23 дня

Бесполезно – она спала как убитая.

Бросившись к девушке, я принялся интенсивно трясти её за плечи. Не выдержав тряски, морщась от яркого света и резкого пробуждения, она сонно пробурчала:

– Чего надо?! Что ты меня трясешь?!

Не говоря ни слова, я схватил её за руку и потащил на балкон. Чуть не упав, она поплелась следом, так и не успев проснуться.

Несмотря на вялую походку только что проснувшегося медведя, нам всё же удалось подоспеть как раз к самому началу. Стоило ей только увидеть происходящее, как вся сонливость мгновенно улетучилась. То, что открылось нашим глазам, было похоже на самый фантастический и в то же время на самый ужасный сон в нашей жизни.

Ещё недавно вращающийся яркий диск сейчас толчками вырывал из земли огромный цельнокаменный столб, похожий на обелиск. Тот напоминал исполинский небоскреб с множеством ярких окон, из которых вырывался ослепительный свет. От яркости перед глазами уже откровенно плясали мушки. Такое светопреставление заставляло нас сильно жмуриться. В один момент сияние стало ярче, вспышкой осветив весь город. Я чуть не потерял зрение, добрую минуту приходя в себя после этого!

А ещё был звук. Словно тысячи молотов с оглушительным ударом обрушиваются на наковальни. К такому привыкаешь не сразу. Каждый удар заставлял нас вздрагивать, разносясь по пустынным, словно вымершим улицам города.

Казалось, что до Саши только сейчас начал доходить ужас всего происходящего.

– Вот это космозаебство! – протянула она то ли с ужасом, то ли с восхищением.

– Если всё это взаправду, то нам нужно отсюда убираться. И поскорее! – я начал подталкивать её к выходу.

И тут нас оглушил новый удар молота, словно разрыв грома. В ушах зазвенело. Я бросил взгляд в сторону. Волосы зашевелились на голове.

– Смотри! – ткнул пальцем.

С небесной тверди, протаранив толщу облаков, на наш дом, яростно вращаясь, несся раскаленный добела огненный шар. Всё произошло так стремительно, что мы не успели что-либо предпринять. За три стремительных витка он достиг земной поверхности.

Совершив ещё один виток, он что есть дури, словно в замедленной сьемке, тараном врезался в балконную секцию нашего дома. Я наблюдал за всем с расширившимися от непонимания глазами, всё ещё не принимая происходящее, как что-то реальное – скорее воспринимая всё, как какой-то сон. Корёжа металл и камень, за миг превращая перекрытия в раскалённую жижу, перемалывая кости вышедших на балкон людей и скручивая пока ещё живые тела – и как только умудрился разглядеть в этом хаосе? – огненный шар пронёсся вниз и с грохотом впечатался в толщу асфальта, сразу же уйдя ещё ниже.

Ударная волна была такой силы, что дом тряхнуло, подкинув нас, словно котят. Происходящее снова начало набирать обороты. Вернулось ощущение времени. По ушам ударила какофония звуков – треск пламени, вой сирены, грохот рушащихся перекрытий и скрежет медленно заваливающегося дома. А ещё крики – боль, отчаяние, банальный сейчас страх. Всё это плетьми ударяло по рассудку, с трудом понимающему происходящее.

Всё что мы с Сашей успели, так это вцепиться сразу во всё что попалось под руку и взмолиться о том, чтобы просто выжить. Я бросил взгляд вниз, тут же выловив бледное лицо женщины, сейчас стоявшей на улице, и её взгляд, полный ужаса. Она даже не пыталась убежать. Замерла, подобно кролику перед удавом. Почему-то я смог разглядеть её лицо в мельчайших подробностях, будто стоял совсем рядом.

А затем гора металла и камня погребла несчастную под собой, навсегда вмуровав в толщу земли. Мне даже показалось, что я услышал хруст её костей.

Следующие события вновь происходили словно в замедленной съемке. Каким-то неестественным движением я перевернулся и ухватился за балконный порог, сейчас расположившийся сверху. Заметил, как Саша начала неумолимо скатываться вниз. Действуя скорее рефлекторно, чем осознанно, схватил девушку за плечо и крепко сжал. Руку рвануло болью, но я сумел не разжать пальцы – уж не знаю, каким чудом.

