Змей Искуситель. Искушение
— Все говорят, что я похожа на нее глазами и характером.
— Она мне уже нравится, — Джон подмигнул, с упоением разрезая сочный стейк.
— Бабушка во многом заменила мне маму. Отец часто бывал занят. Зато меня не отправляли в частные школы-интернаты, как это делали в кругу моих знакомых. Еще бабушка терпеть не могла дедушку Дэнни, и она частенько забирала меня из особняка Конте.
— Почему?
— Я называла его замком с привидениями. Сама я уже плохо помню, но на ночь старалась там никогда не оставаться. Недавно была в гостях у дяди Сальваторе в особняке Хэмптонсе. У Конте чудесный дом. Не знаю, чего именно я так боялась.
— Детская интуиция редко обманывает. Да и бабушка знала, что делает. Я бы так не отмахивался от своих чувств, — Джон терпеть не мог Алекса и наверняка так говорил, чтобы позлить Натали, но его серьезность удивила ее.
— А ты часто опираешься на чувства и интуицию? — Натали не выдержала и тоже решила съесть маленький кусочек мяса.
Малюсенький.
— Постоянно. С детства научился определять настроение отца и понимать, когда мне лучше не попадаться ему на глаза, — Джон это так буднично говорил, что до Натали не сразу дошел весь смысл.
— Он тебя бил?
— Всякое бывало. Но это я к тому, что тебе стоит быть осторожнее. У Конте слишком много скелетов.
— Но я тоже наполовину Конте, — запротестовала Натали.
— Ты — Натали Лагранж. В тебе ничего от Конте не осталось, — безапелляционно заявил Джон, поднимая бокал. — За тебя, ведьма.
Ее так и подстегивало спросить, почему он все время зовет ее ведьмой, но в голове вертелся более важный вопрос:
— Расскажи о себе и своей семье.
— Зачем тебе моя семья?
— А вдруг мы какие-нибудь дальние родственники? — Натали съела еще кусочек, нежно перекатывая его по языку и наслаждаясь вкусом.
Джон всегда терял дар речи, когда Натали ела. Не просто ела, а наслаждалась едой. Так, словно она крайне редко делала это. И каждый раз для нее запоминающийся. В брюках теперь немного тесно. Он едва удержался, чтобы не заерзать.
Поразительно. Колдунья, приворожившая его. Он безошибочно понял, что за тип женщин представляет Натали.
Нет, никакая она не принцесса и не папина дочка. Это дьявол в юбке. Способна убивать, с тонким чувством юмора, фонтанирует сексуальностью, умеет сопереживать, но абсолютно разучилась доверять людям.
Джон поразмыслил, сколько он протянет вот так, на расстоянии вытянутой руки. Месяц? Неделю? Считанные дни, не больше. Ему срочно нужно менять свой выстроенный в тонкую стратегию план по ее соблазнению.
— Мы точно не родственники, — Джон это знал наверняка.
— И все же, расскажи откуда ты? Как проходило твое детство?
— В частной школе-интернате, — Джона явно не радовала эта тема.
— О тебе ходят разные слухи.
— Что прости? — он вытер губы салфеткой и уставился на Натали. Ей даже стало неловко. Немного. Недостаточно, чтобы прекратить.
— О тебе говорят, что у тебя было сложное детство, после которого ты приобрел жестокость.
— Вот как? — он разозлился. Подозвал официанта и попросил счет. Вечер испорчен.
— Джон, извини. Но я не знаю тебя вообще. И ты ничего не рассказываешь. Конечно, я буду задавать вопросы.
Его взбесило, что она верит слухам, но заканчивал ужин вовсе не поэтому.
— Можно хотя бы не здесь? — тихо попросил он до прихода официанта.
Он расплатился за ужин с телефона и вежливо поблагодарил персонал, затем встал, застегнул пуговицу блейзера и протянул руку Натали.
— Что происходит, Джон? — конечно она вложила свою ладонь в его, встала и пошла за ним.
— Ничего не говори, просто улыбайся, — попросил он, едва шевеля губами.
— Ладно, — она прижалась к нему, потому что один из проходов между столиками оказался узким. Как же Джон пахнет! Натали едва не застонала.
— А ты пахнешь сицилийским летом, — шепнул он ей, смягчившись.
Натали опять говорила то, что думала? Вслух? Но ласковые слова Джона приятно взбудоражили. Когда они покинули здание, она спросила:
— Часто бываешь на Сицилии?
— Достаточно часто, да. Поедем со мной?
