Найди Наохама

Вспомнились слова Мухаммеда. О том, что Ася приносит беды. Может, это не такие уж и суеверия? Вдруг он прав? С каждым, кто помогает Асе искать Наохама, случается несчастье. Араб сгорел в сарае, Белла выпала из окна, Гуревич погиб в авиакатастрофе… Ася начала беспокоиться и за остальных, кто встречался ей в этом путешествии. Сейчас она не удивилась бы, узнав о случайной смерти алкоголика Паршикова из Костромы или Сары, направившей Асю к орнитологу. Ее словно преследует злой рок! Люди гибнут, а она так же далека от цели, как была в самом начале поисков.

Ася всхлипнула. Со смертью Гуревича растаял и шанс узнать адрес мудреца. Разве это справедливо?

Она не знала, к кому обратиться. И потому позвонила Наохаму. «Лже-Наохаму», как она называла его про себя.

***

Выслушав ее горестную историю, Наохам пообещал все устроить.

– Ты выполнила свою часть договора, и теперь вправе получить награду.

– Слово «награда» здесь неуместно, – проворчала Ася, утирая слезы.

– Это награда не за смерть людей, а за то, что ты сделала, – пояснил он. – Не грызи себя, твоей вины в катастрофе нет. У тебя сохранился электронный билет Гуревича и еще какие-нибудь доказательства того, что ты посадила его на самолет?

– Билет есть, да, – начала соображать Ася. И вспомнила: – Есть фото посадочного талона.

– Правда? – удивился Наохам. – Это очень кстати!

– Да, старички попросили меня сфотографировать их перед вылетом. С билетами и посадочными. Они были такие смешные. Такие… живые…

– Старички? – перебил ее Наохам. – Гуревич был не один?

Ася замялась. Не хотелось говорить о том, как Гуревич задумал обмануть сектантов.

– Семен был с друзьями, да… В договоре ничего не было про то, что он должен лететь в одиночку.

– Ты права, – подтвердил Наохам. – Но лучше обрежь остальных, оставь на фото только Гуревича. Пришли мне фото и билеты. Я попробую убедить пакистанца, что ты свое дело сделала, и теперь его ход.

Ася подредактировала снимок, отправила его Наохаму и принялась ждать. Прошло пятнадцать минут, но телефон молчал.

«Долго ли ждать?» – уточнила она по смс.

«Минимум до завтра», – пришел ответ.

До завтра! Это так долго. Ася поднялась и отряхнулась. Пора искать новый ночлег.

***

На три билета до Тель-Авива ушли все Асины деньги. Инга обещала прислать еще, но пока Ася была на мели. Она рассчитывала подождать денежного перевода в доме Жоры, но после трагедии об этом не могло быть и речи. На сайте бронирования жилья нашлась недорогая комната, Инга оплатила ее, но средств на дорогу у Аси не осталось. Она пошла пешком.

Узкая дорога вилась вдоль линии прибоя. Слева лазурное море, утыканное частными причалами с белыми катерами. Справа изгороди, за которыми в гору поднимались сады с особняками и террасами. Ася шла в какой-то оглушительной тишине. Несмотря на плеск волн и шелест листвы, ей казалось, что весь мир задремал. Сонное безмолвие царило кругом. Пекло солнце, горы заглушали звуки города. Она шла и шла, не сворачивая – да и некуда было сворачивать… Вяло текли мысли, в такт размеренным шагам.

Приковылял одышливый мопс – или бульдог? – и Ася завела с ним задушевную беседу. Она рассказывала о московской зиме и соседской собачке, убаюкивая себя воспоминаниями о жизни, в которой еще не было череды смертей и роковых случайностей.

Мопсобульдог убежал к хозяйке, и Ася осталась один на один с равнодушным морем, ярким солнцем и извилистой дорогой, с которой некуда свернуть.

Глава 23

Наохам-младший позвонил на следующее утро.

– Тебе пошли навстречу. Адрес у меня! – обнадежил он.

– Прямо адрес Наохама? – воскликнула Ася.

– Нет, к сожалению. Адрес его ближайшего ученика.

