Язык Ветра. Элео

– Значит вам известно его название…

– Кофе? – не дожидаясь ответа он вновь повторил историю своего альтер эго, пытаясь как бы оправдать свои знания, показавшиеся ей подозрительными. – Говорю же, путешествую много, тут ничего удивительного. Вы ведь тоже не из этих краев, верно? – этот вопрос стал сокрушенным ударом для нее.

Как быстро! Чувствовала же, что стоило его посторониться. И все же, кто он такой? Он сказал мне правду? Путешественник? Если этот мальчик знает о кофе, вероятно он и правда путешественник. Но если нет, откуда ему знать об этом напитке? Пробил мой час? Неужели меня раскрыли? Придется этой же лунью бежать. Однако до сих пор не было причин для паники. Может я смогу заставить этого мальчика молчать. А ведь если он знает, вероятно знает кто-то еще… Что же он как снег на голову!

– Я не понимаю, чего вы добиваетесь? Хотите меня шантажировать?!

– Что делать? – промямлил Леден себе под нос, ведь раньше он не встречался с этим словом. Чтобы отогнать лишнее возмущение, он настроился говорить по факту, как и любит. Обременено вздохнул и начал. – Я нуждаюсь в твоей помощи. Просто один вопрос задам, но прошу, дай на него ответ. Не уклоняйся, скажи, как есть, прошу, пожалуйста.

Когда мы успели перейти на «ты»? – подумала девочка.

– О себе говорить я не стану. Скажу честно, мое чутье просит держаться от тебя подальше. Но если ты дашь слово, что после моей помощи, оставишь меня в покое, так и быть, сослужу для тебя услугой.

– Договорились, – ее предприимчивость возбудила в Ледене азарт, по которому он так тосковал последние солсмены.

– Спрашивай, – она забросила на плечо полотенце и облокотилась на стол позади.

– Люди в этом городе не особо разговорчивы…

– Ближе к делу, – холодно отрезала девочка.

До сих пор Леден старался быть обходительным и щадил девочку жалея ее в связи с ощущением своего превосходства в интеллекте и навыках переговоров. Он как бы боялся оказывать большое давление на нее. Но теперь уже было ясно, что девчонка не лыком шита. Отбросив образ вежливости, она способна постоять за себя так, как мало какая девушка может. Внутри Ледена поднялась целая буря азарта, и едва он успел прикусить губу, полный план дальнейших действий уже был составлен и ожидал реализации, к которой он немедля приступил.

– Есть два слова, которые стоит мне произнести, как любая моя попытка на диалог безвозвратно обрывается. Какие это слова?

– Я и правда помогу тебе ответив на этот вопрос?

– Да.

Девочка нахмурилась. По всей видимости, прикинув несколько вариантов ответа в своей голове, тот ответ, на котором она остановилась, сильно смутил ее.

Два слова. Стоит произнести, как любая попытка на диалог обрывается? Глубоко капать очевидно не стоит, раз это загадка ко мне, я должна знать эти два слова. Этот путешественник хочет выманить из меня какие-то политические термины? Если это правда связано с политикой, то два слова могут оказаться абсолютно чем угодно. Народ в этом жалком городишке пресмыкается перед сенаторскими шотерами, от этого и боится высказывать свое мнение. Чего этот мальчик добивается? Если он на самом деле шпион, целью которого разоблачение моей личности, наверняка если я пойду на его поводу и заговорю о политике, он быстро разоблачит меня. Ведь нормальный горожанин не станет произносить вслух ничего такого. А с другой стороны, он уже знает о том, что я не местная. Так зачем же я мучаю себя? О нити судьбы, сколько мне еще страдать от моей паранойи?!

Первое время девочка делала вид, будто и понятия не имеет, о чем речь, выдавая ответы наобум или же логичные, но все равно не относящиеся к той теме, о которой спрашивал Леден, а она так не хотела говорить. Задачей Ледена было выманить из девочки побольше полезной информации, так что любые ее рассуждения вслух были, кстати, поэтому он и подгонял ее. К чему эта игра? Почему ты так усердно избегаешь этого? Долго не сопротивляясь, девочка поведала ему причину, по которой политические темы в разговорах в городе недопустимы, а вместе с тем спросила, какие же два слова она должна была угадать.