— Сейчас? — Натали мечтательно улыбнулась.
— А ты хочешь сейчас? — ему показалось, что Натали опьянела. Она почти ничего не ела и только пила шампанское. Неудивительно.
— Очень хочу, но не могу. Забыл, что у нас с тобой свадьба? — она захихикала с туманным взглядом.
Джон на секунду прикрыл глаза и вздохнул. Надо везти ее домой. Он довел ее до машины, хотя чертовка то и дело умудрялась его пощупать в разных местах. Оказывается Натали Лагранж довольно горячая штучка. Вырвалась как джин из бутылки, стоило опьянеть.
В машине она откинулась на спинку сиденья и притихла.
— Почему мы так быстро ушли? За нами следили? — спросила Натали, как ни в чем не бывало, стоило Джону завести мотор.
— То есть ты все это время меня бесстыдно лапала и не была пьяна? — на всякий случай он все же нажал на педаль газа и тронулся с места. Вот ведь актриса! И где она такие навыки приобрела? В ФБР?
— Не было такого, — ведьма нагло врала. Взгляд искрился от смеха. Как же ему хотелось целовать ее. Долго, упоительно, пока они оба не потеряют счет времени.
Натали прикусила нижнюю губу от волнения и опустила глаза, словно прочла все его мысли. Ей бы остановиться в играх и перестать испытывать его терпение.
— Я решила, что если это папарацци, то пусть получат, что хотят. Если же это какие-нибудь твои враги, то сделать вид, что мы уходим потому что… ну… ты понял…
— И почему же Натали? — он явно мстил за то, что она с ним вытворяла. Не помогал вообще.
— Потому что мы так хотим друг друга, что нет сил еду доесть, — на духу выпалила Натали.
— Ух ты, — Джон улыбался в эйфории, поймал ее ладонь и поцеловал пальцы. — Так и есть. Мне даже подыгрывать не надо было. Лучше не спорь, Натали, а то я быстро докажу тебе обратное.
Натали как открыла рот от возмущения, так и закрыла. Она не выстоит против этого змея.
Но как же страшно.
— Куда мы едем?
— Везу тебя домой. А куда ты хочешь?
— Мой дом в другой стороне.
— Так я везу к себе.
— Так, стоп. Я против.
— Натали, научись мне доверять, — попросил Джон. — По-твоему я какой-то насильник? Мы столько раз оставались наедине! Один раз я, кажется, почти обнаженный был. Я делал что-то против твоей воли?
Натали изучала истории жертв насилий. Обычно все начиналось именно так.
Но ведь это Джон. Он вызывал в ней исключительно приятные чувства.
— Я никогда не поставлю под угрозу наши отношения в угоду сиюминутным желаниям, — заверил он.
Это вызвало в ней бурю разных эмоций. От волнения и восхищения до неистового желания. Наверное, если бы он в любви ей признался, то не произвел бы такой мощный эффект.
— Ты, правда, хочешь отношений со мной? — хрипло переспросила она, боясь, что он скажет «нет».
— А ты не заметила до сих пор? — его брови сегодня постоянно взлетали вверх от удивления. Что ж, во всяком случае ее поступки и слова не вызывали у него скуку.
— Просто это так старомодно. Сейчас в мире все поменялось местами. Вначале люди спят вместе, а потом говорят: «Эй, нам вроде было неплохо, встретимся еще?». Ты же говоришь, что хочешь быть со мной, хотя мы ни разу не целовались.
— Я даже не сомневаюсь в том, что мы идеально подходим друг другу, Натали, — прервал ее реплику Джон.
— Откуда? А вдруг я ужасно целуюсь?
Джон резко затормозил и припарковался у тротуара. Он развернулся к ней всем корпусом, опершись левой рукой на руль. У Натали закружилась голова. Кажется, она достигла его предела.
— Интуиция, — тихо ответил он на ее вопрос шероховатым и низким голосом. — А если действительно плохо, то я научу. Медленно и шаг за шагом, пока я действительно не решу, что уроки можно закончить.
Натали сглотнула, почувствовав себя маленькой беззащитной мышкой перед большим питоном. Ей хотелось выбежать из машины и одновременно броситься на шею Джону, чтобы проверить его слова.
— Еще вопросы?
— Почему мы едем к тебе домой?
— Потому что у меня безопасно, и мы спокойно можем поговорить.
— Это можно сделать и у меня.
— У тебя прослушка дома.
— Что? Чья? Ты уверен? — а вот этого Натали не ожидала. Неужели Ройс способен даже на такое, лишь бы получить ценные сведения?
