Вишенка на торте

Ривенделл представлял собой некое убежище, обустроенное в старом разросшемся дубе, вход которого был засыпан старыми листьями. Похоже, тут давно никого не было.

Ребята быстро разрыли проход и спрятались там, опуская дверь в виде старой тряпки, спускающейся вниз. Пространство было не таким уж и большим, пришлось подгибать ноги. Но зато на земле лежало несколько одеял, подушки и особо холодное не было. Полминуты они сидели и пытались восстановить дыхание, потом Дон включил фонарик, и стало не так страшно. Немного отдышавшись, Рони поискала и нашла под подушкой старое печенье.

– Ви, оно там лет десять лежало.

– Найджелу 17. Он перестал ходить сюда четыре года назад. – она пожала плечами. – Не так много.

Род успел забрать ноутбук. Сейчас он держал его в руках, не решаюсь открыть.

– Лучше бы мы отдали его им.

– Да…

Все тяжело вздохнули.

– Да простит меня Тони, но я не буду тут сидеть, и терпеть это дерьмо! – воскликнула Рони и взяла у Рода ноутбук.

– Вероника!

– Что?

Недолгая пауза и Шарлотта с укором смотрит на Веронику.

– Мы пойдем с тобой.

– Минуточку, ребят, – Дон поправил подушку. – мы дети Убежища, а значит не оставим нашего брата, такого же сына Убежища умирать.

– Предлагаешь нам пойти к полицаям и сдаться?! Крутой план, только я туда не пойду!

Безмолвную тишину прерывали глухие выстрелы в стороне дома Роджера.

– Мы не оставим их.

– Да, но если мы выйдем к ним, нас сначала попытаются пристрелить, потом отпустят железных псов как по Брэдбери, и мы умрем в лужах крови, не перешедшие границу леса! Знаешь что, Дон, у нас есть союзники и они именно там.

Если бы шестой не познакомил ребят со своими друзьями, подростки никогда не поняли бы радости жить. Оказывается, имя шестой дано ему не просто так. Есть еще пять таких существ, пролезающих в мозги человека и создающие наглядную картину его сущности в Убежище. Впрочем, от Шестого они мало чем отличаются, хоть и более опасны для ребят. Но рисковать им было уже нечем. Вероника начала открывать ноутбук и в этот момент ей в голову пришла одна глупая мысль.

– А если Тони жив?

– Навряд ли. Открывай.

Крышка ноута заскрипела и медленно открылась. Экран осветил лицо Ви. Делать этого очень не хотелось. Встречаться лицом к лицу с настоящими монстрами им приходилось не часто, если не считать их гневных родителей. Вдруг шторка резко отдергивается и в место, где сидели ребята, просовывает свою блондинистую голову Тони, ударяется о дерево и вскрикивает не своим голосом.

– Черт, это место меньше, чем я думал! Зато вы, ребята, очень компактные. Так и знал, что вы какую-то пакость затеяли!

– Тони! – вскрикивают все разом. Их счастью не было предела.

– Ах, дуракам всегда везет! – нарушает счастливую атмосферу Вероника.

– Так, выползайте оттуда.

Дети выползли из дерева. Надо сказать, ноги у них знатно за это время затекли.

– Вы меня уже похоронили?

– М-да. Какая печаль, что ты остался в живых. – саркастично отряхнула платье Вероника, состроив чопорное лицо.

– А что с силовиками? Они не убили тебя?

– Нет, убили, но они не убили Шестого, поэтому не убили и меня.

– И что с ними сейчас?

– Они исследуют мой дом, папа в участке. Пока они думали, что я мертв и отвлеклись на исследование дома, мне удалось сбежать. Идиоты.

– Так, и что нам делать дальше? – в голосе Рода почувствовалась легкая паника.

– Ну, мы можем потратить ману и перестрелять их оружиями, которые я так добродушно своровал для вас, – Тони кинул Дону и Роду по пушке. У Вероники заблестели глаза. – но это не для этого. Можем обезвредить их Убежищем без лишней крови, а можем просто пойти в участок и объясниться.

– После чего тебя заберут в штат и будут ставить опыты. Нет-нет, есть план получше.

Этот взгляд Дона знали все, даже те, кто знал его предельно мало. Он затеял что-то огромное. А может и ужасное.

Почему Дона опасно злить? Потому что он вытерпит раз, вытерпит второй, а потом когда тебе понадобится помощь, он ответит тебе так, как хотел ответить ранее. Ну вы понимаете. Человек страшен, особенно если он терпит ваши наглости.

В этом деле мести Дон не обошелся без Убежища. Мир очень четко понял его намеренья и уже через пару минут он вышел с маленьким темнокожим ребенком на руках.

– Дон, ты же не собираешься…

– Именно, Шарлотта.

– О, Господи. Да ты же еще хуже меня! – воскликнула Рони. Они направились к дому, который именно сейчас прочесывали штатные и федерал, ребенок которого сейчас сидел на руках у Дона и беспрерывно спрашивал, куда они идут.

***

Когда все кончилось и штатные освободили дом мистера Роджера, настало время для полиции. Никто, конечно же, работать не при каких обстоятельствах дома не станет, но ноутбук они изъяли. Снова. Завтра должен будет состояться длинный и тяжелый разговор между родителями и их детьми на это тему. Никто из ребят, даже Ви не знал исхода этого разговора. Действия своих родителей они могли предсказать, но когда речь идет об угрозе для жизни, наши родители становятся способными на многое.

Не верилось, что все так скоро может сломаться и рухнуть. Убежище, ставшее для них домом находится под угрозой человеческого гнета, оно ведь… такое ранимое… Люди, побывавшие там сего однажды не понимают, насколько поразительным бывает это место. Даже если ты путешествуешь в одиночестве, ты всегда найдешь себе там утешение и останешься в безопасности. Большей безопасности, чем которую когда – либо испытывал в реальном мире. О чем речь? Нет тут никакой безопасности! Ты то и дело подвергаешь себя то моральному ущербу, не говоря уже о физическом! Но у нас есть это и ничего тут не поделаешь. Жизнь дана нам в качестве дара, и мы не должны сбегать от нее и скрываться, но Убежище стало настолько соблазнительным предложением скрыться от грязи мира, что это больше стало походить на игру. Игру в прятки. Ты прячешься совершенно не оттого, от чего тебе нужно. Ты просто играешь в выдуманный мир.

***

Настал полдень. Солнце пекло во всю. Скрываться от него не было смысла.

Шериф включил в своем кабинете еще один вентилятор и сел за стол. Перед ним злые, не спавшие дети, с угрюмыми лицами только от того, что рядом с ними их родители, разъяренные родители, которые в итоге заплатят ему неплохую сумму за обеспечение безопасности их непослушных чад. Дилемма.

– Ладно, – на данный момент он больше думал, с чего бы ему начать. – давайте с самого начала. – он поставил ноутбук на стол. – Что это такое?

– Убеж…