Леден, приняв во внимание, сказанное ей только что, во избежание лишнего шума и лишних ушей, подошел поближе. Азарт заменил всякую сентиментальность внутри и от той пылкой, мимолетной влюбленности уже не осталось места. Однако после того, как он сделал еще шаг к ней внутри самой девочки поселилось беспокойство. Леден подступил к ней полубоком так, что губы оказались у ее уха, и прежде чем он произнес: «Королевская гвардия», она почувствовала его дыхание, и стабильное течение мыслей было перевернуто с ног на голову. Эмоции, которым вообще не должно быть места в ее голове, заполнили всё вокруг.

Мальчик сделал несколько шагов назад, но ей казалось, что ухо все еще согревается нежным дыханием. Нежным. Нежным? Нежным?! Она не могла в это поверить, потому что, во—первых, кольцо, которое она прячет под своей левой перчаткой, ей подарил самый любимый на свете мужчина, встав на колено и промолвив самые заветные для любой девушки слова. Нежность от других парней она знать не хотела. А во—вторых, за ее, как позже выяснилось, недолгое пребывание в городе Жезэ, она еще не общалась ни с одним парнем дольше, чем пара фраз, и то после которых обычно она сама, первая выходила из диалога с отвращением внутри и на лице. Потому что горожане не только не знакомы с общими правилами этикета, но и не ведают о гигиене. Всякий нуарет она клеймила их племенем дикарей, когда после рабочего дня уставшая поднималась в комнату на чердаке таверны, где они жили с подругой. И для нее удивлением было то, что от этого мальчика не только веяло элегантностью и интеллектом, но даже его дыхание было приятным. Это казалось настоящим чудом. Однако не могла она вот так просто стоять как вкопанная. Усилием слабенькой, но существующей и на том спасибо, воли, ей удалось запустить свой мыслительный генератор и переосмыслить то, что сказал Леден ей на ушко. На ушко… Снова подумав об этом, сердце лихорадочно застучало.

Она взяла себя под контроль, накрыла ухо ладонью, восстановила дыхание и поняла, Королевская гвардия – вот что он сказал ей. Стало ясно, что намечается серьезный разговор, о котором лучше говорить там, где никто не услышит. Оглянувшись по сторонам, она попыталась сделать естественной физиономию, будто бы все в порядке, будто бы она не сколечко не была смущена мгновение назад. Тяжело поднимая ногу, как бывает, когда заставляешь себя делать то, чего не можешь и идти туда, куда не хочешь, она направилась ко входу в таверну, без лишних слов налету схватила Ледена за руку и повлекла за собой.

Глава 7

Столик с пролитым кофе

Закрыв дверь, девочка еще раз удостоверилась, что вблизи нету потенциальных посетителей, взглянув на улицу через щель в деревянной дверце окна. В комнате, лишенной прямого солнечного света, ее прическа потеряла свою лучезарность превратилась во множество блондинистых косичек. Девочка не приступила к объяснениям своего столь резкого поведения, как, казалось бы, было положено, а просто представилась.

– Меня зовут Йиви. Как тебя звать?

– Леден, – она смотрела на него как-то недоверчиво, но и он не уступал ей в этой ментальной битве, которая разразилась, стоило ей только прищурить глаза. – А ты не моргаешь, потому что не выспалась? – съязвил он, тем самым как бы показал свое превосходство в невидимой схватке.

– Я не могу понять, когда ты лжешь, а когда говоришь правду. Кто ты такой? Ответь честно, а я угощу тебя кофе.

Угостит кофе. Этого сейчас он хотел больше всего на свете, потому что прямо позади него, на вытянутой столешнице, стоял глиняный сосуд, источающий этот ностальгический аромат, манящий его уже долгое время. Однако принять такую сделку он никак не мог. Эта Йиви казалась ему уж больно осторожной и проницательной, не удивительно будет, если он выложит ей все как на духу, а она о себе ничего так и не расскажет.

Он понимал, что его альтер эго был продуман безупречно. И даже если Йиви по-настоящему способна чувствовать ложь в словах людей, он сделает все возможное чтобы выдуманные похождения путешественника она никогда не распознала.

– Кофе я люблю, не откажусь от чашечки, учитывая, что его готовила сама южанка… думаю моя кровь уже вскипает.

– Прелестно, – сказала она, подделав на лице отвращение, которое, чему сама удивлялась, на самом деле не испытывала.

Они вдвоем разместились на деревянных стульях у самого темного столика среди всей посадки, после чего девочка разлила кофе по вытянутым глиняным сосудам. Поинтересовавшись: «Вкусный ли кофе?», и получивши в ответ такое же лёгкое: «Пойдёт», она перешла в нападение:

– Итак, кто ты, откуда пришел и что тебе нужно от гвардейцев?