Всё произошло за какую-то секунду, после чего время вновь ускорилось, а я осознал себя висящим на покосившейся от удара бетонной плите, ранее бывшей полом. Ближайший балкон под нами невероятно выгнуло и почти оторвало от дома, оставив его висеть на остатках арматур. Всё замерло.

Уж не знаю, каким чудом, но мы были живы. А дом, судя по всему, покосился, но умудрился не рухнуть наземь плашмя. Сквозь куски арматур, на которых висел балкон снизу, была видна довольно далёкая земля – падение туда окончится стопроцентной смертью. А уж как нас не придавило бетонными перекрытиями, которые должны были рухнуть сверху – не ясно.

Я оценил представившуюся ситуацию. До балкона снизу расстояние составляло около полутора метров. Прыгать глупо – можно и ноги переломать, а то и насадиться на выломанные металлические штыри, как бабочка на иголку.

Выдохнув, принял решение возвращаться в квартиру. Сил подтянуться должно хватить. Возникла проблема с Сашей. Несмотря на мои заверения, что я смогу подтянуть её до порога, она предложила вариант лучше – прыгнуть вниз, а затем попытаться выйти через окна квартиры на нижнем этаже. Я согласился. Всё равно ведь как-то спускаться нужно.

Реализовать этот план оказалось намного сложнее. Саша приземлилась без проблем, однако стоило мне грузно свалиться на каменный балкон внизу, тут же уйдя в падение на бок и гася инерцию, как выяснилось, что обломки огненной ярости повредили все опоры. Удара нашего прыжка – вернее уже моего – опоры не выдержали.

Жалобно проскрипев, балкон неумолимо начал крениться. В последней попытке удержаться на ногах, Саша схватилась за балконную решетку. Я ухватился за край нижней плиты – тот, что ближе к квартире. Так мы дружно и полетели вниз, попутно цепляясь кусками арматуры соседние балконы и едва не утаскивая их за собой.

Возможно, это и стало нам спасением – полёт был замедлен другими покосившимися балконами, потому мы и выжили.

Впрочем, падение было жестким. Воздух выбило из легких, чудом не напоролся на арматурину, в глазах потемнело, а по спине словно прошлись наковальным молотом. При ударе о землю балкон перевернулся, вспоров почву решеткой, и накрыл нас сверху, словно игрушечный домик. Это спасло нас от риска быть раздавленными верхними балконами, которые обрушились следом.

Саше повезло – каким-то чудом её руки, которыми она по-прежнему продолжала сжимать балконную решетку, были просто разодраны, а не сплющены падением. Из-под балкона мы выбрались через боковой проем, решетка которого, на наше счастье, откололась от удара о землю.

– Саша, – я подполз к девушке, замершей неподвижно и немигающим взглядом уставившейся куда-то в сторону. Попытался повернуть её голову к себе. Бесполезно. Шею девушки будто сковало железом.

Я заторможенно перевел взгляд на то место, куда она смотрела. Волосы на голове зашевелились, а сердце пропустило удар. С ужасом отвёл глаза. На краю воронки лежала обугленная женская рука в окровавленных синих лохмотьях. Сейчас конечность была больше похожа на вырванное крыло с торчащей костью. Несмотря на то, что я отвел взгляд, картинка намертво отпечаталась на сетчатке и транслировалась прямо в мозг.

Несмотря на происходящее, рассудок холодно отметил странную примечательную деталь. Средний палец на руке был выгнут и повёрнут в нашу сторону, в отличие от положения остальных пальцев. Поставив Сашу на ноги, я похлопал девушку по щекам, приводя в чувство. Та заторможено кивнула, показывая, что вернулась в реальность. Я потянул её за собой, ползком выбираясь наружу из-под накрывшего нас «домика».

Когда удалось выбраться, благо отверстие было широким, я выдохнул свободнее. Кое-как мы отползли на безопасное от здания расстояние, попутно кашляя и задыхаясь от пыли, поднятой обрушением. Отдалившись достаточно, повалились на траву. Отплевываясь от скопившейся во рту пыли, земли и гари, мы радовались своему спасению.

