силах даже пошевелиться, я пытался понять, откуда мне взять ответ на ее вопрос, над которым я ни разу не задумывался. Любит ли она меня так же, как я ее? И почему этот вопрос только сейчас задел меня за живое? Любит ли она? Перед моими глазами снова появился ее до смерти перепуганный образ, когда мои ладони легко коснулись ее хрупких плеч. Любит ли, если не выносит мои прикосновения?..

– Не пойми меня неправильно, Энгис, я не хотела навредить тебе. Сама не знаю, зачем я спросила тебя об этом, – виноватый голос Джорджии точно плачем дотронулся до меня.

– Ты правильно поступила, Джорджия, что задала мне этот нелегкий вопрос. Признаться, я даже не думал об этом. Странно, не правда ли?

– И все-таки, Энгис, будь осторожен с этим чувством, – напоследок сказала она, поспешив оставить меня одного в огромной гостиной, плавно переходящей в бальный зал, спрятавшийся за огромными деревянными дверями, покрывшимися толстым слоем пыли.

Сам не знаю, зачем я пришел в этот сад, засеянный черными бархатными розами, от которых веяло землей и сыростью. То ли внезапно настигнувшее меня чувство пустоты привело меня сюда, то ли простое ностальгическое желание вновь прогуляться по тоненьким дорожкам, брошенным между этими прекрасными цветами.

Такая гармония и покой застыли в саду, что, казалось, все вокруг меня резко перестало существовать. Раскидистые черные бутоны крепко держались на тоненьких стебельках, усыпанных острыми шипами, в каждом из которых притаилась небольшая доза смертельного яда.

Черный цвет сопутствовал в поместье Кёллер везде с того самого момента, когда я появился на свет. Было странно, что никогда не любившая этот цвет Тереза внезапно полюбила его всей душой, уже не обращая внимания ни на какие другие существовавшие в мире цвета. Только черный, едва припорошенный серебром, как легким туманом, и призрачным инеем, невзначай упавшим синим цветом. Но зачем же надо было так любить, чтобы постоянно всем жертвовать? Об этом знала только одна Тереза, единственная из всех нас имевшая настоящую душу.

Увидев перед собой Вейн, любующуюся этими подлыми цветами, я незаметно приблизился к ней, остановившись позади.

Заметив меня, она подняла на меня свои глаза, полные света, как-то таинственно мне улыбнувшись. От этой улыбки мои колени едва подкосились, готов прямо сейчас прильнуть к холодной сырой земле.

– Правда, эти цветы очаровательны?! – пролепетала она, аккуратно коснувшись тоненьких черных лепестков одного из пышных бутонов. – Я бы могла вечность любоваться ими, не сводя с них своих глаз.

– Это самые самовлюбленные цветы из всех существующих, – как-то холодно вырвалось у меня. Не отрываясь от цветка, Вейн непонимающе бросила на меня свой потерянный взгляд. – Им то и дело нужно, чтобы на них смотрели, позабыв о собственной жизни. Стоит им завладеть кем-либо, как они сразу пускают в ход свои ядовитые шипы, болезненно пронзающие нежную кожу.

– Болезненно? – прошептала она, снова направив все свое внимание на роскошный черный бутон. – У цветов этот укол называется поцелуем. Лишь они могут так целовать, доказывая свою любовь к тому, кто однажды на них посмотрел по-особенному.

– По-особенному?

– Да, не скрывая своих истинных чувств. – Ее тонкие пальцы скользнули по тонкому стебельку, мгновенно окрасившись в алый цвет. Сделав ко мне пару встречных шагов, она замерла, проведя своими искалеченными пальцами по моим губам. Терпкий медный запах окрасил воздух вокруг сладкими нотками, от которых кружилась голова. – Тебе идет этот цвет. И почему только все решили, что твоим цветом обязательно должен быть черный?

Взяв мой указательный палец своими тоненькими пальчиками, она медленно протянула его к одному из шипов, слегка надавив на него.

– Черная? – Поднеся мой кровоточащий палец к своим глазам, она тут же опустила его, потупив глаза. – Нет сомнений в этом цвете. Черный… Даже цвет твоей крови в твоем собственном мире принимает этот цвет.

Мне показалось, будто вся она в этот момент стала такой несчастной, отчужденной, что и я сам возненавидел этот цвет.

