Год Рейгара

– Я… – прохрипел воин. – Служу Даорану.

Это известие не вызвало никаких изменений на лице мастера. Лишь ноздри ее пару раз с шумом выдохнули воздух. Помолчав, она произнесла:

– Мда. Я боялась этот ответа, видит Единый. Что ж, легат. Ты сильно разочаровал меня. Но Конор в нейтралитете с Тьяго, потому я не могу устранить тебя так, чтобы это не вызвало разногласий между столицами. Просто знай – здесь ты никогда не станешь своим, а там, на родине, ты уже чужак.

Она отпустила Рея. Тот прокашлялся, потирая шею.

– Я родился и вырос здесь. В Коноре оказался случайно. Знаете, жизнь странная штука. Она учит приспосабливаться, порой, к таким обстоятельствам, что ни один писатель не выдумает. Вот я и приспосабливаюсь, сражаясь за себя и свое благополучие. И спокойствие тех, кто оказывается рядом. А за что сражаетесь Вы?

Гизарра поправила меч, спрятанный в штанине шаровар, затем подняла взгляд вверх, туда, где между крыш домов было видно кусочек голубого неба.

– За правду. Я боюсь, что если не буду сражаться, если мой народ вновь потеряет право голоса, его историю перепишут, перечеркнут, забудут… я боюсь, что нас просто не станет. За это я сражаюсь.

Со стороны улицы послышался певучий голос Карьяна, который искал Рейгара. Гизарра вновь обнажила меч, вопросительно уставившись на воина. Тот примирительно поднял руки.

– Я не выдам Вас. Уходите.

Мигалька кивнула и побежала вдоль дома. Рейгар проводил ее взглядом, и лишь когда женщина скрылась за поворотом, пошел на голос Карьяна. По дороге он понял, что она так и не отдала клинок. Не то, чтобы Рейгар сильно жалел о нем – нож был слишком украшен камнями и резьбой и потому постоянно выскальзывал из рук – но Рейгар переживал, где теперь может всплыть это оружие.

«А если потом начнут проверять, и его не окажется как раз только у меня, могут быть проблемы».

«Ты слишком плохо думаешь о Гизарре. Не думаю, что ей нужно тебя подставить».

«Она сражается за правду. А правда каждый день новая».

Поэтому, выйдя к Карьяну, Рейгар состроил самое озабоченное лицо и внимательно смотрел себе под ноги. Начальник живо поинтересовался:

– В чем дело? Где ты был, друг?

– Мне очень стыдно, но я потерял клинок! Кажется, по дороге сюда… или пока ждал тебя и прогуливался вокруг дома.

– Ох, это печальное известие! Но не переживай, я выпишу тебе новый. А пока возьми мой, – он протянул воину нож. Рейгар тут же спрятал его в ножны. – Эти клинки не так-то легко продать, даже на черном рынке. Все знают, кому они принадлежат, и бояться иметь дело с этим товаром. Так что мы быстро его отыщем. А пока – давай найдем что-нибудь, чем набить нам свои животы, хаха.

Они прошлись по главной улице и нашли приличную на вид таверну. Заказав жаркое и пиво, легаты, по инициативе Карьяна, взяли в руки карты. Начальник быстро объяснил правила «дурака», и игра началась. Условились играть «на правду» – кто выиграл, то задет любой вопрос проигравшему.

– Так мы быстро узнаем друг друга. Раньше мы играли в это большой компанией, ну, когда легион был только-только создан. Но потом все разленились, лица надоели друг другу, и мы перестали собираться.

«Только ли поэтому. У меня от твоей трескотни уже уши болят».

Первые два раза выиграл Карьян, разрушив представление о том, что новичкам везет. Рейгар сомневался, играл ли его соперник честно или все-таки воспользовался даром внушения. Так или иначе, ему пришлось рассказывать о детстве в рудниках и о том, как они познакомились с Аннаэль. Карьян нашел историю их знакомства очень романтичной. Как раз после этого принесли еду, и игра отложилась. У подкрепившегося Рейгара сноровки внезапно стало больше, и он захотел узнать, откуда родом его начальник.

– Я родился на Севере, в маленьком городишке у границы с Востоком. Рано начал работать – надо было помогать родителям. И всегда хотел в армию. Только четырнадцать лет исполнилось – сразу туда. И взяли меня тоже сразу – конечно, я столько тренировался, сказал, что умру, если они не возьмут меня, хаха. Я быстро поднялся до начальника стражи в Чибасе. Но в столицу меня не брали. А я хотел большего. Потом сменился Правитель – и я думал – ну вот оно, он все изменит! Но его убили, а новая Правительница была слишком осторожной. Я понял, что не ждать мне повышения еще лет пять. А тут слух прошел, что Даоран набирает себе воинов в ближайшее подчинение. И я рискнул. И, как видишь, не прогадал.

