Каприс для Кати

Мама нашла нужный адрес. Архивная справка сообщала, что в августе сорок пятого Григорий Васильевич Новик вернулся в родной город, а спустя полгода, вместе с сыном Михаилом, перебрался в Стаханов. Кроме этого, мама принесла копию из какой-то старой регистрационной книги, что Новик Михаил Григорьевич стал одним из первых слушателей школы летчиков-испытателей.

Все это случилось три дня назад, а сегодня она стояла напротив старого дома и не решалась войти в подъезд. Наконец, собравшись с духом, она открыла скрипучую дверь и вошла в темноту. Лифта, конечно, не было. Судя по бумажке, ей нужно было в четырнадцатую квартиру. Катя подняла глаза, глядя на уходящую вверх лестницу. Ей на четвертый этаж.

Подъезд, как ни странно, был чистый. Наверное, потому что тут не было мусоропроводов, от которых вечно воняет. Старый дом со старыми жильцами. В старом районе. Катя забралась на четвертый и встала напротив металлической двери. Дверь была вполне современная, как и домофон на подъезде. Она еще раз взглянула на бумажку и, волнуясь, нажала кнопку звонка. Внутри истошно зачирикала адская канарейка. Не прошло и минуты, как внутренний замок заскрипел, открываясь, и перед Катей предстала пожилая женщина в фартуке. Из квартиры пахло едой, и Катя сглотнула слюну, почувствовав, что проголодалась.

Женщина смотрела вопросительно, Катя помялась и, как можно вежливей, произнесла:

– Здравствуйте! А Миш… Михаила Новика могу я увидеть?

Женщина очень удивленно приподняла бровь, потом повернулась в сторону комнат и позвала:

– Михаил, выйди, к тебе пришли!

Катя замерла в нетерпении. Она непроизвольно поглядывала туда, куда крикнула женщина, оттуда раздавалось какое-то шуршание, но никто не выходил.

– Да вы заходите, девушка, – опомнилась хозяйка, – он вечно ничего не слышит, не дозовешься. Мика! – крикнула она еще раз, – выйди, говорю, к тебе пришли!

В комнате скрипнуло кресло, очевидно, с него встали, потом раздался звук падения какого-то предмета и тихая ругань. Из дверей важно выплыл крупный пушистый кот, посмотрел на Катю и удалился в кухню, а следом за котом вышел, отряхивая футболку на животе, парень.

– Ты спал что ли? – удивленно спросила женщина.

Парень помотал головой.

– Комп чистил, – ответил он, – а этот дурак – наверняка он имел ввиду кота, – уронил твой фен.

– Сломал?! – ахнула женщина.

– Да нее, – парень мотнул головой, – все норм.

– К тебе пришли, – повторила женщина, указала на Катю и удалилась следом за котом.

– Привет, – само собой, парень был ошарашен неожиданным визитом.

Катя зажмурилась на секунду. Плохая была идея, искать Мишу, очень плохая. Человеку девяносто один год, если он не умер от старости, то, скорее всего, себя-то не помнит, не то, что ее. А теперь надо как-то объясняться с его родственниками и быстренько сваливать.

– Новик Михаил Григорьевич тебе кто? – спросила Катя.

– Прадед, а что? – парень явно пытался понять, чего от него хотят.

– Ну-у… – Катя на ходу старалась сочинить что-то правдоподобное, – я… мы… Изучаем историю Истры, там про твоего деда было, и мы решили найти его…

– Мы – это кто? – спросил парень, вытирая ладони о джинсы.

– Ну-у… Поисковики… – выдала Катя радостно, довольная, что вовремя вспомнила слово.

– Ничего себе, – парень все еще находился в недоумении, – а мы ничего про Истру не знаем, только то, что он оттуда и все.

– А, ну ладно, – Катя шагнула к двери, – тогда я пойду.

– Погоди! – он махнул рукой и позвал: – Ба! Иди сюда!

Женщина в фартуке вышла, вытирая руки белым вафельным полотенцем.

– Она про деда спрашивает, – парень показал на Катю.

– Про деда?! – удивилась женщина, – про Николая?!

– Да нет, – поправился парень, – про прадеда, про Михаила.

– Про папу?! – голос женщины понизился почти до шепота.

Катя поняла, что влипла. Она обреченно кивнула, видя, что женщина ждала ответа.

– Да вы проходите! – женщина вдруг засуетилась, – Мика, ну-ка помоги девушке!

Парень неловко протянул руку и попытался помочь Кате снять рюкзак. Катя стряхнула лямки, позволив ему подхватить сумку, потом наклонилась и стянула кроссовки.

– Пообедайте с нами, – пригласила женщина, – и поговорим заодно.

Под борщ и котлеты с макаронами Катя выложила придуманную версию. Женщина, оказалась Мишиной дочерью, ее звали Ниной, ахала и удивлялась. Катя рассказала ей почти все, естественно, кроме ее, Катиного, непосредственного участия в событиях.

– Надо же, – Нина вытерла повлажневшие глаза уголком полотенца, – а ведь мы совсем ничего не знали про папу. Мама не рассказывала, наверное, она тоже не знала, они ведь здесь, в Жуковском уже познакомились.

– А когда он… – Катя, прежде чем спросить, проглотила сухим горлом слюну, – ну…умер?

– Давно, деточка, – Нина вздохнула, – я ведь его совсем не помню, мне был один год, когда папы не стало. Коле, брату, пять лет было, он говорил, что помнит отца. Но что он, пятилетка, мог запомнить? Мы больше по рассказам мамы. Ей всего двадцать восемь было, когда она осталась одна с нами, замуж больше не выходила, жила памятью. Очень она его любила. Она ведь совсем недавно умерла, в позапрошлом году, восемьдесят четыре ей было. Прожила всю жизнь с его именем, и умерла с его именем на губах.

Кате очень захотелось домой. Она влезла совсем в другую историю, историю отношений мужчины и женщины. Мальчишки, с которым она познакомилась холодной военной зимой, который спасал ее не раз, и в которого, теперь можно было уже признаться, она влюбилась, давно не было. А был мужчина, нашедший свою судьбу. Что ж, пожалуй, дальше искать не имеет смысла.

– Спасибо, – Катя встала с белой табуретки, – очень интересный рассказ. Ну, мне пора, еще надо на электричку успеть.

– Успеешь, – улыбнулась Нина, – они ходят почти каждый час.

– Мика! – крикнула снова Нина, подзывая внука, – иди-ка, проводи девушку!

– Да я сама…– Катя пыталась отказаться от нежеланного провожатого, но Нина помотала головой.

– Пусть проводит, мало ли что.

Другой Михаил Новик, которого звали детским именем Мика, вышел из комнаты с очень недовольным лицом. Он сердито взглянул на бабушку, но, встретив каменное лицо, наклонился, чтобы надеть обувь. Катя натянула кроссовки, завязала шнурки и накинула на спину рюкзак.

– Спасибо, – еще раз повторила она, – до свидания.

– До свидания, – махнула ладонью Мишина дочка, – до свидания, Катюша. Удачи тебе, хорошим делом занимаешься, не то, что некоторые, целыми днями штаны просиживают за компьютером.

– Ну конечно, – обиженно пробубнил Мика, – никак не могла сдержаться…

Глава 2