— Думаешь, тебя просто так взяли в ФБР, потом спокойно приняли твою отставку? Особенно, когда узнали, что ты связалась со мной? Да ты же ходячая кладезь информации. В ресторане за нами следили. А, может, ты от меня тоже что-то скрываешь?
— Джон, я бы ни за что не поступила так с тобой. Зачем мне это? — Натали надеялась, что он не вообразил о ней самое худшее. — Отвези меня, пожалуйста, ко мне домой. Зайдем, сделаем вид, что не знаем о прослушке. Заодно ты посмотришь, может, они еще камеры установили?
— По судам их затаскаю, если так, — предупредил Джон. — Хорошо, едем.
Глава29. Ожидание и реальность
Обновленное жилище Натали поразило Джона. Кое-где перекрашены стены. И теперь серый сочетался с лаймовым на кухне, а в спальне преобладали теплые кремовые тона. Даже ковер появился в гостиной.
— Главное, телевизор остался на месте, — довольно хмыкнул Джон, восхищаясь декором гостиной. Фотографии с подругами и семьей в красивых рамках висели на стене. Полка с книгами несколько пополнилась. — Ты перешла с ядов на любовные романы? Мне начинать паниковать?
Джон взял одну книгу в руки, но Натали быстро перехватила ее, покраснев до корней волос, и поставила книгу обратно на полку.
— Ты сам говорил, что я скучно живу и квартира у меня скучная.
— Ты меня удивила. Интересно, это уход из ФБР на тебя так повлиял? — он взглядом показал на букет из хлопка и сухоцветов на столе. Довольно стильный и интересный, но дом Натали должен утопать в живых цветах. Он сделал себе мысленную заметку.
— Конечно моя отставка. Что же еще?
— Если ты научилась готовить, то я умру от сердечного приступа, — поддел он, зайдя на кухню. Здесь тоже все преобразилось, добавилась посуда и декор. Но на ней по-прежнему не ощущалось присутствия хозяйки.
— Нет, я ждала тебя. Даже прикупила кое-что, — негодяйка подмигнула.
— Натали, когда ты так говоришь, у меня мысли не только о готовке, — он схватил ее, когда она проходила мимо. Прошептал еле слышно у самого уха:
— Камер нет.
В ее глазах загорелся нечеловеческий голод. Она тяжело задышала и схватилась за его блейзер. Костяшки пальцев побелели. Он легонько провел рукой по ее спине, заставив ее выгнуться и теснее прижаться к нему.
— Чего ты хочешь, Натали? Скажи мне? — попросил он, дразня губами ее шею. Едва касался, больше опалял дыханием. Но и этого оказалось достаточно, чтобы у нее закружилась голова.
— Если я попрошу о поцелуе, ты сможешь остановиться?
Джон опьянел от ее запаха, слов и стройного тела, беззаветно прижимающегося к нему. Он понимал, что даже если только легонько попробует вкус ее нежных зовущих губ, то ничто его не остановит. Он схватит ее и посадит на кухонный островок а затем…
— Ты же знаешь, что нет, — прервав свое воображение, хрипло ответил Джон.
Она уткнулась ему в шею, чтобы успокоиться. Но вздрогнула от его прикосновений к голове и волосам.
Он пропустил шелковые пряди между пальцев, восхищаясь цветом и красотой.
— Тогда тебе лучше уйти, — вдруг сказала она. — Мне нужна передышка.
Ему не нужна передышка. Ему нужна Натали.
А заполучить ее можно постепенно, раз за разом проигрывая сражения, чтобы потом, наконец, победить в войне.
— Я позвоню тебе. Спокойной ночи, — он поцеловал ее в лоб и разжал объятия.
— Я буду ждать, Джон, — пообещала она.
— Это я буду ждать, Натали, — перед уходом пригрозил Джон.
Натали очнулась лишь от хлопка двери в коридоре.
Ну, вот и все. Он будет ждать того, что она не сможет дать. Чувствовала себя грязной, как никогда.
Неважно, как он узнает. От нее самой, или вдруг как-то сам раскопает. Но после этого он точно никогда не захочет даже прикасаться к ней.
Уже поздно ночью после душа и лужи пролитых слез, она лежала в кровати в надежде на сон. Ее вернул в реальность звук сообщения. Натали потянулась рукой к тумбочке и взяла телефон, понимая, что не уснет до утра в лучшем случае.