Ася понурилась. Она когда-то слышала о правиле пяти рукопожатий. По этой теории все люди на планете связаны цепочкой из пяти человек. То есть между Асей и Наохамом стоит всего пятеро знакомых друг с другом людей, и нужно лишь найти их, чтобы выйти к самому Наохаму.

Почему-то правило не работало. Ася сбилась со счета, сколько людей уже задействовано в ее поисках, а местонахождение мудреца все так же окутано мраком. Правда, в теории ничего не говорилось о мертвых участниках пяти рукопожатий. Трупы существенно удлиняют цепочку. Ася поежилась.

– Что ж, придется проверить и этот вариант, – уныло констатировала она.

***

Ближайшего ученика Наохама звали Прасет. Это был таец с европейскими корнями. Его дед-финн прибыл в Таиланд в ранней молодости, и так ему полюбилась экзотическая природа и одна молоденькая крестьянка, что он остался здесь на всю жизнь. Выращивал овощи, держал скот, воспитывал сына, который вырос и тоже женился на местной девушке.

Прасет же не пошел по стопам деда и отца. Окончив школу, он поработал на ферме, подкопил деньжат и махнул в Хельсинки. Остановился у дальних дедовых родственников и поступил на факультет юриспруденции, параллельно изучая восточные языки. В студенческие годы он познакомился с очаровательной Салли, с которой впоследствии прожил много лет, так и не расписавшись.

После университета Прасет легко устроился переводчиком и за несколько лет заработал отличную репутацию. Знание языка, азиатского менталитета и юридических тонкостей в сочетании с европейскими корнями и приятными манерами делали его незаменимым помощником на сложных переговорах. Прасета приглашали на самые важные встречи и платили солидные гонорары, которых ему и его любимой Салли вполне хватало на комфортное существование.

Словом, жизнь катилась по блестящим рельсам успеха, но однажды все изменилось. Сам Прасет изменился. Стал задумчив, отказывался от предложений по работе, забросил любимый теннис. На расспросы лишь бурчал что-то про мудреца, который открыл ему глаза.

– Так и отвечал мне, – рассказывала Салли Асе, потрясая старой фотографией. – Я, говорит, счастливчик. Судьба преподнесла мне такой подарок, который многие вымаливают всю свою жизнь. Я встретил того, кто позволил мне узреть истину.

По адресу, присланному Наохамом-младшим, Прасета давно не было. Теперь здесь жила Салли, его бывшая любовь. Именно с ней Ася и беседовала, пытаясь нащупать новое направление для своих поисков.

– И что же это была за истина? – спросила Ася.

– Да кто его знает, – махнула рукой женщина. – Он говорил лишь о том, что неправильно живет и не к тому стремится. Я-то, глупая женщина, обрадовалась, решила, он о семье задумался и о детях. Колечка обручального от него ждала. Платье даже присмотрела. Смешно!

– А он что?

– А он в один прекрасный день преподнес мне сюрприз. Чмокнул в лобик и говорит: милая Салли, спасибо тебе за годы, которые ты мне посвятила, но я завершаю этот период своей жизни. Жить здесь больше не могу, уезжаю завтра, вот билет на самолет в один конец.

– Прямо так и сказал? – ахнула Ася.

– Прямо так и сказал, – грустно покивала Салли. – Я, конечно, впала в ярость. Как так: столько лет жить мог, а тут вдруг не смог. Разве можно так человека бросать? Я себя имею в виду. Ведь даже не позвал с собой! В общем, разругались мы тогда сильно. Так и не помирились. А жаль.

Ася молчала. Получается, Салли понятия не имеет, где искать Прасета? Словно прочитав ее мысли, Салли добавила:

– Я ведь даже не посмотрела, куда у него билет был. Да это и неважно: адреса он мне не оставил. Наверно, хотел все мосты сжечь. А я гордая, сама его искать не стала. Насильно ведь мил не будешь, верно?

Ася удрученно кивнула. Похоже, тупик.

– Я быстро замуж вышла, Прасету назло, да и сама уже семью хотела. Платье-то уже было присмотрено! – засмеялась Салли.

Ася кисло улыбнулась в ответ.