«Не время разлёживаться!» – бросил себе мысленно.

Прихрамывая и пошатываясь, поднялся на ноги и начал осмотр сидевшей рядом Саши.

С первого взгляда мне показалось, что вместо кистей осталось только кровавое месиво, но оказалось, что ниже локтей руки были в неглубоких частых царапинах. А ещё в грязи. В надежде, что в скором времени мы окажемся вблизи ближайшей больницы или встретим машину скорой помощи, я разорвал свою футболку и перевязал ей руки, чтобы остановить кровотечение.

На улице начал скапливаться люд. К нашему удивлению, все происходившее словно притягивало людей. Нам же хотелось оказаться подальше от всего происходившего. Толпа же стояла и словно завороженная взирала на произошедшее.

До слуха донёсся оглушительный грохот. Силясь перекрыть шум, я закричал прямо в ухо девушке:

– Нужно поскорее сматываться отсюда! Чует моё сердце – это только начало!

– И, походу, делать это нужно поскорей! – выдала Саша, окончательно приходя в себя. Она кивнула в сторону таинственного «небоскреба», продолжающего оглушительно грохотать.

Зажимая уши, прихрамывая, мы бросились прочь, расталкивая на своём пути людей, которые, наконец, осознали, в какой ситуации оказались и только сейчас устремились подальше от места происшествия.

Всё моё естество ощущало пронизывающий холод тысяч глаз, уставившихся мне в спину. Ощущая исходящий от подруги ужас, я просто бежал, боясь оглянуться. В этот момент у меня была лишь одна мысль – вырваться из этого хаоса и безумия сталкивающихся между собой тел.

Не разбирая дороги, мы пытались вырваться из тисков всё сильнее сдавливающей нас толпы. Бежали, куда глаза глядят. А вокруг царил хаос. Люди сталкивались друг с другом, падали и больше не поднимались. Падение означало мучительную смерть под ногами обезумевшей толпы.

Мы продирались вперёд, искали выход, с ужасом наступая на тела несчастных, задавленных толпой. Потом, даже спустя несколько лет, во снах меня каждую ночь преследовали лица тех, кому не довелось спастись в этот вечер. Сейчас же… В голове билась только одна мысль: оступимся – станем такими же. Один неверный шаг и обезумевшая толпа растопчет нас.

Чужие лица отпечатывались в памяти. Лица мужчин, женщин и детей. Особенно эти детские глаза, в которых застыл немой ужас от той участи, которой мы так пытались избежать, ступая по чужим телам.

Вокруг царила полная неразбериха, несшая нас в неизвестность. Плотная масса, состоящая из множества разгоряченных тел, казалось, не могла выбрать один единственный путь для всех.

Всё закончилось внезапно. Достигнув спасительного, как нам показалось, перекрестка, толпа начала растекаться в разные стороны. У меня в голове была только одна мысль – удержать Сашину руку. На несколько мгновений мы вырвались из удушающих оков, но уже через несколько секунд живая масса вновь слилась в единый организм. Вот тут-то и началось самое страшное. Крики и безумие.

Только сейчас, собирая все происходившее в те минуты, я понимаю, что нам тогда чертовски повезло.

Пот ручьями стекал по телу, одежда липла. Духота откровенно давила на грудь. В поисках глотка свежего воздуха, мне приходилось вытягивать шею и ртом заглатывать воздух, спасаясь от раскаленного дыхания, ежесекундно обдававшего мою голову сзади.

Вокруг раздавался грохот. Крики и стоны слились в единый унисон, а в ушах билось собственное сердце, а также сбитое от страха дыхание. Перед глазами все плыло. Не разбирая дороги, крепко сжимая руку Саши, не замечая ничего и никого вокруг, я продирался сквозь толпу, силясь убраться от этого безумия как можно дальше.

Пронизывающий до костей ужас ледяными каплями стекал меж лопаток. В голове пульсировала одна единственная мысль, болью отдаваясь в затылке:

«Нужно скрыться, вырваться, убежать…»