Джон выложил фото, где они вдвоем обнимаются на набережной и, не отрываясь, смотрят друг другу в глаза. Улыбаются в надежде провести интересный вечер.
Она изо всех сил пыталась узнать в красивой девушке на фото рядом с Джоном себя.
«Наконец-то вместе с тобой, Натали». Он отметил ее. Что если и она сделает его несчастным? Ну, наверняка сделает.
И счастливым тоже.
Нужно успокоиться и дать им обоим время. В конце концов, Джон не из тех, кто легко сдается, и кто будет оценивать человека по его прошлому. Он сам — темная душа.
Но и Натали открывала в себе что-то порочное и неутолимое, а присутствие Джона в ее жизни только пробудило в ней это.
Вспомнив, как они друг друга сегодня называли, она отправила два значка эмодзи в комментариях к фото — дракона-змея с жемчужиной и ведьму.
Глава30. Плохая идея
На следующий день Натали насторожило сообщение от Джареда Ройса. Он просил перезвонить.
— Ройс, — представился агент после трех гудков.
— Это Натали Лагранж. Ты просил перезвонить.
— Ах да, Натали, привет. Как твои дела?
— Ближе к делу, Ройс, — ей вообще не хотелось разговаривать с ним, но вдруг он знает что-то важное?
— Слушай, до меня дошла информация, что ты встречаешься с Джоном Ноулзом.
— Тебя это не касается.
— Это связано с поиском виновных в гибели твоей матери?
— Ройс, ты спятил, если я на это поведусь. Ему было пятнадцать, когда мамы не стало.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Но он может знать, кто причастен.
Натали закатила глаза.
— Мне пора, Ройс.
— Подожди. Он явно что-то скрывает, и если ты знаешь, что именно, отблагодарю за любую информацию. И еще. Натали, если тебе нужна будет помощь, любая, ты можешь на нас рассчитывать. Ты в большой опас…
Натали не стала это слушать. Просто сбросила звонок. В большой опасности она была, когда ФБР со всей своей мощью не смогли найти Мишель Роулэнд, и ей пришлось с боем забирать ее с какого-то склада. А в отставку спокойно отпустили, лишь для того, чтобы следить за ней и Джоном Ноулзом.
Вообще-то она понимала Ройса.
Бывший агент, Натали Лагранж, связалась с тем, к кому никто не мог подступиться — все его дела были чистыми, как стеклышко. И, по сути, раньше недоверие ФБР к Джону основывалось лишь на антипатии. Теперь в Бюро как будто ищут, за что можно ухватиться.
Натали никогда не пойдет против Джона. Осознание пришло окончательное и бесповоротное. Ее будто из морозилки в тепло вытащили. Озноб прошел по телу, она задрожала. Если надо, Натали защитит Джона от всего мира и докажет, как жестоко все ошибаются. Ей удалось узнать этого таинственного мужчину достаточно близко, чтобы понять, что он за человек.
Ее отвлек от мыслей звонок Мишель — скоро свадьба, почти все готово. Все ее подруги приехали в Нью-Йорк с разных уголков страны и это самое прекрасное время для ланча. Заодно она предлагала всех познакомить друг с другом.
Натали не обладала тем же энтузиазмом, что и Мишель — наверное, потому, что это не ее свадьба с мужчиной всей ее жизни. Но юмор и жизнелюбие подруги подкупали. Конечно, она согласилась.
Правда, единственный человек, с кем она хотела сейчас быть — это Джон. Она отправила ему сообщение с пожеланием хорошего дня и досадой, что отправится на встречу с подругами Мишель. Неизвестно сколько времени это займет
Натали до сих пор до конца не понимала, почему нужно так масштабно готовиться к бракосочетанию.
Стоя под струями теплого душа, Натали вдруг оказалась внутри мечты о своей собственной свадьбе.
Какой бы она была? Шумной, с несколькими сотнями гостей или, напротив, — в узком кругу близких людей? Платье — пышное или ультра облегающее? А может, легкое и воздушное, как у сказочной принцессы? Когда мысленно вместо жениха представила Джона, Натали, испугавшись своих мыслей, поскорее выключила воду и вышла из душа.
Закутавшись в полотенце, Натали вернулась в спальню и взглянула на время на телефоне. Оказалось, что Джон звонил три раза. Она скорее нажала кнопку обратного вызова.
— Натали, у тебя все в порядке? — забеспокоился он.
— Наверное, да. А у тебя?
— Хочешь, я заберу тебя с вашего шабаша вечером? — он еще попросил назвать адрес, где в случае чего ее искать.