Отпив глоток восхитительного напитка, Леден изобразил предприимчивого человека. Неизвестно откуда он черпал это вдохновение, ведь во всем поместье, где он рос, среди круга его знакомых никто никогда не пытался одурачить другого с целью собственной выгоды. А значит и навыкам переговоров с большими дозами внутривенного недоверия, попросту было неоткуда взяться. Однако они откуда-то да взялись. Вероятно, виной тому мальчишеские разборки, о которых взрослые так никогда и не узнали. А может всё дело в героических историях про подвиги господина Донэха, на которых мальчик рос. Или, в противном случае можно попробовать всё списать в качестве дополнения к необычайно острому чутью и высокому интеллекту Ледена.

– Не кажется ли тебе, что нам обоим сложно раскрывать информацию о себе? – говорил он. – Я предлагаю сделку, я отвечаю на один твой вопрос, после чего ты отвечаешь на один мой, и так далее, до тех пор, пока мы не поймем, что уже можем доверять друг другу. Подходит такой формат?

– А ты опаснее, чем я думала, – ответила она, оторопев от накатанной откуда ни возьмись сделки. – Но знай, я тоже хотела предложить это – Леден счел такую настороженность за комплимент.

– Хорошо, ты спрашивала, откуда я? Отвечаю. Я из Западных Земель. Мой черед. Откуда ты?

– Ну ты и дурак. Раз так, то я – с Небоземья!

– Это тоже, что и Агито-Омоэ, – возмутился Леден, на что та самодовольно кивнула. – Ну посуди сама, разве это честно? Я тебе назвал свои края, где я родился и вырос, а ты мне называешь весь наш мир. Нет уж! Твоя очередь говорить края, будем рассказывать одинаково значимые факты.

– Ты назвал очевидную информацию.

– Пускай так, она должна быть равноценной.

– Ты разве уже не догадался, что я землячка твоего кофейного друга?

– Кофейный друг? Ты про господина Донэха?

И в эту самую секунду все три сосуда, наполненные, мало того, что вкусным, так еще и дорогим напитком, попадали на бока облив содержимым стол. Руки Йиви оказались упруго уперты в боковую грань стола и продолжали толкать его в противоположную сторону. Это и оказалось причиной крушения кофейных сосудов. Произошло такое движение рефлекторно и моментально, успел Леден только закончить предложение. Йиви поддалась той одержимости момента, что бывает при ностальгии. Ледену сейчас это чувство было как никогда знакомо. Однако в ее одержимости, читалось и что-то другое, какая-то смесь и восторга, и подозрения и желания сбежать, которое ясно читалось по быстро скачущему взгляду, часто косящемуся и оборачивающемуся на заднюю дверь. Оторвав руки от стола, она стала обреченно трогать свое лицо и теребить нижнюю губу. На самого же Ледена она смотрела так, словно видит не самого его, а пророчит его будущее.

Легко догадаться, что такое представление ему не нравилось. Поставив свой глиняный, пустой сосуд в вертикальное положение, он пытался казаться невозмутимым, и всем видом кричать, что ждет от нее объяснений.

Он дождался их.

– Имя этого человека дало мне почти всю информацию о тебе, – ответила она.

– Правда? – сымитировал удивление Леден. Он не мог позволить себе повестись на блеф этой девочки. Если это конечно был не он, пусть она это постарается доказать. – И что же тебе дало это имя, каких наверняка полно на Юге?

– А то, что мои земляки не называют мужчин этим именем. Мужчина с женским именем? Ты понимаешь, насколько редок такой человек? А учитывая его похождения и подвиги, я склонна думать только об одном человеке.

И она поведала Ледену все, что знала об этом человеке. О том, что Донэх – это герой Юга, который укротил взбесившихся псов, оседлал короля пауков и даже участвовал в совете, при котором произошло разделение всего мира на фракции. Ныне прославленный герой, переживший благодатные пять сотен оборотов тверди вокруг Солнца. Достигнув среднего возраста, подался в повара, в молодую в те времена, монаршую семью, с известной теперь на весь мир фамилией – Джустизия. Больше о нем, Йиви ничего не знала. Однако учитывая молодой возраст Ледена, предполагаемые пятнадцать оборотов его жизни, и то, что он много времени проводил с Донэхом, навязывалось только одно объяснение: Леден вырос во владениях Джустизия, и скорее всего в главном особняке, прославленном своей архитектурой с каменными шатрами в виде спящих драконов – в замке Вэнто.