Ухватившись за стебелек одного из цветков, я, не испытывая ни капли боли от его впившихся в мою ладонь шипов, с корнем вырвал его, переломив пополам, а после ненавистно бросил это мертвое тело на холодную землю, в тайне изнывающую от немыслимой боли.

– Не надо этого делать, – умоляющий крик Вейн заставил меня очнуться. Схватив мою искалеченную ладонь, она крепко сжала ее в своих, тревожно заглянув мне в глаза. – Прошу, Энгис, не надо убивать в себе то, что делает тебя живым, только лишь из-за… меня. Это неправильно, как бы ты ни думал.

Впервые мое тело прожигала жгучая боль, против которой я был бессилен. Шипы так сильно вонзились в мою ладонь, что легко образовали рваные раны, не перестающие кровоточить. Хоть она и просила, но я уже никогда не смогу вновь полюбить этот цвет.

– О чем ты только думаешь, вот так безрассудно поступая? – ее дрожащий голос раздался почти яростным криком.

Опустив на нее свои холодные глаза, я не верил, что передо мной сейчас – та самая Вейн, которую я однажды спас от ночного холода, повстречав на одной из мокрых от дождя скамеек Сан-Лореила.

– О тебе, – обессилено ответил я, увидев по ее глазам, что ответ на этот вопрос был не обязателен.

Закрыв глаза, она нахмурилась, тяжело вздохнув, а после, бросив на меня безжизненный взгляд, молча развернулась и направилась в сторону поместья, стуча по узкой дорожке своими маленькими каблучками черных туфель.

Рене, притаившаяся за кустарником, видела, как я долго наблюдал за уходящей из сада девушкой, не в силах даже сдвинуться с места. Она хотела выбежать, крепко обнять меня, как никогда никого не обнимала, но что-то удерживало ее на месте, не позволяя ей этого сделать. Горестная тоска и обида сковали ее, лишив всякой надежды стать однажды кому-то действительно необходимой. Задыхаясь от горячих слез, она и не заметила, как сад опустел, а она вновь осталась одна.

Выйдя из своего укромного убежища, она заметила сломанную розу, мертво лежащую на земле. Подняв ее, она вдохнула ее тлетворный запах, который перестал ее радовать. Черные капельки крови, застывшие на шипах, казались ей беззаконно и бесправно пролитыми зря.

Глава 10

Если бы я знал, что она покинет меня, не сказав ни слова, я бы тогда остановил ее, бросившись за ней. Схватив ее за руку, я бы подхватил ее на руки и запер внутри поместья, не позволяя отныне покидать его… И что только это за мысли? Откуда они так внезапно вообще взялись? Конечно, я бы никогда не поступил с ней так, ведь подобное противоречит свободе. Если бы я когда-либо решился на такое, она бы точно возненавидела меня, а я ведь очень боюсь ее ненависти.

Как же избавиться от этих мыслей, которые кричат мне о том, что я должен был ее остановить, заперев внутри собственного мира? Это безрассудно и слишком жестоко. Но, черт побери, как же я хочу вернуть ее, несмотря ни на что.

Я чувствую, как по вискам стекает холодный пот, медленно превращаясь в отчаяние. В тот момент, когда она ушла, все перед глазами снова застыло в тесной серости, заперев меня внутри самого страшного сокрушающего чувства – одиночества.

Если бы она дала понять мне, что я сделал не так, то, возможно, уже смог бы избежать подобных ошибок.

Раны, совсем недавно переставшие кровоточить, бессовестно напоминали мне о ней, не давая никакого покоя. Почему? Почему она так посмотрела на меня? Тогда в ее глазах не было ничего, что могло бы вновь напомнить мне о прежней Вейн, которую я знал.

Вновь и вновь что-то внутри меня разрывается на части, и я не знаю, возможно ли уже это остановить. Боль, проедающая все тело, неустанно твердит мне о чем-то, суть чего я совершенно не могу понять точно так же, как и это голубоглазое создание, внезапно бросившее меня умирать.

Тоскливая музыка, ворвавшаяся в мое сознание, насмехаясь, подливала масло в огонь, еще сильнее начиная меня изламывать. Не выдержав ее напора, я влетел в бальный зал, музыка в котором болезненно оседала на мне.

– Лео, прекрати сейчас же, – дрожащим голосом потребовал я, сам не заметив, как голос мой превратился в яростный крик.