— Думаю, мне понадобится помощь гораздо раньше. Общество супер-моделей, представительниц бизнеса и женщин-меценатов. Именно то, что нужно, чтобы почувствовать себя ничтожно.
Джон хрипло рассмеялся. У Натали снова пошли мурашки по спине от его голоса. Как же глупо она поступила, отказавшись от поцелуя с ним. Ничего, они обязательно наверстают.
— Зато ты точно стреляешь лучше них.
— Я еще много чего умею из боевых техник, — предупредила Натали.
— Ты прекрасна, Натали. Как только потребуется помощь, обязательно позвони мне. Мой офис недалеко. Примчусь быстро.
Она, смеясь, сбросила вызов.
Мишель заехала за Натали сама на машине Алекса. Николь тут же вышла с переднего пассажирского сиденья и освободила место для Натали, чтобы самой переместиться назад
— Я в последний раз с ней еду, — выругалась Николь, пересаживаясь.
Натали сама терпеть не могла ездить с Мишель.
— Зачем вы пустили ее за руль?
Сзади вместе с Никки с таким же бледным лицом сидела подруга детства Мишель, Карла Броум. Длинноногая блондинка с идеальной прической когда-то давно вместе с подругой занялась модельной карьерой. Обе безумно успешные с дорогущими контрактами. Карла никогда не стеснялась своей внешности. В доказательство на ней было надето обтягивающее белое платье, подчеркивающее золотистый загар.
Николь Джордан, сестра Мишель, на ланч отправилась прямиком из офиса своей компании — кремового цвета деловой костюм с юбкой-карандаш сидел на ее хрупкой фигуре идеально. Темно-серые глаза потемнели от злости, пухлые губы сжались в тонкую линию, а на точеных скулах играл гневный румянец.
Мишель развернулась к Натали с широкой улыбкой маньяка-психопата.
— Вы совершенно ничего не смыслите в машинах. Алекс -зануда, тоже все время ругается. Только Джонни меня понимал, — проворчала она.
Натали кольнула ревность. Вообще-то она не помнила, чтобы Джон водил с техникой каскадера. Возможно, он просто все время потакал Мишель, а это далеко не одно и тоже с пониманием.
— Мы просто хотим жить. А Алекс, в придачу, хочет, чтобы выжила ты, — не очень тонко отметила Натали.
— Ладно, хорошо. Не буду, — Мишель надула губы. Только она могла выглядеть так роскошно в рваных джинсах, белой футболке и кроссовках. Обычный стиль Мишель. И даже в таком виде сводила с ума мужчин.
В общем, самооценка у Натали скатилась куда-то по асфальту вниз по сточной канаве. Она не стала на встречу с подругами надевать платье, обошлась расширяющимися брюками с запахом на поясе с высокой посадкой, правда позволила себе укороченный обтягивающий топ с длинными рукавами и треугольным вырезом, достаточно откровенно обнажающим грудь. Единственным ее украшением были смарт-часы, чтобы сразу видеть сообщения и звонки. Весь образ в черном цвете, на фоне которого выделялись волосы цвета молочного шоколада. Сегодня Натали выпрямила их до идеального блеска и гладкости.
Ей нравился ее образ. Ей не нравилось, что она в любом виде выглядела хуже, чем Мишель.
— Не забывай, Майки, здесь помимо тебя, еще две беременные женщины, а детей у нас четверо, на троих, — напомнила Никки.
Натали развернулась к Карле:
— И ты туда же? Я думала это какое-то поветрие в Нью-Йорке, но оно до Лос-Анджелеса добралось?
Карла фыркнула. Они с Натали не очень-то ладили и всегда обменивались взаимными подколами.
— Ну, слушай, вряд ли вы с Джонни только за ручки держитесь, — парировала она. — Так что тебя это тоже скоро ждет. Хотя, стоп, мы тут либо замужние, либо помолвленные. А ты?
— С Джонни? — переспросила Мишель, прервав достаточно обидные комментарии Карлы.
— Ну, привет, — Карлу точно не заткнуть. Натали пристегнулась ремнем безопасности и откинула голову на подголовник в ожидании сплетен о ней же самой. — Я и забыла, что ты не в ладах с соцсетями. Я, когда увидела их совместное фото у него в аккаунте, позвонила ему на всякий случай. Думала, это шутка. Но нет, Майки, представляешь, наш шикарный Джонни запал на эту заморож…
— Так, стоп, — грозным голосом руководителя прервала склоку Николь.