– То есть он так просто сделал тебя начальником собственного легиона? Тебя, северянина? Он же их терпеть не может.

– Ну, не все было так просто, хаха, – хитро улыбнулся Карьян и помахал пачкой карт. Медведь усмехнулся. Они сыграли еще раз. Победил Самиф. Он откинулся на скамейке и спросил, оценивающе глядя на воина. – Что ж, задам вопрос, который меня волнует с тех, как я услышал историю про тебя и Демона.

Как обычно, при упоминании этого коня у Рейгара начинали стыдливо гореть уши. «А может, признаться ему прямо сейчас? А он уже разнесет остальным… хотя, наверное, не стоит такие решения принимать, когда в тебе три бокала пива».

– Ты, покоритель Демона, человек, в одиночку раскидавший целый отряд северян, всегда сражающийся на передовой – ты боишься хоть чего-то?

Рейгар вспомнил, как еще в бытности легатом Конора, играл с другими воителями в правду или действие, и там был этот вопрос. Ему не выпало отвечать на него, и тогда Альдар думал, что не знает, как ответить на него. Но сейчас ответ пришел в голову сразу.

«Потерять Аннаэль».

«Стоит ли говорить это Карьяну? Не сочтет ли он тебя подкаблучником или размазней? Потерять Аннаэль – как романтично, ты такая тонкая натура, Покоритель Демона. Фе».

«Тогда…».

– Боюсь, что мое похищение действительно заказал отец.

Шатен вздернул бровь.

– А есть основания так полагать?

– Есть, – невольно вырвалось у воина. «Алкоголь так развязывает языки».

Благо, Самиф не стал более ничего спрашивать.

Они заказали еще пива – легат удивился, как быстро оно исчезает в его товарище, совершенно не вызывая последствий в виде покрасневшего лица или заплетающегося языка. Напарник был весел, но только и всего. Карты раскинули еще раз. Удача улыбнулась медведю.

– Так что же, ты пришел ко двору, и тебя тут же назначили начальником?

– О нет, хаха. У нас была серия испытаний. Даоран проверил нашу физподготовку, наши умения и логику. А потом созвал нас, оставшихся после испытаний пятьдесят человек, закрылся с нами в зале и сказал, что мы должны выбрать одного человека в этой комнате и убить его.

– Что?! – вскинулся Рейгар. Карьян засмеялся.

– Да-да, так же отреагировали и мы. Сейчас я думаю, что Правитель просто хотел зрелища. И я его устроил. Я вытащил нож, поднялся к его трону и приставил клинок к его горлу, сказав, что выбрал его. И что ни один воин из моего отряда не умрет по чьей-то глупости. Даоран рассмеялся и сказал: «Что ж, если это теперь твой отряд, а не мой, ты и веди его». Вот так я стал вашим… начааальником, хаха, – шатен скривился при этом слове.

Рейгар по-другому посмотрел на Карьяна. Раньше он представлялся ему раболепным исполнителем приказов. Сейчас же он видел, что за внешней смешливостью скрывается расчетливый стратег и настоящий командир легиона. «С ним бы Инвера познакомить. Он хоть бы научился, как командовать надо».

– Еще партейку?

– Давай последнюю.

Видимо, алкоголь все же сказывался на уровне игры Карьяна. Он с раздражением отбросил залежавшиеся у него до конца игры двойки и замер в ожидании вопроса. Рейгар крутил в руках пустую кружку.

– Наверное, я уже знаю ответ, но все же скажи. За что же ты сражаешься?

Карьян вновь усмехнулся, но Альду показалось, что впервые за все время их знакомства это была грустная усмешка.

– Ты, наверное, как все, думаешь, что я сражаюсь лишь для себя, чтобы доказать себе и показать всем, какой я замечательный, так?

– Если честно, ты производишь такое впечатление, – признался Рейгар. – Особенно после твоего рассказа о том, что ты сбежал из дома, чтобы получить звание.

– Да, наверное, внешне, оно так и выглядит. Но если копнуть глубже… все сложнее. Я был первым ребенком в семье, где детей было… тринадцать.

Рейгар присвистнул. Самиф кивнул.