— Это правда? — Мишель в немом изумлении уставилась на Натали. Той оставалось лишь пожать плечами. Они почему-то никогда не обсуждали отношения с Джоном. Натали думала, что Мишель знает, и осторожно обходила эту тему. В первую очередь боялась за свои чувства.
Не дождавшись ответа, Мишель резко выехала на дорогу, не глядя в зеркала заднего вида. Раздался клаксон пролетевшей мимо машины. Натали досчитала до десяти внутри себя, взглянула на скорость на спидометре и приказала Мишель остановиться.
— Ни за что, — буркнула она.
— Мишель, останови машину, иначе ты угробишь нас всех. Что с тобой?
Она все же послушалась и свернула на свободное место возле тротуара.
— Представляю, сколько тебе штрафов прилетает, — выдохнула Николь.
Натали и Мишель молча вышли из машины, чтобы поменяться местами. С каждой минутой идея ланча казалась все хуже и хуже.
Сев за руль, Натали спокойно выехала в городской поток, тем более, что прекрасная машина Алекса позволяла ей управлять мягко и плавно. Она усмехнулась, вспомнив, как сбегала от погони за рулем похожего «БМВ» Джона. Боже, эти двое запали на одну женщину. Выбирали одинаковые машины. Оба высокие. Лицо Алекса более утонченное, у Джона суровое. Но глаза…
— Мишель, ты никогда не замечала, как Джон и Алекс похожи друг на друга? — задала давно беспокоящий вопрос Натали.
— Они похожи так же, как мы с тобой. То есть никак. У нас с тобой тоже рост одинаковый, — Мишель брюзжала как старая бабулька.
— Да нет же, они правда внешне похожи, — не унималась Натали.
— Я их мало видела вместе, мне сложно сравнивать. Алекс слишком сильно бесится при одном упоминании Джона, — Мишель немного успокоилась. Странно, что ее так разозлило? — Алекс ужасный собственник и ревнивец. Я его понимаю, он настрадался из-за меня. Не хочу лишний раз его тревожить и беспокоить. Он заслужил немного передышки.
— Джон более поверхностный, — дополнила Карла с заднего сиденья. Натали сильнее сжала руль. Она совсем забыла, что подруга Мишель тоже хорошо его знала. — Никогда не рассказывал, что у него в жизни произошло, но явно что-то дерьмовое, раз он к себе близко никого не подпускает.
— Джон не поверхностный, — защитила его Натали. Вот уж нет.
— Милая, не очаровывайся его заботой, — опять добавила негатива Карла. — Он добьется от тебя своего своими ухаживаниями, а потом бросит.
— Карла, ты сегодня ужасно невыносимая. Неужели Джонни тебя использовал и бросил? — вдруг разозлилась Николь.
— Не меня, — Карла после своей реплики замолчала до самого кафе, в котором договорились встретиться подруги.
И что это значит? Натали впала в еще более подавленное состояние от темы разговора.
Ожидаемо, что такой мужчина как Джон недостатка в женском внимании не испытывал. Но почему тогда решил начать строить с ней отношения? С самой заурядной женщиной. В этой компании любая будет на голову выше нее.
Мишель для ланча выбрала кафе с мягкими широкими диванчиками в роскошном французском стиле с соответствующей кухней. За столиком их уже ждали Лорен Лагранж, Софи Ланкастер, жена известного медиа-магната с западного побережья, Элизабет Андерсен, с которой в последнее время Мишель прекрасно ладила, а ведь до этого были непримиримыми врагами.
Когда-то Элизабет была помолвлена с Алексом, и едва не разрушила их с Мишель отношения. Рядом с Элизабет сидела Джулия Конте, сестра Алекса, хотя она не очень-то любила невесту брата, но Мишель все равно отчаянно мечтала с ней подружиться. Дополняла их компанию Чарли Альварез, жена известного рок-музыканта. Даже эта невзрачная когда-то девушка, расцвела, привела себя в порядок и просто сияла от счастья. Джулия тоже приняла предложение от какого-то банкира выйти замуж.
Из всей этой плеяды прекрасных дам, только Натали и Элизабет не замужем.
— Нэтти, господи боже мой, я так рада, что здесь есть хоть кто-то, кроме меня без колец на руке или беременного живота, — Элизабет обрадовалась от встречи с подругой.
— Где ты была, Лиззи? Давно не виделись? — Натали подсела к ней после того, как поздоровалась со всеми присутствующими.
— В Сан-Антонио, в особняке мамы. Хотелось жаркой весны.